次日朱雀醒来，模糊记得自己昨晚在镇上喝了酒，然后闯到谢苏家里，对谢苏似乎还说了一堆有的没的，心中大是惶恐。
换成他清醒时，他绝不会对谢苏提一字半句石太师之事，只因他亦明了，谢苏当年失踪之事必与石太师有关，那是他的伤，他不会提起。
问题是，他现在实在记不起他昨晚究竟和谢苏说过些甚么。
谢苏的面上看不出甚么特殊神情，但朱雀深知谢苏是那种有事绝不说出的性格，故而并不放心。一个上午，他便跟在谢苏身后，心中揣揣，又不能直接问一句“我昨天和你提石太师的事了么？”
朱雀何等洒脱干脆的一个人，也只为了挚友之事，方会如此犹豫。
谢苏不是不知他心里想的是甚么，被他跟了半天，自己倒先忍不住了，转身便问：“钟兄，你若想说甚么就说吧。”
朱雀都没料到他直接来问自己，下意识便道：“阿苏，我也退隐好了，我们一起住在梅镇，岂不甚好！”
谢苏万万没想到他会说出这么一句，“甚么？”
连朱雀自己都没想到，可是这一句说出，心里竟觉说不出的畅快，是啊，江湖风波盛，官场世路艰，素来尊敬的明师亦是令自己失望到了极点，那么，何不与挚友隐居于此，这才是人生乐事啊。
一时间，他胸中郁气消解了大半。大有云开月明之感。他深吸一口气，笑道：“我想好了，和你一起住在梅镇，再不理外面事了。”
朱雀是笑着说着这番话的，没想到却遭到了谢苏的激烈反对，“不行！”
“你……怎么可以也离开？”
朱雀决心已下，那就不是甚么人可以轻易改变的了，他看着谢苏，俊美面容上又露出了惯常的又骄傲又洒落的笑意。
“我这次来江南，是为了除去生死门的月天子，这次事情一了，我便与你一同隐居于此，再不出江湖。”
…… ……
“喂，喂！”谢朗连喊了几声，谢苏这才猛然醒悟。
“抑云丹要掉了！丢了我哪里找第二颗给你？”
谢苏一怔，下意识紧紧把那颗抑云丹握在手里。
这种药天下间统共十颗不到，前有朱雀慨然相赠，后有谢朗笑语送出。谢朗虽欠介花弧一个人情，但医好他毒伤即可，实不必动用到抑云丹的。
谢朗见他沉思神情，笑问道：“你在想甚么，脸上开了朵花儿似的。”
“没有。”谢苏不愿多说。
谢朗他看看谢苏神情，居然果真不再问甚么，只整理好桌上那个大大的包裹，背上它开始向外走。
但那个包裹实在太大，谢朗刚才耗费的体力又太多，出门时被地毯绊了一交，一双手又使不上力，一时竟然爬不起来。
谢苏见他情形，也下了床想去扶他，却忘了自己毒伤未愈，手上也使不出力，两下一合，两个人竟然一同倒在了地上。
谢苏手撑了几下地，自己起来倒还可以，却没法连着谢朗一同带起来，而谢朗自己自然无法起身，这幅场景看起来实在是有点滑稽。二人对视了一眼，忽然间，一起笑了出来。
谢苏笑得很淡，谢朗则是毫无形象地大笑，眼泪几乎迸出来，“没想到，你我……你我还有今天……”
笑完了，他若有所思地看了谢苏一眼，“我倒罢了，虽然完全治好你要三个月，但是不用七天，我至少会让你行动如常。”
谢朗果然说到做到，只三天时间，他气力已经恢复了泰半。
而在这三天里，介花弧一行人已经赶到了青州。
青州是江南重镇，不似明月城那般雅致风流，反倒多了一分北方城镇的凝重。城中却不知为何多了许多江湖人物，有些虽然身着便装，却可明白看出是官场中人。青州虽大，城中客栈却也被塞得满满。
但介花弧并不愁住处，不知他如何安排，在青州城内最大一座客栈中居然包下了一个院落，这一处与上次住宿的云起客栈不同，面上寻常，内里却是门户幽深，且是十分的舒适华贵。打理的如此精细，那绝非一朝一夕之事。
介花弧，他究竟筹划了多久？
在青州，他们一住又是三天，谢朗带的包裹虽大，这些天下来也空了一半。
这一日，谢朗道：“我带来的药有几味不够了，且去药铺走走。”
介花弧笑道：“要不要刀剑双卫与你同行？”
谢朗笑道：“不敢当，何况我想出去走走，还是和朋友一起的好。”他转向谢苏，微微一笑：“今日天气晴好，正宜出游，一起出去如何？”
谢苏倒不知自己甚么时候又成了他的朋友，听了却也并不反感。一旁介花弧只道：“青州城中人物繁杂，谢先生小心。”
谢苏点点头，自回房中去更衣不提。
这边谢朗见他走远了，笑道：“只叫他小心城中人物——不怕我带了他走？”
介花弧还之一笑：“谢大夫若自信做得到，不妨一试。”
谢朗叹口气，“这话不是白问？我自然做不到。”正要再说些甚么，却见谢苏换了件长衫，已经走了出来，便不再多说，只笑迎过去。
此刻正是夏末秋初之际，天高云淡，风中传来淡淡的木兰花气息。若除去大街上随处可见的江湖人物，青州倒也是个不错的所在。
谢朗笑道：“方家排场倒大，不过娶个女子回家罢了，弄得惊天动地一样。”
谢苏本是低眉敛目，与他并肩而行，此刻微微抬首，问道：“方玉平？”
谢朗笑道：“正是他娶亲，你和那孩子不是相识么。”
谢苏默默点了点头。
去年冬日，谢苏在为畹城中与介花弧初遇，城外与方玉平结识，雪夜中与月天子对峙，这些事情回想起来，一时竟有恍如隔世之感。
那个做事鲁莽，却有着侠义之心的方家年轻少主的面容，在这回忆中似乎也模糊起来，只是他当日与谢苏临别时说的那句话，却依然清晰。
“谢先生，你得闲了，一定要来江南，好不好？”
那之后发生了多少事情，但那年轻人话语真挚，却一直铭刻在谢苏心中。
谢朗又笑道：“新娘子那边的排场也不小，那女孩子是百药门掌门白千岁的义女，江湖上有名的美人。白千岁又向来与石敬成交好……”说到这里，他又笑了笑，却不再多说。
也不必多说了，难怪青州城内一夕之间多了如许人物。
如今天下，朝廷中自小潘相遇刺后，静王不理世事，新进官员资历尚浅，石太师几成独揽大局之势；而江湖上御剑门在江南名声虽大，但崛起未久，唯有罗天堡雄据西域近百年，根基极厚。借这次婚礼之机，当世的两大势力初次聚首，难怪诺大一个青州城，已是风起云涌。
谢苏默默思索，不觉中却已到了药铺，买药却不需要多少时间，片刻之间，谢朗已买好所需药材。他抱了一堆捆扎好的包裹出门，见街上的江湖人物实在太多，拥挤不堪，一皱眉头，“真正头疼。”
他四下里看了一遭，见到小巷深处一家小店，牌匾上隐约可见“金石轩”三个字，一笑拉过谢苏，“去那家店里看看印章。”
金石轩在巷子尽头，走近了才发现，原来并没有开门，谢朗失望叹口气，他刚要转身出去，一个白影忽然从巷外冲进来，速度太快，一头几乎撞到谢朗身上。
谢朗反应很快，他看到那白影甚至在谢苏之前，无奈看到是一回事，能不能躲开又是一回事，就在那人影就要撞到他身上之时，身边青衿忽出，一挥一带，连消带打解去大半劲力。同时一手扶住了谢朗。
出手这人自然是谢苏，谢朗被他扶住，笑眯眯地正要说些甚么，却听那冲过来的白影颤声道：“两位公子，救……救命！”
声音娇嫩，那人抬起头来，二人见她眉眼清秀，却是个少年女子。
恰在此时，小巷外也传来了吆喝声音，随即几个江湖汉子冲了进来，各人装束不同，但相同之处是每人均背着一把长刀，刀柄上垂下一把金色丝绦。
谢朗站直了身子，微微一笑，笑容极是可亲，一伸手先扶住了那女子，“这位姑娘，不必担心，便是你不说出口，我们也会帮忙的。”
本来男女有别，但那女子惊惶之下，被谢朗这一扶反觉安心，她起初匆忙奔入巷中，此刻方有时间抬头看一眼谢朗面容，这一眼看过来，却见他散发披肩，眉眼俊秀可喜，斯文中又有一种挥洒之气，脸上不由便是一红。
谢朗被那女子看过来，面上笑意不减，口中道：“姑娘生得好俊，不知芳名为何？”
其实那女子论到相貌，也不过中上之姿，但哪一个女子不爱称赞自己容颜言语，她脸上又是一红，低低吐出两个字：“小怜”。
谢朗笑道：“湾头见小怜，请上琵琶弦。破得春风恨，今朝值几钱。小怜小怜，果然是人如其名。”
那女子听不大懂他所吟诗句，但料想总是夸赞之意，低了头，羞涩一笑。
一边的谢苏却未留意二人对话，他望着小巷中与他们距离渐近的三个江湖汉子，低声道：“原来是金错刀门。”
也只十年前，金错刀门还是江南第一大门派，只因与叛城玉京交好，故而在玉京覆灭之后备受朝廷打击。后来掌门楚横江又被生死门中月天子中暗杀，这才渐次凋落，被御剑门夺了头筹去。
如今金错刀门中弟子也是越发不成材，谢苏心中暗中叹息。
为首一个人喝一声：“咄！你们两个，把那女子交出来！”
这口气不像江湖人，倒像拦路打劫的强盗。谢苏当年也曾见过楚横江，那亦是一个慷慨豪爽的人物，心中倒不免叹息一声。
谢朗扶着那女子，笑道：“她不愿意和你们走呢。”
为首那人大怒，喝道：“小子，快走开！”
谢朗笑道：“没问题，我们三个人都走。”说着当真向前走了两步，与谢苏和小怜已拉开了一段距离，又向他们招招手。
为首那人怒道：“你敢消遣我！”一掌便向他打去。
谢朗向后一闪，金错刀门那人武功虽然不过是三流水平，他也未曾全然躲开，那一掌掌风带到他面上，火辣辣的作痛，谢朗踉跄后退一步，手中大包小包散落了一地。
那人犹是不依不饶，一掌又向谢朗击去。手臂刚伸到一半，一道冰冷刀锋忽然架到他了颈上，他一惊，却见身后背着的长刀不知何时不知所踪，刀柄却握在一个削瘦青衣人手中，那人一双眸子森寒之极，一眼望去，如坠冰窟。
那人又惊又怒，方要反抗，却觉颈上一凉，刀刃竟已切入三分，鲜血泉涌一样流出来。
那青衣人依旧没说话，眸子里的森寒却又重了一分。
这类江湖人虽是争勇斗狠，却也最服狠，那人一句话不敢多说，仓皇退后两步，长刀自是不敢要了，一手按住伤口，也不及包扎，带着身后两个人回身便走。
谢苏没有理他们，他丢开长刀，弯下身，自去拾捡那些药材。
谢朗先前被打了一掌，面上还留着红印子，他似乎也不甚介意，也蹲下身来，笑笑的看着谢苏，“你生气了？”
谢苏没有答言，默默拣着药材。
谢朗叹了口气，“你啊……若是那些人惹到你头上，只怕你也不会如此动怒吧？”
那女子向他们道了谢，先离开了。临行前却又回身，看了谢朗一眼，谢朗回之一笑，那女子又慌忙避开眼神，垂首离开。
谢朗笑道：“小女孩。”随即看向谢苏，“时间还早，我们继续走走吧。”
二人随意闲走之下，却又来到了寒江江畔。
青州亦是江城，与梅镇不同，此处流经的江水乃是寒江主流，一条浩浩荡荡的江水银龙一般川流而下。江边惊涛拍岸，一片乱石如血一般，映衬着青州城畔厚重城墙，凝重中竟有一番凛冽之感。
“这里不是一片天么。”谢朗笑道。
三十多年前，叛城玉京于此地与朝廷勤王军队决战，玉京城一万五千龙骑军尽数葬身于此，一片天原为一片白石滩，经此一役，乱石如血，再不曾改变。
风声烈烈，江水流到了这里，似乎也愈发的峻急起来。
谢朗正要大发一番思古之幽情，忽听身后又一阵喧哗之声，他一回首，却见十几个背着长刀的江湖汉子正向他们这边而来，为首的一个人颈上还缠着白布，正是谢苏在小巷中刀伤的那人。
那人也看见了他们，伸手一指，大骂了一句，身后的人群一片哄然，有人长刀已然出鞘，更有人大喊“抓到他们，好好教训一顿！”“让那两个小子识得金错刀门的厉害！”
“这下麻烦了。”谢朗自语。
这些江湖汉子武功不过二三流水平，谢苏应付他们自是没有问题，但人数太多，又顾忌了一个谢朗，应对他们必会动用到师门武功，此刻青州城中人物繁杂，贸然出手，只怕便会暴露身份。
谢朗似乎也很着急，他东张西望一番，一眼却看到江中，大喜叫道：“有办法了！”
谢苏顺他眼神看去。却见在寒江临近江畔之处，正停着一条渔船。
那群江湖汉子眼见就要追上二人，叫嚷声更大了起来，正得意之时，却见眼前一花，一道青影挟一道灰影空中一闪，面前的那两个人却已不见了踪影。
江畔一叶渔舟悠悠，上面原坐着个中年渔夫，打了一铜壶酒正要自斟自饮一番，忽见两道人影从天而降，一时间大惊失色，叫道：“妖怪！”扑通一声便跳到了水里。
谢朗在后面连声叫嚷，那渔夫那还听得进去，几下子便游到了岸边。
二人实未想到这渔夫竟是如此胆小，谢朗忍不住，伏在船舷先大笑起来。
金错刀门那些人却不会游泳，只站在岸上愣愣地看，有两个犹在大骂，声势却已小得多了。
谢苏看了岸边，默默无语。
谢朗不知何时止住了笑声，懒洋洋地站直了身子，道：“为姓楚的可惜甚么，他性子粗疏无文，又固执守旧。这等人创业易，守业却难，当年即便不被月天子做掉，玉京城破后金错刀门也讨不了好去。所差者，不过是时间长短而已。”
这人一番话虽然尖刻，却是鞭策入里，看得极其清楚明白。谢苏转回头看着他，江风凛厉，谢朗灰白衣襟翻飞不已，一头长发亦是被风吹得向后散去，颇显憔悴。面容虽仍算是俊秀，却可清晰看出，这人实在也不是一个年轻人了。
此刻他负手身后，伫立船头，面容冷凝，不似平日放任亲和，合着奔流不息的江水看去，隐然间竟有种一手�
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