继秋客之后，春老鱼冉又是不同。那鱼冉在六名鬼谷弟子的簇拥之下，气派雍容的骑马而来。六十来岁年纪，身披缀金蟒纹青缎袍，须长及腰，头发花白，一张脸上虽是布满了刀刻似的深深皱褶，却又生得异常高大，肩宽体厚，精神健朗的全无半点老态。他虽为鬼谷四魈之首，却无丝毫江湖气息，尤其神情和蔼可亲，两眼微眯的显得无比祥和，俨然便是一位邻居老人模样，实与鬼谷神秘诡谲的形象传闻大相径庭。春老鱼冉来至之后，卫庄便翘首眺目等待四魈中的冬僮束百雨出现，那束百雨近年来以一手绝伦的暗器功夫，在江湖上闯下好大名头，但其行踪飘忽不定，连卫庄这等人物都不曾识其庐山真面目。
但春老身后，已无扎眼人物再行出现，跟着四魈而来的鬼谷弟子纷纷在点将台下立定。卫庄正自纳罕之时，身旁那名鬼谷弟子却忽然拱手一笑，道：“卫大人，少陪了。”
说完纵身腾起施展轻功，三踏一转之间便到了春老身畔，与春老双双轻腾跃上高台，与柳带媚齐肩并立，环顾四方。
卫庄至此方才大悟，原来刚才那名布衣简洁宛若仆僮的鬼谷年轻弟子，便是冬僮束百雨。卫庄此刻心中之惊，更甚于初见春老之时。那人一路上为自己牵马随行甚是恭敬，又听他尊称春老为“鱼老爷子”、秋客为“柳先生”卫庄只道他是春夏秋冬的亲信下仆，不曾有任何提防，岂料他竟是鬼谷四魈之一？方才若是束百雨在身后暗施暗器，此刻自己这条命恐怕已然不在了。
卫庄正自惊疑不定之时，忽听得马蹄哒哒、车轮辘辘滚动之声。万军之中，一辆单驾马车突兀而来，车前四马高大剽肥、通体发亮，浑身漆黑全无杂色。车驾两旁各有一只以黄金点缀的展翅凤凰，两只凤凰之间唯有一人，手执缰绳，傲然前视，正是校场上人人等待已久的夏姬白芊红。
只见白芊红头戴金蝶穿花翡翠珠钗，身上穿着朝阳五凤红绣紫纱罗，足踏一只黑色云纹滚边绣花鞋。在众人面前下了座车，莲步轻移，在百万士兵之前登梯直上点将台，就仿佛是一朵红莲赫然间从黑泥之间开上了云端似的。高台上，春老、秋客和冬僮三人略在后方，让夏姬独占前位。站在秦兵最前端的那两名将军，初时见点将台上三位男子一人生得极为丑陋，一人是笑眯眯的富家老头，另一人竟不过是个普普通通的年轻小伙子，心下早已是大大的不服，此时见到白芊红鬓若刀削，眉如墨画，两腮凝如新荔、又似桃瓣，粉面含春辉不露，杏眼流转间顾盼神飞，端的是艳光逼人，不知不觉中都愣住了，浑然忘了自己原本在做什么、在想什么、该做什么。
点将台下百万秦兵先是呆呆的盯着白芊红，随即忍不住又挪开了眼，仿佛一轮红日在前，过于耀眼无法久视，但甫将目光移开，却又忍不住想再多看几回，抬眼一瞧，均觉得这必然是神女下凡。人间哪有女子能得如此娇颜，兼又威傲如斯？
白芊红自知天生丽质，世间绝色，早已对男人的恋慕神情习以为常，伸手入袖拿出一块黑色令牌，篆刻的“秦”字边上镶有五色琉璃，对台下百万雄师朗朗说道：“现在宣示本将军令——违王命者斩！临阵退缩者斩！弃援救弱者斩！奸宿民妇者斩！擅取民财者斩！”
白芊红声音虽然不大，字字却听得清楚，众军士见她手执王命旗牌，从一张小口中接连说出五个斩字，语气虽不严厉，但人人心中皆知眼前这女子可不是说着玩的。白芊红说罢，一双杏眼晶晶亮亮的扫过全场，校场上人人顿时感到白芊红在看着自己，登时头也不昏了，脑子也不糊涂了，各个抖擞起精神，颤颤巍巍，再不敢有分毫意驰神摇。
“很好。”
白芊红手指那些不堪暑热倒下的士兵，询问两位领队将官道：“依两位的意思，那些倒下的兵士应当如何处置？”
“这个嘛……”
那性子比较粗的将官刚才还在心中把白芊红骂了个死臭，此时见她神威凛凛，居然改口说道：“依末将看来，这些人有辱军威，该当处斩。”
白芊红听他说完，脸现喜色，笑靥如花的道：“哦？该斩？”
另一个将官心中虽不服，毕竟不敢做仗马之鸣，忍气吞声没有说话。
“该斩！”
那将官见白芊红一笑，说得更大声了：“这种残兵弱卒留着何用？将军今日沙场校阅正可拿这些家伙立一立军威！”
“说得好！本将正要立一立军威！”
白芊红说罢，便转头对柳带媚低声道：“给我杀。”
柳带媚闻言嘿嘿一笑，忽地扯出长鞭，九龙冥鞭发出一声厉响，那粗心将官还来不及反应，已是连着脑袋铁盔一起给穿得稀烂了。束百雨轻轻一踢，那将官的尸体，顿时从高台上掉落地面。白芊红道：“本将刚才宣示军令，不救援我军伤者、弱者斩！快快将昏倒的弟兄们带下营房休息治疗。”
秦国士兵本来多少对女子为将心怀芥蒂，但见白芊红行事公正，又将素来颐指气使的将官杀了，个个心中对白芊红产生了好感与信任，立时就有人扶起昏倒的士兵送往医护营帐。
卫庄在一旁看到这里，心中暗赞此女处事果有将帅风格，便不再观望。转身掀起那帅帐外的紫纱门帘，径直入内，盘膝而坐、闭目养神。
过不多时，听得有脚步声走近，卫庄睁开双眼，果然见到白芊红掀起帐帘，款步而进。白芊红打从座车一到，便已然对站在自己营帐外头的卫庄留上了神，这时忍不住朝卫庄仔细打量，暗暗奇道：“上万的男子见了我，无有一个能不动心，怎么这人自方才至今，看我的眼神竟与见了常人无异？”
卫庄不知白芊红心中所思，见她半晌不语，只管将一双巧目朝自己上上下下的瞧了又瞧，还道是对方怀疑自己的身分，也不起身，便直接说道：“在下卫庄。久闻白姑娘颇有统御之才，方才见了，果然是教兵有方，佩服佩服。”
“总还不叫卫大人失望。”
白芊红盈盈一笑，坐到卫庄身畔不远处，言道：“卫大人，此番秦齐之役，您明着是为我效劳，专事於桂陵与濮阳两城间的通报讯息，暗地里，却是奉了秦王之命，特来监督我夏姬之能罢？”
卫庄不否认也不承认，淡淡回道：“不敢。倒是白姑娘在桂陵城中所布之局，真可谓神机妙算，两名奸细一在明，一在暗，既然柳兄的身分已在英雄大会上被识破了，敌军必然松懈，那么真正的奸细想必就更难被人察觉了。”
白芊红柳眉微挑，低眼喃喃自语：“那倒也未必见得。墨家钜子心思缜密，机智恐怕不在我之下……”
既而看向卫庄，正色说道：“卫大人，您连夜赶路而至，想必颇为劳顿，只是军情不容延误，待将公事完毕，我即刻便派人为您好生安顿。”
卫庄微微颔首，当下便将先前在桂陵城内与鬼谷奸细接头所得消息，一一说与白芊红听。
暑夏之夜，山林有风。眼不能及的草丛深处，唧唧呱呱的蛙鸣虫唱抢过了流水潺潺之声，倒显得这空谷中好不热闹。高月这会儿方将“杳冥掌”中的一招“惊梦灼灼”习练完毕，独自一人跪在溪边洗帕抹脸，回头往洞口的方向望去，见乌断正面无表情的收理食器锅具，心中暗叹道：“算算在这山里头，天天与这三分像人、七分似鬼的乌断作伴，不知不觉也有个把月了吧？整日里除却吃睡便是练功，再这么下去，我就算侥幸命大没在草原上饿绝，没叫恶狼吃了，没让毒汤毒饭毒茶毒死，单是闷也快把我给闷死啦。”
越想越是烦躁，拿着手中湿帕朝溪水猛然一拍，那布帕再说水面上一击后随即弹起，啪地溅起大片水花，俨然已小有内力，高月自己却浑然不知。倒是惊动了躲在草丛中的一对萤火虫，两个小光点晃晃悠悠的腾了起来，双双结伴在空中旋出一道又一道细细光圈，滑过水面，轻轻的隐逝在暗夜的溪流之中。
“不知它们这么飞去，是否便能下得了山？”
高月怔怔望着萤火虫消失的方向，思绪不止，“山下是哪儿？这儿又是哪？不知荆天明、项羽见着了刘毕和毛裘大哥没有？大家好久没见了，聚在一处定热闹得紧吧？”
高月顿感好生寂寞，在溪畔环膝而坐，侧耳聆听着流水涓涓、蛙鸣虫唧，益发觉得连青蛙臭虫都有朋友家人，唯有她孤伶伶的一个儿被困在此处，求生不得、求死不能。高月愤恨不已，刚巧见树下有只蜘蛛正缓缓爬过，便顺手抄起一块小石头狠狠砸将下去。可怜那倒楣的蜘蛛，被石头一砸早已稀巴烂了，高月手下却还不停，兀自连连猛击，一股脑儿尽泄这些日子以来的惊痛畏怕，越打越是大力，待得终于松开了手中石头略作喘息，泪水却已在不知不觉间悄然滑落。
依乌断所言，她在饮食间放下的毒物只是用来练功，并不会戕身害命，但谁知道她说的是不是真的？更遑论毒发之时苦不堪言。虽说高月也觉得自己的身体越来越能适应各种毒质，但发作起来也确实难以忍耐，唯有立时练起“杳冥掌”方能有所消解。“臭包子呀臭包子，要是我也像你一样百毒不侵，便不用怕这恶女人啦。”
高月侧头一想，又对自己摇头：“这话儿也不对，论打我也打不过人家，即便吃了那些春盘臭面、十二倒楣红臭汤能够无恙，只怕也不见得就能活着离开。看来倒还是应当练得一身功夫，以后便再也不怕教人欺侮啦。”
她自小识得荆天明，每逢遇到什么坏人坏事，总有荆天明相护。长这么大一来，这还是头一遭没有荆天明在旁边当她的天兵天将，“看来我大难不死也算是小有后福，拼着肚子偶尔痛痛，头啦心啦偶尔有点不大舒服，练成一套『杳冥掌』，也不见得就是件坏事。下回见到了荆天明，他若是发现我也会武功了，肯定要大吃一惊。”
高月想到这里忽然得意起来，自顾自对着溪水咯咯轻笑，笑着笑着，眼泪又不听使唤的掉了下来，“下次见到了荆天明……下次见到了荆天明……下次下次下次，下次是多久以后呢？若是从此再也见不着他了呢？”
擦擦眼泪，自怀中掏出一块小破布，万般珍惜的捧着瞧了又瞧。
这布是高月小时候在淮阴的小破庙中，荆天明亲手分给她的。那时高月曾养了两只鸭子，孵有几颗鸭蛋，一心一意只待得小鸭孵化，便要将那对成鸭双双宰了，好教小鸭子们也尝尝没有爹娘的滋味。她年纪小小心狠如斯，还每每故意说与人知，就为了见到对方脸上的厌憎之情，如此自虐自慰，得以为快，孰料荆天明听了之后竟无半点惊惧，只淡淡说道：“是呀，这么一来，小鸭子就也没有了爹娘，和你一样，你就不会觉得寂寞了。”
之后更亲手将母亲遗物一分为二，半块自己留着，半块交给了高月。
“来！这个给你。这样从此以后，我们两个人就都有娘了！”
荆天明那时的童稚儿音，高月如今想起依旧历历在耳，不觉有咯咯笑出了声音，想道：“臭包子，多亏了你，那小鸭子的爹娘，倒是活了许久许久呢。”
抬起头，对着山夜晚风，不禁喃喃的轻吟出声：“思之者众，得之者寡，此泪何泪？终未能停。山水如初，万世不醒，归处何处？静待天明。”
此诗正是荆天明之母在布上所留的绝命诗。高月所知并不齐全，她只得了下半阙，上半阙在荆天明那儿，高月自是记不得了。“归处何处……静待天明……归处何处……静待天明……”
把这两句喃喃反覆低诵，心头竟一阵怦怦鼓跳，但觉耳热面烧，也不知怎地，忽然便不好意思再念出口了。高月一支手紧紧捏着荆天明分给她的母亲的遗物，另一支手却不自觉的轻轻拍了拍深藏在腰带下的一个锦囊，在高月的心底深处始终相信，终有一天，这锦囊中的物件会领着她找到自己的亲生父母。高月愣了一阵，突又想起荆天明小时候傻头傻脑的样子，噗嗤一声笑了出来，“臭包子，你当时年纪小，不懂事笨到了家，母亲留下来的东西，居然随随便便就分了一半给别人，我才没那么傻哪。哈哈，哈哈……”
乌断见高月在离洞口不远处独自发怔，初时尚不以为意，到后来见她一会儿哭，一忽儿笑，隐隐觉得不妙，暗忖：“莫不是我催逼过急，这丫头竟练功练得有些走火了？”
当下沉声喝道：“丫头！时候已晚，你要再不睡，明日迟起了，误了练功的时辰，看我怎么整治你！”
高月叹口气站起身来，掸掸衣上泥草，百无聊赖的转身回至洞内，在石床上和衣而躺，睁眼瞅着洞壁半晌，耳听乌断沙沙窣窣的正在铺整草席，索性侧身看去，瞧她正取出一方烫金红漆盒，从盒中取出一只润泽欲透、色如糖蜜的抿子，松开秀发分垂两侧，细细梳理。乌断见高月一瞬不动的直盯着她手中抿子，也不理会，梳完了一边长发再换一边。
高月心里早就觉得奇怪，想这月神乌断独来独往，落脚之处多是些无人烟的地方，偏生她随身竟带着些打造工巧的物品，这山洞外荒山野岭，乌断却将洞内布置的“人”味儿十足。
“喂，”
高月忽然发话，“你自个儿一人住在山里头，哪来的这许多精致细巧的盘碟碗筷、金盒玉抿？”
“不同物自是打不同处来，又有甚么好奇怪了？”
乌断照例是不温不凉的回应，高月眨眨眼，续问道：“不同处又是哪处？来了却又是怎生来的？”
等了半晌，见乌断似是无意回答，不禁催道：“你说吧，咱俩一起住这么久了，也算得上是朋友啦。”
“朋友？”
乌断冷冷说道：“臭丫头，你我算得上是什么朋友了？”
高月见激出了乌断的话头，心下窃喜，咦地一声坐起身子，又故意问道：“不是朋友？那是什么？难不成你救我一命，便是我的恩人了？”
乌断面不改色，淡淡回道：“我救你不为别的。只是为了我自己，你无须承恩，我也不领你的情。”
高月两手一拍，说道：“是啦，你救我是为了教我掌法，既然你教了