纸条上写着几行字，钢笔写的虽然龙飞凤舞，但不失娟秀，几个人都看得出来，这两行字是出自女子手笔。
那几行字写的是：“如此机密物件，岂可大意失落，幸亏得表者非敌方人员，否则，后果不堪设想，今后当提高警觉，小心谨慎，以求破敌奏功，顺利达成任务，不负国家交代之使命，愿与诸同志共勉，梅花一号。”（ＰＳ！我已详细检查，指令并未外泄，可放心奉行。）
就这么几行字，看得几个人通体冷汗涔涔，做声不得。
半晌，赵大爷才道：“梅花一号，谁是梅花一号？”
修表客道：“这个我知道，梅花一号为‘天字第一号’派在敌方的死间。”
赵大爷道：“这么说，是‘梅花一号’从马二侉子身上把这只表摸了去。”
“不，”金刚道：“听马二侉子的口气，从他身上摸走这只表的，不像是个女子。”
赵大爷讶然道：“那么这个‘梅花一号’是……”
金刚道：“既是同志，又是‘天字第一号’派在敌方的死间，我们就不必再去深究她是谁了，先把指令译出来要紧。”
他打开表壳，从表的机件缝里取出了一个只有大头针圆头那么大的胶卷，顺手交给了赵大爷。
赵大爷接过去就匆匆出了病房。
修表客吁了一口气，道：“我这颗心直到现在算是才放了下来，现在只有陈老的伤……”
金刚道：“不会有什么大碍的，只是恐怕要在病床上多躺两天。”
金刚现在已心身松懈，找张椅子坐了下去，接道：“没想到指令转来转去又转了回来，有惊无险，可以说是不幸中的大幸了，多亏‘天字第一号’在敌方安排了‘梅花一号’这么一个死间，也幸亏指令不是落在敌人手里，要不然就正像‘梅花一号’所说的，后果真是不堪设想。”
修表客道：“怪来怪去只怪咱们太大意了，就像‘梅花一号’所说的，往后真要提高警觉，小心谨慎了，要不然那可真是对不起国家民族，成了大罪人了。”
金刚点头道：“的确，国家想念咱们，把这么艰巨的使命交付给咱们，咱们怎么能战战兢兢，又怎么敢不如临深渊如履薄冰似的。”
修表客没再说话。
金刚转望“九弟”：“十一弟还钉着川岛芳子？”
“是的，一哥，您有什么指示？”
“现在没有，等他有报告到来以后再说吧！”
正说着，赵大爷匆匆走了进来，金刚忙站起，赵大爷把一张电文纸递到了眼前，金刚接过一看，只见上面写着：“字谕天津诸同志，十一日电已收悉，诸同志合作无间，冒险犯难，挫败敌谍，破坏敌人整个战略，粉碎了敌人侵我阴谋，余甚欣慰。敌方遭此挫败，恼羞成怒，已饬令川岛返津，阴谋诱拢天津为首的华北黑社会；一方面对我方工作人员施以暗中报复，一方面企图以黑社会之恶势力控制整个华北，余特命‘地字第一号’即刻打入该黑社会之中，伺机破坏该项勾结，再次粉碎敌人阴谋，盼诸同志密切配合，全力协助。此令，‘天字第一号‘。”
金刚点头道：“原来如此，一计不成，又生一计，他们是够狡猾狠毒的。哼，这一次我照样要彻底粉碎他们的阴谋，让他们再一次暗尝惨败，丢盔弃甲，灰头灰脸的滋味。”
赵大爷道：“看来他们的一举一动，全在‘天字第一号’指掌之中。”
“那当然，”修表客道：“要不然‘天字第一号’怎么会让国际间谍誉为‘情报之神’，敌方一听得他的大名就心惊胆战，魂飞魄散呢？”
金刚道：“‘天字第一号’这指令到的正是时候，我正好从已经走过的这条路打将进去，我这就上他们窑口去，川岛芳子那儿有什么动静，随时派人跟我联络，我进行的情形也会随时让你们知道，照顾陈老，尽快接他出院，我走了。”
他划根洋火烧了那指令，然后扭头走了。
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比约定的时间早了五分钟，金刚到了赌场，很顺利地进了后头那间小屋，见到了那位二管事。
这时候，小屋里，除了二管事以外，还有一个中年人在座。
这个中年人矮矮胖胖的，头都秃了，看上去恐怕有四十四、五了，气色挺好，脸色红润润的，对人很和气，脸上始终挂着笑容，可是明眼人只要一眼就能发觉，胖子的笑容后头，藏着令人不寒而栗的东西。
经过二管事的介绍，才知道这个胖子是二管事的顶头上司，赌场的大管事。
这趟金刚是负有特殊使命而来，他要想打进这个黑社会里，恐怕经由这座桥，是最短的捷径了，所以他对眼前这两位管事，尤其是这位胖胖的大管事，不能不下下功夫，他不亢不卑地冲着大管事微躬身躯抱了拳：“失敬，在下自知鲁莽，但事非得已，还望大管事海涵。”
“好说，好说。”大管事笑吟吟地：“四海之内皆兄弟，一回生，再有这二回，咱们也就熟了，坐，坐，老弟台请坐。”
他硬把金刚让坐下，然后命打手献上了一杯茶，这他才又开了口：“老弟台你的事，我已经听二管事说了，这两天内我外头忙一点儿，没能在场里照顾，也没能亲自给老弟台你把事办了，真是失礼。”
“大管事这么说是责我……”
“不，老弟台。”大管事道：“江湖虽大，不讲义、理两字，那是寸步难行。我们是在江湖道上混饭吃的，你老弟台也该是道儿上的朋友，咱们都懂这个；老弟台扛个理字到这儿来，事情也做得规规矩矩，漂漂亮亮，我们没话说，也不能不给你个交待。”
金刚抱拳道：“恭敬不如从命，大管事既然这么赏脸，我要是再说什么，那就显得矫情，只有谢了。”
大管事笑道：“老弟台，这才是我辈本色，现在我可以告诉老弟了，人，我们已经截回来了，可是表已经不在他身上了；据他说，他是碰上了强中手，让人家把表摸去了，怎么处置，还在老弟台你一句话——”
向打手一抬手，道：“把人带过来。”
打手应声而去。
金刚确信那人碰上了强中手，不过他不能不做作一番，当即道：“大管事，表真的不在他身上了吗？”
大管事笑笑道：“等他来了以后，老弟台你只看他一眼，应该就知道他的话是真是假了。”
步履声传了过来，刚才那名打手先进来，后头又跟了两位打手，那两名打手架着一个人，硬是把他两脚悬空架来的，因为那个人自己已经不能走了，整个人已经成了血人，衣裳破得难以蔽体，混身上下无一块完肤，一张脸更是走了样了，简直就令人不忍卒睹。脸走了样归走了样，就是不走样金刚也认不出，但若是从车站找个人来问问，也许有人能认出，这个人到车站去过，而且掏出金壳怀表来对这车站的大钟。
这还能让人不相信他说的是实话。
金刚扬了扬眉，道：“大管事没说错，我不能不相信他说的是实话。”
大管事笑吟吟地道：“马二侉子办差了事，理亏的是我们，那只金壳怀表，恐怕是追不回来了，我们愿意照价赔偿，至于这个人……”
金刚站了起来，一抱拳截口道：“大管事，您这么说在下就太不敢当了。不错，马二侉子收规费又夺金表打伤了人，理曲的确是贵方，而贵方承认理曲在前，把扯旗儿的朋友截回来在后，已经是仁至义尽，在下口服心服，没有一句话说；至于金表找不回来，那是注定该找不回来，事既至今，怨不得任何一人，在下还怎么敢让贵方赔只金表，这件事就此算了，不敢再多事打扰，告辞。”
话落，他又一抱拳，转身要走。
大管事站起来抬手拦住了他，道：“老弟台，慢点儿。”
金刚停步回身：“大管事还有什么教言？”
大管事含笑道：“好说，好说，老弟台，这个人……”
金刚道：“他偿还的已经远超过一只金表了，相信以后在这块地面上，他再也不敢乱伸手了，大管事何必再留他。”
大管事哈哈一笑道：“说得是，说得是……”
当即转望两名打手摆手道：“照这位爷的吩咐，把他从后头送出去吧。给他腰里塞几个盘缠，也好让他回到他来的地方去。”
两名打手应一声，架着那人出去了。
金刚抱拳道：“大管事高义，令人佩服。”
他又要走。
大管事又拦住了他：“老弟台可否再多留一会儿？”
金刚道：“大管事是不是还有什么教言？”
大管事抬手让座，笑吟吟地望着金刚：“坐，老弟台，马二侉子办差事，老弟台找上这儿，这总是缘，彼此既然有这个缘份，为什么不往深处交交。”
金刚明白，对方不是要交朋友，也不可能对人这么低声下气，曲意结交，而是他露那两手发生了作用，使得对方有了“爱才”的念头，这是求之不得，最好不过，也可以说是歪打正着，可是，他也知道，他不能表现得太急进，他含笑抱拳，道：“承蒙大管事看得起，在下受宠若惊，不过，大管事原谅，在下不敢高攀。”
大管事微微一怔：“老弟台这话——”
金刚笑问：“大管事，设使你我易地而处，你敢高攀么？”
大管事哈哈大笑，道：“没想到老弟台你是这么个趣人儿。老弟台，你匹马单枪闯到这儿来讨取公道，这份胆识跟豪气，实在令人不能不扬大拇指说声佩服，可是老弟台你要是有这种想法的话，那老弟台你可就觉得俗了，四海之内皆兄弟，江湖道上走腿闯道，不该有这种想法。”
金刚道：“大管事，我不算是江湖人，可是我有一只脚踩在江湖道上，我看得很清楚，我不愿意落人一个混不出名堂没饭吃，舍命而进身阶的话柄。”
大管事道：“这什么话，老弟台，你这么说就更不对了。干脆，我这么问一句：你是不是压根儿看不起我们这一伙，压根儿就不愿意跟我们交往。”
金刚道：“大管事，要真是这样的话，我早就把那只脚从江湖道上收回来了。”
大管事一点头道：“说得好，那么老弟台你……”
金刚道‘“大管事，为朋友两肋可以插刀，要是日后有人说我的闲话，你管是不管？”
大管事一脸笑容道：“管，我管定了，往后只要有谁敢说你老弟台的闲话，我秃鹰就割掉他的舌头。”
金刚转望二管事：“这话二管事听见了？”
二管事道：“我听得清清楚楚。”
金刚当即坐了下去，道：“二管事，我坐下去了。”
大管事、二管事哈哈大笑，大管事一巴掌拍上金刚肩头，连称呼也改了：“兄弟，你这个朋友，老大哥我交定了……”
二管事道：“大哥，别忘了算我一份。”
大管事道：“放心，忘不了的。”
对侍立一旁的打手一摆手，道：“小子，去，去弄点儿酒菜来，我们哥儿三个要痛痛快快的喝几杯。”
打手应声欲去。
“慢着，”金刚往腰里一摸，抖手一张银票飞了过去：“要喝大家都喝，算我请弟兄们了。”
大管事忙道：“兄弟，你这是……”
“不该么，大管事。”金刚笑问。
打手那儿已接住了银票，看一眼，满脸堆笑，直哈腰，直谢，飞也似的奔了出去。
大管事笑着道：“兄弟，你可真会做人，把他们惯坏了，往后让我怎么带。”
金刚笑笑，没做声。
二管事目光一凝，望着金刚道：“兄弟，到现在我们还没有请教……”
“说什么请教，生分了，”大管事摆手打断了二管事的话头，道：“兄弟，我姓岑，外号秃鹰，大伙儿都管我叫岑胖子。我这位二管事姓楼，单名一个云字，大伙儿管他叫楼老二。在我们总管赵霸天麾下十员大将里，我们俩是老大，老二，天津卫地面上赌这一档，归我们俩管，说说你吧！”
金刚道：“大管事，二管事……”
“什么大管事，二管事，”大管事岑胖子又摆了手：“别扭，干脆叫声大哥，二哥。”
金刚见风，马上转舵：“恭敬不如从命，大哥，二哥，我姓金，单名一个刚字，源兴盛钱庄的少掌柜。”
“哎哟，”岑胖子，楼老二一怔都瞪了眼：“你就是那个鼎鼎大名的花花公子金少爷呀！”
岑胖子接着道：“唉，我们对你可是仰名已久哇，兄弟你在天津卫算是出了名……”
金刚道：“出了名的败家子儿。”
楼老二道：“兄弟，我们这些人哪一个不是败家子儿。”
岑胖子大笑：“说得好，说得好。兄弟，久仰你吃喝嫖赌样样精，交游阔、人头熟，连军警联合侦缉处的处长，都跟你称兄道弟，暗地里公送美号‘花赌孟尝’，今日一见，果然是名不虚传哪！”
“好说，好说，”金刚说：“拿得出去的，也只有这几样了！”
“够了，”岑胖子道：“就凭这儿样，大江湖到处去得。”
“可不，”楼老二道：“多少人想学还学不来呢，兄弟，听说，你去四喜班儿跟人抖阔，一掷千金，独占花魁，有没有这回事儿？”
金刚点头道：“有这回事儿，可却阴沟里翻了船。”
“怎么？”岑胖子、楼老二同声问。
“钱白花了，”金刚道：“原想等多去几回再吃的，没想到她一声没吭溜了。”
“不冤，”岑胖子道：“美谈，佳话留下来了，名传出去了，这可是花钱都买不着的。”
“行了，别臊我了。”金刚说。
岑胖子哈哈大笑：“不要紧，我们老三、老四手下花档里的好货色多得很，赶明儿我带你去走一趟，挨着个儿任你挑拣。”
金刚急急一抱拳：“大哥，小弟我就这么点儿嗜好，先谢了。”
楼老二道：“兄弟，你既然好这个，又有这么一付好手艺，干吗老玩儿票，干脆，明儿个让大哥跟总管说一声，你进来帮忙，把这个场子交给你。”
“对，”岑胖子一拍大腿，道：“就这么办，明儿个一早我就见总管去。”
“不，大哥。”金刚摇了头。
岑胖子、楼老二一怔：“兄弟，你……”
金刚道：“就像二哥所说的，我是玩儿票，所以始终只一只脚踩在江湖道上，要是等我另一只脚也踩上江湖道，我的心可就大了。”
“怎么个大法？”楼老二忙问。
金刚道：“赵总管那个宝座让给我坐还差不多。”
岑胖子、楼老二猛一怔，脸色都为之一变，两