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陈敬龙沉吟道：“这种情形，确实可虑”
白虎城主眼中神采闪动，定定看着陈敬龙，沉声道：“老夫想来想去，唯一的办法，便是寻找一个有为民之心，却无野心，忠厚坦诚的豪杰，培养其实力；日后乱时，以此人威慑群雄，使野心者不敢轻动，集结轩辕力量，先抗异族入侵”
陈敬龙心潮翻腾，口干舌燥，哑声道：“我……我……我还算合适……”说到这里，感觉自己太过情急，急忙住口。
白虎城主正色道：“大丈夫处世，当仁不让，何必谦卑隐晦？不错，你确实合适，这话没什么说不得”微一停顿，又道：“凭你在半兽族所立大功，我便知道，你是一个有心为民之人，所以未见你之前，我已有重用你的打算。待你我相逢，你不贪图权力地位，拒绝加入白虎军，我便更加看好你。至于你与楚楚单独相处，能悬崖勒马，不依楚楚而谋求高位，不置我于难堪境地，可见你忠厚正直，毫无野心；我已认定，你就是我寻找三年而不得之人我若将重任托付于你，想你定不负我”
陈敬龙此时疑虑尽去，又念及“当仁不让”之语，便不再谦逊，拱手正色道：“王爷，敬龙若有影响局势的能力，定当先驱外寇，再定轩辕，绝不敢本末倒置，以令异族得逞、轩辕遭难”
白虎城主微笑赞道：“好，好我信得过你”微一沉吟，又叹道：“论心性，我对你再无怀疑，可论能力，你似乎有些不足；只可惜，我来日无多，没有时间再去寻找更合适的人选，只好让你勉为其难但愿你将来能有所成长，担得起这一付重担吧”
陈敬龙赧然道：“我……我确实笨的紧”白虎城主沉吟叹道：“论能力，欧阳父子远胜于你；只可惜……嘿，干将、莫邪，好猖狂的名字如此野心，老夫岂敢重用？”稍一踌躇，又叹道：“若能早些相识，老夫培养你三年，你应可掌控白虎军而雄视天下；现在……老夫不知还能活上几天，未必来得及对你有更多关照唉，咱们各尽所能，尽量努力吧”说罢缓缓摇头，满脸无奈忧虑之色。
陈敬龙也觉出压力，心头沉重，轻轻叹了口气，默然无语。
白虎城主缓缓立起身来，嘱咐道：“白虎军将领，均极强悍，也因其强悍，所以都极桀骜，轻易不肯服人。他们敬我畏我，所以眼下能团结对敌，我死之后，则众将心散，白虎军必然分崩离析。你须早赴前线，多建功劳，以令众将钦服，避免这一情形出现。留在白虎城供你扩军的时间，不会很多，你须珍惜”
陈敬龙立起身来，恭声应是。
白虎城主沉吟片刻，又道：“你建了功劳，有了服人资本，方可执掌更多兵马，眼下只能先从副将做起。我拨给你的后备第九营，是白虎军中最精锐的一营，而现在执掌此营的副将贺腾，对我极是忠诚，有我命令，他必会全力助你。你执掌此营，不会太过艰难”
陈敬龙忙道：“多谢王爷替处处替敬龙着想”微一踌躇，挠挠头，又尴尬言道：“王爷，这个……敬龙还有个不情之请执掌兵马，琐事繁多；敬龙心机不够，有时碰到难事，还须向姽婳君主请教；所以，这个……我以后……能不能……这个……城主府……”
白虎城主冷笑道：“有话直说，何必吞吞吐吐？你想常来城主府与楚楚相会，是不是？”
陈敬龙面红耳赤，垂下头去，嘿嘿干笑。白虎城主气笑道：“你自己说心机不够，倒还算有些自知之明我城主府通行金牌，已交付于你，你还不明白是什么意思么？”
陈敬龙自腰间摸出金牌，错愕道：“这个，给我了？”白虎城主正色道：“仔细保管，不可失落。进府来，除寻我议事之外，便只能去楚楚寝宫，不可任意乱闯”
陈敬龙喜不自胜，忙将金牌收入怀里，笑道：“多谢王爷”微一沉吟，又疑道：“王爷当真相信我能坐怀不乱？”
白虎城主冷笑道：“坐怀不乱？除非你不是男人”微一停顿，又正色道：“楚楚的顾虑，我早已想到。她若在城主府，我死之日，便是她危急之时。你率军起赴前线时，将她带走吧；只是……切勿深溺于女色，忘了肩上重担”
陈敬龙听他意思，分明是要将楚楚许配自己，不由着慌，忙道：“王爷，敬龙已有婚约，可……可不敢委屈郡主”
白虎城主眉头皱起，沉吟道：“原来是这样……楚楚知道么？”陈敬龙默然点头。白虎城主释然笑道：“既然她不以为意，我又何必多事？你们如何相处，由得你们，别来问我。你将她带去，若嫌不便，不妨将她置于后方城镇居住，派心腹之人保护就是，却也不与你婚约相悖”微一停顿，又沉声道：“陈敬龙，楚楚是我最最疼爱的亲人；我是不得已，才将她托付于你，你若敢有负于她，我就算死了，魂魄也定不饶你”
陈敬龙无可奈何，苦笑点头；心中暗叹：“他虽未强逼，但如此说话，分明是将楚楚硬塞给我了唉，我该如何安置楚楚？这可真是件伤脑筋的事情”。
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二百八十一节、寂寥极矣
白虎城主见陈敬龙点头应允，便不再继续谈楚楚之事，叮嘱道：“两天内，将你私事处理完毕，第三日清晨，来城主府见我；不得有误”言毕，也不等陈敬龙回应，扬声唤道：“来人”
那年老太监率领众人走回，到了跟前，躬身候命。白虎城主命道：“送陈少侠去挹翠轩休息”老太监恭声应是，微一招手，身后两名小太监急忙去陈敬龙身边站定。
白虎城主定定看着陈敬龙，沉吟片刻，沉声嘱道：“尽力而为，勿负重托”陈敬龙急忙拱手，郑重应道：“鞠躬尽瘁，死而后已”白虎城主含笑点头，不再多说，抬步行去；老太监急率众人跟上。
待白虎城主走得远了，陈敬龙方行。两名小太监在前引领，带他沿旧路而回，去到集贤阁后面的挹翠轩。挹翠轩内，自有负责接待服侍的太监、侍女。引路太监交待清楚后，告辞自去；轩内太监引领陈敬龙到房间休息，又有侍女送来香茗、点心，直到确定陈敬龙再无所需，众人方才退去。
此时已离天明不远；陈敬龙满腹心事，索性不睡了，坐在榻上，默默思索，将先前楚楚、白虎城主二人所说言语，在心中整理清楚，又考虑日后该如何行事。
正在沉思之际，忽闻敲门声响；陈敬龙只当是太监、侍女来送东西，便随口应道：“进来吧”
“吱呀”微响，一人推门而入，回手将门带上，立在当地，含笑望着陈敬龙。
陈敬龙定睛看时，微吃一惊，忙跃下床榻，慌道：“前辈，敬龙不知是您，这……实在失礼得紧”那进来之人，白衣如雪，却正是十年磨剑欧阳啸。
欧阳啸微微一笑，也不说话，施施然走到桌旁坐下，拿起茶壶，斟了一杯茶，端起慢慢品饮。
陈敬龙想起他曾在珠帘外听到自己与楚楚缠绵，不由的面红耳热、局促不安；缓缓移步，蹭到欧阳啸对面坐下，尴尬言道：“前辈，多谢您先前……先前放敬龙一马”
欧阳啸又饮口茶，慢慢放下茶杯，方缓缓开口，言道：“我不杀你，是因你自己做的好；不用谢我如果你当真是个想凭借裙带之力平步青云的无德混账，我绝不会顾念旧情，心慈手软”
陈敬龙额间冷汗涔涔而下，暗自后怕，不敢应声。
欧阳啸默坐片刻，又轻声叹道：“你很好，比我原来印象之中，还要好白虎城主选择你，我也放心”
陈敬龙心中剧震，怔怔看着欧阳啸，却说不出一个字来。
欧阳啸端杯饮了口茶，嘴角微挑，缓缓说道：“白虎城主，人中翘楚，我十年磨剑，亦非愚鲁之辈。他知欧阳，欧阳亦知他；他不灭我义军，我亦不绝他希望；他以君子之礼待我，我亦以君子之行还他，此为侠者之道义；你对我，不必怀有疑惧之心”
陈敬龙心中稍松，轻轻吁了口气；寻思片刻，正色道：“前辈，您当初救过敬龙性命，又待敬龙宽容亲厚；若非到了万不得已的境地，敬龙绝不愿与您反目”
欧阳啸点点头，叹道：“好孩子，你重情重义，我很喜欢你放心，你我之间，不会有反目的一日，因为我将重返江湖，再不过问民族大事”
陈敬龙惊道：“什么？您……您不再统领义军？”
欧阳啸不答，缓缓站起，踱到窗边，推窗眺月，负手而立。陈敬龙忙跟过去，到他身边站定，偷眼打量他神情，却见他眉头微皱，满脸孤独寂寥之意。
默立良久，欧阳啸轻轻叹了口气，黯然言道：“陈敬龙，我像你一般年纪时，已经纵横江湖，鲜有敌手了，你知道么？”
陈敬龙见他说这话时，毫无骄矜自傲之色，却隐露自伤之情，不知他究竟是何意思，只得含糊应道：“是，前辈成名极早，江湖上无人不知；只可惜敬龙驽钝，实无法与前辈当年比较”
欧阳啸又叹一声，缓缓讲道：“我天生资质过人，习武进境奇快，未及弱冠之年，便已名扬天下、威震江湖；所遇同辈人中，并无一个是我敌手。我自忖年纪稍长，魔力更深时，必能跻身绝世高手之列，于是便有些狂傲自大，目中无人起来”他说到这里停住，微微摇头，眼中闪过一丝羞惭之色。
陈敬龙接口道：“前辈现在是六大绝顶高手中，最年轻的一位，其它五位高手，都至少要比前辈大了十岁以上；凭此能力，也确有自傲的资格”
欧阳啸不置可否，自嘲一笑，继续讲道：“我资质既高，心气便高，当年只想打败所有同辈高手，博得江湖第一青年才俊之名。到我二十多岁时，败在我手下的青年高手，也不知多少；只有一个人，年龄大我不多，名头却远胜于我，让我又恨又妒……”
陈敬龙奇道：“年龄相差不多，名头却又胜过前辈？那是谁，我怎地没听说过？”
欧阳啸叹道：“你听是必定听说过的，只是，那人英年早逝，未能得入绝世高手之列”
陈敬龙寻思一下，恍然道：“龙总舵主”欧阳啸缓缓点头，长叹一声。陈敬龙喃喃自语道：“原来是他；那就……那就难怪了”
欧阳啸听他自语，眼中羞惭之色更盛；沉吟片刻，继续讲道：“我禀性好胜，不忿龙总舵主名头在我之上，于是寻个机会，赶赴长缨会，登门向他挑战……”
陈敬龙惊道：“啊哟，你们教量过？最后……最后胜负如何？”
欧阳啸摇头苦笑道：“较量？嘿，我怎么配？我连他面也不曾见到，只听他手下传出一句话来，便惭愧的屁滚尿流，仓惶而遁了”
陈敬龙瞠目结舌，愕然无语。
欧阳啸苦笑道：“你想不出是什么话，竟能有如此威力，是么？”陈敬龙怔怔点头。欧阳啸轻声叹道：“他让手下告诉我：龙天河，肩负重任，欲救万民于水火，自视命价连城，不屑轻身，与不知家国大义的一勇匹夫决胜负我……我在他眼里，不过是一勇匹夫而已，让我怎能不羞惭无地？”说到这里，心情激动，声音微微颤抖。
陈敬龙迟疑道：“这……龙总舵主说的虽然不无道理，但言语可未免太过歹毒了……”
欧阳啸忙道：“不，不，你未能明白他的深意”微一停顿，忽地脸上显出些兴奋，含笑言道：“我后来仔细寻思，终于明白，龙总舵主是瞧得起我，当我是个可有作为之人，才故意那样对我欧阳啸狂傲心高，江湖上无人不知，若是直言相劝，我怎能听得进去？唯有恶语相讥，触我心魂，令我自悟方可龙总舵主如此言语，正是要激我奋起，为民出力我也正是因为有了这一番触动，由羞生愧，由愧而悟，明白了自己与龙总舵主的真正差距，于是才退隐江湖，建起铸剑山庄，积蓄力量，准备干一番大事业，不再与江湖汉子徒以武力争胜”
陈敬龙恍然道：“前辈于风头正劲之时，忽然退隐，原来为此”微一沉吟，又叹道：“幸亏前辈明事理，能领会龙总舵主的深意，不然，若碰上愚蠢无知之徒，将这话传扬出去，龙总舵主岂不要背上狂妄自重、傲慢无礼之恶名？”
欧阳啸挺胸拔背，踌躇笑道：“龙总舵主，惊才绝艳，岂是等闲之辈？你当他这话是随便肯对人讲的么？他激励我，是不把我当作庸夫蠢材对待，高看于我；欧阳啸得他相知，蒙他青眼，足慰今生而他将我引上正途，让我不至一生糊涂，欧阳啸更是感激不尽我虽从未与龙总舵主见过，但在我心中，他既是知己，又是良师”说着，眼中神采闪动，满是崇敬之色。
陈敬龙偷眼相看，见了他神色，不由对龙总舵主更生仰慕。
欧阳啸沉吟片刻，又开口讲道：“我一生瞧得起，并欲与之一较高下的人，只有三位；这第一位，便是龙总舵主”
陈敬龙好奇问道：“还有两位，是谁？是洪大侠？还是商老爷子？”
欧阳啸傲然笑道：“我既已立下壮志，岂肯再与江湖武夫比较？其余两位英杰，一位便是原来的玄武城主，另一位，便是方才与你我同桌饮酒的白虎城主”
陈敬龙省悟道：“玄武、白虎两地军强，显然城主能力不弱；前辈不屑再与人相较武力，却是要与这两位英杰比才干了？”
欧阳啸点头应道：“不错轩辕欲强，非推翻朝廷，另立新君不可；我原以为，早晚会与朝廷一战，因此，便把这最有才干的两个皇室中人，看作劲敌”
陈敬龙奇道：“前辈既有雄心，为何又说出不理种族大事之语？”
欧阳啸神情一黯，叹息道：“玄武城主已死，白虎城主亦朝夕不保，我原本意中强敌，再无一人可与我分出胜负。堪敌对手既逝，欧阳啸又岂肯与土鸡瓦犬较长短耳？人生至此，实寂寥极矣”微一停顿，又黯然叹道：“凭我二十余年积蓄准备，凭我才智胸怀，若肯施为，定无往不利；可是，龙总舵主遇伏而亡，非才干不强，欧阳啸当年不能与之相较，若凭多准备这些年的优势，压过其声望，岂不自羞？……我……�