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凌云窟中，地势向下倾斜，连路都称不上的空隙蜿蜒而下，通向一片未知的黑暗。洞外水汽江风吹拂，清凉怡人，洞中却异常闷热，空气中隐有什么东西燃烧过的气味，在她感知范围内，并无一个活物。
她身负深厚修为，尚有些不舒服的感觉，遑论平常武人。常人将凌云窟视为凶地，凶兽传说固然是主要原因，恐怕也是因为里面异乎寻常的高温。
黄帝之墓在此，凌云窟绝不可能是个普通山洞，但它的大小还是超出了她的预计。越往深处，环境就越诡异，四下没有光线也没有声音，竟是一片死寂。她连续走了数个时辰，还是一样，无论如何悉心感应，莫说龙骨灵气，连火麒麟都没有一只。
对她来说，是亮是暗并无区别，但半天过去，未免无聊，她从空间中抽出一支火把点燃，想看看洞中究竟是什么情况。
眼前，无数岔道延伸向地底，每条岔道又半路分为十多条岔道，合成深广无比的巨大洞窟。她既无线索，一直以来都只是信步而行，每遇分岔，便随意选择一条，继续走下去。虽说迄今为止还没遇上死路，但同时也说明，一旦前路不通，她折回去的时间会成倍增长。
其实，想做事方便的话，还是应该先做准备吧……
苏芒看着面前忽宽忽窄，忽上忽下的路，无奈地摇了摇头。她武功有限的时候，尚能为一部九阳真经，在寒风中攀爬十几个小时，寻找位置未知的洞口。现在才过去区区几个时辰，还不至于让她心境生变，只是有点感慨罢了。
绝无神绑架中原皇帝，押着他到龙窟寻宝，自己却只能采用这么笨的办法，好人果然难做。
温度还在上升，苏芒心知火麒麟身具异能，口中喷火，身上鳞甲也可发出火焰，必定极为喜欢炎热的地方，拣选无限靠近地脉岩浆的地方栖身。但轩辕黄帝是人类，不见得会和它做出相同的选择，以他中原始祖的身份，亦不可能孤身来此，无声无息地故去。
也就是说，通往黄帝之墓的路上，必定有着极为显眼的标志，而她现在还满头雾水。
忽然之间，苏芒目光一凝，看到不远处的山壁上藤蔓丛生，在光秃秃的环境衬托下，那抹绿色极为显眼。藤蔓中缀有少许殷红如血，外形颇似葡萄的果实。
“……是血菩提啊。”
传说中，有一种生于极炎之地的奇果，为火麒麟的血液滴于地上所生，名为血菩提，有病治病，无病强身。火麒麟常年居于凌云窟，这宝物自然只可能生长在这个地方。聂风曾于洞中得到些许血菩提，分赠步惊云疗伤，想不到被她这么快碰上了。
苏芒心头一喜，快步走了过去。血菩提疗伤与增强内力的效果尚在其次，它的出现，表明火麒麟负伤后来过这里，这地方离它的巢穴便不会太远。它的巢穴，也不会离黄帝之墓太远。
她自身已不需要外物来增加功力，一颗无极仙丹顶得上六十年苦练，她却没有再兑换过，不是吝惜点数，只是因为没有必要。如今她要做的，是尽快达到驱使天地能量为己用，而不是吃一堆天灵地宝，暴发户一样和人拼内力。
但她不需要，不代表柳随风不需要。在短暂的考量后，她不再前行，而是在石壁前停了下来，开始采摘血菩提。
离开雪山之前，她还曾打听过中华阁的所在，想要一会天剑无名。不虚大师身为无名好友，毫不犹豫地拒绝了她，言道无名隐居已久，无心江湖，希望她不要去打扰他的清静。步惊云只在小时候见过无名，不清楚他人在何方，想帮忙也不成。
雪心罗更是不知，苏芒无奈，心想随着剧情发展，无名必然再现江湖，大可不必着急，便认命地赶来凌云窟。
她本来心胸豁达，得到忘情天书后，武功越练越高，早已别无所求，不再觊觎轮回世界中可能的秘籍奖励，最多有些好奇。此时她内心深处，甚至不太在意是否能够见到无名。比起无名，她真正挂念的自然是柳随风。
这倒不是说她不信任他的头脑和实力，只是风云世界与众不同，和常见的武侠世界有不少差异。万一他的任务是击杀雄霸，又不知可以借风云之势……
苏芒因这个想法而皱了皱眉，忍不住把火麒麟与雄霸相互比较，期盼柳五运气别这么坏。他被认定为她的队友，所以任务不会和她冲突，但任务过程可能互相影响，还是防患于未然比较好。
天下会分坛遍布天下，倘若连步惊云都找不到人，那她还真想不出更有效的办法。不过，如果真到非她不可的地步，柳五也不会硬充好汉，多半会引发一场震动江湖的大变故，以便让她听到消息。
眼见只剩最后一枚，她的手却于空中顿了一顿，然后闪电般探出。藤蔓断开，果实触碰到她的指尖，立即消失。她脸上兴致盎然的微笑已然不见，左手仍持着火把，右手空空，以这样的姿态，向心有所感的方向走去。
火麒麟是四方瑞兽之一，身上灵气浓厚，威力不亚于先天高手的真气。它在洞中纵跃如飞，直奔苏芒所在的位置，也不知是知道有外人进入凌云窟，还是凑巧路过。
但这都不重要，苏芒转过两条岔路，眼前豁然开朗，乃是个天然生成的宽阔石洞。她站在石洞的一侧，冷眼看着另一侧的奇妙景象。
一头全身冒火的异兽从黑暗里疾冲出来，四爪如铁，火红鳞甲覆盖全身，双目犹如两盏明灯，只见煞气，不见祥瑞。它似是真的不知道凌云窟中有外人，看到苏芒时，竟倏然停步，像是愣了一下，蓦地昂首向天，发出一声咆哮。
吼声如雷，震耳欲聋，四壁均是岩石，被这声兽吼震得微微颤抖。它口中随吼声喷出一道火舌，后腿微曲，猛地发力，刹那间跃过了石洞的一半距离，向她扑来。苏芒没想到连沟通的机会都没有，微微苦笑，青鸾羽已是离鞘而出。
青光闪动，剑走阴寒，连成一片如水的清澈剑影。巨兽喷出的火焰撞入剑影，热度顿时消散，连她头发都没点着一根。火麒麟既非穷凶极恶的野兽，她出手也有所保留，不想真要它的性命。
就在火麒麟现身的同时，万里之外，被苏芒寄予厚望的步惊云刚刚步入天山之上的天下会。
苏芒一直觉得天下会与权力帮有相似之处，实际上也的确如此，都是野心勃勃志在天下的组织，已经攀登至武林巅峰，离真正的“至尊”还差着那么一步。权力帮有三巨头，天下会有三天王——秦霜、步惊云、聂风。
步惊云未遇上雪心罗之前，心中一直有雪缘的残影，漫无目的地游荡江湖，没有回归天下会，至此已失踪数月之久。聂风认为自己没有照顾好他，有负雪缘神母所托，一直奔波寻找，几乎心力交瘁，实不知云师兄在这段时间里又有奇遇。
所以，听神风堂属下来报，步惊云回来了的时候，他简直不敢相信自己的耳朵。等他匆匆奔出风云阁，迎到步惊云，更是不敢相信自己的眼睛，愣愣看着不哭死神身旁的白衣女子。
步惊云还是把雪缘带回了天下会。面对聂风的惊愕，他不发一言，只把雪缘交给师弟照顾，独自前往天下第一楼会见雄霸。
这几个月发生的事情实在太多。步惊云失踪，雄霸命孔慈嫁给秦霜，雪缘现身，以聂风天塌不惊的定力，亦不由心情跌宕，顾不上其他，转身追问雪缘其中内情。
雪缘身负移天神诀，即使真元所剩无几，仍非寻常可比。聂风并不担心她的安危，只心惊于步惊云举止中不容置疑的决心。除了神母，他是世间唯一知晓他们关系的人，也知道步惊云恢复了记忆，事情已很难按照雪缘的安排发展下去。
为避人耳目，他亲自送雪缘去步惊云的云阁，却又忍不住向天下第一楼的方位望了一眼。他本就不赞成她的选择，如今，为步惊云暗自高兴的同时，不由生出隐隐的不安，仿佛什么坏事要发生了。
第123章 第一百二十三章
凌云窟中充斥着狂猛的巨兽咆哮；声音可以把普通人的耳朵震聋。
一人一兽所到之处；空气温度已近百度；连岩石都被烧得烫手。火麒麟意识到遇上大敌；凶性大发；金红的火焰自周身鳞甲中透出，足有数尺长短；本来深色的鳞片已全部变成了红黑色。而且它四爪坚硬如精钢，周身刀枪不入；的确是个极为难惹的对手。
但它终究是不会武功的野兽，凶悍有余；精妙不足。它对付普通高手时爪到擒来；对付苏芒却还未够斤两。
碎石激射，火焰受剑气所迫，向两旁滑开，点点火苗在空中流动，甚是好看。远远看去，竟像是火焰跟着剑锋旋舞，烟花般飞腾绽放，全被隔绝在剑气之外。
青鸾羽亦是神兵，有先天真气加持，足以损坏它的鳞甲。苏芒暂时放弃和谈的希望，又不忍它血肉飞溅，缠斗良久，终于寻到机会，避开它直抓过来的利爪，脚下一错，已闪到了它身侧。她弃剑不用，反而运气左手，一掌重重拍在火麒麟身上。
她对它的实力已有不浅的了解，这一掌力道恰到好处，掌心感受到一瞬间的灼热，火麒麟被击飞出去，撞在洞壁上。石壁上裂纹如蛛网蔓延，它摔落在地，挣扎了几下，好不容易站起身来，腰上又是一软，颓然跪倒。
苏芒听着它不甘的咆哮，将青鸾羽收回鞘中，苦笑道：“你到底能不能听懂人话？我对你没有恶意，也不想伤你，你明不明白？”
因对手不是人类，她没想过打精神层面的主意。此时火麒麟对她已经没有威胁，她忽然生出一个奇怪的想法，把功力提升至巅峰，像对付人类那样，尝试把自己的精神意念传递过去。
要说她没有把龙脉据为己有的想法，那是骗人的。黄帝的脊骨号称牵扯中原气运，东瀛和中原的好汉们一个争，一个守，守到最后，居然断在自己人手上，然后什么坏事都没发生。她总觉得这玩意和剑廿三一样，见面不如闻名，说不定只是以讹传讹，于是大家都很害怕了。
不过，她也只是想想而已，除非龙脉能让她白日破碎，否则拿来又有何用。
火麒麟在她的安抚下，渐渐恢复了平静。苏芒不知道它能理解多少，只好一遍一遍重复自己没有恶意，看起来效果还不错。她得寸进尺，试图让它带自己去找黄帝之墓，然后碰了钉子。火麒麟和碧落天一样沉默，没有对她的请求作出任何反应。
“好吧，这的确过分了一点……”
且不说她那一掌本就想让它失去战力，就算不想，火麒麟是为守墓而来，逼着它带路未免过分。苏芒苦笑了一下，不好意思和它计较，只能从哪里来回哪里去，乖乖走回那些没完没了的岔路。
火麒麟一直沉寂着，没再来找她的麻烦。凌云窟委实大的可怕，她甚至怀疑已经出了乐山的地底范围。不知不觉间，又是几个时辰过去，然而，这一次，她有了突破性的进展。
一条纯以岩石雕刻而成，却又精细生动到了极点的巨大龙身，从石壁中毫无预兆地伸了出来，横在她面前。这条路看起来和其他的岔路也没什么不同，只因有这条龙身的存在，顿时气势非凡，恍若隐藏着一个巨大的秘密。
重重石壁相隔，实不知它通往何处。但想也知道，这条石龙的出现，必定与黄帝之墓有关，只要沿着龙身走，多半能到达墓地所在。苏芒精神一振，因封闭环境而生的不适感一扫而空。她纵身跃上龙背，毫不犹豫地掠向龙头的方向。
她无意计较剧情是否存在破绽，可是，风云中强者众多，能杀火麒麟的估计也不会少。这么重要的地方竟无人守护，难道真如她所想，黄帝脊骨名为龙脉，其实不太重要？第一个任务把她吓出一身冷汗，第二个任务难度反倒有所降低，第三个任务又会是什么？还有柳随风的任务，究竟会不会和她有关系？
龙身极长，飞掠中，苏芒神情一直异常淡定，即使耳边听到隆隆水声，也没有半分吃惊的念头。直到她踏上龙头的一刻，终于被眼前的景象所震撼。
微弱的阳光从洞窟上方照射下来，眼前双龙戏珠，瀑布倒悬，水流冲刷着空中的巨大石球，再往下看，竟是连她都看不到底的无底深渊。
夜渐深，偌大的云阁空空荡荡，窗户大开，清凉的夜风吹过，吹得书案上纸张哗哗乱响，还带来远方杂役侍女的细微说笑声。
那是天霜堂的方向，秦霜与孔慈的成亲日期近在眼前，孔慈当然不能再服侍步惊云，早早就被秦霜接了过去。而步惊云“不哭死神”的残酷声名，不近人情的冰冷杀气，让其他侍女噤若寒蝉，在送饭和料理琐碎事务之外，没有人肯亲近他。
这无疑是一件极为悲哀的事，却正中步惊云下怀。
他双手交握，垫在下巴底下，沉默地看着桌上的几张字纸。自有记忆起，他和身边所有人都缘比纸薄，无论是生父、生母、养父、还是那位只见过一面的黑衣叔叔。秦霜仁宽，聂风温厚，他内心深处，其实十分珍惜这两位师兄师弟。
但是……
等他得报霍家庄血仇的那一天，他们的缘分只怕也到那时为止了。
最初的震撼过后，他头脑也慢慢清醒，心知雪缘绝不能留在天下会。孔慈不过是个小小婢女，雄霸从未把她放在眼里，不禁止她亲近他。但雪缘不同，她出自搜神宫，身负“神”的移天神诀，倘若被雄霸探得消息，将后患无穷。
他亦无意把心爱之人拖入复仇深渊，纵然立下永不离弃的誓言，还是只能同意雪缘暂离。
身畔空无一人，耳边却传来天霜堂的笑语，他忽地又想起了生母满怀憎恶的评价，“不祥之人”四字如巨斧大锤，一字字重击在他心上。他本已认定这一生情深缘浅，偏偏出现了一个雪缘，又偏偏不能留她在身边……
一年四季，步惊云都是一身黑衣如墨，周身气息如冰，此时思及遥遥无期的复仇，身上那种悲哀沉痛的感觉更浓。整个人仿佛化成了真正的死神，令人一见之下，便心中发寒。
他无奈诀别挚爱，固然不幸，可江湖风波不会因此放过他。
蓦地，一道淡淡的人影自窗外映上云阁地面，步惊云霍然惊觉，双眼一睁，冷电般的目光扫向窗口。
他没有立即出手，因为对方显露行踪时，更像是给他一个提示，并无杀气。风云阁为雄霸两位弟子的住处，守卫众多