滚！”黑大汉子刚想说几句大话，忽瞥见他右臂上套着一对黑铁圈，不禁神色大变，慌忙扔了杆棒，头也不回地窜入林中去了。另几个强人也纷纷落荒而去。西门啸天见那侠士三言两语，便吓走了“浙西五虎”，心中又感激又佩服，连忙上前与他见礼道谢。年轻侠士微微一笑，“那几个毛贼不过是做贼心虚，兄台不必称谢。不知兄台尊姓大名，何以在此被几个毛贼欺辱？”西门啸天见他举止文雅，谈吐斯文，便如实告知姓名和家世。那侠士眸中闪过一丝惊喜的神色，“原来兄台是中原大侠的公子，幸会幸会。在下姓张名英，江湖人称小连环。令尊的人品武功，在下仰慕已久，今日能与兄台相遇，正是欢喜不已。兄台若不见弃，愿与兄台义结金兰，不知兄台意下如何？”西门啸天不胜欢喜，连连点头。当下二人叙了年齿，张英年长为兄，二人撮土为炉，插草为香，拜了数拜，结为异姓兄弟。西门啸天正想细叙塞外三绝上门寻仇之事。张英却匆匆道别，“贤弟，愚兄还要赶办一桩急事，你我就此别过，明日我自去天目山庄寻你。”
３．壮怀激烈
一辆青布马车在官驿道上飞驰。辛弃疾撩开车帘，向外望去，江南初夏，山明水秀。他不由地又想起４０年前，山东耿京抗金起义失败，与西门志纯等人南渡归宋，志在恢复中原故土，却屡遭贬斥，赋闲乡间。前些日，忽接到大内侍卫神镖苏子扬带来韩太师的亲笔信，方知朝廷即将兴兵北伐，约他去临安共商北伐之计。他虽已年过花甲，却兴奋得彻夜难眠，催促苏子扬急急赶路，恨不能立刻飞往临安。
邵烈忠父女在五十里铺迎到他的马车时，已是傍晚了。一行人就在客栈里歇下，置酒欢叙。酒过三巡，辛弃疾端起酒杯，“山河破碎，金兵横行，中原父老，身处水火之中，莫不日夜盼望王师北伐，雪靖康之耻，复我大宋河山，我们总算盼来了这一天。来来来，大家共饮一杯，祝北伐成功！”众人举杯，辛弃疾忽一眼瞥见厅房外的石阶上，斜卧着一个蓬头垢面的老叫花，似乎已是醉得不轻了，却仍举着一只硕大的酒葫芦，口中含混不清地咕哝着。
辛弃疾摇首叹息，提了酒坛，便要过去。邵烈忠忙道：“让倩云去请那老人家来吃酒就是。”
邵倩云极不情愿地站起身来。她对那老叫花十分厌恶，却没料想爹爹竟然要请他来桌上吃酒。她气呼呼来到门厅前，“老叫花，我爹爹叫你进来吃酒。”那老叫花眯着细长的醉眼，咕哝道：“女娃娃，俺老叫花天生贱命，一上桌便不自在。若真想请俺吃酒，只将这葫芦灌满了就是。”邵倩云气极而笑，点头道：“好，你将那葫芦给我。”伸手抓过葫芦，心中却是一惊，原来那乌黑滑腻的酒葫芦，竟是个铁家伙，少说也有二十来斤。她吩咐小二将葫芦灌满了，暗凝真力，提到门前，朝老叫花脚前丢去。老叫花漫不经心地只一伸手，轻轻接住，咧嘴向她怪笑了笑，便举着葫芦往口中灌起酒来。邵倩云又好奇又生气，小声骂道：“看你那副馋相，只怕醉死，你才不喝了！”老叫花睁开醉眼，笑嘻嘻道：“俺老叫花听说阴曹地府也有卖酒的，不过那时却不用你女娃娃替俺沽酒了。”
夜深了，那老叫花早在院中醉成一摊烂泥。几个伙计想去抬他，使尽了气力却无法移动半步，只得随他躺在院中。客栈里一片黑暗，只有楼上一间客房还亮着灯光，辛弃疾正与邵烈忠、苏子扬低声说话。就听邵烈忠低声道：“待我得讯，再赶到天目山庄，志纯兄却已遇害，山庄也烧了，只不见啸天贤侄的踪迹，猜想定是躲进山里去了。”辛弃疾双目含泪，拍案而起，“志纯兄４０年来，无日不思恢复中原，还都汴梁。不曾想，北伐在即，他竟遭此毒手。一生豪杰，却埋骨他乡异地，悲哉！壮哉！此仇不报，岂是丈夫！”顿了片刻，又问道：“你可派人打探啸天贤侄的下落了？”邵烈忠道：“韩太师听说志纯兄的噩耗，已派出高手进山找寻啸天贤侄。不过……我看他如此急切地找寻啸天贤侄，似乎别有含义。”辛弃疾望着闪烁的灯火，正要说话，忽然邵烈忠与苏子扬不约而同地惊叫一声，向他扑去，将他推出数步。邵烈忠剑出如风，“当”的一声，劈落一支乌黑的三棱铁镖，左掌挥起，油灯倏灭，飞身掠出窗外，剑尖在窗台上轻轻一点，借力翻上屋顶，正看见一条人影在马头墙边隐入黑暗之中。
４、蒙面刺客
邵烈忠正要追赶，却听身后传来衣袂破风之声，急忙回头，只见五七条黑影疾扑而至。
那几条黑影纷纷从屋顶跳下，从四面将他团团围住。他紧紧握住剑柄，此时才看清楚，那些人全都是黑巾蒙面，只露出冰冷残忍的双眼。当中那个蒙面人沉声喝道：“今夜绝不留一个活口，并肩子上！”另几个蒙面人正要抢上，忽从楼上窗口射出数支银镖，旋即一声震喝，苏子扬已从楼上挥剑扑下。那几个蒙面人，闪开银镖，舞动兵刃将他拦住，就在院内厮杀起来。邵烈忠见对方人多，不敢缠斗，上手便施出杀招。那蒙面人却丝毫不惧，凭了一柄单刀，前拦后封，见招拆招。
苏子扬见那几个蒙面人武功高强，出手狠辣，自不敢半点儿大意，右手舞剑，左手暗扣银镖，奋力拼杀，偶尔打出银镖。那几个蒙面人似乎十分忌惮他的神镖功夫。邵烈忠与那蒙面人又斗了数合，忽见蒙面人招式陡变，一阵狂劈乱砍，全无章法，不禁心中暗喜，觑个破绽，挺剑刺出。不料那蒙面人使的乃是诱敌之招。邵烈忠猝不及防，再想躲闪哪还来得及！
就在这时，忽听那蒙面人惊叫一声。邵烈忠顺势将剑一带，竟将他夹剑的二指削断。那人惨哼一声，纵身窜出院墙。其余几个蒙面人见状，也发声喊，分头窜去。邵烈忠怔怔地望着醉卧墙根下的老叫花，心中暗忖：“这里也没有别人，难道这烂醉如泥的老叫花竟是位深藏不露的武林高人？”黑暗中弥漫着浓浓的酒气，他疑惑地摇了摇头，与苏子扬仍由窗口进入屋内。
辛弃疾神色镇定，问道：“他们是什么人？”邵烈忠摇摇头，“他们蒙面而来，武功很高，却看不出他们的武功路数。”苏子扬道：“我从临安来时，韩大人曾再三关照，要小心保护稼轩兄，一路之上，仍须多加小心才是。”辛弃疾微微点头，忽然侧首问道：“怎地不见倩云姑娘？”邵烈忠神色骤变，忙向邵倩云房间奔去。挥掌拍开房门，只见床上凌乱，窗户大开，人已不见了……
邵倩云此时正被一个蒙面人扛在肩上，在深山密林中狂奔如飞。蒙面人一口气奔出十数里路程，才想将邵倩云放下歇息片刻，忽瞥见远远一条身影踉踉跄跄，正朝这边过来，不由地吃了一惊，急忙扛起邵倩云就跑，又跑出十数里，回头看时，那踉踉跄跄的身影不但没甩掉，反而离得更近了，不禁心生恶念，暗抄了一支毒镖在手，放慢脚步，等那人追来。那人却似已猜中他的心思，竟也放慢脚步，只不即不离地跟在他后面。
此时天光大亮，蒙面人心中暗忖：“自己一身夜行装束，面罩黑巾，又扛着个红衣少女，十分扎眼，再这般乱转下去，说不定便会惹来许多麻烦。”将邵倩云往地上一扔，静待那人追来。邵倩云被他点住了穴道，经此一摔，手脚虽不能动，哑穴却震开了，娇声怒叱道：“快杀了我吧，不然有朝一日，我一定将你碎尸万段！”蒙面人却不理她，缓缓转身，厉声喝道：“尊驾是何方高人，既然……”奇怪，那人在身后跟了两个多时辰，怎么忽然不见了？
５．靓女老丐
邵倩云听见蒙面人一声厉喝，知道有人赶来，不禁暗暗欢喜，正要扭头去瞧，忽见身旁一棵大树上坐了个蓬首垢面的老叫花，手中捧着个大酒葫芦，心中顿时明白，这个脏兮兮的老叫花是位游戏风尘的武林异人。
只听老叫花高声大笑，轻轻飘落地上。蒙面人惊退数步，怔怔地盯着他，他本想劫走邵倩云，逼迫邵烈忠就范，寻机除掉辛弃疾，不想半路上撞出了这个老叫花，坏了他的整个算计。这会儿，他既不甘心放走邵倩云，却又不敢放手与那老叫花打上一架。忽见老叫花只顾仰头吃酒，暗一咬牙，抖手打出三支毒镖。那老叫花似是无意中恰好放下酒葫芦，就听“叮叮叮”三声脆响，毒镖坠落草丛之中。他眯起醉眼，向蒙面人喝道：“你小子是什么人？为何要蒙起脸来，莫不是脸上长了什么见不得人的东西？”他歪歪斜斜爬起来，醉步趔趄，伸手朝那人脸上抓去。
蒙面人惊骇怪叫，黑巾被老叫花扯下一半，他惊叫：“醉仙步，原来你就是醉仙黑玉龙！”他身体向后一纵，似只巨大的蝙蝠，掠入林中。黑玉龙望着他飞去的身影，若有所悟，“俺老叫花这回可看走了眼。原来竟是黑蝙蝠。早知是他，俺死活也不会放过他的。”
这黑玉龙乃是当今武林中屈指可数的几个绝顶高手之一，曾执掌丐帮四十余年。十年前，将帮主之位传给铁掌齐晓明后，从此漂泊江湖。此老一生好酒，就连他创研的独门武功：“醉仙步”、“酒箭”、“葫芦神功”也莫不与酒有关，被武林中人尊为“醉仙”。
邵倩云见他只顾自己吃酒，皱了皱眉，问道：“黑蝙蝠是什么人？”黑玉龙接连吃了几口酒，不急不慢地道：“当今武林最神秘的人物，大概就算此人了。俺老叫花也只知道他是替金廷做事的，现身江湖时，总是黑巾蒙面。这家伙心狠手辣，颇工心计，武功驳杂，尤其是他那独步武林的蝙蝠轻功，来去无踪。刚才若不是肩上扛着你，俺老叫花也不敢说就能追得上他哩。”他使劲地拍着葫芦，却半滴酒也流不出来，不由懊丧地咕哝道：“昨晚刚灌了一葫芦，也没使劲去吃，就没有了。”邵倩云笑道：“最好，最好！”黑玉龙睁着醉眼，“俺老叫花为了救你，一路多吃了几口酒，你不但不谢，反而幸灾乐祸……”邵倩云笑道：“可你不该看我被人点住穴道，躺在地上，却只顾自己吃酒。刚才你吃酒时，我就知道酒不多了，才故意与你聊天，引得你使劲吃酒，待你酒吃完了，却看你替不替我解穴？”黑玉龙眯眼笑道：“酒吃完了与解穴有什么关系不成？”邵倩云得意地一笑，“你只要解开我的穴道，我就可以下山替你沽酒呀！”黑玉龙哈哈大笑，连声道：“好，好，俺老叫花真是糊涂。”
６．宝图之谜
天目山庄已被大火烧成一片废墟。
西门啸天在父亲坟前已整整跪了一夜。小连环张英匆匆赶来，先去坟前恭恭敬敬磕了几个头，然后起身扶起西门啸天，劝道：“贤弟不可太过悲伤，须节哀顺变。”
西门啸天咬牙切齿地道：“此仇不报，誓不为人。”张英背负双手，在坟前踱了数步，忽然紧紧盯着他的脸，低声说道：“听说此次韩太师约请伯父出山，一是因为伯父武功神勇，深受北方武林敬仰。另外还有一个最重要的原因，就是当年耿京起义时，搜集了无数金银财宝，藏在一个隐秘的地方，打算日后捐给朝廷，作为北伐军饷。不想叛徒张安国杀了耿京，盗走藏宝图，逃到金营。辛大人与伯父闻讯之后，５０骑闯金营，捉住叛贼，夺回藏宝图。然朝廷一直无意北伐，辛大人便命伯父带了宝图归隐山林，以待时机。眼下将要北伐，辛大人也已受命出山，正是献出藏宝图的时候，伯父却不幸遇难。不知贤弟可知这宝图的下落？”
西门啸天缓缓摇头，“小弟从未听先父说过此事。假如宝图果真藏在天目山庄，只怕也早已化为灰烬了。”张英脸上露出失望的神色，徐徐说道：“伯父做事向来谨慎细致，我猜想他一定是将宝图藏在一个极稳妥的地方了。这份藏宝图直接关系到北伐的成败，贤弟不妨再仔细想想。”西门啸天始终想不出半点与宝图有关的线索。张英疑惑地望了望他，“既然一时想不起，你只留心此事。若有消息，便赶紧告诉愚兄，朝廷北伐在即，急想拿到这份宝图。”
忽从侧面的残壁后传来一阵冷笑，缓缓走出三个老者，当中一个笑道：“你小子逃得过初一，却躲不过十五。不过，只要你肯交出藏宝图，便可饶你一条小命。”西门啸天疑惑地打量着他们：“你们是什么人？”张英冷笑道：“他们便是你的杀父仇人塞外三绝！”
西门啸天一听，登时双目血红，不顾一切地就要冲上去与他们拼命。张英一把将他扯住：“贤弟休要鲁莽。这三个老贼武功高强，你此时想要报仇，只是送死而已。你赶紧走，愚兄替你拦住他们……”李虎嘿嘿冷笑道：“塞外三绝手下向来不留活口，你小子也死定了！”说着，挥起铁拐就打。张英早已闪到李虎侧面，挥环朝他肋下砸去，二人斗在一处。
西门啸天怎肯丢下张英独自逃命，正犹豫时，张英喝道：“还不快走！”西门啸天感激地看了他一眼，扭头就跑。刚奔出数步，就听杨鹰森然冷笑，“你在老夫眼皮底下，还想逃走？”肋下一麻，顿时瘫倒地上，无法动弹。李虎与张英斗了数十回合，仍难分出胜负，站在旁边观战的鲍龙早不耐烦了，抡起铁棍，冲上前去。张英腹背受敌，步伐渐乱，正在这时，远处响起一阵长啸。塞外三绝神色骤变，杨鹰急忙挟起西门啸天，李虎与鲍龙也纷纷跳出场外，一同向山林中窜去。
张英抬头看时，只见一个蓬头垢面的老叫化和一个红衣少女如飞而至，连忙道：“塞外三绝抢走了西门公子，你们快去救他。”话刚说完，便软软地倒了下去。
７、山麓之战
邵倩云领着黑玉龙赶到天目山庄，听了张英之言，又喜又惊，喜的是西门啸天果然还活着，惊的是塞外三绝又劫走了他。黑玉龙早将张英扶坐起来，他已睁开眼，虚弱地道：“你们快去救我义弟，他们朝西边那片树林去了。我只是一时脱力，原不碍事的。”邵倩云不等他说完，已向林中奔去。
“等等俺老叫花……”黑玉龙挟着酒葫芦，施展出独步武林的醉仙步，踉踉跄跄，身形却快捷如飞，转眼已越过了她。二人一前一后，犹若流星赶月，追了约有半炷香