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在府城北郊，还可以凭吊韩侯钓台与漂母祠。
申牌末，他出现在西大街的楚州酒坊。
衔西百十步，便是本城大爷级人物，霸剑天罡张怀恩的张家大宅。
霸剑天罡吃了多年的公门板，一度曾经被委任兼巡检从九品起码官，是名实相符的白道英雄。
白道英雄与狭义英雄是两码子事，虽刚两者走得很接近界限难以分清，但本质上同中有异。最大的差异是：白道英雄不能违法玩法。
这位老英雄年近花甲，已经退体好几年，宝剑依然犀利，声威犹在。
申牌末上酒坊，是早了一点，但酒坊本来就招待酒鬼为主，酒鬼上酒坊是不论时间早晚的，店堂中就有二三十个酒客，什么人都有。
他是有名的酒将，本来就以混世者的面目露脸，有几个混世者是不喝酒的？有酒才能称兄道弟。
邻桌有三个粗豪的酒将，桌上摆了一小坛徐沛高梁。一小坛是十斤，足以醉倒三条大牯牛。
这种徐沛高梁一锅头，喝一口像是喝了一口火，自喉入胃，所经处真有如火流所经，酒量普通的人，喝一口就会脸红脖子粗。
显然都是外地人，说话带有山东济南腔，都是年在四十上下，气大声粗，拳头上可以站人的货色，真没有几个人敢招惹他们。
酒坊只卖一些下酒的菜肴，不供应大鱼大肉煎炒炖煮。
“本地人没错。”他盯着对方邪笑，举碗表示敬意。喝了一大口酒：“混得并不怎么如意却是不假，因为没能搭上任何一条线。喂！你们干什么的？”
“从山东来，去游江南花花世界。”大汉也举示意。喝了半碗酒：“腰缠十万贯，乘船下扬州。咱们这种粗壮大汉，哪有骑鹤的命？一千头鹤、也载不动我这两百斤的身材。
“说得也是，你老兄壮得像一头牯牛，只有大鹏鸟才能载你下扬州。”
两人隔着桌，用大嗓门穷叫嚷，吸引了所有食客的注意。
有两桌的酒客似乎特别留心他两人的举动，虽则他们表面的神情显得并不介意。
“你们淮安府也属于江南吧？”大汉说。
“外行。”他大声说：“淮古代固然是徐扬之域，但目下是大河之南而非江之南。”
“唔！确是在大河之南。喂！你是本地人，贵地叫山阳县和淮阴县，阴阳都有了，怎么一回事？”
“从前这条河是淮河，淮河南岸的城市，当然叫淮阴啦！”
“山阳，山之阳是……”
“是北，与江河相反。”
“你们有个济阳县，没错吧？”
“这……没错，他娘的！什么南北阴阳，到底是怎么分的？山与水正好相反……”
“你如果到了有山有水的地方，不就明白了？”
他的目光落在壁角的一桌，那位独酌的酒客，正扭头向他这一面注视：“不论春夏秋冬，太阳都在天的南边。山的南面当日照所以叫阳；江河的南边被山几树林所挡住，而北面受阳光面多，所以江河多，所以江河的北面叫阳。大牯牛，你的同伴阴阳双怪，一定比我解释得更明白……”
“好小子！你是冲咱们而来的。你走得了？”大汉跳起来，枪出伸手便抓。
他撒腿便跑，一窜便出了店门。大汉伸出抓他的手，突然僵住了。
另两名大汉踢凳而起，手中多了一把匕首，却不敢抢出，也僵住了。
他在店外止步转身，颇饶兴趣地向店堂瞧。
壁角食桌的那位食客，出现在大汉身侧，伸出白嫩的手，扣住了大汉的后颈，难怪大汉必僵不敢移动，伸出抓人的手也收不回来，张口瞪眼却叫不出声音，惊恐的神情令人怜悯同情。是一位蛋极为清秀俊逸的年轻人，可能喝了一两杯酒，脸庞一片艳红，神情似笑非笑，身材中等、穿一袭宽大的青薄袍。
通常双层的长衫称为袍，单层的称为衫。大热天，谁能穿袍？
但这种有如隐士穿的宽大长衫，在民间仍有些人称为袍。虽则是单层的，但由于宽大而似乎用料太多，自然而然地被误称为袍。而且也不是真正的纯青色，略淡些，与读书士子所穿的青衫，色彩与型式皆有所不同，因此不能看成青衫或青袍，应该称为宽长衫。
年轻俊逸才貌出众的人，穿这种长衫显得更为出色，增加几分温文的风果，但也显得弱不禁风。
这位年轻人一点也不温文，更非弱不禁风。
大汉那巨熊般的身材高出一头，但在那白嫩的小手的扣抓下，成了被小鬼制住的金刚，指甲扣入肉中，想必十分疼痛，更加一分劲，很可能像鹰爪扣死了小鸡。
投鼠忌器，大汉的两同伴不敢挺匕首扑上抢救。
“阴阳双怪在何处？”年轻人用僵硬的惯嗓门问：“阁下，你最好不要撒谎。”
“你……你要干什么？”大汉惊恐地问。
“我要找阴阳双怪提警告，”年轻人说道：“你不想说是不是？”
大汉脸色扭曲泛青，双脚拒绝支撑沉重的身躯，双膝下挫，浑身在痉挛，快要跪下啦！
“我说，我……”大汉快要崩溃了。
“在何处藏匿？”
“在……在在……”
左右两大汉互相一打眼色，终于凶猛地挥匕首扑上了，也许想替同伴解困，也许想阻止同们招供，双匕一左一右吐出，迅捷无比行致命的贴身攻击，攻向年轻人的左右胁肋要害。
年轻人将大汉向前一推、双掌一分。已接近至三尺的两大汉突然不进反退。被一股无形的掌轻震得倒飞而起，分别撞倒了两张食桌，摔倒在丈外挣扎难起。
店堂大乱，酒客纷纷惶然走避有人向门外飞逃，狼奔豕突。
门外的彭刚一怔，被年轻人神奇的掌力吓了一跳。出掌的速度并不快，也没看出事先已功行双掌，既听不到轻气进爆破风声，也看不出用劲发掌的气势，就这么轻描淡写，信手双掌一分拍出，两个身躯粗壮沉重的大汉，竟然在三尺外倒飞摔出丈外，委实今行家心中懔懔。
像这种不需运气行功聚力发出，随随便便信手一挥，便可产生如此惊人的威力，苦练半甲子先天真气的内家高手，不见得能臻此境界。
酒客专门蜂涌而出，从他身侧疾奔而过。
他的注意力投在年轻人身上，也不需对狂奔出门的酒客分心，等到发觉意外，情势已失去控制。
他的用意在制造小纠纷．以便引起县城的有心人提高警觉。
无意引起大纠纷，目的达到便心满意足，他该立即脱离现场，不必等候结果。
霸剑天罡是清河的地头神，该知道城里所发生的意外变故。
腰胁与背脊一震，他知道不妙了。
两个不起眼的酒客，在经过他身旁时突起发难。
四处重要穴道被制，制他的人是高手中的高手，高手中的高手应该不会暗算人，但这两位仁兄却卑鄙地暗算他。尤其是在大庭广众间暗算，得手最为容易。
他想有所举动，但已来不及了。两个人先重新拍了他一掌，挟了就走，后脑立即被震得昏昏糊糊。
他最后所听到的，是年轻人愤怒的咒骂：“鼠辈卑鄙！”
街上行人甚多，三转两转便消失在人群里。
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第 二 章
酉牌初正之间，城门即将关闭，进出城门的人，西门南门的人并不多。
几名扮成村夫的大汉，抬着他乘乱出了西门。跟在后面负责掩护的人，没发现有可疑的人跟踪。
跟踪的高手，是不可能让猎物发现的。
这些跟踪高手武功也许不怎么样，武功已臻化境的人，并不一定能成为跟踪的高手，因为跟踪是十分乏味的工作。
把彭刚放在大麦箩抬出城的人，共有四名之多，扮成唯吵唯肖的村夫，两人抬箩，前后各有一人警戒，以为足以防止可疑的人跟踪。
一阵好走，消失在西乡的一座小农庄内。
天黑后不久，在外活动的人陆续返回。
有人不会返回，已可肯定是失踪，或者已经落在某些人手中了，因此而引起相当的紧张，警戒加强了三倍．严防获得口供的人找来。
小农庄的十余栋访舍，任何方向皆可接近，想严加戒备、需要甚多人手。但占据小农庄的人并不多，总人数不超过二十人、因此仅能在住处布下警戒网，不可能监视整座小农庄。
主宅的后厅灯火通明，主人正式定下心处理俘虏。
俘虏共有四名，彭刚是其中之一。
他不但穴道被制，而且被牛筋索五花大绑得牢牢地，由两名大汉挟持着，往堂下一丢。
他已经完全清醒了，而且被打得头青面肿，显然已经受到虐待，被初期间口供的人揍得昏天黑地。
被打掺了的人躺在地上哼哼哈哈是正常现象。他与三位难友全都虚脱困顿哼哼哈哈呻吟哀叫。
在被拉入厅口时，他便看清了厅中的的景况。
堂上主审的是一男一女，都是年过半百的人。
男的面目阴沉，生了一张三角脸，鹰目高颧，留了小八字胡，脸色带青，似乎不怎么健康。
女的也脸色阴森，长了一张马脸，花帕包头，穿了两截紫底，白色云雷花边劲装，佩剑宝光四射，剑靶镶有红绿白三色宝石。
左右座共有三男一女，都是四十岁上下，颇有气概的壮年人，都穿了劲装。
堂下两侧，共有十名大汉。
四个人管制俘虏，六大汉则在左右跃然欲动，随时准备应付意外，严防俘虏有其他反抗的举动。
这些人是何来路，谜底即将揭晓。
第一个被拖至堂不的俘虏，是一个扮成水夫的中年人，显然被揍得丢了半条命，双脚已无法站立，五官仍有血迹，只能发出痛苦的呻吟。
“启禀长上。”押俘的大汉向堂上恭敬地禀告：“这人咬定是清江浦码头脚夫，一问三不知。身材壮全孔武有力，但没有练过内家的迹象。”
“那么，他不可能是神手周的眼线密探了。”堂上男的主人，嗓音尖锐带有鬼气。
半躺在堂下的彭刚，心中一跳。
神手周，是本县的捕头，在淮安府名号响亮，过往的江湖牛鬼蛇神，真不敢在清河县犯案。
清江浦镇布有绵密的侦查网、罪犯最好不要在此地露面做买卖。
捕房直接由县丞指挥办案。
这些人的目标如果不是神手周，那就是冲县丞大人而来。
县丞的长官是知县大人，那就与李知县扯上了关系，县丞出了事故，知县大人责无旁贷，有福同享有难同当。
“回长上的话。”大汉用不肯定的语气说：“很难说，神手周是个精明士练的鹰爪，他所用的眼线，通常间接指挥，眼线不会与他直接联系。这个人的口供杂乱无章，很难作正确的判断。”
“那就毙了。”长上阴森森地说：“宁可错杀一百，不可让半个鹰爪碍手。”
“是的，长上。”大汉尔身回答：“人已经弄来了，放了必定影响咱们的活动。”
“明天把他埋了。”
“遵命。”大汉提下，拖了俘虏出厅走了。
一名大汉拖了彭刚上前，行礼毕，将彭刚的发结揪住向上拉，让他的脸转向堂上，以便长上察看。
“这个人招出是清江浦码头混混，叫彭方。”大汉向长上禀告：“他发现咱们的船抵埠，而且认识长上，因此在酒坊透露长上的底细，已经将消息传给过往的江湖同道。长上是否再严加讯问？小的伺候他。”
“一个码头混混，竟然认识我们？”长上颇感诧异、脸色更阴森了。
“这是他说的。”大汉说：“由于他透露长上的踪迹，引起一个武功极为可怕的年轻人，现身找上了陈老七几个人，酒坊起了暴乱。陈老七三个人失踪，很可能落在那个年轻人的党羽手中了。”
“唔！得好好问问。”
女的离座哼了一声，向堂下走。
“我来问，我用九阴搜脉对付他。”中年女人一面往下走一面说、右手不住五指伸屈不定，可知己开始功行右手，要用绝学施展九阴搜脉问口供。
彭刚眼神略动，被捆牢的双手也略动。
五花大绑是死绑，上起脖子下迄背捆的双手。
这种专用为捆人的牛筋索其实不是牛筋，而是牛腋的软皮硝制成半透明状，乾燥时坚韧富强性，可作弓弦，钻洞机转绳，稍浸水便伸张、然后乾燥收缩，愈勒愈紧，时间稍久，双臂废定了，根本不可能移动。
所有的人，包括在一旁虎视眈眈的大汉，也没看到他的手腕有移动的现象。
会柔骨功或软骨功的人，不难自行解脱。
但加制了经脉或穴道，任何奇功也运不起来。
中年女人到了他身旁，嘿嘿阴笑伸手作势抓合了两次示威。
“即使你现在要招，也得等老娘在你身上，施展了九阴搜脉绝技之后。”
中年女人的怪眼中。涌现得意的狞笑：“铁打的人，也禁爱不起九阴搜脉的折磨，每一条经脉都会收缩浑身冰冷，全身扭曲不成人形。小辈，好好准备承受吧！可不要中途死掉了。”
“他娘的！”他突然提高嗓音，似乎像是回光返照：“你这个阴怪，似乎觉得折磨我很好玩呢？”
“该死的小辈……”阴怪大骂，手向下伸。
砰然一声巨震，虚掩的厅门被人踢天了，踱入一个穿了灰黄色紧身衣，浑身曲线玲珑，头上戴了可笑夸张狐形面具，剑系的背上，两胁皆系有百宝囊的怪物，当门而立，先发出一阵吱吱怪交。
所有的人皆怔往了，有些人脸上变色。
阴怪的手停止下伸，警觉地手按上了剑靶。
“飞狐！”堂上的中年人阳怪，急向堂下怪叫：“狐狸，你不要欺人太甚，像缠身的冤鬼死缠不休，你就不知道得意浓时便好收吗？”
“好收？”飞狐的怪调充满嘲弄味：“开玩笑！你欠我一笔重债，在你们阴阳双怪没还清之前，我是你们永久的债主。讨债必须勤快，决不可让债务人逃避赖债。好不容易打听出你们柱这条路上来，纠集了大群爪牙，要做某些见不得人的勾当，当然得到起来讨债啦！你们干些什么勾当与我无关，我只有单纯的要求：讨债，不管你们是否愿意。”
两名大汉乘飞狐大声嚷嚷的好机，猛地左右齐上，四条粗胳膊一伸，四只巨爪一抄，仿佛有二十只大铁钩，一聚一分，保证可以将体型小两号的飞狐撕烂、甚至可以把狐皮剥下来。
“不可……”阴怪情急大喝阻。
来不及了，飞狐双掌左右一分，信手拍出，远在四尺外的左右两大汉，狂叫一声�