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话说话了，众人自是沉默的思索了一下。忽有一人大声的说道：“主公怎可应允此计。虽就我方本身而言多一块淮南地，少一块淮南土并没有什么太大的影响，但如此行为再加上年前才刚刚败于赤壁的情况，只怕主公如此一退，天下之人都会视主公为没落之人，人心将会不稳，若是再出现昔日官渡之前的景况，主公又将如何自处呢？”众人转头看去，却见那说话之人正是司徒掾、治书侍御史、参丞相军事的陈群。
“文长认为此事不可？”曹操微笑的望着陈群问道：“那你认为该如何解决眼下的局面呢？”
“主公可令后方军士在淮南寿春一带军屯以为前方之资，尔后令文远将军谨守合肥城，令虎豹亲骑于合肥寿春之间来往扫荡，阻止敌人对前线与后方的骚扰，以求能守住合肥。对于我方来说眼下的合肥乃是淮南以及整个东线的门户所在。合肥不失，则寿春无虞。寿春得保，则淮南安稳。淮南安稳，当可令中原得以保存。赤壁我方已然输了一阵，眼下却是不可再退，而需大胜一场，方可重拾我军的信心哪。”陈群向曹操建议道。与贾诩的奇谋不同，陈群的建议倒是堂堂正正的完全以曹操本身的实力作为根底。
“哦，你的意思是谨守城池，不让孙刘联军能有寸地之得？”曹操若有所思的念叨了一下，脸上依旧挂着淡淡的笑容，让谁也无法看出他心里究竟在想些什么。就这么沉默了好一会，当众人的目光都在屏息中汇集到了曹操的身上，那灼热的光线似乎要把曹操本身给烤熟了的时候，曹操这才缓缓的说出了自己心中的意见：“能守住淮南之地，那自是最好。但这似乎与我原本的另一个目标有所不同。许昌里的那些人又不安份了，我想要在利用这么一个机会好好的敲打他们一番。否则，每每在我们于前方争斗的时候，他们在后头又闹出这么一出出问题来。他们不觉得厌烦，我倒是被厌烦怕了。更何况现在已然入冬，对方显然也是想着僵持下去。呵呵，他们企盼的是冬天过后的春天啊。到那时，春暖花开，南风正渐，只怕他们想着再给我们来一次赤壁烽火吧。这倒是不可不查的。”
“原来主公考虑的是这一点啊？”陈群略有些恍然起来，他随即不再坚持自己的意见：“主公既然有一石二鸟之策，那我便不再多言了。反正这淮南之地一马平川的，即使让给江东之人，我军异日若是想要收回，倒也不困难，只是需要多花一些功夫罢了。”
“没有办法，也只好如此。我们是接受了挫折，这很令人头痛。是以我才觉得与土地相比起来，我们自己内部的整合将变得尤为重要。朝廷眼下还是有些用处的，所以我肯定不能让朝廷落入别人的手中。那些心怀不轨的人，是时候需要被我们清理一番了。”曹操说着目光越加显得坚定起来，其中隐隐已然蕴涵了一股莫名的杀气。显然此刻的他，主意已定，想要再阻止他似乎已经变得不太可能了。
但无论什么时候都是有可能发生意外的。即使眼下，在这个曹操已然有所决定的时候，依旧有人提出了反对的意见：“主公担心的事情，我们也明白。但想要解决那个问题，似乎也没有必要牺牲淮南之地。我有一策，既可守得淮南，也可以令主公的忧心得到释放，更可以令江南三家的联盟出现问题。”
“哦？还有这样的计策？这话的口气挺大，究竟是谁说得呢？”众人听了这话之后，心中颇有些惊讶的遁声望去，却见那说话的人正是曹操手下最重要的谋士之一，身为振威将军的程昱程仲德。
“保有淮南，鱼也；清除内部的隐患，熊掌也。我原本以为鱼与熊掌不可兼得，欲弃鱼而就熊掌，却不知仲德还有办法令我能兼得此二物，此乃我之过也。还请仲德速速言之，也好一解我等之困惑。”曹操爽朗的笑着，对程昱十分客气的请求道。作为一名君主，他知道自己在什么时候改摆出什么样的姿态。尽管他眼下的地位已是极高了，但他依旧可以根据情况的需要，放下自己的行为。因为他知道，有时候做出这样礼贤下士的模样，是很容易博得他人好感的。
“文长所言之守淮南之策乃是正道，主公大可依计而行。只是这淮南的战事，只限定于淮南本身，不可让许昌之人知晓。主公可悄然返回许昌，却不入城，只在城外驻扎。另遣人于城中散发有关我军不利的一些言论，故意做出我军虚弱的言之，好诱使城中之敌发生变乱，令他们暴露起来。只要军队这支最大权柄掌握在主公手中，所以他们无论怎么变乱都是无济于事的。主公到时只要迅速的入城，当可飞快的平息一切。将凡是暴露出来的敌人一扫而空，从而让我军心安。”程昱一脸平静的说着自己的计谋，显得十分从容。
“这是一石二鸟了，倒也没错。那如何令江南三家的联盟告破呢？”曹操听程昱说得有理，顿时点头附和起来。只是他听程昱说自己的计策是一石三鸟的，这三鸟中的二鸟已经有了，他不禁着紧于三鸟的究竟。
“主公只需要让皇上下一道诏书即可。”程昱微笑的竖起了一根手指说道：“江东的野心很大，但在兵力上稍嫌不足，只不过这一点因为周瑜的存在和孙权这个年轻的主君压制的结果，而并不显得明显。年轻人总是气盛的，在接连不断的胜利之下，他很有可能忘乎所以，所以主公眼下所做的就是要让孙权心中的火变得旺盛起来。主公可以诏令：孙权交州牧，驳回吴臣为交州牧的请求；令李晟为荆州牧，周瑜为襄阳太守，刘备为扬州牧，督淮扬军政。”
“哦？”曹操的眼睛亮了起来：“交州是李晟打下来的，你却把那州牧的位置给了孙权。荆州北部，不是在刘备就是在孙权的控制中，你却把荆州牧的官职给了李晟，又把刘备手中的襄阳太守之位给了周瑜，还让刘备督淮扬军政。呵呵，早你这么弄法，整个荆扬政局可是要来一个大变动了——乱成一团啊。”曹操说着，自己都觉得有趣，不由得嘿然的笑了起来：“平时人都说你程昱程仲德有醇厚的长者之风，不过就现在看来却也未必。就像眼下你提得这个建议，其中鬼怪的也不再文和之下嘛。”
“呵呵。”众人听曹操如此打趣也不禁笑了起来，只除了被曹操点到的两个人贾诩和程昱自己之外。贾诩是个性如此，本身也不在乎人家说自己什么阴险之类的，只是一个劲儿的木在那头。而程昱却是有些较真了，他肃然的对曹操说道：“无论阴谋也好，阳谋也吧，都是为了主公的大业而动。主公又何必将这一切都闹得如此清除呢？”
“这说得也是。是操孟浪了。”见程昱说得正式，曹操也不禁肃然起敬的向程昱躬身施了一个礼说道。
计策就这样被确定了下来，众人便着手开办了。一方面张辽所在的合肥城寨在得到了曹操所派下的援兵和命令之后，更加缩紧战线加固了城防；另一方面曹操则偃旗息鼓的暗自带兵返回了许昌，一时间许昌城里谣言四起；而许昌城内的皇宫之中，三道刚刚写就的诏书，被交到了刚刚被遴选出来的三位使者手上：去江东宣旨的是满宠，去刘备那儿宣旨的是陈群，而去长沙李晟处宣旨的则是刚刚被曹操从侍马监提拔上来的曹掾司马懿。
“仲达，你是河东司马家的人，也算是世家子弟。虽然你很年轻，但我想你无疑是很有能力的。在这一次的任务中，我想你能帮我做到我一直想做而做不到的事情。对于最那边那个每次都令人吃惊的势力，我们了解的实在太少太少了，我们需要更多的情报，关于他们各个方面的。”在临去长沙之前，曹操对将要出发的司马懿交代着自己想要交付给他的事情：“去了之后，你不需要急着回来，而需要尽可能的留在那边，最好有可能在那儿，为我建立一个相当的网络，这也是情报所需啊。”
“臣明白。臣会尽力完成主公的交代的。”司马懿低下头去，狼顾鹰视的他在自家的主君曹操面前表现的无比的恭顺，卑微的让人怎么也无法将他这绝对恭顺的表现与他面目上的高傲联系在一起。
“也许他就是这么一个‘面恶心善’的人吧。”许多人在见识到了司马懿的表现之后都这么和曹操说。所谓“三人成虎”，“司马懿有忠心，可堪大用”的话曹操听得多了之后，渐渐的也关注起这个曾经屡召不征，最后又志愿去侍马监担任主官的这位最初以为不怎么恭顺的年轻人来。于是，曹操打算给他一个机会，而这个机会便是眼下这个向李晟宣旨的任务。当然曹操的意思不是宣旨那么简单，他想在长沙建立起一个针对李晟针对交州、荆南的情报网来，而这个情报网他眼下就打算让司马懿来负责。
这是一个很重要的任务，就根本而言这对曹操的统一计划是很有帮助的。但这同时也是一个不怎么重要的事情。如今曹操一方在荆南那儿根本就没有任何的情报根基，一切都需要他司马懿从头开始办理。若是办得好，这事情对曹操来说自是极为有利，若是不行，最多也就损失这么一个并不怎么讨自己喜欢的年轻官员而已——这也算不上什么大损失，至少在曹操看来是如此，他并没有发现司马懿有什么惊天动地的才干。
“仲达啊。他比他哥哥伯达差远了。他兄长算是一个干才，但他仲达么，就我看来还是挺平庸的。”不止一次曹操这样对他的臣下这样说过。那时颇有些臣子提议要让司马懿担任更重要的职务。
“……就让他去做这件事情吧。”曹操的一声命令，便有了今日的出行。对于这些消息，虽然是十分隐蔽的，但作为世家大族中一份子的司马懿并不是不清楚。相反，他每在曹操所说的话出口后不久便得到了类似的消息，那不是很确切，却足以作为他判断的标准。于是，得到了消息的他越加的恭顺起来。他已经明显的觉得一些有些危险存在了。
“当初入仕的时候，我就打定主意不全心全意的侍奉曹操，以致弄成今日的局面，这……究竟是对还是错呢？”辞了曹操之后，司马懿归家，和家人说了今日主公对自己的安排之后，便一个人关上房门躲在屋里思考着这个问题来了。
“你用什么样的态度对待别人，别人自然也会用什么样的态度来对待你。除了极个别的疯子之外，这世上既没有无缘无故的怨恨，也没有无缘无故的爱戴。自己的态度总是决定着别人态度。”司马懿不是傻子，自然明白造成自己今日局面的罪魁获救究竟是谁。然而他对此并没有多少怨恨，也不存在什么后悔之类的，因为在他看来，曹操实在不是一个能让臣下心甘情愿去为之奉献的主公。他对臣下实在是有些苛刻了，让在他手下做事的人总有些心惊胆颤的感觉。
“这是一种令人厌恶的感觉。”至少，昔日年少的自己每每看见兄长头上那紧皱而起的眉，心中就会为了这个“川”字，而怨恨不已：“兄长才三十七啊。可他看上去已经像一个五十好几的人了，全然没有昔日那一丝风流倜傥的模样，人家还说他这是所谓的长者风范呢。哼，这样的风范不要也罢。”司马懿怨恨的想着。在家中的八位兄弟里，他与他大哥的关系是最好的。
“是不是要去南边看看呢？”司马懿盘算着一点。他在曹操手下并不得重用，偶尔也会兴起离曹而去的想法。但从来也没有一刻，他的想法向眼下这般来得如此猛烈。说实话，这似乎也不是不可行的。作为一名臣子，他在曹操手下只能算是不上不下的中层官员罢了，就算眼下领了曹操任务，也未必会被曹操看重多少。再加上自己家中的人口较少，除了妻子之外，眼下只有一个儿子。若是行得好，就这么悄悄的离去，也是完全可能的。
“唔，要不要这样做呢？”司马懿琢磨着，却犹豫了起来。他定不下主意，最终决定去找自己兄长谈上一谈。
司马朗的官职是兖州刺史，算是地方上的实权人物，平素都住在兖州的郡治东郡城里，司马懿自己是难得一见的。不过眼下正好已是到了年末，正是各地牧守回都续职当口，离许昌并不远的司马朗自也是早早回到了许昌。他是前两天刚到的，因还没受到曹操的召见，便只老老实实呆在他们司马家于城外买下的一幢大宅之中。
司马懿乘着马车由许昌的南门出去，沿着官道复又行了大约十里便看到自家宅院的所在。城里一小家，城外一大家，这似乎已经成了这个时代凡是有些地位和势力之人的惯例。这也是没有办法的事情，毕竟族群一大，人口就多了起来，若是都住在城里，似乎也没有那么多地给他们安置。终究，他们也不是皇帝。
车马停在了宅院的门口，司马懿走下车来，自有人接近府去。他来的时候已是申牌时分，虽事先没有通报，但在见了他之后，依然有人迅速的通知府内的厨子：“多准备一些饭菜吧，二少爷来了。”当下众人又是忙乱了一番，司马懿却是不语。他默默的与自家兄长见过礼，默默的坐在兄长的对面食用下人呈上的饭菜，然后默默的跟在同样用过了晚饭的兄长身后，走到了宅院的书房内。
两人走到案几边，分左右对座而下，司马朗便动手沏起茶水来。这些茶都是从南方的长沙卖过来的，泡沏起来的味道与以前那苦涩不已非要和香花调料混合调制的茶水，不同这些由长沙那边的送来的茶叶不但可以保存很长的时间，而且直接用沸水冲泡就可以有一种淡淡的清香。这是一种淡雅的味道，乍然一闻并不觉得有什么特别的地方，可就这么持续下去，却颇让人有一种心旷神怡的感受。
兄弟两人皆是无语，只是这样坐着，抬手品尽一杯一杯的香茗罢了。直到那一壶水尽，也不晓得已是什么时候的司马朗这才开口询问自己兄弟的来意：“仲达来此，不是光光为了陪�