“承德,这里不是谈话之所,咱们到里面再说。”
原来这红脸老者正是昼夜从云龙山庄赶来的闻天声。
穿天青缎长袍的年轻人,则是淮扬派掌门人宋天寿的关门弟子何承德,协大祥绸布庄的少东。
何承德眼看二师叔行色匆匆,急忙应了声“是”,抬手道:“你老请。”
他领着闻天声进入第二进一间小客室,正待行下礼去。
闻夭声一摆手道:
“承德,不用多礼,你坐下来,咱们长话短说,老夫马上要走。”
两人落坐之后,何承德望着他道:
“二师叔,你老难得到徐州来……”
闻天声一摆手道:
“老夫住在云龙山庄,马上就要回去,有一件事,明天要你亲自去跑一趟……”
一名伙计替两人送上茶来,就回身退出。
何承德道:“二师叔有什么吩咐,弟子自当遵办。”
“那好。”闻天声从大袖中取出一张名单,递了过去,说道:
“这上面是老夫七个弟子的姓名和住址,你明天去一趟马陵山西村,找到这上面列的第一个人。他叫陆遂良,你把这张名单交给他,要他约齐其他六个师弟,一起到徐州来,暂时可在你这里落脚,听候后命。”
何承德接过名单,说道:
“弟子遵命。”
他望着闻天声道:
“二师叔可是有什么事吗,弟子也可以听候你老差遣。”
闻天声笑了笑道:
“你这番好意,老夫心领了,你在徐州是有家有业的人……”
何承德没待师叔说完,就抢着道:
“二师叔,你老这是见外了,这爿店是由家兄经管的,弟子只是没事时帮着家兄照料照料。弟子是本派弟子,二师叔有事,自然和弟子的事一样,还有师傅门下几位师兄,也都在徐州,你老如果要人手的话,只管吩咐好了。”
“很好。”闻天声点着头道:
“目前人手不用大多,你先给老夫把信送去,等他们来了再说,如果有事的话,老夫自会通知你的。”
话声一落,人已站了起来,说道:
“承德,老夫要走了,这件事就交给你了,哦,还有一点,你务必记住,此事十分机密,你不可告诉任何一个人。”
何承德跟着站起,说道:
“二师叔放心,弟子省得,只是二师叔到了店里,连茶也没喝一口!”
闻天声含笑道:
“老夫另有要事待办,你和二师叔还客气什么?”
何承德把名单揣入怀里,说道:
“陆师兄他们来了,弟子要不要通知你老呢?”
“不用。”闻天声道:
“老夫自会派人来通知的。”
何承德应了声“是”,闻天声已经举步往外行去,忽然脚下一停,回身叮嘱道:
“你不用送出来,这样会引人注意,你也不可对人说老夫来过的事。”
何承德又应了声“是”,果然不再送出来。
闻天声出了协大祥,赶回云龙山庄,还不到二更,就径自回房休息。
第二天,一天无事,直到晚餐之后,闻天声、徐少华、史琬、丁凤仙四人,都坐在书房里。
丁凤仙听说爷爷有了消息,对方约徐大哥今晚初更到九里山去,就一直吵着要跟徐大哥一起去。
史琬是个好事的人,也就嚷着:“大哥,今晚为什么我们都不能去?自从我们相识以来,哪一件事,我们不是一起去的?什么大场面都见识过了,还怕对方什么呢?”
闻天声喝了口茶,笑道:
“史姑娘,这是对方约定的,本来只要你大哥一个人去就好,因为今天送信来的人,只有贾总管见过面。所以由贾总管陪你大哥同去,这又不是去和人家动手,人去多了也没用,你看,老夫不是也不去吗?”
史琬道:
“大哥真的要拿秋水寒去换人?啊,他们劫持了丁药师,还敢要大哥拿宝剑去换人?”
闻天声笑道:
“丁药师对你大哥有救命之恩,只要丁药师平安回来,区区一柄秋水寒,又算得了什么?”
他并不知道贾老二有何打算?因为贾老二一直不肯透露口风,他相信贾老二必有计较,是以只好这样说了。
史琬哼道:
“这一定是贾老二的主意,哼,拿剑去换人,这有多窝囊?”
闻天声笑了笑道:
“这叫做小不忍,则乱大谋,丁药师在人家手里,投鼠忌器,不和他们交换,又能怎样?”
史琬气道:“所以才窝囊咯?”
丁凤仙垂泪道:
“徐大哥,真是谢谢你,你拿心爱的宝剑去救爷爷,这份高谊,我会一辈子都感激不尽。”
徐少华道:
“你快别这样说,我这条命还是丁老人家救的呢!”
正说之间,贾老二耸着肩像大马猴似的走了进来,嘻的笑道:
“少庄主,马匹已经准备好了,咱们该动身了。”
史琬叫道:
“贾老二,你真的要大哥把秋水寒送给人家,你这云龙山庄的总管,怎么当的?一点也没有布置?”
贾老二耸着肩道:
“这能布置吗?咱们在明里,人家在暗里,咱们稍有动静,人家就会知道,你布置好了,人家会来自投罗网吗?”一面朝徐少华使着眼色,催道:
“少庄主,咱们走吧!”
徐少华点点头,回身道:
“师傅,弟子走了。”
闻天声因他有贾老二同去,自可放心,颔首道:
“你们快去吧!”
有闻天声在书房里坐镇,史琬和丁凤仙自是不敢偷偷的跟着去了。
徐少华、贾老二走出大门,两名庄丁果然早已牵着两匹马在阶前伺候,两人接过马缰,由贾老二领路,走在前面。
徐少华策马跟在他后面,一会工夫,离庄院已有两里来遥,忍不住问道:
“贾总管,待回咱们要如何和他们交换呢?”
贾老二把缰绳放缓了些,和徐少华走成并辔,右手从他大褂里取出一件东西,递了过来,说道:
“少庄主快把剑接过去。”
徐少华伸手接过,不禁为之一呆,他递过来的竟是一柄和秋水寒一般无二的短剑,连绿鲨皮鞘的陈旧、斑点和剑柄上的精细雕刻,古铜绿锈都一模一样!不觉抬目道:
“贾总管,秋水寒有两柄吗?”
“秋水寒神物利器,哪会有两柄?”
贾老二耸着肩笑道:
“这柄是小老儿托人仿制的,当时有许多人明争暗夺,想把秋水寒弄到手,小老儿不得不防,才仿制了一柄。嗨,你别看它是仿制的,用的却是百练精钢中的精钢,再由名手铸制,虽然不及真的,却也不逊于江湖上的一般名剑,而且也一样削得断普通刀剑。”
说到这里,又压低声音道:
“如果江湖上人都知道秋水寒在你手里,就会有许多麻烦事儿跟着来,不如趁今晚这场过节,把剑送出去,正好把许多麻烦转到对方头上去。”
徐少华问道:
“秋水寒不过能削铁如泥而已,怎么会有这许多人心生觊觎的呢?”
“嗨,你这就只知其一,不知其二了!”
贾老二道:
“削铁如泥,算得了什么?秋水寒剑身虽然只有八寸长,但它是千年寒铁铸制的,使剑的人如能贯注真气,从剑上使出,是谓剑气,可破任何一门的气功……”
他顿了顿又道:“譬如昔年玄阴教的‘玄阴真气,就有一十三层,魔教的‘天魔神功’,他们自吹有三十六层,练到最上一层,即为真仙,其实只有九层。这些功夫,就无人能破,只有秋水寒是它们的克星,所以练邪魔外道的功夫,自然要千方百计的夺取,只有把秋水寒据为已有,才不至于受制于人。”
徐少华道:“这就难怪大家要觊觎了。”
“少庄主记着!”贾老二道:
“待回和对方见了面,你听小老儿的就好。”
九里山,相传是楚汉相争时的古战场。
这时快近初更,大半轮明月,早已斜挂天空,南首山麓间,树影婆娑,荒草迷离,虽然去古已远,仍然令人有肃肃之感!
尤其在新春初头的夜里,天气还没转暖,寒风如剪,依然和严冬没有什么分别。
一阵得得蹄声,划破黑夜的沉寂,从大路远处,出现了两匹健马,就是朝山前驰来。这两匹马上,正是前来赴约的徐少华和总管贾老二。
现在他们已在山麓间的一棵大树下停下马来,贾老二弯腰屈背的从马鞍上爬下,目光左右转动!“哈”了一声道:
“这时候已经是初更了,一点没错,怎么他们还没来呢?小老儿一生,最痛恨的就是不守时,不守时,就是不守信,人而无信,小老儿不知其可也。”
徐少华跟着下马,笑道:
“贾总管,你居然也掉起文来了!”
贾老二霎着一双鼠目,嘻的笑道:
“这是孔老二说的,圣人说的话,总是对的了,这家伙约了咱们,自己却到这时候还没来……”
话声未落,突听数丈外响起一个低沉的声音道:
“贾总管不用责备在下,在下其实早就来了。”
随着话声,一个人影已从一片疏林中走了出来,这人正是昨天下午送信来的青衫中年人,此时依然穿着一袭青衫,神态从容,举步走来。
贾老二霎着一双豆眼,说道:
“只有朋友一个人来?”
青衫中年人微哂道:
“咱们约好了以剑易人,又不是打群架,何用多人?”
“说得也是!”
贾老二耸耸肩道:
“所以咱们也只来了两个人,小老儿是陪同咱们少庄主来的。”说到这里,一抬手道:
“这位就是咱们少庄主。”
接着回头朝徐少华道:
“这位……嘻嘻,他就是昨天下午送信来的那位朋友,小老儿也不知道他姓甚名谁,反正知不知道他是谁并不重要,约少庄主来的乃是他的主人……”说到这里,忽然咦了一声道:
“朋友,你们贵上怎么不来?”
青衫中年人朝徐少华抱抱拳道:
“徐少庄主请了。”
接着又朝贾老二答道:
“敝上来不来也并不重要……”
“对,对!”
贾老二没待他说下去,抢着连说了两个“对”字,嘻的笑道:
“咱们只要把交易做成了就好。”
“在下正是这个意思。”
青衫中年人点着头道:
“徐少庄主把剑带来了吗?”
贾老二问道:“人呢?”
青衫中年人道:
“你们把剑交给在下,咱们自会把人交出来。”
贾老二道:“少庄主答应贵上,以剑易人,剑自然带来了,不过咱们要先看到人,才能把剑交给你,咱们交剑,你们放人,这叫做人剑两讫。”
青衫中年人道:
“徐少庄主最好让在下先看看剑如何?”
徐少华朗笑一声道:
“徐某既然答应贵上,岂会食言?”说完,伸手从身边取出一柄尺许长的短剑,抬目道:
“剑就在徐某这里。”
他并未抽剑,只是连鞘朝青衫中年人扬了扬手。
青衫中年人目光如炬,看了徐少华手中秋水寒一眼,说道:
“徐少庄主可否抽出来瞧瞧?”
“可以。”
徐少华答应得很干脆,话声一落,立即右手抬处,锵然有声,抽出一柄一汛秋水般短剑。他早经贾老二暗中叮嘱过,抽出短剑之后,就要默运“太清心法”,把真气贯注剑身,俾可使剑上增加逼人寒气,因此他在短剑出鞘之际,就剑尖朝前一指,把真气从剑上逼出,沉声道:
“朋友看清楚了!”
青衫中年人看他剑尖一指,森寒逼人,自是不疑有假,点头道:
“好,徐少庄主可以把此剑交给在下了。”
贾老二道:
“人呢?你看过剑了,咱们也要先看看人。”
青衫中年人道:“好!”
右手朝后一抬,只见他身后不远走出一个身穿蓝布大褂,扎脚棉挎,腰背微弯的老者,那不是丁药师还有谁来?他似是被制住了穴道,身后还有两个一身蓝布劲装的汉子押着走出。
青衫中年人道:
“徐少庄主只要把剑交给在下,咱们也立时释放丁药师,不知尊意如何?”
徐少华双目精芒陡射,冷然道:
“今晚是徐某答应以剑换人的,徐某一言九鼎,自无反悔之理,你可以把剑拿去。不过徐某请朋友转告贵上,他掳人勒索,以不择手段的行径,用到云龙山庄头上,撇开今晚,徐某总有一天会向贵上讨还这笔过节的,好了,你接住了。”
右手一抬,秋水寒脱手朝青衫中年人平飞过去。
他这番话说得磊落光明,气度轩昂,自有一份慑人威仪,尤其短剑从他手中平稳飞出,不徐不疾,表现他内功造诣不同凡响!
青衫中年人看着徐少华,心中暗暗点头,忖道:
“看来这少年强过他老子甚多,不出数年,云龙山庄当另有一番气象!”
一面伸手接住短剑,左手一挥,他身后两名劲装汉子立即拍开丁药师穴道,喝道:
“去吧!”
青衫中年人疾快转身,率同两名劲装汉子一齐往后掠去。
徐少华急忙朝丁药师迎了上去,拱手道:
“丁老人家,你没事吧?”
丁药师吁了口气道:
“徐少庄主,为了老朽……”
底下的话还没出口,突听喝声乍起,有人大笑一声道:
“朋友,把秋水寒留下再走!”
一下跃出四五条人影,拦住了青衫中年人三人的退路。这一着自在贾老二意料之中,连口风也是他放的,当然并不惊奇。
徐少华却不禁一怔,他还以为是贾老二安排的伏兵,但这又不对,这柄剑只是仿制品,贾老二明明说过:今晚把剑送出去,正好把许多麻烦转到对方头上去,那就不会暗中设伏了。
青衫中年人目睹五个黑衣大汉一下拦住去路,他既敢代表他主人来和云龙山庄办交涉,自然不会是无能之辈,甚至连正眼都没向他们瞧上一下。就仰首大笑一声道:
“徐少庄主,这大概是云龙山庄的伏兵吧?”
他这声大笑,才显出他的内功修为来,笑声挫常有力,遇非送信去的时候,只像个文弱师爷。
徐少华冷然道:
“他们不是云龙山庄的人。”
“真是胡说八道。”
贾老二抢着道:
“咱们少庄主一言九鼎,岂会是这种人?再说小老儿忝为云龙山庄总管,要是咱们派人在这里设下埋伏,小老儿怎么会一点都不知道?”一面朝徐少华耸着肩笑道:
“少庄主,不关咱们的事,咱们不妨退后点,小老儿喜欢瞧热闹,咱们何不瞧瞧热闹再走?”
丁药师悄声问道:
“徐少庄主,他们这些究竟是什么人?
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