碧血金刀- 第11部分

既然进京，千里迢迢，总是希望谋得一官半职也不负跋涉之苦。

三个人在路上一商量，到了京城去找张英这位老乡。常言道是：美不美山中水，亲不亲故乡人！虽然他们根本不认识张英，同乡晚辈来求见，总得有个照顾。人不亲土亲，大家都是桐城县人！

经过千辛万苦，三个人到了京城。

找到一家小客栈，稍事换洗之后，便写下大红帖子，以“乡晚”自称，到宰相府去见张英。

到了相府，从来没有见过这么大的场面，三人站在门外，不敢上前。

过了许久，从大门里踱出一位老者，面带慈祥微有胡须，穿了一件古铜色的棉袍，背着手踱出门外，后面跟着几个人，都站在远远地。

老者看到三人畏畏缩缩地，便招招手，问他们是做什么的？

三个人看这老头挺和气的，便老实地告诉他：“我们三人是从桐城县来的，要来见老相爷。”

老者“哦”了一声，缓缓地问道：“你们要找老相爷干什么呢？”

三个人实话实说：“我们三个人从家乡进京，想谋差事。京里一个人也不认识，只有来见老相爷，看看他老人家，念在同乡的份上，赏个差事。”

老者点点头说道：“要找差事，也得要有本事，你们几个人到底有什么本事呢？”

一提到这件事，这三个桐城县人精神百倍，三个人都说道：“桐城县是文风荟萃之地。那一个读书人不是精通经史，熟读诗书。至于那些诗词歌赋，更是不消说得了。”

老者听他们三个说得天花乱坠，便含笑说道：“既然如此，我要考一考你们。”

那三个人立即说道：“请出题，四书五经、诸子百家，老人家请随便考。”

老者微笑说道：“用不着考那么多，我只问你们，千家诗会不会念？”

三个人一听，简直感到很大的委屈，连忙说道：“我们桐城县的人，三岁小孩也会念千家诗，何况是我们？”

老者说道：“我这千家诗的念法不同，不是普通的念法。”

三个人连忙问道：“是怎么个念法？”

在他们的心里想：“千家诗还有什么不同的念法？”

老者说道：“现在我念个范例给你们听，你们就照我这样念。”

他就开始念千家诗的第一首“春日偶成”：“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川，时人不识予心，将谓偷闲学少年乐。”

老者念完以后，便说道：“这一首七言绝句，念的时候，要将第三句的最后一个字移动第四句的最后一个字。你们试试看。”

这三个人一听，可傻了眼，千家诗至少有几百首，要一首一首去想，怎么来得及？

其中一个比较机灵，立即想到一首，便念道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处？牧童遥指杏花村有。”

老者大为赞赏，因为整个千家诗，能够这样念法的只有这两首。

老者说道：“你的心思很灵活，很敏捷，你就在我的书房里替我做札记的工作吧！”

原来这位老者就是张英本人。他那种平易近人，而又重视乡谊的为人，很为一般人所称赞。

这些都是与本书无关的闲话，主要是说明由于张英父子的为人，所以设在桐城县西门的宰相府，并不是那样吓威。闲话暂且不说。

且说金盏花匆匆来到相府门口，他自己也愣住了。

他来找谁？找王蝉秋吗？她在相府是什么身份？跟她是什么关系？金盏花应该怎么回答？没有法子，他还硬着头皮上前拱拱手问道：“请问……。”

他的话还没说出来，那府门前二爷还在瞪眼睛的时刻，只见远远地有一个小丫环，匆匆地跑过来，蹲了一下，请过安之后，便急急地问道：“请问你是花爷吗？”

金盏花一听意外地一怔，点点头说道：“是的，我叫花非花！”

小丫环手捧着心，松了一口气说道：“这就对！”

她转向门口那些二爷说道：“这位花爷是玉姑娘的客人，特地派我来接他。因为花爷没有来过相府，他又不知道侧门通报的规矩……。”

那些二爷都已经站起来了，说道：“小玉，你带着这位花爷请吧！玉姑娘的客人，我们还能多说什么？”

小玉姑娘点点头说道：“那真是麻烦你们了！”

她向金盏花点一下头说道：“花爷，这边请！”

金盏花跨进府门，绕过一堵石影墙，岔到右边的小径，穿过一片树木林，又走过一道月亮门，是一处占地很广的荷池。

有一条曲折回廊，便停住了脚。

她对金盏花说道：“花爷，玉姑娘今天已经等了半天，怕你找不到相府的门径，特别在名处都派有人在迎接……！”

金盏花心里充满了歉疚之意，说道：“小玉姑娘，真是很抱歉……”

小王笑道：“别向我说抱歉，要道歉的地方是在那里面。其实人已经来了，也就代表说明了一切，也就用不着道歉了。”

金盏花问道：“玉姑娘她人现在何处？”

小王指着水檄说道：“早上在后花园等了你花爷一上午，现在……。”

这时候就听到水榭里有人说道：“小玉，你的话多。客人来了，还不快请。”

水谢竹竿帘掀起，玉蝉秋姑娘当门而立，一身水蓝色的衣裳，使人感觉有如凌波仙子下凡。金盏花越紧快步走上回郎，在快要到水榭不远处，拱手说道：“罪过，罪过！迟到了这么久，有累姑娘久候……。”

玉蝉秋脸上带有一份微笑，看不出有不愉之色，站在门口，并没有说话。

金盏花来到门口，她退一步侧身相让，两个丫环放下竹竿。

水榭实际上只一间建筑在荷池里的公用亭子。

亭子里隔成两间，一间大的，里面陈设着八仙椅，一张四方桌子。此刻桌子上陈设着盒子，放置着杯筷。

隔着的一小间，是一间精致的小书房，使人想起，如果遇上雨夜荷声，孤灯夜读，那真是多么美妙的事情。

玉蝉秋姑娘肃客请坐。

金盏花没有立即坐下，再度抱拳拱手说道：“真是对不起！我金盏花算不得是君子。但是，与人相约，必应准时，这是做人的最起码的条件。只因为……。”

玉蝉秋姑娘微笑说道：“我想花兄迟来，必然是因为遇见一件大事。”

这时候有一位丫环过来说道：“小姐，要开饭吗？”

玉蝉秋姑娘抬头看看窗外的日影，笑着说道：“原以为花兄晌午能来，打算留花兄小酌，以稍尽地主之谊。如今嘛！……”

金盏花不安地说道：“如此说来玉姑娘还没有用餐了？”

丫环在一旁说道：“小姐从早上到现在，还没喝过一口水。”

金盏花起立躬身说道：“玉姑娘，金盏花真是罪得不轻。”

玉蝉秋既没有承认，也没有分辩，只是微微笑道：

“花兄，你应该可以知道，我曾经是在江湖上闯过，一餐不吃，不是一件可以熬的事。”

金盏花闻言心里一动，连忙问道：“玉姑娘曾经是一位江湖客？”

玉蝉秋说道：“离开师门，确实在江湖上流浪过一段时期。餐风饮露，饥饿寒冷，这是一个江湖客的常事，对不对？”

金盏花拱手说道：“无论如何玉姑娘现在不是江湖客，由于我的来迟失约，惹着玉姑娘生气，在气愤难平的情形，连饭也没吃，归根结底，都是由于我失约所造成的，我要向玉姑娘讨一杯酒，以酒来向玉姑娘谢罪。”

他这一段话，说得十分技巧，在坦率中又表现细心与体贴。

玉蝉秋姑娘只是笑了笑。

倒是旁边的丫环说道：“小姐，我们开饭吧！”

掀去盒子的盖，从里面拿出四个冷盘。

再到外面拍头，不一会便送过来四盘热炒。

丫环替金盏花斟满一杯酒，再为玉蝉秋斟一杯。

金盏花刚一举杯，就听到玉蝉秋说道：“花兄，既不是谢罪，更不是道歉，因为花兄与我一见如故，才有今日之约。现在我想请问花兄，酒量如何？”

金盏花苦笑说道：“实不相瞒，我虽然没有酒量，但是，还可以奉陪玉姑娘三大杯，然而今天不行，那是因为昨天夜里饮过量的酒，几乎丧失了性命。这也是我今天迟来的主要原因。”

玉蝉秋姑娘不觉放下酒杯，说道：“花兄，常常喝醉酒吗？”

金盏花说道：“我知道自己量浅，每逢有酒，总是浅尝即止。说实话金盏花闯荡江湖，走的是一个‘独’字，所以，好朋友不多酒肉朋友也少，所以，因为少喝酒而得罪人的机会也就自然减少。”

玉蝉秋说道：“可是你昨天夜里醉了！”

金盏花垂下眼睑，顿了一下，才又抬起头来说道：

“玉姑娘，你可知道昨夜我在什么地方喝酒？跟谁在一起喝酒吗？”

玉蝉秋姑娘好像对这件没有多大兴趣，只是摇摇头笑了笑，没有说话。

金盏花是个玲珑剔透的人，对于这种情形，当然他的话就说不下去了。

他只是再度端起酒杯，说道：“不管如何，我这杯酒还是要表示我对玉姑娘的一种歉意。”

他一饮而尽。

大醉之后，说实在的看见酒都有害怕的感觉，如此一饮大杯，金盏花立即有一种忍不住的恶心，他赶紧一掩口，起身离席，站在窗帘之旁。

玉蝉秋姑娘也站起来，说道：“看样子昨天夜里的确是喝得太多，而且也说明你的酒量是不很好了。”

金盏花打着呃，转回身来，眼睛有滴水，他笑笑说道：“多谢姑娘终于相信我的话。”

这时候丫环立即送上来热腾腾的面巾，让金盏花擦一把脸。

玉蝉秋姑娘立即吩咐：“将饭菜酒具都撤走。”

真是一句话之下，立即搬得干净。

金盏花有点惊诧，他还没来得及问，玉蝉秋姑娘笑道说：“我想，这时候不但你不能喝酒，恐怕看到酒菜，都会让你不舒服。”

金盏花一听这话，连忙说道：“可是你已经饿了……。”

玉蝉秋姑娘笑笑说道：“能因为朋友而饿一餐，又算得了什么呢？”

金盏花的心里起了一阵汹涌澎湃的情绪，在他的记忆当中，似乎还没有过这种感觉。

这是非常奇妙的事，他似乎又想起，昨天那样纵情一醉，就因为心里有一种难以排遣的情绪，而且无以名之，于是就求诸一醉。

他此时望着玉蝉秋姑娘，半晌说不出话来。

玉蝉秋平静地说道：“我们是朋友对不对？虽然我们是第二次见面。”

金盏花很郑重地说道：“第一次见面的时候，我们已经是很好的朋友。”

玉蝉秋说道：“我不能自己在吃喝，而让好朋友坐在对面干恶心吧！所以，你不必为我没吃饭而不安。事实上，我是可以早就吃饭的了……。”

她说了这句话，顿时把话缩住。

这句话自然的脱口而出，却道出了真情，如果不是金盏花失约迟到，她早已经吃过午饭了。

就在这一段，丫环二人各捧着一个托盘进来。

放在桌上，叫人感到满目清凉。

一个是浅绿色好像是翡翠一样，里面盛的是切成一片一片的藕。

另一个白色瓷盘，盛着一盘新鲜的莲子。

玉蝉秋姑娘笑道：“这大概是生活在相府的好处，这时节一般人还是吃不到藕和连子的。相府里就有那些巧夺天工的人，让你提早尝到各种时鲜。嗯！这时候吃藕，对中酒以后的人，应该是太合适了。”

金盏花谢道：“多谢玉姑娘。”

本来是吃饭饮酒的，却变成吃新鲜的藕，刨新鲜的莲子，人生许多事情就是这样叫人难以预料。

这一盘难得吃到的藕，吃得金盏花浑身清凉，满心顺畅。

玉蝉秋姑娘手拈着一块藕，细细地咬着，说道：“花兄，昨天我们在临别之前，曾经提到……。”

金盏花立即抱歉说道：“原是说好要去见那位安庆府的名捕，由于我昨天醉酒，一直到今天拖延了时间。”

玉蝉秋姑娘说道：“那倒没有什么。因为他在桐城县，一时还不会离开。至于你所说的阳世火也好，另一位玉蝉秋也好，在他们的目的未达到之前，也不会离开桐城县的。因此，早一些去见那位名捕和晚一点和他见面，都不是很重要的事。”

金盏花问道：“玉姑娘，你说他们的目的未达到之前，他们不会离开，他们的目的是什么？”

玉蝉秋姑娘说道：“我不知道，但是，我只是在猜想，与‘金盏’有关，或许也与我有关。”

金盏花一怔问道：“与‘金盏’有关是对的，可是与姑娘会有关吗？”

玉蝉秋姑娘微微一笑说道：“我也说不上理由，只是我心里确实有这种感觉。”

她坐正了身子，改变了话题，接着说道：“我要说的，不是这个。我是说昨夜我们分手之前，你问我在相府的身份，一时之间，我无法回答你……。”

金盏花立即说道：“玉姑娘，昨天是我一时好奇，因为你说，到相府来只要提到你，就自然的会有人通报，才使我想到，你这样受尊敬，到底你在相府是什么身份呢？我后来觉得问得非常没有理由，也没有礼貌。”

玉蝉秋姑娘笑笑说道：“昨天我没有回答你，是因为当时我不知道如何回答你，与礼貌无关，你问我的话，也毋须要找理由。现在我可以告诉你，我在相府的身份。”

金盏花说道：“如果你一定要告诉我，我当然愿意听。”

玉蝉秋姑娘说道：“从昨天夜晚，你夜探相府的情形看来，我好像应该是相府的护院。”

金盏花笑道：“你当然不是。”

玉蝉秋姑娘说道：“这要看怎么说，我在相府无所事事，到了夜晚，我要保证后院的安全，这不就是护院吗？”

“我说过，你当然不是！”

“照今天的情形看来，我有人伺候，而在相府几乎是无人管我，我是十足的千金小姐……。”

“难道你不是？”

“我自姓玉不姓张。”

“表亲姻亲，都可以不姓张，又都是千金小姐。”

“你说得很好，可惜我没有亲人！”

“玉姑娘，你是说……。”

“我是个孤儿。”

“玉姑娘，你不像是在开玩笑。”

“当然不是，当着你这样的朋友，我能拿自己开这样的玩笑吗？”

“我应该怎么说呢？”

“你什么都不用说，听我说下去就可以了。”

玉蝉秋姑娘在说这种话的时候冷静得仿佛是在说旁人的事。

她望着金盏花有些难以相信的眼神。

“对于我自己，早已经