唐百州没理会他在自言自语，发恨睹威，暗中自忖，也觉得青阳宫大是可疑，记得在终南山发现了师兄被害，追下山来，确曾在乱山中遇见三个负剑的道士，自称“青阳三子”，难道真是他们干的不成？
但继而一想，又觉得有些不像，皆因梁承彦被害，尚有嫂嫂李氏和侄女樱英未见尸体。
如果说是青阳三子焚屋夺书，他们既没有杀掉嫂嫂和侄女，又没见掳她们同行，那么，她们又会到哪里去呢？
他怔怔地在揣测内情，呆呆坐着，不言不动，鬼手萧林也在独自沉吟，两人俱没有开口说话。密林中立时平静下来，除了偶尔一阵轻风拂面，发出沙沙声响，林中已是死寂得可怕。
夜幕缓缓在大巴山高耸的山峰上张开，归鸦阵阵，山风徐徐……。
鬼手萧林突然橡决定了什么重大的事，兴奋的说：“走！咱们一同跑一趟青阳宫，好好一部剑谱，咱们怎甘心就这样不明不白送给了那些臭道士！”
唐百州慢慢从树根上站起来，拍拍身上尘土，笑道：“你要去请去吧！别拉我。”
鬼手萧林诧道：“怎么？你不要‘灵蛇剑谱’了？”
唐百州道：“要自然要，但却不想和你一起去，你这人心计太多，不是个好朋友。”
鬼手萧林阴沉笑道：“你不肯和我一起去那固然由你，但咱们各行其是，谁先到手，东西便是谁的，到那时候，你可不能翻脸。”
唐百州突然怒目叱道：“胡说，‘灵蛇剑谱’是我应得之物，谁也别想染指，你要去青阳宫随你高兴，但你如妄图得到‘灵蛇剑谱’，小心我叫你死无葬身之地。”
萧林冷笑道：“阁下这番话，未免把萧某当作三岁孩童，我看在你出手相救之情，此时且不跟你争论，前面青阳宫中如若再遇，你可别说姓萧的心狠手辣！”
说罢，霍的转身，快步向林外奔去。
唐百州看着他奔出密林，转瞬不见，并没有出手截阻，只在嘴角边浮现一丝鄙夷的笑意，反身走到伤腿少年身边，见他已经沉沉睡着。
他轻轻将他负起，拧身上马，觅路出了林子，驰下大巴山，天将破晓，抵达川东一个小县，名叫城口。
唐百州催马进城，寻了一家客栈略事歇息，天明之后，又用了一些钦食，傅小保也已悠悠醒来，见了唐百州，苦笑说道：“唐大侠，承你救得小保一命，今后我已无处可去，不论你收不收我这个徒弟，我是跟定了你，再不稍离的了。”
唐百州笑道：“你要我收你做徒弟不难，但有两件事，只怕你办不到。”
傅小保大喜，顾不得腿疼，翻身爬在床上，叩头道：“只要你肯收我为徒弟，使我能练成绝世武功，替死去的爹娘报得大仇，休说两件事，便是两千件两万件，要我傅小保赴汤蹈火，也是万死不辞的。”
唐百州道：“你先别嘴硬，我这两件事还没说出来，你怎知道就一定做得到呢？”
傅小保正色道：“就请你老人家吩咐，哪怕天下最难的苦，小保也愿意吃的。”
唐百州点点头，笑道：“那很好，这第一件，从今天起，我骑马，你得跟在我马后面跑路，既不能买马匹代步，也不能要我放慢了等你，如能用脚赶上了我的小黄马，我便收你做徒弟，你说说看，能办得到吗？”
傅小保听他一开口便是这么不近情理的苛刻条件，不禁面有难色，道：“你老人家马又快，这不是存心要撇掉我，不肯让我跟你一起走吗？”
唐百州道：“我不知道你拜师的诚意如何？只得用这办法来试试你，我在前面跑，你在后面追，什么时候你能追得上我的小瘦马，我便正式收你做徒弟。”
傅小保暗道：“我的娘呀！他那马儿虽瘦，却是个日行千里的龙驹，别说我用脚跑，便是给我两匹快马轮流骑着飞赶，只怕也无法赶得上它，这不是天大的难题，叫人一辈子也办不到吗？
他思之再三，觉得无法达成，怔怔未敢开口，唐百州却已经不耐地道：“行不行，你快下决心，如果不愿意受这种罪，我也不勉强，从现在起，你我分道扬镳，各奔前程吧！”
傅小保着了急，一横心，道：“行！我就算跑死累死，我也要试一试，你老人家且说第二件事。”
唐百州摇头笑道：“这第二件事目前不能说，必须等你办到了第一件，再说第二件，如果第一件无法办到，那二件就不用说了。”
傅小保无法，只得依允，唐百州便要立刻动身，开始实行，傅小保求道：“我现在腿伤未愈，哪能追得上小黄马，你老人家且歇一天，明天再动身，也不算迟。”
唐百州想了想，也点头答应，便自去街上玩耍溜哒，只等第二天动身，要叫傅小保徒步追他的小黄马。
这一天，傅小保躺在客栈中养伤，心里何曾有过半分安宁，深思熟虑，总要想一个主意，才能赶上他的小黄马，整整想了一天，也没有想出个妙法来。
入夜之后，唐百州早已呼呼大睡，傅小保怎么也睡不着，皆因明天这一赛跑，成不成关系自己今后实在太大，如被唐百州放马离去，自己投师之望，就算完了，父母血仇，也无法报得。谁知千急万急，急中生智，竟被他想出一条绝计来。
傅小保偷眼见唐百州睡得正香，忙悄悄爬下床来，到客栈外所，唤过两个伙计，索了纸笔，匆匆写了数十张字条，又塞给每个伙计一锭大银，嘱他们各雇快马，连夜分头办事。
这家客栈距离刁家寨不远，见傅小保是“蛇形门”三少爷，哪还不喏喏连声，急急分路而去，傅小保这才含笑回房，依旧睡下。
第二天，唐百州一早起身，备好马，就要启程开始，傅小保胸有成竹，笑问道：“你老人家是准备向哪里走？”
唐百州想了想，道：“我这就动身向西，前往贡噶山青阳宫，你随后追来吧！”
傅小保答应道：“好，今日之内，大约就能追上你老人家。”
唐百州吃了一惊，道：“果真如此？咱爷儿俩倒要试试。”
说罢，扬鞭在半空中一囤，那瘦马拨开四蹄，风驰电奔向西而去。
傅小保直到望不见唐百州的人影，方才淡淡一笑，转身竟向东方背道而行，拔步上路……。
第 九 章 迷魂鼓音
傅小保心知他的小黄马快如追风，一路向东奔驰，步下不敢稍缓，此时腿伤初愈，他诚意投师，又不敢偷雇坐骑，咬着牙拼命飞跑，把吃奶的气力全都使出来，奔了将近两个时辰，到了一个小镇，名叫“高观场”。
才到镇口，就见道旁显跟之处，高高贴着两张宇条，那字条上画着一个独眼蓬头怪人，和唐百州一模一样，另外画着个提剑英爽好汉子，一只脚踏在唐百州背上，一只手用剑尖指着唐百州的脑袋，唐百州趴在地上，满脸焦急可怜神情，旁边还写着一行字，是：“唐疯子，有种快来坝庙比剑，无敌神剑手留字。”
原来这字条图画，皆出自傅小保手笔。他昨夜苦苦思索，心知自己万不能凭两腿追上唐百州的小黄马，想了一天，才得了这个主意。皆因他冷眼旁观，知道唐百州疯疯癫癫，唯一能使他动心的，就是约他比划。傅小保对城口左右地方甚熟，算计唐百州如果往西走，第一站必到坝庙，往东走，第一站必到高观场，所以连夜分嘱客栈伙计赶来两地，预先贴了这种字条。贴在高观场的，是你唐百州到坝庙比剑；贴在坝庙的，是约唐百州到高观场比划。他料定唐百州只要看到这种挑战的字条，决然掉头起来，那自己将以逸待劳，岂有不成功的道理。
这时候，也不过辰末巳初，傅小保算计唐百州的小黄马再快，一去一来也得到巳未时候才能到高观场，当下纵身将那两张字条撕了下来，又匆匆在场内兜了一圈，另外贴在街上的几张一并撕毁，便隐身躲在一家屋檐下，专候唐百州到来。
果然，他这里刚将身子隐好，突听镇外传来一阵急骤的马蹄声响。眨跟间，黄影一闪，一人一马早已射进镇中，马上坐着个气呼呼的蓬头怪汉，可不正是唐百州。
唐百州这时候根根胡须怒张，一手带着缰绳，一手高举着一张纸条，飞快闯进镇来，口里大声喝叫：“谁是无敌神剑手？谁吹的牛皮？赶快滚出来比比，老唐要叫你变乌龟，满地爬，来呀！来呀！无敌神剑王八蛋，快出来呀！”
一面叫着，一面策马掠过大街，不一会，又从街那一端冲了回来。街上本有路人，陡见了他这副怪样，破锣嗓门鬼叫鬼喊，活似城座庙窜出来的怪魔鬼怪，登时全都吓得鸡飞狗跳，东奔西逃，一阵乒乒乓乓，家家尽都关门闭户，刹那间进得一干二净。
唐百州显见是被这字条上的图画气疯了，牵马返回奔驰，口口声声只叫：“无敌神剑混帐王八羔子，有种的快滚出来，老子非打你个满地找牙不行。”
傅小保躲在暗影里觑得真切，趁他策马才过，猛可里头脚纵身，从屋檐下穿了出来，落地二次跃近，探掌一把抓住了小黄马尾巴，大声叫到：“师父，总算叫徒弟把你老人家追上了。”
唐百州似乎吃了一惊，扭头见是傅小保，诧道：“咦！你从哪儿窜出来的？怎么我一直没见到？”
傅小保假作用袖拭汗，说道：“师父，你老人家的小黄马好快！害得徒弟紧追到坝庙，你老人家又回头了，好不容易又跟着迫到这里，才算追上，唉呀，好累，好累！”
唐百州听了这话，陡然吃惊不小，道：“呀！你这小子脚程竟有这么快？你不成了飞毛腿了吗？”
傅小保肚里好笑，脸上却一本正经道：“徒弟费了好大力气，总算已将你老人家追上，既没用马，也没求你老人家等我，师父，这该没有话说，要收我做徒弟了吧？”
他说这话时，满心欢喜，料想唐百州总不能言出反悔，自失其言，这一来，师父是拜成了。
那知唐百州把头连摇，说道：“不行，我现在有要紧事待办，咱们所订的办法暂时不算，将来另找时间，重新来过。”
傅小保大惊，道：“那是为什么？你老人家一言九鼎，说过的话怎能不算数？”
唐百州把手上字条一插，递给傅小保，气鼓鼓地道：“你看，居然有人敢找我唐大侠比剑，而且画了这种鬼图画，真正可恶之极！我此时无暇和你噜嗦，必得先找到这个什么无敌神剑手比一比高低强弱，以后再谈收徒弟的事，你爱跟着我就由你跟着，不爱跟也随你自便，反正我说什么也得先打败了这个自吹无敌神剑手的无耻东西。”
傅小保接着自己画的宇条，愣在当场，答不上话来。如果说直认是自己所为，只怕更会激起他的怒火，如果不说，眼前这位疯侠一心当了真，今生今世，找不到“无敌神剑手”，自己一辈子也没有拜师的指望了，这使他怔怔无语，好生难决。
才怔了片刻，唐百州早已放马呼叫，在乡街上跑了两个来回。傅小保看他那急迫之情，心里又有说不出的难过，倘使再不把真相告诉他老人家，也许他找不到挑战的对手，更会急出心疯来。眼看他已是个疯疯癫癫的人，果真病上加病，只怕就要了这一代大侠的老命。他心中一酸，就听见唐百州原本愤怒的吼叫，已经变作了悲泣，音调凄惨的喊着：“无敌神剑老兄，我叫你亲祖宗好不好？求你不要再折磨我，快些做做好事，出来跟我比剑吧！我要是找不到你，不能打败你，今天非急得自杀不可，你可怜可怜我，积点阴德，不要再吊老唐的胃口哪！”
傅小保立在街心，听那唐百州哭过去，喊过来，其情可悯可悲，忍不住鼻子一酸，就流下两行愧悔的眼泪，紧走两步，上前“卟通”向他马前跪倒，泣道：“唐大侠，你快不要急，不要哭了，都怪我急着要做你的徒弟，才想出这种该死的主意来，这些字条全是我写的画的，只想骗你回头，才能达到徒步追马的目的，这世上只有你老人家剑术最高，哪有什么无敌神剑手，那全是我这不争气的人编捏谎造的，唐大侠，你快别哭了！”
唐百州泪眼模糊的斜睨着他，痴痴地问道：“真的吗？天下再没有比我老唐更好的神剑手吗？你说的是实话？没有骗我？”
傅小保把头连点，道：“是的，全是实话，世上只有你老人家才配称为无敌神剑手，别人哪敢当这美号。”
唐百州闻言忙横袖子擦干了眼泪，道：“真的？只有我才是无敌神剑手！再没有旁人了？”
傅小保万没想到自己一时相激，竟把个唐大侠急成这副模样，又急又悔，脑袋连点直点，一个劲的点头。
唐百州顿了顿，陡然仰天哈哈大笑起来，“呛啷”拔出锈剑，在头上舞得呼呼风响，敞声大笑道：“对呀！天下哪有比我更厉害的剑客，我就是无敌神剑手，无敌神剑手……”
说到这里，他似乎想起什么，突然笑音一停，笑容尽敛，怒喝道：“小子，你说的假话，刁家寨谌老头儿就不比我差，他用剑把我的剑砍断，打得我向后山上跑，他就是无敌神剑手，我不用玄铁剑，只怕胜不了他。”
傅小保一�