“我问了沈叔,我们走的那一天,吴千帆还来接了妞妞。按时间上来说,吴千帆没有问题。”
“烟若?会是谁?唉,出师不利啊!”海棠觉得有些遗憾。
方楚亭睁开了眼,“也不是,你大哥的事我查了五年,现在终于可以有别的线索,也算是收获。”
“楚亭,叶承谧会不会去告密?”海棠还是不放心他。
“应该不会吧,我明天回府。”
“哦。”去陪他小老婆吧?海棠不再搭理他。
楚亭回家后的第二日,吴千帆来了。“方夫人,方公子不在家?”
小晴端着茶进来,神情间带着温柔,海棠看到两人相互对了一眼,然后各自移开了视线,嘴角都带着笑意,这古人都是这么含蓄吗?
“我家相公出门办事去了,吴大侠有何事?”
“既然方公子不在,那吴某就先行告辞了。”吴千帆起身要走。
“吴大侠是不是有什么事情?告诉我也是一样的。”
“这……方夫人,还是等方公子回来我再和他说好了。”神情间略有不满。
什么道理?“吴大侠可是觉着我一介女流,不应该过问?”海棠不客气地揭穿着。
“方夫人,有些事情还是交给男人来处理比较好。”他也不客气,把话直接挑明,然后行了一礼出了门。
海棠咬着唇,心里怒吼,“性别歧视!男人了不起啊?”
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第十六章 锦红楼
皇太孙的酒楼生意一直不错,到了用饭的时间,车水马龙、人声鼎沸、觥筹交错。海棠挑起帘子,看着楼下的客人,小二们利落地在桌子间穿梭,客人们一个个吃得油光满面。看那小三在楼下招呼客人,八面玲珑,长袖善舞,进门的客人纷纷和她打着招呼,“三姑娘,今儿有什么新鲜菜色?尽管给我端上来。”
“哟,原来是史掌柜,今儿是什么风把您给吹来了?咱们这锦红楼天天都有新鲜菜色,保管您满意。小二,给史掌柜来一条今早从秦淮河里打上来的鲤鱼,然后来碟葱香牛肉丝,脆皮油香鸡,最后来个新鲜小菜,等等,别忘了把那十年的女儿红给送上来。”
海棠看了会热闹,回过头跟正在埋头看着什么的楚亭说:“这小三,还真是八面玲珑,你训练人还真有一套。”
楚亭随意“嗯”了一声,没有理他。
“看什么呢?”海棠凑了过去,实在是无聊便缠着他带自己来酒楼玩,不想这人来了就一直在看着什么。
“账本!”
海棠随意拿起一本,这东西有什么好看的,每天记一下收入和支出不就得了,只要每日收支平衡,还有什么好研究的。
翻到几页,海棠失了兴趣,“楚亭,平时这酒楼里要怎么打探消息啊?”
“你看到那些小二没有?其实都是皇太孙训练的人,身怀绝技,耳朵灵着呢?不管你多么小声,他们都能听到。”
“要是坐在雅间里面不让人进去伺候,怎么办?”海棠脑子里闪过一些关于小说里形容古代情报机构的画面。
“还能怎么样,偷听呗,那些雅间之间的墙是木板隔的,你说能不能听到。”
海棠不以为然地呶呶嘴,原来这么简单,还真以为有些什么铜管啊,墙洞啊?正乱想着,有人扣门。
楚亭走过去把门打开,一个个子小小的男子窜了进来,“公子。”侧头看到海棠也在,微微皱了下眉,对海棠行了一礼。
“小四见过夫人。”神情里略带不满。
“你就是小四?”这小小的个子,看上去不满十五嘛,好像比小五还小。
“夫人,小四有重要事情和公子商量,请夫人回避一下。”这小子还真是不客气。
海棠一时间目瞪口呆,转而摇摇头自嘲地笑笑,起身要向外间走去。
“不用,小四你说吧。”楚亭及时出了声。
“可是,公子?”小四不甘心地要争辩。
“没关系,能带她来这里,我就不准备回避她。”方楚亭走到海棠身边,拉着她坐下。
“是,小四明白了。公子,这几日应天府来了许多陌生人。”小四敛着眉,低声说道。
“陌生人?什么来头?”
“还不清楚,不过看起来身手不差。”
“多派些人手出去。对了,叶承谧有什么动静?”海棠的耳朵立刻竖了起来。
“小四跟了他几天,除了见见朋友,去了两次青楼,其他的时间都呆在叶家旧宅里。”小四一边说一边瞄了一眼海棠。
正说着,楼下突然闹了起来,楚亭赶到窗前,挑开帘子,小四凑过去看了一下,“公子,这三个也是陌生人一伙的。”
海棠好奇地看了看,楼下的三人正和小二争着什么,叽里呱啦地说个不停,嗓门也挺大的,那个小二正不断地赔着小心,但面上的表情却告诉大家,他根本听不懂这些人说的话。听了半天,海棠总算听出些眉目了,这不就是粤语吗?
“小四,他们是哪里人?”楚亭蹙着眉。
“不知道。”
“广东人。”海棠随意答了句。
“嗯?”两人奇怪地看着她。
“我从前听过,但是我也不知道他们在说什么?”海棠咬了咬牙,困难地咽着口水。
楼下的三人终于不闹了,骂骂咧咧地离开了。
“小四,你亲自跟,小心点。”楚亭下着命令。
第二天,一家人还在吃晚饭,小五进来在楚亭耳边说了句话,一餐饭下来,楚亭的眉峰紧锁。
“怎么了?小五跟你说什么?”海棠一边铺床一边问他。
“小四说那些陌生人这两天去了东郊迎春祭的地点好几次,好像是去踩点。”
“迎春祭?”
“今年圣上下旨要太子代替他来应天府主持迎春祭。”
“看来那些人的目标是太子罗?”海棠猜测着。
“是啊,看来迎春祭那天会很麻烦。”
“你还准备等到迎春祭那天再去捉他们?这我不赞同,你想想圣上将这么大的事交给太子,除了表示对太子的信任,还有更多的含义在里面。如果太子为了躲避暗杀而不去,圣上一定会大失所望,会觉得太子是个胆小怕事之人,难以担大任;但是如果太子在祭礼上出现了暗杀事件,咱们先不说他有没有事,汉王党肯定会大做文章,会说太子不得人心,圣上说不定又会动摇了,如果你们一个保护不周全,太子真出了事,高兴的可就是汉王罗!”海棠跟他分析。
楚亭带着欣赏地目光注视着她,半晌后会心地一笑,“你这女人,心思还真多。”
“你觉得我说不对?”海棠给了他一拳。
楚亭闪了闪,“哎,大小姐,多学学三从四德,少对我动手。”
海棠一张脸跌到了地上,“不乐意啊,回去找你小老婆,去享受她的三从四德。”甩手走到外间,随手拿了一本书乱翻着。
楚亭摸着鼻子,四处嗅了嗅,“小晴用醋熏了房子吗?怎么好大一股味儿?”
海棠挥手把书丢了出去,书掉在了他脚下。
方楚亭厚颜无耻地掰过她的身子,“那你说要怎么办?”
“你一个大男人,还用问我这小女人?”海棠不甩他。
“当初你扮沈棠的时候,胸脯拍得嘣嘣的响,口口声声大男人要怎样怎样的,怎么现在全换成小女人了?”
“小女人多吃香,你出了府还在惦记着呢!”海棠翻了翻白眼。
“哎,算了。我明天让人随便找个理由把这些人都关起来。”楚亭不再和她耍嘴皮子,一边说一边上了床。
海棠嘟着嘴,明明知道应该怎么做,还故意逗自己,很好玩吗?
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第十七章 文婕回来了
立春,春回大地,万物复苏,连太阳也出来凑着热闹,照在身上暖洋洋的。方楚亭已经好几天没有来了,看来这阵子还真有他忙的。
海棠坐在后院闭着眼晒太阳,听到前院里突然热闹了起来,桔子一边跑着一边喊,“少奶奶,少奶奶,你快来看谁来了?”又是谁来了?家里怎么这么多客人?
海棠不情愿地睁开眼,看到垂花门处走进来两个人,一时张着嘴傻了眼。
“大嫂!”“海棠”文婕娇笑盈盈地走到她近前,后面跟着美丽端庄的三夫人。
“三婶?文婕?你们,你们怎么来了?”海棠挽着三夫人和文婕,眼眶湿了。
“大哥啊,大哥让成瑞送我们来的,相公要参加迎春祭礼,我和娘便随他一道回来看看,谁知道昨天回家就没看到你。”文婕埋怨地说着。
正在书房里玩的嘟嘟听到了熟悉地声音,连蹦带跳地冲出来,“三奶奶、姑姑!”
三婶跑了两步迎上前,抱起嘟嘟亲了又亲,“我的嘟嘟,想三奶奶没有?”
“想!”嘟嘟大声宣告着。
海棠拉着文婕一起晒太阳,“臭丫头,怎么样?过得好不好?”
“嗯。”文婕脸上已经少了青涩,多了些韵味,“大嫂,我一回家,没有看到你,听老夫人说了嘟嘟的事,心里担心得不得了,你怎么也不写封信给我?前些日子收到府里的信,说你们俩失踪了,我和娘担心了好些日子。大哥昨天悄悄和我说今天带我来看你,害我昨儿一晚上没睡好。”
“那件事发生得太突然,我当时怎么可能写信给你,再说我是偷偷出府,写信给你不是要连累你吗?”海棠小心的解释。
“大嫂,我们还说什么连累不连累的,你的决定,文婕何时反对过?”嗔怪地剐了她一眼。
“这个,是大嫂错了,好不好?”
“大嫂,你可得说实话,为什么出了府?又为什么骗府里说是在黄山庵堂里替嘟嘟消灾?”文婕正色的问。
“唉,嘟嘟出事不是意外,是有人蓄意的。”
“什么?这?”文婕吓得猛眨眼。
“我很害怕,所以带着嘟嘟逃了出来。”海棠平静地叙说着。
“会是谁?”
“如果知道是谁,我就不用逃了。”
“那你为什么不来余杭?”不满的情绪很浓。
“这么一大家子人去余杭,在路上就会被人追回来。”海棠吁了一口气。
“切,还不是被大哥找到了,这大哥也真是,跟着你胡闹,就不怕以后被府里发现了,要受罚?”文婕嘻笑她。
“谁管他!”海棠皱了皱鼻子,“你相公呢?”
“和大哥一起去了东郊,完事了就会来,大哥叫你准备好一桌好菜,好好安慰我。”
“安慰你什么?”
“为你担惊受怕罗!”文婕的性子还真开朗了不少。
海棠盯着她的肚子,“这里什么时候会鼓起来?”
“大嫂!”文婕的脸嗖地红了。
“哎,这都快二年了,还没有动静?你家相公差方楚亭太远了。”人家方楚亭可是一次就让她中了彩。
夜晚前,两个大男人回来了,方楚亭还把吴千帆也请了过来,一张桌子都坐不下,桔子带着几个小屁孩单独开了小灶。
话说这吴千帆,自从上次对海棠性别歧视之后,海棠就不给他好脸色看,倒是楚亭经常把他邀过来,两人喝酒聊天,相谈甚欢,吴千帆还时不时拉着成瑞练上一场,前院里已经是几个男人的地盘,连沈叔都被他们拉着要喝上一盅。
饭桌上,许昱鹏说着余杭的风俗趣事,吴千帆讲着江湖见闻,楚亭一边劝酒,一边插上几句,还真是其乐融融。
三婶不停地询问嘟嘟出事时的详情,问完后就锁着眉,在一旁沉思。
“三婶,反正我们已经出府了,您也别太担心。”海棠有些过意不去,三婶如今难得回应天,还得为自己的事头痛。
“海棠,这府里的事,我虽然不过问,但并不代表我不清楚。你知道吗?前些日子楚楼成亲了,二少奶奶是秦姨娘的侄女儿,为了让二夫人同意这门亲事,秦姨娘可是花了不少功夫。”
“也就是说,二夫人和秦姨娘是一伙的,如果楚楼的儿子能当嫡孙,秦姨娘以后的地位也会有所保障?”海棠觉着好笑,这些女人就那么喜欢争吗?三夫人这样不问俗事不也过得挺好?
“这二夫人对于老爷是这当家人已经很不满了,二老爷打理府里的生意,府里现在的开销几乎都是那些产业的盈利,她总觉得府里有今天是二老爷的功劳,大老爷虽说是当了大官,但是每月的奉银也就那么点,老夫人让大夫人当家,她就联合这些姨太太们故意使绊子,那杜姨娘只生了个女儿,对二夫人可是言听计从的,还不是想以后女儿出嫁后能有所依靠。再说了,如今楚亭虽然是南监主薄,但这官也太小了点,如果不是老夫人宠着他,家里那些人还不知道要说些什么?这秦姨娘成天逼着楚阁考功名、当大官,不就是盼他有朝一日能盖过楚亭。”
海棠默不做声,方楚亭进士出身,确实可以当个再大点的官,只是蜗在这国子监,也是为了替皇太孙办事。
“海棠啊,虽然三婶不喜欢这些事,但是你和嘟嘟这样一直回避着,也不是个办法,终归是要回府的。你啊,再在府外住些日子