“小潘相逼我离去。我不走，义父受损。”
“你为何不对石敬成说明？”
“说明……又何必……”谢苏侧了一下头，火焰便映在他面上，跳跃不止。
介花弧心头巨震，睿智如他，此刻已拼凑出当年那一场旧案。
昔日太师石敬成与小潘相潘白华势如水火，而青梅竹则是石敬成手下第一名大将。小潘相不知用了甚么方法，设计令青梅竹动手杀了节王，并以此要挟青梅竹离去，折损太师府羽翼。
小潘相为人谨慎善谋，他知若当真把此案掀起，牵扯必大，自己一派在节王案中吃亏也说不得。且他素知青梅竹性情，以此逼走这名吏部侍郎方是最为稳妥的办法。
“难怪你就此离去，不惜背上背叛恶名……”以小潘相行事，逼走青梅竹后，在石敬成那边必然还有一番布置，太师府中人对其误会深重，亦是可想而知。
然而介花弧尚有一事不明：“既如此，后来小潘相已死，新皇即位，对节王之事再不追究，为何你不回去？”
谢苏转过头，眼中的神情却似透过他看着另外的甚么人，“我……不想再做青梅竹………”
青梅竹是甚么人？他十六岁中探花，名满天下；同年连败京城一十七名高手，得“京师第一高手”之名；十八岁任吏部侍郎，处置朝事辣手无情，乃是石太师手下第一名干将。
石敬成太师之尊，很多事情自己不便出手，多交予青梅竹，他在京师成名六载，这六载中，直接或间接死在他手下的官员、江湖人物，不计其数。
但是谢苏不愿再做这个人，那个顶着“青梅竹”名字的冷面侍郎、无情杀手。
介花弧心中暗叹，却听谢苏又道：“当年你说我们本是一样的人，如今我所作所为，究竟是对是错……”
介花弧不知谢苏这句话是对何人所说，是朱雀，是谢朗，甚或是白绫衣？但无论如何，这个“你”总不会是自己。
他俯下身，声音尽量温和，“你没错，从始至终，你所作所为，对得起每一个人，你已经尽力了。”
谢苏似乎很安慰，“你挥洒一生，从未言悔，既然你也这般说，想必……”
“想必”后面的话谢苏没有说出口，火焰光芒在他面上不住跳跃，他眼中神情随之变幻，似是忆起了昔年旧事。
七年前，青梅竹孑然一身离开京师，那一晚月色正好。
节王一事不可能隐瞒太久，小潘相只给了他一晚的时间离开京城。是时城门已关，两个守门人却识得他是京中有名的吏部侍郎，便放了他出门。
天如水，月似钩，这一出城门，昨日种种譬如今日死，青梅竹回首望一眼笼罩在夜色中的京城，自知自己再难归来，而“青梅竹”这个名字，亦是再不能使用。
他想到自己方才曾问那两个守门人姓名，一个姓谢，另一个姓苏，于是他索性指谢为姓，以苏为名，就此离开了京城。
…… ……
来时无迹去无踪，去与来时事一同。何须更问浮生事？只此浮生是梦中。
介花弧与谢苏有一搭没一搭说着话，其实还是罗天堡主所言为多，但只要谢苏还醒着，介花弧并不介意谁的话更多些。
随着时间推移，火堆里的火慢慢熄了，介花弧欲去折些柴火，又怕留谢苏一人在此无人照顾。正犹豫间，却听一个柔美声音自一旁传来，“谢先生便由我来照顾吧。”
他一抬首，却见一个窄服广袖的的波斯女子站在当地，神色满是关怀忧急，正是沙罗天。
介花弧也曾从零剑口中听过沙罗天对谢苏所怀情愫一事，何况他阅人无数，那波斯女子眼中的关怀并瞒不过他，于是一笑道：“也好。”
待他拾了柴火回来，见沙罗天正坐在谢苏身边，声音低低说着话，而谢苏的面色甚是安详。
罗天堡主放下柴火，笑道：“你和谢先生说些甚么？”
沙罗天也不抬首，笑道：“自然是诉说一腔倾慕之情。”
“……”纵然是介花弧，一时也被噎了一下。
沙罗天见他如此，反倒笑了，道：“反正现在和他说些甚么，他醒来也不会记得，此时不说，等到甚么时候呢？”她自身上取出一个醉红色小瓷瓶，“这是红眼儿的解药，介堡主，你医术精湛，想必能保得谢先生平安。”
介花弧接过瓷瓶，沙罗天又道：“介堡主必然疑惑我身份，我本是玉京段克阳手下，后来玉京城破，我流落江湖数载，后来又被石敬成纳入麾下，那日你见到我在也丹处，原是我在戎族里做卧底。”
这女子身份竟是如此复杂，昔日叛城玉京军师段克阳亦是一代人杰，难怪沙罗天对五行阵法亦是十分精通。而当日也丹一行人等被玄武所杀，其中并无沙罗天尸首，此刻也豁然可解。
介花弧道：“既如此，你先后两次救助谢先生，此刻还如何在太师府容身？”
沙罗天笑道：“我自有安身立命之所。”她一双碧绿眸子不离谢苏，又道：“待谢先生清醒，你告诉他，要杀他的人不是石太师，而是玄武。”
介花弧一怔，随即叹道：“你把这个告诉给他，他也不见得会安慰多少。”
沙罗天想了一想，垂首不语。
沙罗天看护了谢苏一晚，天将明时，谢苏神志即将完全清醒，她却翩然起身，道：“介堡主，告辞。”
介花弧笑道：“你竟不待他醒来？”
沙罗天笑道：“那又是做甚么，我又不要他念我恩情。”随即转身离去。
待到那波斯女子身影消失在密林之中时，谢苏也终是全然清醒。
“好熟悉的香气……”他喃喃自语。
那是沙罗天身上留下的龙诞香，然而谢苏并不知晓。
他以手支地，慢慢起身，介花弧面上绽开笑意：“谢先生。”
二人一同走到林外，只见外面绿树红花，阳光正好。
正在这时，忽然一个身影从一旁冲了过来，谢苏躲闪不及，介花弧身无武功，那人一下子竟撞到了谢苏身上，二人一惊，却听冲过来那人叫道：“老师！”
竟是介兰亭！
谢苏一时又惊又喜，面上虽有笑意，口中却道：“你怎私自来了这里，不知此刻江南危险么？”
介兰亭只是笑，一时间也忘了答话。
介花弧在一边摇摇头，心道我怎么倒成了外人。
正在此时，一个清锐声音忽自一旁冷冷传出，“介堡主。”
江澄和他手下的忘归竟然一直守在林外，并未离去！
这下连介花弧也有几分头疼，随即他见到身边的介兰亭，心中一动。
他上前一步，笑道：“江统领，你守在这里无非是捉住我与谢先生，换取功名，既如此，倒不如你我以三招为限，定一个赌约。”
二十 结盟
江澄闻听此言，暗自诧异，他素知介花弧深沉多谋，但自恃忘归在手，便道：“你且说来。”
介花弧手指介兰亭，笑道：“犬子现在这里，让他与江统领比试三招，若三招之内他不能取胜，我便任由江统领处置；若他在三招之内侥幸取胜，这赌约便算是我们赢了。”
江澄心头火起，介兰亭今年不过一十六岁，若自己竟在三招之下败在这个少年，那真是再不用在江湖上行走了。他压抑心头怒火，道：“若你赢了赌约，又当如何？”
介花弧笑道：“若我赢了赌约，也不必其他，只希望江统领听我说一番话。”
这赌约未免对己身太过有利，江澄本欲发作，此时却镇定下来，心道这其中必有缘故。
他思索片刻，慢慢道：“好。”
介花弧笑道：“好，不过犬子武艺粗疏，需得他师长指点几招。”说罢一指谢苏。
江澄怒气又起，心道介花弧你当真视我如无物么？若是现场教授，天分再高的人又怎能融会贯通？他冷冷道：“快去！”
介兰亭在一旁怔住，他天分虽是甚高，但此刻武功并不及江澄，若说三招之内击败江澄，那更是笑话了。却见谢苏向他招一招手，道，“你过来。”
介花弧看向谢苏，微微一笑。他本想向谢苏说明，谁知谢苏早已明白他心中所想。
此刻谢苏虽然服用了红眼儿的解药，但他先前伤重，此刻并没有恢复，并不能动武。介兰亭亦是看出师长身体不适，心中不由焦急。
谢苏拂平身后披风，径直坐了下去，道：“兰亭，我虽是你师长，但并未教过你武功，此时情形危急，我授你三招。但今后若非紧迫之时，不可轻易使用。”
介兰亭想到谢苏当年曾说自己武功“失之阴毒”，心中若有所悟，于是郑重点头。
他也坐了下来，谢苏也不转身，以指划地，为他讲解招数。声音虽不算大，却也未曾刻意压低。江澄心道：以我武功，莫非还看你这三招不成？于是一并不理。
但他虽然不理，间或仍会听到介兰亭惊呼之声，心道：“大惊小怪！”
过了一会儿，介兰亭站了起来，一脸凝重之色，向江澄一拱手，道：“江统领，请指教。”
江澄点一点头，他虽高傲，但正式对决之时，却是从来慎重。此刻他身着一袭雪白长衣，衣带纷飞，身形高挑，眉目俊美，望之直若神仙中人。
介兰亭与他对面而立，他年纪比江澄小上几岁，但身量已成，亦是着了一身白衣，修眉凤目，自有一番气概。
微风徐来，这二人立于林中，若除去厮杀等事，实是一幅绝妙画卷。
谢苏拥着披风，依旧坐在地上，介花弧也在他身边坐了下来。
从二人此刻表情上，看不出甚么端倪，谢苏的左手却一直笼在袖中，未曾拿出。
江澄眼角瞥到二人，他已知谢苏身受毒伤，又见介花弧如此，心中一动：“莫非罗天堡主在与石敬成一战中，也受了重伤？”一念至此，心中更有了把握。
林外的木兰开得正好，更有大片的木兰花被风雨打落，混在泥土之中。江澄踏着那些零落成泥的白木兰，一步步地向介兰亭走过来。
他没有拔剑，也没有拿腰间的长鞭，介兰亭并未拿兵刃，他不欲占这个比自己还小上几岁的少年便宜。
介兰亭没有动，直到江澄与他距离已近，一招递出时，他仍然没有动。
江澄这一招并非江家世传武功，而是衡山派的一十三路折琴手。他少年时游历江湖，颇受衡山一位长老青睐，虽未正式收他为记名弟子，却私下授了他不少衡山派的武功，这折琴手便是其中之一。
这套武功名为“折琴”，顾名思义，大有决绝果烈之风，正合江澄的性子。此刻他一招击向介兰亭，却见对方并未闪躲，直至自己招数将触到对方要害之时，方见介兰亭手腕一翻，右手食中二指并指如剑，直刺向江澄胸前大穴！
这一招凌厉如风，变幻莫测，其速若电，江澄竟是避无可避，若不及时收招，自己和介兰亭便是两败俱伤，介家武功从来霸气纵横，怎料介兰亭这一招竟是凛冽如此！他不愿硬拼，骤然收招，回撤一步。
介兰亭那一式不是指法，是剑招。谢苏于三十六路浩然剑法中筛选出的左手三招，他化剑为指，传予了介兰亭。
而这一招若是由谢苏本人使出，必定大不相同，须知半年前，疾如星便是死在这一招之下。
江澄被介兰亭一招逼退，心中反起了战意，他身形不动，侧肘沉肩，凝气于腕，一道剑气竟自他指间骤然而出，谁也未想他年纪轻轻，竟然练就了无形剑气！这道剑气用以应对介花弧、谢苏等高手尚显不足，对待介兰亭却已绰绰有余了。
介兰亭也没想到江澄有这么一手，电光石火之下猛一侧身，他轻功本佳，这一闪避过大半剑气，余下小半他避之不过，衣襟已被割裂大半。
若是旁人遭此一招，多半会被就此逼退，谁知介兰亭不退反进，以指为剑，其速如风。他身为罗天堡少主，身份何等尊贵，谁曾想竟使出这等不管不顾的打法！
这一招同是十分凌厉决绝，江澄侧身躲过，谁想介兰亭还有后招，他一指落空，反手又是一指掠过，角度之诡异，实是匪夷所思，江澄再难避开，雪白长衣上霎时多了一道裂痕。
那是浩然剑法第二式，昔日罗天堡大雨之中，介花弧险些丧命在这一剑之下。
二人各自后退一步，这一招势均力敌，谁也未曾占了便宜去。
有风拂过，二人衣角、发丝在风中纷飞不已，却是谁也不敢妄动，江澄暗道谢苏教授这三招果然了得，难怪介花弧有恃无恐，眼见前两招杀气深重，这第三招必定更甚。
他心意方决，介兰亭却已动了。
不同前两招江澄的主动出击，第三招却是介兰亭率先出手。这一式却与前两式全然不同，身姿清逸非常，衬着他白衣黑发，俊秀样貌，大有芝兰玉树之感。
江澄素来高傲自许，此刻也不由暗赞一句：“好个介兰亭！”
他身形一错，心道你要以招式取胜，不妨便来拼一拼招式，他右手轻挥，这一招“手挥五弦”却是江家武功，非但了得，姿势更是俊雅无双。二人身形方一交错，随即停滞不动。
介兰亭三指搭住了江澄脉门，江澄右手却按住了介兰亭肩头穴道。二人谁也不敢率先出手，竟是个僵持之局。
就在这僵持之中，江澄忽见谢苏一直笼在袖中的左手慢慢拿出，他一惊，心知谢苏的银梭向来出手无情，方一分神，却被介兰亭抓住机会，无名指与小指微屈，风仪若竹，骤然拂中江澄手腕穴道。
江澄“啊”的一声，托住手腕，后退一步。
这是介兰亭初学乍练，否则，这一招威力远不限于此。
另一边的谢苏并没有多余的动作，他确是拿出了笼在袖中的左手，却也只是拿出了左手而已。
介花弧微微一笑，“江统领，小儿胜得侥幸，然而这一场，他似乎确是胜了。”
江澄面上青红不定，一只手还托着受伤的手腕，就这么伫立了片刻。随后他忽然收敛了面上表情，垂手向前，道：“确是如此。介堡主，有事请讲。”
这神情未免变的太快了点，介兰亭在一旁看了，心中暗想：“若是换我在他位置上，能不能做到如此？”
介花弧却想：“这年轻人能压抑自己性情，又能忍耐，果然将来堪成大器。不过他此刻做法痕迹太重，将来尚需磨练。”
他心中是这般想，口中却笑道：“江统领，我想与你做一笔交易。”
“哦？”
介花弧笑道：“此刻天下情形，江统领可曾了解？”
江澄素有大志，自然对天下形势亦�
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