他手拄半截断剑，踉跄走向寒江江畔，一手拿出前些时日朱雀赠他的抑云丹：
“朱雀，朱雀，你既过世，我要它们何用？”
他手一扬，那枚抑云丹连着半截银丝软剑在空中画一道弧线，一并落到了寒江江水之中。
这一个动作已经耗尽了他身上最后一分气力，谢苏再忍不住，方才所受的伤一同并发，大口大口的鲜血从口中涌出，就此晕倒在江畔。
昏厥之前，一块不知甚么物什从楼中迸飞出来，恰落在谢苏面前，谢苏手指紧握，无意识中恰是将它握紧。
那时谢苏尚且不知，那正是他前些时日赠予朱雀的金刚玉。
大爆炸中，朱雀尸骨无存，那是他最后留下的痕迹。
十六 天下
那天夜里，江南下了一场罕见的大雪。
四月飘雪，是有冤情，还是老天也看不过人间那一幕惨剧，以这一场漫天飞雪来纪念那如天楼中逝去的烈烈英魂？
那一晚，谢苏重伤晕倒在寒江江畔，江风凛冽，飞雪将他整个人盖住，一直到次日傍晚，谢苏才被邻近的村民发现，拣回了一条命。
内伤沉重，急怒攻心，风雪逼人，谢苏的伤势耽搁了一天一夜，梅镇上又没有甚么象样的医师，几样原因加在一起，他在病榻上几乎缠绵了半年之久。
富贵侯的如意，左明光的长鞭，他自己的银丝软剑，这一场伤病之后，谢苏的内力失去十之七八，而察察那一刀断去他右手食中两指，更使他从此再不能用剑。
待到他终于可以下床简单走动之时，杏花已落，杏子满荫。
梅镇民风淳朴，谢苏卧病期间，来探望他的人亦是不少，也有镇上的长辈问道：“小谢啊，你那个朋友去哪里了，怎不见他来照顾你？”
“他离开了。”
“甚么，他去哪里了？那孩子人满好啊，走了也不打声招呼，真是……”
老人家还在念，谢苏半垂了头，“他……”
他终于停顿了一下，“我不知道他去了哪里。”
夏日炙烈的阳光照进来，谢苏大病初愈的面容苍白如纸。
那一年秋天，杏林落叶纷飞之时，谢苏离开了梅镇。
那时生死门内讧以至覆灭，月天子为日天子所杀一事已在江湖上传得沸沸扬扬，谢苏在酒楼上听到这消息，他站在那里怔了半晌，最终没有说甚么，慢慢走下了酒楼的楼梯。
当你经历过很多事，转瞬间却发现那些事已成为过去；
当你遇见过很多人，回首时，那些人已是曾经。
昔日的青梅竹、今日的谢苏继续行走江湖，他已无内力护身，改习机簧暗器，浩然剑法再无法使用，留下的，只有左手的救命三招。
他并没有因此一蹶不振，他仍是认认真真地活着，救过一些人，做过一些事，他无意留下名姓，而那些见过他的人，也少人问起他的名字。
这个江湖上，多的是鲜衣怒马的青年才俊，太少人会注意到一个一只手废掉的青衣落拓江湖人。
直到那一日，他听到月天子未死的消息，追踪到了西域，而在那里，他遇到了介花弧。
忆当初年少，唾手定神州，须臾谈笑取封侯。人情翻覆几时休？其间可自由？
年华凭落木，生事任孤舟。试看水鸟双双原有偶，一任取草萋萋江上愁。
…… ……
白绫衣离开谢苏身边，却没有离开密林。
当日在太师府见到那密宗彩衣僧人时，白千岁与她说的话犹在耳边。
“密宗的功夫我也不甚了然，但听石太师讲过，若要与他的摄心术对抗，心灵力量就要强过施术之人。话虽如此，密宗的僧人多是经过特异修行的，能胜过他们，可是不易。”
“除此之外，还有甚么办法可以对抗摄心术？”
“除了这个办法，那只有杀死施术之人了，不过摄心术可远距离施法，要发现施术之人，可是不易。”
方才她在谢苏身边，也知晓那施术之人定在林中，但一来这片密林占地辽阔，寻他不出；二来自己武艺又算不得出众，如何能杀死那人？
她沉思片刻，手指触到腰间一个小小香囊，当时金错刀门人从她身上搜走了琉璃令，却未留意这个女儿家常佩带的饰物，故而留了下来。
霎那间，她已有了定夺。
谢苏倒在地上，已有半个时辰之久，他内力虽废了大半，但却是玄门正宗，靠着这一点底子，方才保住他一线生机。
密林内的白雾慢慢散了，一阵暗红色迷雾却从密林深处弥漫出来，这阵红雾中夹带一种异样甜香，中人欲醉。
一条黑底白花的蝮蛇簌簌地从林中游出，触到那阵红雾，忽然癫狂起舞，摇摆了几下，竟是倒地而死。
那阵红雾渐渐贴近了谢苏，他整个人也湮没在红雾之中。
那红雾连毒虫尚且畏惧不已，莫非谢苏的性命竟要断送在此？
过了一炷香左右时间，红雾散去，倒在树根上的谢苏面色虽然苍白，却似乎尚有生命气息。
又过了片刻，谢苏的手指尖微微动了一下，然后动的是他的右手、整条手臂……
他以手撑地，慢慢坐了起来。
往事已成空，还如一梦中。
一个熟悉的女声惊喜道：“谢先生，您终于醒了！”一双女子的纤手扶他起身，又有一枚白色药丸被塞入他口中，药丸气味芬芳，入口即化。
谢苏完全清醒过来，才发现扶他起身的人竟是白绫衣。而他自己除了昏【文。】厥时间过久，手指略有麻【人，】木之外，并无其他【书，】不适之处，方才所中【屋，】的摄心术竟是不见了踪影，而自己身前身后散落了一众毒虫尸体，不知何故。
他心中诧异，正要询问，却见密林深处一阵作响，一个彩衣僧人扑跌出来，他手指着白绫衣，眼中满是怨毒之色，“兀那女子，你……”
谢苏却识得他，这僧人乃是西藏密宗中有数高手，名唤迷天，与太师府素来交好。
迷天却不再留意他，一双铜铃大小环眼直瞪着白绫衣，“你……你竟用那……”
白绫衣紧紧握住谢苏的手，声音却依旧镇定，“桃花瘴。我不知你藏身何处，只得在林中下了此毒。”
“桃花瘴出，三年内此地再无生机，你……是百药门的人？”
白绫衣点了点头，方才那香囊中装的便是引发桃花瘴的秘炼药物，而谢苏先前曾服下白绫衣给他的九花玉露丸，故而并无妨碍。
“桃花瘴是百药门的禁药，你好大胆子！”
白绫衣更紧地握住谢苏的手，“我是他的妻子。”
迷天忽然狂笑出声，暗红色的鲜血自他唇边不断滴落，彩色僧衣斑驳一身，“好，好！青梅竹你娶了个好妻子！若无她，你今日怎能破我的摄心术！迷天今日虽死，今天令你中术法那人却会盘旋你心中一世，终你一生，永远不得安宁！”说罢，吐血力竭而死。
谢苏一时沉默不语，白绫衣心中担忧，暗想莫非这摄心术还有甚么后患不成？却听谢苏开口，声音低沉：“何必术法，如是好友，谢苏一生不敢或忘。”说罢，他携了白绫衣的手，离开了密林。
云深不知处，太师石敬成与罗天堡主介花弧，与京城五载前相见后，再度际会。
石敬成放下鱼竿，转过身来。此刻水潭边白雾已散去，只见他一身玄色衣衫，相貌堂皇严峻，双目半合，自有一种天然威严气度。
介花弧微微而笑，水潭边有风拂动，他发上束住东珠的青色丝绦飞扬不已，愈显风采卓然。
“石太师，这次邀你前往江南，乃是由于介某最近听到一个传言。”
罗天堡主与京城太师在此相见，当然不可能单为了一个传言。这一点，二人各自心里有数。
“当年生死门月天子先派绝刀赵三刺杀小潘相，后又以卑劣手段杀死四大铁卫中的朱雀，可谓罪大恶极。但最近却有人说，当年之事，乃是石太师与月天子一同谋划，连同小潘相行程事宜，均为石太师一手提供。”
“当年小潘相征讨玉京功高，加上此人文武双全、心机深重，介某虽然身处西域，却也听得当时他非但与太师分庭抗礼，更隐隐有凌然其上之势。”
说到这里，介花弧顿了一顿，见石敬成面上并无特异表情，也不在意，续道：“太师气量宽宏，自不在意，却有些小人妄自猜度，道太师早就想除去此人，又碍着同朝为官，不便下手，恰逢月天子欲杀小潘相于朝廷立威，以此胁迫大臣，太师便借此良机与其合作，一来除去心腹大患，二来自家手上不沾血腥，实谓两全其美之事。”
这番话已说得十分刻薄，但石敬成何等人物，不过微微颔首，亦无言语之意，介花弧见状，不疾不缓又道：“五年前，小潘相雨夜出城，清水门处遇刺身亡，绝刀赵三却也为小潘相所杀。此后生死门声威渐长，连太师也容不得，故而先杀朱雀，去除太师羽翼——当然，也有人说是太师为掩盖此事，才派朱雀除去月天子，这些小人之言，实在是听不得啊！”说罢摇头叹息。
石敬成慢慢开口，语气中并不见分毫起伏，“小人之言，如牛嘶马鸣，纵使过耳，何足道哉。”
介花弧笑道：“单是言语，倒也罢了，只是说话这人言辞烁烁，手中又有证据，介某虽是不是不信，到底还是有几分犹疑。”
石敬成道：“此人为何？”
介花弧笑道：“此人现在此地，太师不妨一见？”
他话音刚落，便有一个清冷声音自林中传来，“原来是故人。介堡主，你怎不早些告诉我？”
一个灰衣身影淡然一笑，负手而出，白雾在他面上萦绕几回，看不分明面容。他走至二人切近，深施一礼，“石太师，久违了。”
白雾散去，灰衣人抬首微笑，寒潭边只见他风采夺人，一双眼尤为俊秀，面上虽是带着笑意，却有煞气隐约其中，竟有不敢逼视之感。
纵是石太师精明一世，此时也不由愕然出声：“林素？是你！”
那灰衣人是笑语殷殷为谢苏医治阴尸毒的隐世医师谢朗，却也是曾经叱吒江湖、杀人无数，人人闻之色变的生死门中月天子！
密林外，刀剑双卫紧紧守护，等待多时，零剑急道：“谢先生怎么还不来？”
刑刀年长，较为沉稳，便道：“石敬成亦知谢先生在堡主身边，想必派了高手前往拦截。”
他二人与谢苏分处云深不知处不同方位，故而不曾与谢苏会面，但刑刀推测，倒也不错。
两人正谈论中，忽听树林中一声轻响，零剑急忙转身，手指已握住剑柄，却见一个淡黄身影轻飘飘落在二人面前，正是高雅风。
刀剑双卫早在去年雪夜时便与高雅风见过面，两下相见，零剑便问：“里面情形如何？”
高雅风摇摇头：“我也不清楚，主人不准我进入其中。”
刑刀暗想：按理而言，谢朗应令高雅风随侍身边，方是安全之道，但谢朗反将他支到外围，莫非是不欲他与石敬成朝相，有保全之意？转念又想：月天子素来心狠手辣、冷血无情，又怎会在意一个侍从，想必是有其他道理。
这一边刑刀思量不提，另一边，谢朗的出现，却也令纵横朝野数十载的石敬成一时措手不及。
谢朗浑不在意他神情，只闲适笑道：“石太师，今日你我二人，加一个介堡主在此相见，还真是机缘巧合。”
石敬成收去一时惊愕，道：“林素，你今日前来，所为何事？”他并不提谢朗如何未死，又如何与介花弧会面之事，时至今日，说这些已无必要。
谢朗笑道：“也没甚么大事，不过听说最近登基的小皇帝心思不少，又听说潘家是世家大族，小潘相虽死，势力倒也不小，一心想着再度出头。”
石敬成骤然抬眼，一双眼里光芒如同冷电一般，谢朗面上虽做笑意，心中也不由一凛。
他本想再说几句其他调侃言语，此刻也放在一边，只笑了笑，道：“当年的东西，我手中居然还有一些。”
谢朗是人证，他手中又有物证，当年小潘相遇刺一事，莫非当真要从此翻案么？
石敬成缓缓道：“介花弧、林素，你们要交换甚么？”
介花弧笑道：“石太师面前，怎敢提交换二字。石太师有意攻打戎族，介某无意干涉。戎族那边，罗天堡亦是无意相助。只不过——”
他顿了一下，“假道一事，还请石太师就此打住。戎族阴山连绵八百里，何等壮阔山河，石太师又何必在意西域这片蛮荒之地？”
这几句话平平道来，语气并无特别起伏，然而锋芒隐含其中，介花弧起初与石敬成对答，面上犹有笑意，此刻他负手立于寒潭之侧，神色肃穆凝重，一方之主威势尽显其中。
石敬成冷电般的目光在他面上扫了一扫，缓缓道：“介堡主之言，似乎也有道理。”说罢，向谢朗面上望去。
谢朗在二人对答之时，已寻寒潭边一块石头坐了下来，双手笼在袖中，面上笑意却是不减，
“我若说换我一条命，太师肯么？”
与介花弧之沉峻威严不同，谢朗神情，颇有一切全不在意模样。
石敬成也不禁多看了他一眼，道：“月天子，你似乎与从前大不相同。”
谢朗笑道：“好说好说，原是我自己学艺不精。”后半句话说的没头没尾，说罢他自己也觉后悔，只笑了笑。
眼见介花弧尚在那厢与石敬成谈论，谢朗知眼下暂时没有自己甚么事情，便继续在石头上坐了，身边潭水清澈如镜，他无意间看见自己倒影，却见水面映出那人鬓边已是银发丛生。
“不公平那，我比介花弧尚且小着两岁，他还没有白头发……”
他自嘲笑了笑，眼见介花弧在那边语气愈疾，却不失镇定；石敬成虽遭此变故，威严仍在。他看了一会儿，心中却又起疑。
“谢苏为何不来？介花弧费尽心思将他带至江南，虽不至令石敬成改变主意，却也是极重要一个砝码。何况以谢苏为人，定然反对假道西域，这其中大有利用之处，奇怪……”
莫说他奇怪，这一边介花弧心中更是奇怪，他素知谢苏为人，这场会面不会不来，何况以他武功，又有谁拦得住他？
人算不如天算，单靠武功，确实拦不住谢苏，但介花弧与谢朗再怎么精明，又怎能料到有个迷天施摄魂术，谢苏几乎命丧于此？
介花弧心中转念，暗道莫非有其他变故？他决意不再等下去，话锋一变，急转直下，“石太师，言尽于此，利弊权衡，太师自酌。”说罢微微一揖�
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