德哈脱为之退了一步，骇然喝道：“姓朱的，你敢伤大内侍卫……”
朱汉民冷然说道：“刚才我说的话，你也应该听得很清楚，我这是薄惩族内败类，倘若你两个再敢动手，我会叫你两个跟他两个一样，我可没把大内侍卫这四个字放在眼内，不信你两个试试看！”
德哈脱巨目暴睁，森寒光芒怒射，但倏地，他凶狠之态尽敛，代之而起的是一片沮丧，狠狠地瞪了朱汉民一眼，道：“姓朱的，算你幸运……”
他没有再动手的意思，也没有相拼的打算，那是因为他知道，他根本没有一丝希望，只有更惨。
“大侍卫！”朱汉民冷冷说道：“真正幸运的，是你而不是我，我没伤你两个，那是念在你两个职责所在，上命难违，如今你该知道，你们根本不是我的对手，而且差得很远，希望这次教训能使你们知所警惕，别再找我自讨苦吃，要知道，下次再碰上，便决不会再有今天这种便宜事了。”
德哈脱默然不语，一挥手，转身便要走，朱汉民却突又冷冷喝道：“大侍卫，没有我的话，哪个敢走！”
另三名大内侍卫机伶一颤，没一个敢动，尤其那两名黑衣老者，更是惊破了心，吓破了胆，站得笔直的。
刚迈步的德哈脱，闻言脸色一变，回了身，道：“姓朱的，你还要怎样？”
朱汉民冷冷说道：“大侍卫放心，我话既出口，便再无更改，我今天绝不会难为你们，只是，我希望你能据实答我几句话……”
德哈脱没开口，朱汉民接着说道：“告诉我，近年来，你们大内侍卫可曾出过北京？”
德哈脱犹豫了一下，道：“未奉旨意，大内侍卫从不轻离内苑禁宫一步！”
朱汉民道：“我不管你们有没有奉旨，我只问近年来你们可曾有人出过京？”
德哈脱巨目一睁，但倏又换无摇头道：“没有。”
朱汉民点了点头，道：“再告诉我，今天你们缉拿叛逆，是奉了谁的命？”
德哈脱脸色—变，道：“自然是圣命密旨！”
朱汉民双眉微轩，道：“大侍卫，那你是要我闯趟大内，我可不是好骗的，须知今天骗了找，对你日后并没有多大好处！”
德哈脱脸色又复一变，默然不语，终于，他厉声说道：“告诉你也无妨，是和相暂调了我们雍和宫的人……”
“够了！”朱汉民摆手说道：“和坤好大的权力，这简直是史无前例……”
德哈脱道：“这也没有什么，和相身兼步军统领，是拱卫京几的首席武官，他有权调动京畿任何一处兵马！”
“别哄我！”朱汉民道：“那只是指的大内禁官以外，大内侍卫可不包括在内。”
德哈脱道：“而事实上，我等这次确是和相调用的！”
朱汉民道：“我没有说不是他，我只是说他的权力未免太大了些，大的史无前例，最后再告诉我，他凭的哪一点指我叛逆？”
德哈脱道：“我们只是奉和相之命捉拿叛逆，别的不知道！”
朱汉民目中寒芒一闪，道：“德哈脱，你要我用强？”
德哈脱厉声说道：“你便是杀了我，我也不知道。”
朱汉民突然笑了，摆手说道：“我说过今天不难为你们的，谢谢你了，你们几个可以走了，只是记住，要找找我朱汉民，最好别找人家丐帮麻烦，否则我决不轻饶，请吧！”
德哈脱一句话没说，领着三名同伴如飞而去。
望着四名大内侍卫渐去渐远的身影，朱汉民突然皱起眉锋，呆呆出神，不言不动。
适时，一阵震天豪笑，郝元甲大步走下庙门前石阶：“痛快，痛快，十几年前，夏大侠在此为我出了一口怨气，十几年后的今天，少侠又在此大快了一次人心，郝元甲委实是佩服得五体投地，这前后两事前后相映，可以传为千古美谈了……”
朱汉民收回目光，淡淡笑道：“前辈难道不觉得有点奇怪？”
郝元甲笑容凝住，呆了一呆，道：“怎么，少侠这话……”
朱汉民道：“据晚辈适才观察所得，德哈脱这四个人，该是大内侍卫中，最弱的角色，和坤身边尽多内家一流高手的死士，他为什么不用自己的人，反而调用雍和宫最弱的角色来对付我？”
郝元甲未加思索，随口说道：“那可能是他珍惜自己的人，舍不得……”
朱汉民淡笑摇头，道：“恐怕不是这个缘故，就算是舍不得自己的人，他也该派用雍和宫中最强的密宗高手，对晚辈这个叛逆，他是不会留情的，前辈以为对么？”
郝元甲呆了一呆，点头不语，但旋又说道：“那也有可能雍和宫精锐已经尽出，这四个不过是其中的一路，恰好被他四个碰见了少侠！”
朱汉民淡淡笑道：“只好这么想了，不过正好把几个弱的编为一组，这似乎很不合理的。”
郝元甲没说话，朱汉民却接着又说道：“和坤身兼步军统领，是拱卫京畿的首席武官，固然该对我这个叛逆下令缉拿，可是他又凭什么指我是叛逆的呢？”
郝元甲道：“那八成儿少侠帮了玉珠，给了他儿子难堪，于是他就藉少侠折辱兰珠郡主那件事，及所说的那些话，来个公报私仇。”
朱汉民摇头说道：“前辈错了，以他和坤的权势，以他所养的众多死士，他不必公报私仇，也不必调派雍和宫的大内侍卫，大可以动用他所养那些个死士对付晚辈。”
郝元甲呆了一呆，点头苦笑说道：“少侠说得是，那么那是什么道理，郝元甲就不明白了。”
朱汉民默然未语，半晌，忽地一笑说道：“前辈，这件事暂时且莫管它，晚辈迟早总会弄明白的，今夜还要上趟玉泉会会女鬼，如今天时不早，晚辈想先回客栈看看，告辞了！”
微一拱手，身形腾飞疾掠而去。
他身法迅捷如电，郝元甲连念头都未及转，更别出声说话了，及至他回过神来，朱汉民早就没了踪影。
他略一沉吟，猛地转注褚明说道：“褚明，朱少侠可能有什么事儿，不然不会走得这么匆忙，你不妨跟去瞧瞧，快去，快去！”
褚明轻笑一声：“师父，我就等着您这句话呢！”
不愧闪电飘风，一溜烟没了影儿。
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第八章
芳踪飘渺
朱汉民离开了丐帮分舵，果然是回到了客栈，而这一路之上，竟未再碰上什么大内侍卫找他麻烦。
按理说，这似乎是不可能的，但事实的确如此，非仅没碰上一个大内侍卫，便连一个可疑的人也没有见到。
他一进客栈大门，大顺飞步自柜台里迎了出来，劈头便道：“相公，您上哪儿去了，您房里有位客人等了您大半天了。”
看他那说话神色有点惊惶，朱汉民眉锋一皱，忙问是谁？
大顺四下里望望，样子有点神秘也带着点害怕，大年初六，北京城的各行各业都已开门做了生意，客栈中虽然也有了客人上门，可是那只是三两个，他四下望了望之后，立即压低了嗓门说道：“相公，就是前几天那位九门提督府的差爷……”
朱汉民一听便知他指的是九门提督府护卫大领班阿步多，阿步多既然来这儿找他，想必是由清苑回来了。
他心悬乃妹小霞的消息，匆忙谢了一声，飞步奔进后院，后院中，他的房门仍然关着，阿步多正负着手来回在门前走动，竟未敢擅自进房坐候。
此际，阿步多一眼望见朱汉民，急急迎了上来，刚要说话，朱汉民已然摆手说道：“走！到房里谈去！”
当先走进房中，阿步多恭恭敬敬地跟在身后进了房，并且随手掩上了门，朱汉民这时才看清楚，阿步多满身风尘，神色有点憔悴，情知他是尚未回九门提督府便上这儿来找自己了，心中着实很感动，当下慌忙举手让座。
阿步多哈腰唯唯，却未敢坐下。
朱汉民皱眉说道：“阿步多，你这是让我难受，为了我的事，累你来回跑了那么多路，我心中已很不安，你要是再站着不肯坐，岂不叫我……”
阿步多忙道：“受小侯爷差遣，阿步多就是脑浆涂地也是应该的，哪在乎什么累？您别动气，阿步多遵命就是！”
说着坐了下去，却是正襟危坐，腰杆儿挺得笔直。
朱汉民皱了皱眉，但他没多说什么，问道：“还没回府向纪大人销假么？”
阿步多恭谨答道：“没有，阿步多一回来就到这儿来了，您去过了么？”
朱汉民摇头说道：“还没有，我本准备这两天去给他二位请安的，可是我现在不能去了，这待会儿再谈，告诉我，小霞那儿怎么样？”
阿步多那张满布风霜，神情憔悴的老脸上，倏地掠上了一片忧虑之色，低下了头，半晌才鼓足了勇气说道：“禀小侯爷，霞姑娘已不在清苑……”
朱汉民一颗心往下—沉，急道：“阿步多，怎么说，那民家呢？”
阿步多低着头道：“那民家已成一堆废墟，还是阿步多几经打听，才打听出那一对夫妇已经死了多年，霞姑娘则不知去向……”
朱汉民有如被人当胸打了一拳，心头发闷，一时未能说出话来。阿步多却仍然低着头，道：“要不然阿步多不会耽搁这么多天，就因为……”
朱汉民无力地摆了摆手，哑声说道：“好了，阿步多，不用说了，我知道了。”
阿步多猛然抬头，老脸上满是忧虑与悲通，道：“小侯爷，您多保重，吉人自有天相的，霞姑娘她不……”
朱汉民淡淡说道：“谢谢你，阿步多，我知道，我会照顾自己的，唉……如今，小霞她落在了亲王府这已是可信之事，可是，她又怎么落到亲王府中的呢？”眉锋深锁，摇摇头，住口不言。
阿步多没说话，他怎么会知道？这叫他如何回答？
朱汉民旋即又道：“阿步多，谢谢你为我跑了这么多路，没事了，你早点回府销假歇息去吧，我不多留你了，我要告诉你，府里，暂时我不能去了，你也别让他二位老人家知道我来了，以后你也别再到这儿来找我，千万记住，知道么？”
阿步多诧异欲绝，忙问所以。
朱汉民道：“现在你不必问，我也没工夫多说，总之，你记住我的话就是了，其实，你进内城一回府也就会知道了。”
阿步多仍想问，但却犹豫着没敢问。
朱汉民又说道：“还有，阿步多，倘若以后你我有动手的机会，你要装作不认识我，务必要尽全力下手……”
阿步多大惊失色，忙道：“小侯爷，您这是，阿步多斗胆也不敢……”
朱汉民正色说道：“阿步多，我要你这么做，自有我的道理，这道理，你一进内城一回府，也自然就会明白，只要记住千万要照着我的话做，要不然那你是给纪大人夫妇招灭门之祸。”
阿步多一惊，又要问，朱汉民已然摆手说道：“我不留你了，也不送你了，阿步多，你快回去吧，一来免纪大人担心，二来也可以早点歇息歇息，我再叮嘱一句，千万记住我的话，快去吧！”
阿步多虽犹豫，却不敢不听，只得应了一声，起身告辞，临走还再三要朱汉民多保重。
目送阿步多离去后，朱汉民心中只有一件事，那就是竭尽所能，尽快去找到他怡姨，打听乃妹小霞的下落。
他沉思有顷，忽地走到桌前坐下，取出纸笔，濡墨振腕疾书，未几便写好了—封信。
在房中四下看了看，然后他揣起那封信，出房走向前面，前面，大顺正坐在柜台里，—见朱汉民出来，便要站起迎出，朱汉民向他摇了摇手，快步走了过去。
大顺方自一怔，朱汉民已到了柜台边，抬眼问道：“大顺哥，老掌柜的不在么？”
大顺忙道：“我爹出去了，怎么，相公有事儿？”
朱汉民笑着说道：“没什么事，我要出去一下，说不定今夜赶不回来，我这里有封信，麻烦你交给老掌柜的。”
说罢，自袖底取出了那封信，递给了大顺。
大顺刚接信在手，朱汉民一句话也未再说，便转身飘然出门而去。
朱汉民刚走没一会儿，老掌柜的一手提着一包东西进了门，大顺一见他爹回来，连忙由柜台里迎了出来，接过东西，然后把朱汉民留的那封信交给了他爹，道：“爹，朱相公出去了，临出门的时候，留下这封信，让我等您回来交给您，您瞧瞧吧！”
说着，提着两包东西走向后院。
老掌柜的没有多想，漫应着拆开了信封，抽出信笺只一看，立刻一怔，忙叫道：“大顺，你快回来呀！”
大顺刚走没两步，闻言转过身来，道：“爹，您叫我，什么事儿？”
老掌柜的道：“朱相公走了，不回来了！”
“走了？不回来了？”大顺愣住了，好半天才说：“爹，不会吧，朱相公只说今夜可能赶不回来罢了……”
老掌柜的跺脚说道：“你怎么那么笨，唉，唉，那粒明珠咱们该还人家啊，这下，唉，人都不知道哪儿去了，怎么还啊！”
大顺又愣了半天，苦脸道：“爹，我哪儿知道他会走呀？他也没说，朱相公真是……”
老掌柜的一瞪眼，道：“你还怪人家朱相公？他可是咱们家的大恩人，你懂什么，朱相公是作成咱们，是有心帮咱们忙，唉，这年头难得遇上这么一个好人，唉，唉，都怪你！”
大顺苦着脸道：“爹，他信上怎么说的？”
老掌柜的没好气地道：“朱相公说，他走了，不回来了，谢谢咱们的照顾，还说假如有人来找他，要是不相信他走了，可把这封信给他们看看！”
大顺皱着眉说道：“住的好好儿，他为什么要走？也不说一声……”
一阵急促蹄声传来，由大街那头奔来一匹快马，直上客栈门口，鞍上跳下来的，是玉珠，他一进门便往后面闯。
老掌柜的忙道：“哟，哟，请问这位，可是找朱相公的？”
玉珠闻言停了步，侧转身望着老掌柜的诧异说道：“不错，我是找他的，你怎么知道。”
老掌柜眼见他那气派打扮，可末敢怠慢，忙道：“您这位，前些日子不是来过么？”
玉珠恍然大悟笑道：“老掌柜的好记性，不错，是有这么回事，他在么？”
老掌柜的摇摇头，道：“走了，不回来了！”
“走了？”玉珠一怔，一把抓住老掌柜的手臂，急急问道：“他，他什么时候走的，上哪儿去了呢？”
玉珠不自觉地手上用了力，老掌柜的眉头一皱，差点没有叫�
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