“爹。”她拉着他的衣摆，含泪道：“对不起……”她知道自己不该再任性，却又那么力不从心……
“傻孩子！”他爱怜地看着她，“这是爹该做的。”不是他的坚持，或许她还可以和心爱的人在一起！失去所爱的人的痛苦他尝过，万幸的是，她爱的人还在世上。但是却不能见面，则比他更苦、更痛！不是不理解，正因为理解，所以他会用充足的耐心与呵护来使她再度快乐起来！一点劳顿忙碌，又算得了什么呢？
“爹……”她忍不住地靠入他怀中，哽咽起来，“我会好起来的，一定……”
“我知道。”
窗外，骤雨倾盆而下。
☆☆☆
韩家父女的突然离去成了林府的一场灾难！
林桦当场脸色大变，像疯了一样地冲出家门去找韩紫潇，直到他跑遍她可能去的每一个地方，翻遍她可能藏身的每一个角落，最终却只找到间人去楼空的旧屋时，他一身落魄地回来了。
在经过忧心忡忡的林尚书身边时，他低着头，以很轻很轻的声音说：“爹，你逼走的不只我的妻儿，还有我的师父。”
语毕，他踏入自己的房间，将门反锁，任人在外喧闹拍打哀求，硬是把自己关在屋内一声不吭。
出来时，已是三天后。
当林桦一身高贵光鲜的锦袍、神色冷傲地出现在门口时，在外守候的一干人等全然愣住。
“桦、桦儿……”林尚书闻声赶来时，正看见他要出府。
“我去找皇上下一局棋。”他淡道。说完利落地跨上马背，头也不回地离去。
还来不及感伤，老管家就慌慌张地捧来一把断成三截的剑。
“老爷！老爷！这是在少爷房中找到的！房中被划得破坏不堪！这剑也是硬生生被人给折断的！”
“什么？！”林尚书大惊失色地接过断剑，再看向林桦绝尘而走的那个路口，沉沉地叹了口气，“这些年，我都做了些什么啊……”竟连独子什么时候习了武都不知道！
☆☆☆
悠扬的琴声从屏风后浅浅流出，轻风抚动着华丽的布幔，服侍的公公们恭敬地候在一旁。
一局未毕。
“爱卿高招啊！朕服了。来，帮朕解这盘棋可好？”皇上捋捋细长的胡须，自叹不如地呵呵一笑。
坐在对面的林桦闻言道：“那臣斗胆了。”他抬手轻移一子。
皇上顿时瞪大了眼，不一会儿懊恼地拍腿，“哎呀！怎么就没想到这一步？！爱卿真是才气纵横哪！”他赞赏地拍了拍林桦的肩，“以后朕是棋逢敌手！”
他淡淡一笑，见皇上现在心情不错，便试探地开口道：“皇上曾有过深爱的人吗？”
被他这一问，皇上敛下了笑容，久久才说：“有。”
“有过很想保护一个人的念头吗？”
他点头，“有啊。”口气却如此沉重。
“那后来呢？”
“后来？”皇上的脸色凝重起来，“后来，她死于后宫争斗中。朕惭愧啊！”
“皇上，微臣也和皇上一样，曾经那么珍爱的人却是自己伤她最深。”他咽下涌上喉头的酸涩，强自镇定道。
琴声顿止。
他知道，屏风后抚琴的正是看中他的那个公主，而他也不吝于让她知道他的心意。
皇上的脸严厉起来，“爱卿的意思可是不愿当朕的驸马？”
“不。”他无奈地摇头，“对微臣而言，蒙皇上恩宠实属福泽。”
“那你绕个大弯子是要说什么？”皇上气恼地拍桌而起，震落下几颗棋子，一公公忙弓着身子过来小心翼翼地拾起放回原处。
“如果皇上要求，臣愿娶公主。”林桦单膝点地，口气不卑不亢，“但臣也不愿欺君。在公主之前，臣深爱过一名女子，现在她怀着臣的骨肉离乡背井，都是为了臣的所谓‘前程’！臣可以娶公主！但臣会永远爱着那个女子！皇上也是一名父亲，皇上将女儿嫁予臣，是希望女儿幸福，臣什么都能给公主，甚至于生命！但惟有这一颗心……臣要留给所爱的人。”
“放肆！”皇上一掌拍上红木桌，“来人啊！给我……”
“父皇！”一名女子含泪从屏风后出来制止，“不要……”
“凤儿！”皇上不悦地皱眉，“抛头露面的，成何体统！”
“父皇……”赵凤摇头，“请不要伤他……”
林桦在第一眼看见赵凤时，泪水就不受控制地滚落而下，所有的掩饰都宣告崩溃。
原来……原来将他逼到今天这地步的，不是父亲，不是皇上，而恰恰是他自己啊！那天，他为什么要心血来潮地调戏一名良家女子？他不仅害了自己，也害了潇！
“好久……不见了。”她力持有礼地对他微笑点头。
“是……你。”他深吸一口气，苦涩一笑，“是你啊……”
“我不够好吗？”他还没忘了她！他的温柔更如利剑般绞痛着她的心扉！
“不，”他苦笑着摇头，“不，你很好。你美得让我失了控。不好的……是我，是我。”
“为什么？那为什么……”为什么不要她？这句话她没问出口，只泪眼模糊地注视着眼前这张俊逸非凡的面容。
林桦猛地双膝跪下，“请皇上降罪！恕微臣不能耽误公主的幸福！”是他惹的祸，就该由他自己来背！
这天，在公主的求情下，林桦并未获罪，但皇上对他明显余怒未消。不久，林尚书的一政敌又向皇上进谗言，要让林桦参与边疆战事，皇上竟神使鬼差地答应了下来，并有言曰：“得胜回朝了，你便是将军！败了，你就在关外以死来抵使皇室蒙羞的罪吧！”
当时，知道林桦身怀武功的人少之又少，都以为他一介书生，又无抗战经验，自是必死无疑。
可命运的事，谁又说得清楚呢？
五年之后，“柔剑”林桦之名响彻关内外！
第8章
时光随流而逝，带走的不只是人的年华，还有内心的伤痛，也能带来新的欢乐与相遇。
韩氏父女搬至杭州定居已满五年，这期间生活已基本安定了下来。韩问天的药铺生意日渐兴隆，韩紫潇的医术也已远近驰名。
“娘！娘！”韩灵——韩紫潇近五岁的小女儿，迈着两条胖乎乎的腿，拉着个书生模样的男子兴高采烈地跑进屋来。
“灵儿！你怎么又到药铺来了？再不回去小心我揍你！”韩紫潇放下手中的医书，双手叉腰地对着女儿凶。
二十三岁的韩紫潇，如丝的长发总是随意地往头上挽一个结，几缕秀发垂下，别有一番风韵。因为在药铺工作的时间偏多，所以不常晒到阳光的她肤色变白了不少，可性格却更是变本加厉了！
除开刚来的那一年，自从有了韩灵，她的心性就有了活泼之势。加上韩问天宠她，外加还有个女儿可供她骂，她就更神气了。只是她女儿虽只有丁点儿大，但每大一点，她就感到灵儿又人小鬼大了一点，有时竟还教训到她头上来了！真是胆大包天！
“娘！我看他刚刚在咱们门口探头探脑耶！而且他头上也有道疤哦！”灵儿将那男子拖到她面前。
韩紫潇到这时才发现男子的存在。
是！这男的长得是还不错！头上也有道疤！但也不能把他当成林桦呀！灵儿这家伙！什么时候才能改了她找爹爹的毛病？自从她告诉女儿林桦的特征后，这已是灵儿找回来的第七个了！
“公子，对不起，我女儿冒昧了。”她歉然一笑，准备为女儿收拾烂摊子。
谁知这男子脸蓦地一红，“不打紧的。在、在下罗光达，前年举人，现、现任城东书院夫子，虚度二十五寒暑，未……未娶……”
“等等！”韩紫潇是越听越不对劲了，她怎么觉得他是来相亲的？！她才说了那么一句，他就回了一堆的身家介绍。
“啊？”罗光达愣愣地看着她。
“呃，罗……夫子。小女冒犯还望海涵，以后有什么事尽管来找我韩紫潇就好！那，现在……你还有什么事吗？”她见他并没有想走的意思。
“啊，没、没了！那，再，再会！”他有些尴尬地涨红着脸退了出去。
她见他走了，才又转身瞪着一脸失望的灵儿。
“又不是啊……”灵儿嘟起小嘴巴，落寞地看着罗光达离去时掀起的门帘。
“废话！”她口气虽冲，仍是温柔地抱过小女儿，“你爹比他强多了！”
“爹爹很厉害吗？”小女孩的眼中闪烁着梦幻的光彩。
“嗯！”她点头，一手轻抚着女儿柔软的发，声音柔和下来，“他呀，有着一张娘所见过最漂亮的脸，站在人群中总第一眼就能看到他，他的头发，就像灵儿的一样柔软，比贵妇身上的锦缎还要光滑。他额上的那道疤，是救娘时受了伤留下的。那时的娘和爹都还小，你爹他被娘给吓坏了。他经常在娘面前哭得像个孩子，长大后就极少在别人面前落泪了。你爹是个很温柔的人，他也会很疼很疼灵儿的。”
“那，娘，”灵儿仰起小脑袋，有点感伤似的，“爹爹为什么不在灵儿身边呢？”这是她第一次问出口，以前总是见娘一提起爹就闷了下去，她也就不敢问，这回娘的状态好多了，应该不会有什么吧？
“这么想有个爹吗？”她拍了拍女儿嫩乎乎的小脸，有点奇怪这么小的孩子却对一件事如此执着。
灵儿闻言低垂下小脑袋，久久，往她怀中一靠，摇头说：“我有娘就够了。”她要当个懂事的孩子，她不可以让娘担心。她怎么可以说她好想好想有个爹爹！她感到孤单，她被别的玩伴们取笑、欺负，她总被一个人关在家里。她好委屈，可外公说娘心里一直在痛。
她不懂。但她不想让娘更痛了。
☆☆☆
杭州临海，商业繁荣，每到集市，人群如潮，万头攒动。
一日阳光普照，趁着天气好，韩紫潇很不幸地被女儿和罗光达拖出来逛街市。说起罗光达这人，还真挺搞笑，据说是对她一见钟情，便再也纠缠不放了。这些年来，看上她的男人是不少，但却少有人在看到她凶狠的一面时还穷追不舍的，罗光达倒是个例外。
“娘！那边有卖首饰的耶！”灵儿兴奋地拉着头痛不已的韩紫潇东溜西窜的。
天知道她最讨厌逛集市了，烦得要命！只不过，女儿这么高兴，她也认了！
“韩姑娘，不如一道去看看如何？”罗光达提议道。
“娘！去看看吧！灵儿想要钗子！”灵儿催促地拉她的手。
“小妖精一个！”她溺爱地点了点女儿的额，“好！那咱们就过去看看吧！”
“啊！等等！”罗光达突然叫住她们，因为他远远地看见一些穿官袍的人从市集外走来，声势挺浩大的。
首饰摊在对街，要过去必须先穿过重重的人群，动作若慢了，就可能会与那些官府中人打个照面。杭州的知州是个喜爱摆场面的人，往往朝中一有什么达官显贵来了，总要弄得像游街似的，也不管会不会扰民伤人。
“不如等等再过去吧！”官府的事与他八竿子打不着，他也管不着，还是避免正面冲突要紧。他可不想被人挥苍蝇似的赶开。
谁知韩紫潇与女儿相视诡异一笑后，便以迅雷不及掩耳之势冲向对街。不一会儿，已在那边以胜利者的姿态冲他示威似的挥手了。
这两个女子呀！他不禁好气又好笑地叹了口气。回身听见敲锣打鼓的声响更近了，他可不比她们灵活，还是等等吧！对街的韩紫潇只瞟了他一眼，便专心地看顾她宝贝的女儿了。现在，灵儿就是她全部的寄托。她……还爱他，心还在痛，她只有更全心地呵护着灵儿，才能稍稍减除一点内心的疼痛。
他还没有远去啊！他还在一个她所熟悉的地方生活着，并活得好。虽然离杭州是那么远，远到听不到他的任何消息，但知道他能坚强，一切也便够了。
“娘！你看这个灵儿戴好不好看啊？‘小丫头胡乱插上一个金步摇，歪着头道。
“好看个头啦！你个小娃娃，挂条链子就可以了。”韩紫潇拔下她头上的累赘，还给老板，“来，娘帮你挑个配饰。”
韩紫潇的目光突然被一旁的一个玉梳蓖吸引住。它好像他送她的那一个呀！只比那小一点，给灵儿戴不是刚好？
“老板，那个能给我看一下吗？”她问。
“好的。”
它那么小，才一个手掌大，躺在手心冰凉冰凉。
“老板，这要多少……”她话未间完，只觉一阵风过，手中的玉梳蓖已不翼而飞。
一锭黄金被扔上摊子。
“我要了。”是淡淡的男声。
“呀！林将军喜欢这东西何不早说？下官家多得是让大人挑的呢！”一个谄媚的中年男声响起。
“我想回住处了。”
“啊！那下官立即送将军回府！”
“不用。”
沉沉的马蹄声和着几声焦急的追问渐渐被震耳的锣鼓声盖过。
虽然，只有简短的几句话，但她不会听错！她绝不会听错的！
那个声音，曾经撒娇地绕在她的耳边，曾经气呼呼地冲她发火，曾经急急地向她道歉，曾经紧紧地追随着她整个年少的光阴！
林桦！
是林桦！
“娘！刚刚那个漂亮叔叔的额上也有道疤耶！”灵儿痴痴地看着方才男子的背影，一回头，却见娘亲整个脸色都变了。
一滴温暖的液体，落在她小小的手背上。
她一愣，抬头看着娘亲泛红的双眼。
娘，哭了？
自她出生，就只见到娘活力四射的那一面，而现在，娘却哭了？为什么哭呢？
“娘……他，是爹爹吗？”
只见韩紫潇充耳未闻地站在原地，泪水却愈掉愈多了。
灵儿蓦地放开握住娘亲裙摆的手，她看见那个漂亮叔叔骑着白马越走越远，不觉跟着人潮向前追跑了起来，小嘴不自主地低唤着，“爹，爹爹……”
摊贩的老板则一头雾水地叫着韩紫潇，“夫人，你女儿跑了！”
等韩紫潇从伤痛中回过神，已无法在人海中找到女儿小小的身影了。
“灵儿！”她心下顿时一惊，急忙向前跑去。
“夫人！我见她是追你相公去了！”那老板笑着将那一锭金子收入钱袋。
“谢了！”她语音未落，人已消失在老板的眼前。
灵儿不停地跑，不停地追，好几次被人撞倒，她爬起来又继续跑。
可年幼的她，又怎么追得过轻跑中的快马呢？当他终于在她的视线中渐渐消失，她抑制不住喉间的酸涩，“哇”的一声大哭了出来。
“爹爹！爹爹！”她伸出小手，更加拼命地往前奔跑。她�
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