陈敬龙这才放下心来，与吴旬并肩又回到前队，跟范三爷说明情况。
范三爷听得人畜无伤，连道：“没事就好！没事就好！”商容儿却不住叹气，深以自己方才不在后队，没能除狼以显本领而为憾。
吴旬招呼脚夫整理队伍，继续前行。
众人吃这一惊，重又紧张起来，没有心情再说笑玩闹。
又走出三、四里路，天气越来越热；太阳直直悬在头顶，晒的人发晕。
此时到了一片乱石滩，到处都是石头，一望无际，再不见一根野草。
吴旬问范三爷道：“该休息一下，吃午饭了吧？”范三爷点头应是。吴旬便去招呼，命众脚夫将牛聚在一处，镖师与趟子手分散外围，大家坐下休息吃干粮。
六子拿来干粮、水囊，请范三爷和陈、商、雨三人用餐。
商容儿坐在石上，被滚热石头烫的扭来扭去，坐不安稳；吃了几口干粮，忍不住抱怨道：“范三爷，咱们再走一会儿，寻个清凉去处休息不好么？何苦在这里受罪？”
范三爷笑道：“这石滩绵延二十余里，一片空旷，连棵树都没有，哪有清凉去处？等咱们走出这石滩，只怕天也黑了；一直都不休息，可没人能吃得消！”
商容儿吓了一跳，叫道：“这样顶着太阳走一下午？那岂不是……岂不是连皮也晒得焦了？”
范三爷点点头，叹道：“这里上有太阳暴晒，下有热石烘烤，确是比别处更热一些，不过，既然要去半兽族，便非得吃这样的苦头不可，那是免不了的！”想一想，又苦笑道：“现在这点苦头算得什么？嘿，等再走两天，到了半兽族领地深处，可更有厉害苦头吃呢！”
商容儿听说还有更大的苦头在后面，不由郁闷起来；呲牙咧嘴，不住叹气，连干粮也不吃了。
待众人匆匆吃过干粮，又再上路，天气越发热了。
众人口鼻干痛，只觉吸进来的空气都有些烫人；体内水份不住流失，焦渴难耐，身体却越来越重；看看身上，没有半点汗渍，却是那汗珠刚冒出皮肤，便已被热气蒸的一干二净，再无踪影。
行不多久，连眼睛也刺痛起来，瞧不清脚下情形，却是石头反射太阳光茫，银光闪烁，刺人双目。
众人勉强支撑，踉跄而行，越走越是缓慢。
商容儿和雨梦都是初次尝此暴热之苦，只觉苦不堪言，天下之苦莫过于此，但却没有丝毫多余力气出言抱怨；唯有心中暗暗祈祷，希望能早些走出这乱石滩，结束这焦热之苦。
时间慢慢过去，太阳缓缓移动，一点，一点，终于落到地平线上。
夜色微降，热气稍退，风中透出些许凉意。
此时终于看到乱石滩边缘；那范三爷估计不错，果然要到天黑时分，才能走出乱石滩。
天气既然凉爽一些，众人便又恢复一些活力，行走稍快一些。
出了乱石滩，是无边无际的沙丘；沙丘上长满矮树荆棘，密密麻麻，不可过人。
众人在沙丘空隙间，拐来拐去，曲折行进。
直到月上中天，众人方才来到一座小湖边。
湖水澄清；微风吹拂，细波轻荡，显得十分静谧凉爽。湖边尽是洁白细纱，在月光照耀下闪动点点银辉，朦胧若梦。
范三爷却没有观赏景致的心情，只顾安排脚夫在湖边扎下帐篷，准备休息。
商容儿知道终于不用再赶路了，大松了口气；也顾不得什么形象、面子，一屁股坐在沙地上，抱着脚哼哼唧唧；小脸皱成一团，如要从中拧出苦水一般。
雨梦见她模样，沉吟片刻，也不再矜持，跟着坐下；只是坐姿大方庄重，不似商容儿一样狼狈不堪。
陈敬龙有内力护体，耐冷耐热，在乱石滩时不似常人一般疲惫的厉害，出了乱石滩后，体力恢复也远较常人迅速。
此时他精力犹然旺盛，见商、雨二女累的紧了，没有说话的兴趣，便不打扰她们休息，自顾走去湖边，观看湖面波澜，聊以解闷。
看了一会儿，众脚夫已将帐篷尽数扎驻妥当，又将牛背上货物卸下，将牛群赶到湖边饮水。
这许多六足牛挤在湖边，熙熙攘攘，陈敬龙兴致大失，便想走开。
不料刚回身走出两步，猛听身后水声大响，群牛乱奔，数名脚夫一齐惊叫，显是出了意外；急回头看时，只见水中一个通体乌黑的庞然大物探出头来，二尺多长的巨嘴咬住一头六足牛的脖颈，正想把它拉进水里；幸好那六足牛甚是健壮，拼命挣扎之下，水里那庞然大物一时拉它不动。
陈敬龙大惊失色，顾不得多想，抽刀出鞘，疾蹿上前，运足内力，狠命一刀往那庞然大物头上劈去。
一百九十五节、除鳄斩狮
“擦”一声轻响，那大物巨头应手而落，断颈处鲜血狂喷；没了脑袋的身体却一时不死，兀自扭动翻滚，搅得湖边翻腾涌动，水花乱溅。
陈敬龙情急出手，冲势过猛，收不住脚，直踏入水中，鞋裤尽湿；正想提气跃回岸上，却听“霍拉”一声响，身旁涌动的湖水中又探出一张血盆大口，疾往他腰间咬来。
事发突然，陈敬龙躲闪已经不及；匆忙间，急将钢刀反转，直刺而下。
“噗”的一声，钢刀直上直下将那巨口刺个对穿，上下颚牢牢钉在一起；陈敬龙生怕这怪物犹有反击之力，丝毫不敢大意；两手紧握刀柄，用力下按，将那巨嘴直按入水中，钉在湖底。
巨嘴之后，一个庞大身躯疯狂扭动，左右乱摆，扑起丈余高水柱，声势骇人。陈敬龙感觉这怪物力量极大，不由动了好胜之心，力运双臂，按紧钢刀，只是不准那怪物抽嘴回去；一人一怪，叫起劲来。
岸上众人都已听到声响，纷纷奔到湖边。吴旬急叫：“陈少侠，快上岸来，小心再有鳄鱼偷袭！”
陈敬龙猛然醒悟，暗道：“这水里不知有多少怪物，若再出来几条咬我，可危险的紧！”顾不得纠缠，大喝一声，两臂用力回拉，钢刀直直将那巨嘴剖开；跟着提气后跃，纵回岸上。
众人围在岸边观望，见那没了脑袋的怪物身体渐渐不动，沉入水中；被剖开嘴巴的那只又翻滚一会儿，也慢慢沉寂下来。
陈敬龙笑道：“原来是两只！我还以为是一只怪物，长了两张嘴呢，真是吓了一跳！”顿了一顿，又问吴旬：“你先前说，这怪物叫什么来着？”
吴旬答道：“叫鳄鱼。这不是什么怪物，只是半兽族境内的一种动物罢了；咱们轩辕族境内没有，所以你不认得！”微微一顿，又竖起大拇指，由衷赞道：“陈少侠，你居然能与鳄鱼比拼力气，当真了不起！你是我见过的第一神力之士！”
陈敬龙不愿多费唇舌解释易筋经之事，便不接口；见先前被咬伤的那只六足牛倒在地上，一动不动，已然死去，惊道：“啊哟，可惜了一头好牛！”
范三爷笑道：“这没什么。鳄鱼潜伏水中，防不胜防；每次商队在半兽族境内行走，都不免有几头牲口死于鳄鱼之口，早就习以为常了！”想了想，又道：“咱们虽死了一头牛，可没有吃亏呢！那鳄鱼样子虽不怎么好看，但皮却贵重的很；敬龙兄弟一举杀死两条鳄鱼，这两张鳄鱼皮么，可比一头六足牛值钱的多了！”
当下吴旬指挥趟子手，小心探索水边，确定再没有鳄鱼潜伏之后，下水去将两条鳄鱼尸体打捞上岸，然后剥皮下来。
陈敬龙见这两条鳄鱼身长都几近两丈，忍不住赞叹：“好大的家伙！”又见这两个丑物各长四条短腿，更觉奇怪，问道：“这也叫鱼么？鱼怎么会生腿？”
范三爷笑道：“天下之大，无奇不有。生腿的鱼算什么稀奇？等咱们再走几天，到了半兽族深处，稀奇古怪的东西可更加多呢！”（其实鳄鱼属于爬行动物，并不是鱼，但这个问题当世只有精灵智者明白，别人可都不懂得了。）
陈敬龙微微点头，想到将要面临许多未知事物，面临许多未知危险，又是好奇，又是戒惧。
众人看了一会儿剥鳄鱼皮，脚夫们已将惊走的群牛赶回，又拾来荆棘枯枝，燃起几堆篝火。
趟子手将那头死了的六足牛剖解开来，割牛肉去火上烧烤；不大工夫，肉香四溢，弥漫湖边。
当晚众人便以牛肉为食，放开肚皮饱餐一顿；等吃过饭后，众脚夫将牛群归拢一处，给足草料，便各自钻入帐篷。不大工夫，已经鼾声四起。
范三爷指着一个帐篷，对陈、商、雨三人说道：“旅途之中，多有不便，只得将就了。三位共宿一帐，不要紧吧？”
三人早就不分彼此，对此事自无异议。商容儿却另有担心，迟疑问道：“夜里会不会有鳄鱼爬出来咬人？啊哟，这附近有蛇没有？”
范三爷笑道：“不用担心。咱们之所以选在这里过夜，便是因为湖边没有杂草，蛇蝎毒虫不来。至于鳄鱼么，若当真出水，守夜的趟子手自会发现，也容不得它爬进帐篷来！”
吴旬也道：“容儿姑娘不必害怕！鳄鱼在水里潜伏偷袭，确实厉害，一旦出了水，可没多大能力了，咱们这些趟子手完全应付得来，丝毫不用担心！”
商容儿这才放心，与雨梦一同入帐休息去了。
范三爷与陈敬龙又聊几句，也告辞回帐。吴旬却不肯离去，拉着陈敬龙，问道：“陈少侠，你说要教我们本领，什么时候开始？”
陈敬龙笑道：“走这一天，你不累么？”
吴旬正色应道：“做我们这一行，本领强弱是性命攸关的大事，哪能容得懈怠？只要能学到真本领，就算再累，我也坚持得住！”
陈敬龙见他确是真心求教，便道：“既然如此，我现在就教你，如何？”
吴旬大喜，忙道：“我去安排趟子手守夜，马上回来！”说罢匆匆奔去。
不大工夫，安排妥当，又再转来，连其他七位镖师也一同都叫了来。
陈敬龙吩咐众镖师各自演示本领；待看过各人武技，便针对每人使用兵刃的弱点一一加以分析，然后逐一指正，教授诀窍；说到兴起时，不时起身亲自比划，演示正确方法给众镖师看。
这些镖师也有用刀的，也有用剑的，也有用枪的，兵刃不尽相同；但陈敬龙一一指点，所出言语无不切中要害，伸手演示，出招无不精巧绝妙。
众镖师见他所学广博，对兵刃无一不精，不由更加佩服；学起来，便也加倍用心。
众人又闹了一个多时辰，方才散去。
陈敬龙入帐看时，见商容儿与雨梦搂抱一团，都已经睡熟；怕吵醒她们，不敢弄出大声响来，慢慢取出新衣，小心翼翼将湿衣换过，在二人身边躺下睡了。
第二日一大清早，众人起来胡乱吃些干粮，便又整理上路。
众镖师昨天累了一天，晚上又学习本领，休息不足；走在路上，个个无精打采，哈欠连天。
吴旬见众人模样，十分焦急，不住呼喝，要大家提起精神来，小心防范。
陈敬龙见他神情郑重，便问道：“吴大哥，你这样紧张，莫非今日所经之处，会更加凶险么？”
吴旬点头应道：“不错。越往前走，野兽越多，凶险自然也就越大！”
陈敬龙听他这样说，也紧张起来，左顾右盼，仔细打量四周，防备有野兽突然出现。
正行间，后队一个趟子手忽急匆匆奔到前面，向吴旬禀道：“总镖头，后面好多鬣狗跟上咱们了！”
吴旬脸色微变，想了想，吩咐道：“你们多加小心，有什么情况大声呼叫，我好去救援！这话也告诉队伍中间的兄弟们知道！”那趟子手答应一声，又匆匆奔往队伍中间传话去了。
陈敬龙好奇问道：“鬣狗是什么？很厉害么？既然发现了，咱们何不主动出手，将其除去？”
吴旬应道：“鬣狗大多从别的动物口中抢食，很少主动攻击人畜，就算跟着咱们，也不会有太大威胁，不必理它！只是这东西向来只在猛兽附近活动，以便猛兽猎获食物时，上前抢夺；它们既然跟上咱们，便证明猛兽离咱们不远了！”
商容儿奇道：“鬣狗能从猛兽嘴里夺出食物来，不是比猛兽更厉害么？既然这样厉害，为什么不自己猎食？”
吴旬应道：“鬣狗本身并不很厉害，但它们成群结队，狗多势众，一般猛兽便抵挡不了！这种动物懒惰的很，不肯主动猎食，只捡现成便宜，当然是为了节省力气！”
商容儿皱眉气道：“这样无耻的东西，听着便让人讨厌！龙哥哥，咱们去队伍后面，把它们杀掉，好不好？”
陈敬龙却不接口；紧盯队侧不远处一个小沙丘仔细观看，喃喃说道：“那沙丘上的荆棘丛后，好像有什么东西在动！”
吴旬循他目光看去，想了一想，忽地脸色大变；“刷”地抽出刀来，大声喝道：“有狮子！停止前进，脚夫拢住牛群，镖师……”
不等他说完，那沙丘后“腾”地蹿出一头雌狮，向商队疾冲过来。
吴旬顾不得再吩咐众人，忙挺刀迎向那雌狮。
陈敬龙正要赶去帮忙，却见附近几个沙丘后面，又接连跃出七、八头雌狮，一齐狂冲过来。
群牛惊惧，只想奔逃；众脚夫呼喝拉打，约束不迭；商队登时乱成一团。
众镖师和趟子手一齐奔来，想要拦截群狮，但眼看是来不及了。
陈敬龙知道到了非出手不可的时候，急抽刀出鞘，迎向群狮，口中大叫：“容儿保护三爷，雨梦放箭！”
他此时全力猛冲，速度不逊于狮子；话刚说完，已与一头雌狮正面相逢。
那狮子见有人来迎，登时露出凶态；后腿着地，人立而起，张牙舞爪，往陈敬龙扑来。
陈敬龙斜迈一小步，微一矮身，让过狮子两只前爪，钢刀横在身前，肩头顶住刀背，与狮子擦身而过。那狮子被钢刀拦胸截为两段，内脏流了一地，登时毙命。
陈敬龙足下不停，连头都不回一下，又向另一头狮子冲去。
便在此时，耳中传来弓弦连响之声。
陈敬龙偷眼看去，见离商队最近的三头狮子接连翻倒，知道是雨梦出手，神箭建功。
一百九十六节、真心追随
雨梦瞬息间连诛三狮。
陈敬龙见了，忍不住大声赞道：“好箭法！”赞声未息，已冲到另一头狮