纪巧巧疑心大起,暗道:“我们前脚刚出门,怎么后脚他就死了?难道中间有什么隐情?”他来到老妇人的身边,对道:“婆婆,您别伤心了。”老妇人抬头看了看纪巧巧,把泪一收,道:“客官,您有什么事吗?可惜我家老头子刚过逝,生意上的事老身一点也不懂。”
纪巧巧道:“我们本来是想向掌柜的打听点事情,没想到会发生这种不幸。婆婆,他到底是怎么死的?”老妇人听到这,泪水又哗哗流个不停,道:“老身也不知道啊,刚出门的时候他还有说有笑,没想到我去外面买菜回来,就发生了这种事情。”
纪巧巧安慰了她几句,嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。“杀人灭口?”纪巧巧暗道,“看来终于有人开始害怕了。”宝韵斋掌柜的一死,事情又变得扑朔迷离,不过纪巧巧并不担心,看到他那副信心十足的样子,西门玉雪奇道:“师弟,事到如今,你怎么一点也不紧张呢。”
纪巧巧笑道:“师姐,正所谓‘智者千虑,必有一失,愚者千虑,必有一得’,事情还未到山穷水尽的地步,一定会有我们需要的线索。”他四下打量了一番,发现宝韵斋内十分整洁,并未有被人翻动过的迹象。纪巧巧心念一转,对老妇人道:“婆婆,请问你们宝韵斋的帐本放在什么地方?”老妇人道:“老身也不清楚,待我替你找找。”她来到柜台里面,找了一会,从一层抽屉里抽出厚厚的一沓,对纪巧巧道:“孩子,你是不是找这个?”纪巧巧一看封皮,忙道:“正是。”他打来帐簿,粗略看了一番,发觉这一本记录的都是这一年的。
纪巧巧想起画卷上落款提的是庚辰年五月十九,应该是十年前,于是对老妇人道:“婆婆,那以前年份的呢。”老妇人一脸的茫然,道:“老身对此是一窍不通啊,还是你们四下找找吧。”
纪巧巧说了声“谢谢”,与西门玉雪、柳若仙、荷仙、荷露四人一起将宝韵斋翻了个遍。上天不负有心人,纪巧巧终于在一个阴暗的角落里,将那本帐簿找到了。纪巧巧小心翼翼地用手拂掉上面的灰尘,翻到五月十九,终于看到这样一条记录:《仕女游春图》,纹银五十两,在取画人三个字后面,写着两个大大的字“李聚”。二字写得虬劲磅礴,一看便知是练家子的字。
看到这里,纪巧巧不由地惊道:“是他,竟然是他。”柳若仙看了,咬牙道:“我爹一直当他是朋友,没想到竟然引狼入室。”纪巧巧道:“事不宜迟,我们速速回报师父。”当下五人告别那位老妇人,急匆匆地赶回了客栈。
当程金凤把那本帐簿拿到手上,她的手竟然在微微颤抖。她心里很清楚,此事关系着柳家一门的清誉,如果李聚真的和柳若仙的母亲有不寻常的关系,对死去的柳无非而言,这无疑是极大的耻辱,而莲花堡的声誉更会一落千丈,也许从此一蹶不振。
柳若仙眼角擒满了泪水,在为爹爹柳无非和自己感到伤心难过。程金凤看在眼里,心里也很不好受,她开口道:“柳姑娘,现在还只是猜测,而且光凭一副画也不能证明是李聚杀的人,现在,惟有找到令堂才是解开这一谜团的关键。”
纪巧巧上前道:“师父,不如由我去李府探个究竟。”程金凤道:“巧巧,你身体可受的了如此颠簸?”纪巧巧一拍胸脯道:“师父放心,徒儿已经全好了。”程金凤点头道:“虽说如此,可李聚府上藏龙卧虎,切不可大意轻敌,就由你两位师姐陪你去。另外,桃花、水仙、蔷薇、兰花你们四人带上二十名弟子在附近策应,一有风吹草动,一定要掩护他们撤回。”
桃花仙子等四位花仙应声是,出去准备去了。柳若仙和凌紫嫣上前道:“前辈,我们想跟着一起去。”毕竟牵扯着两人的血海深仇,程金凤不便拒绝,只得说道:“好。”又嘱咐纪巧巧道:“你一定要保护好两位姑娘啊。”纪巧巧笑道:“不用师父吩咐,弟子也不敢粗心大意。”
众人各自回去收拾了一下,天黑以后,纪巧巧等人换上夜行衣,悄悄出了客栈,直奔城东的李家。李聚府上是一座极大的宅院,大门前面摆放着两尊雄伟的石狮,衬托出这座府第主人的威严,门檐下左右挂着两只气死风灯,上面各写着一个李字。此刻李府大门紧闭,一点动静也没有。
纪巧巧等人摸到李府院墙外,听了听里面没有动静,纪巧巧第一个纵身跃上墙头,跳了进去。他四下一看,没有什么异样,于是朝墙外“喵”了一声。西门玉雪、西门玉霜姐妹和柳若仙、凌紫嫣四人也跟着跳了进去。桃花仙子等四位花仙率女弟子四下散开,隐藏起来,准备随时接应纪巧巧等人。
院子里面不少假山和竹林,这倒给纪巧巧和西门玉雪等人提供了绝佳的隐蔽场所。纪巧巧看了院子的布局,知道几人现在是在李府的后院。前面是一排厢房,有几个房间还亮着灯。五人慢慢地接近了厢房。纪巧巧本意是捉个把人来打听一下,还不等有所行动,一间厢房的门“支呀”一声开了,纪巧巧等人忙钻进一旁的竹林里。
纪巧巧探头望去,从房里走出一个俏丽的身影,她慌慌张张地朝竹林这边跑来,无巧不巧地来到纪巧巧等人藏身的地方,拨开竹丛,一头钻了进去。纪巧巧也不敢乱动,正好与她来了个面对面,不等来人呀声出口,纪巧巧反应迅速,忙伸手扣住了她的小嘴,低声喝道:“别出声。”西门玉雪、柳若仙等人忙围了上来,道:“怎么回事?”纪巧巧笑道:“是个小丫鬟。”小丫鬟长得相当秀丽可人,只是现在见到纪巧巧等人,早已吓得面无人色。
纪巧巧威胁道:“我们只想问你几个问题,没别的意思,但是如果你敢大声呼喊的话,就立刻要了你的小命,知道吗?”小丫鬟拼命点了点头,这时她才发觉捉住自己的人比自己还矮了一截,而在他身边的几位分明是几个女子。她正疑惑间,纪巧巧沉声问道:“你这么晚出来干什么?”小丫鬟满面通红,但她不敢撒谎,只得说道:“小婢只是新来的丫鬟,因为起夜想方便一下,又忘了茅厕在什么地方,只好到竹林内方便,没想到冲撞了大爷。”
纪巧巧长这么大还第一次有人称他为“大爷”,忍不住笑出声来。一想起她是刚来的丫鬟,纪巧巧不禁又泄气了,一把揪住小丫鬟的衣襟,喝道:“什么,你是刚来的丫鬟?没用。”小丫鬟以为纪巧巧要杀她,忙哀声求道:“大爷饶命,大爷饶命。和婢子同住一屋的还有一位姐姐,她在府上呆了有五六年,应该能回答大爷的问话。”
纪巧巧脸色稍微缓和了一下,道:“快带我们去见她。”小丫鬟也顾不得尿急,连忙带着纪巧巧等人进了厢房内,将小丫鬟口中所说的另一位年长的小丫鬟从床上给提溜下来。她长得也很俏丽,只是见到来人各个黑衣蒙面,禁不住面如土色。纪巧巧用剑逼住她的咽喉,冷冷道:“本少爷有几个问题想问一下,只要你老实回答,本少爷决不会为难你,希望你乖乖合作,不要自讨苦吃。”
这个小丫鬟点了点头,不过她心机很深,一双俏目滴溜溜地乱转,小声道:“小婢只是府上一个无足轻重的丫头,恐怕会让少爷您失望。”纪巧巧嘿了一声道:“小丫头少在这里胡掰,本少爷闯荡江湖的时候,恐怕你们还在娘怀里吃奶呢,敢跟我耍心眼。”他一副老气横秋的样子,身旁的西门玉雪等人看了忍俊不禁,差点就笑出声来。
纪巧巧这一唬,这个年长的小丫鬟果然不敢再放肆,忙低声道:“少爷尽管问来,小婢一定知无不言。”纪巧巧这才满意道:“你还很识相啊,你叫什么名字?”这个丫鬟低头道:“小婢雨夜。”“哦,”纪巧巧道,“名字还真富有诗意啊。本少爷问你,上个月你家老爷可有出门?”小丫鬟雨夜想了想,点点头。纪巧巧紧接着问道:“去了哪里?”雨夜摇头道:“不知道。”看着纪巧巧凌厉的眼神,雨夜忙补充道:“小婢真的不知道,不过老爷回来的时候,还带回一个美妇人。虽然老爷办事很隐秘,但世上哪有不透风的墙?”
柳若仙轻啜道:“那一定是我娘。”纪巧巧安慰了她几句,又对丫鬟雨夜道:“那位夫人在什么地方?”雨夜道:“就在东跨院。”纪巧巧怒道:“还敢撒谎,我们刚从那里经过,门上可是上着锁啊。”雨夜脸红道:“老爷他有钥匙,锁不锁门对他来说还有区别吗?”听到这里,柳若仙再也听不下去,恨不得马上找到母亲问清楚。
纪巧巧见柳若仙情绪有些乱,知道雨夜刚才的话刺激了她,忙对丫鬟雨夜一瞪眼道:“少在这里胡说,我问你,他没对那位夫人怎么样吧?”雨夜摇头道:“小婢无意间多次看到老爷进去后不多久又出来,脸色非常难看,看来象是吃了闭门羹。”
纪巧巧对柳若仙道:“姐姐,我说什么来着,柳伯母绝对不是那种人,你错怪她了。”柳若仙这才破涕为笑,道:“谢谢你巧弟弟,解开了我心中的一个大疙瘩。”纪巧巧道:“这就好,我们马上去救她。”看他要走,雨夜一把抓住纪巧巧的衣袖,急道:“这位大侠,您能否答应婢子的一个请求?”丫鬟雨夜改口称纪巧巧为大侠,纪巧巧差点没乐晕了,呵呵笑道:“什么事呀,说吧。”雨夜脸红道:“您能不能把婢子也带走?给您当奴当婢都成,这李府婢子是一刻也呆不下去了。一想到大少爷那双贼溜溜的眼睛,婢子就害怕。”
纪巧巧差点笑破肚皮,不过他很同情这个小丫鬟,于是对西门玉雪道:“大师姐,你看怎么样?”西门玉雪也是个侠骨柔心的姑娘,听雨夜说起来这么可怜,也不忍道:“那我们就带她走吧。”
雨夜又对那个刚才的小丫鬟道:“翠红,你不走吗?我看二少爷一直对你不怀好意。”小丫鬟翠红嚅嚅道:“可我得挣钱给我乡下的娘亲看病啊。”纪巧巧心中大怒,暗道:“这李聚真是丧尽天良,一家老小没一个好东西。”听小丫鬟翠红说的这么可怜,纪巧巧从怀里拿出一叠银票,递给她,道:“这些够不够?”小丫鬟翠红颤抖着双手接过银票,每张面额一百两,整整十张。小丫鬟翠红一辈子也没见过这么多银子,她擦了擦眼睛,以为眼花呢。纪巧巧笑道:“快收下吧。”
小丫鬟翠红连声道谢,纪巧巧对西门玉霜道:“这里不是久留之地,就有劳二师姐把她送回家吧。”自从纪巧巧舍身救程金凤后,西门玉霜对纪巧巧的态度大为改观,当下笑道:“没问题。”目送两人离去后,纪巧巧对雨夜道:“你跟着我们不害怕吗?”雨夜两只眼睛骨碌一转道:“有少爷在身边,我什么都不怕。”纪巧巧暗道:“这小妮子果然会说话,不但变了称呼,还拉近我们的关系,马屁拍得比我还顺溜。”
纪巧巧等人由雨夜带路,很快到了东跨院。几人藏身在一座假山后面,纪巧巧看了看里面墙角的一颗大树,正好对着东跨院的房子,于是他对西门玉雪、柳若仙和凌紫嫣道:“那棵树倒是绝佳的观察地方。”雨夜小声提醒道:“少爷,小心院子内有埋伏啊。”纪巧巧道:“以李聚对柳伯母的重视,他定然安排不少人手,这我晓得。”
纪巧巧弯腰从地上捡起一颗石头,朝前面扔了过去。石头掉在坚硬的地面上,发出一阵清脆的响声。几条人影从大树上跃下,直冲纪巧巧藏身的假山处扑来,一人厉声喝道:“是什么人在那里鬼鬼祟祟,快点出来。”纪巧巧捏着鼻子“喵”了一声,一人笑道:“他爷爷的,原来是野猫,把老子给吓个够戗。”纪巧巧正得意呢,一人却冷笑道:“野猫怎么能弄出这么大的动静?一定是有人故意想引我们出来。”他随即吩咐道:“快点去禀告老爷。”
纪巧巧没想到自己弄巧成拙,碰到一个厉害人物。此时此刻,万不能让人去前院向李聚报信。容不得纪巧巧有丝毫犹豫,他立刻跳了出来,朝几个人咧嘴笑道:“李府上还有这么厉害的几条狗啊,佩服,佩服。”
只见站在纪巧巧跟前的有六名玄衣汉子,为首一人身材魁梧,方面大耳,模样还算可以,不过却只有一只眼睛。他手持一柄丈八长矛,站在那里朝纪巧巧哈哈笑道:“我倒以为是什么厉害的人物敢来李府撒野,原来只是一个黄毛稚子。”他脸一沉道:“臭小子,你到这里来干什么?是不是活得不耐烦了?如果是的话,就由我‘夺魂枪’潘虎送你一程。”纪巧巧哈哈笑道:“我管你什么虎、什么豹,今天让你见识一下小爷的厉害。”
假山后面的柳若仙和凌紫嫣见对方人多,想要上前帮忙,西门玉雪忙道:“柳姑娘、凌姑娘你们千万别出去,巧巧这是骄敌之计,否则对方见我们这么人,还不早去报信去了。”
柳若仙、凌紫嫣想想也是,对纪巧巧更是刮目相看。这“夺魂枪”潘虎在江湖上也小有名气,没想到竟投靠在李聚麾下。纪巧巧有心扬鞭立威,将“乌龙缠丝鞭”解下,对潘虎等人笑道:“你们几个还是一起上吧。”潘虎等人闯荡江湖几十载,没想到让一个小子给轻视,几人都怒火中烧,恨不得把他吞下肚去。
纪巧巧要的就是这种效果,见潘虎中计,他心中大喜。潘虎厉声喝道:“好狂的小子,大爷就来教训教训你。”他手中长枪一抖,朝纪巧巧当胸戳了过去,力道十足。纪巧巧暗道:“这潘虎果然有些本事。”
纪巧巧见潘虎来势甚急,连退了数步。待潘虎气力难以为继,他大喝一声,长鞭卷起重重鞭影,朝潘虎扫了过去,正是三式鞭法中的第二式“怒海狂涛”。这潘虎晓得厉害,大惊之下忙举枪相格,可纪巧巧这式鞭法连绵不绝,潘虎终于为他的轻敌付出代价。在他苦撑了数个回合后,潘虎手中的长枪被纪巧巧一鞭扫飞,纪巧巧的长鞭也毫不留情地击中了潘虎的面颊。
“啊!”潘虎的面部被纪巧巧的长鞭给扯到好大一片肉,潘虎惨叫一声,庞大的身躯也给扫了出去,在地上连滚了数丈方才停下。其他玄衣汉子没想到纪巧巧如此厉害,胆小的转身想溜,可此时纪巧巧哪能留活口?他长鞭挥动了几下,将余下的几名玄衣大汉打
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