“当然是这个打算了。”信晖答。
我心上忽然有气，那二姨奶奶不知搞什么鬼，她在不久前才跟我说，丈夫是要盯紧的，回头又站到信晖一边去。
我那个时候真是愚蒙得可以，信晖在大庭广众面前提出了独自前往香港的请求，怕是一记高妙绝招，叫我势成骑虎，不得不答允，且连半句怨言，或是讨价还价也不成。
真棒。
在大家庭中，没有一个心腹维护自己，做一些里应外合的功夫，就要吃亏。
以后，我倒是从不断的吃亏之中学精乖了。
有什么事，我都怂恿或是安排旁边的人给我开口说项，自己像个没事人一样，坐享其成。
永远要记着的是精人出口，笨人出手。
躲在幕后主持一切，才最能起进可攻、退可守，把持局势的作用。
金信晖至此，慌忙转了话题，以落实了先前讨论的有关我去留的情事。
他对三姨奶奶说：“三细姐，你一直没有发表意见，你对香港的发展，有什么提议？”
三姨奶奶想了想道：“提议是不敢说，既是老爷生的主意，当然得到香港去发展，况且，你的工作已开创了，总不能在现阶段放弃。我们金家上下客人，真要多谢你为我们效力了。”
三姨奶奶很客气，继续说：“我倒有个要求。”
各人一听，都把目光集中在她身上，怕这位曾经大发雌威的三姨奶奶会提出无理要求。
她如今的身分是不能不备受尊重的。
就因为她老早抓紧了一张皇牌在手。
“是关于旭晖的前景的。”三姨奶奶的眼光凌厉，给在座各人扫了一下，才收回来，集中在信晖的脸上去，“我希望大少爷能把旭晖带到香港，安排他入学。”
“就是这个要求吗”连姨奶奶也急不及待地问。
“对，就是这个要求。大少爷曾照顾过健如姑娘入学，门路应是驾轻就熟的，我想旭晖年纪不小了，老爷在生时己带他到广发去学习，还夸他有商业慧根，本应可以现在就帮信晖做生意，但还是让他多念一阵子洋文洋书充实自己比较好。而且，我也想让他出洋留学去。”
九叔这才插了一句嘴：“这预算是有道理的。”
既是连一向不大发表意见的九叔也表赞成，信晖自然不便反对。
再下来讨论的就是谁个来把持广州金家家务的问题。
这倒是个敏感的话题。
如果不给二姨奶奶面子，说不过去，她现今是居长了。
若不让三姨奶奶当家呢，她现在大权在握，也未必肯。
数下来，若要我当家的话，能有多少能力令各人信服，还是未知之数。
且听信晖如何安排了。
他也真是讷讷地说：“金家大宅的家务总要有人负责的，各位长辈的意见如何，尽管提出来，大家有商有量。”
金信晖这么一提，反而没有人打算插嘴似。
大厅内沉寂一片。
既为无人愿意自告奋勇，怕落得个捡不着差事，还要丢脸的下场，也为这头家并不易当。
从前是金家大奶奶掌事，现今呢，说实在一句，谁也没有她的威望，办起事来就会棘手得多。
信晖看众人都没有造声，只得说：“姨妈，你是长辈，你给我们拿个主意。”
姨奶奶于是想一想，便道：“我看，顺理成章，应该是二姨奶奶或者三姨奶奶挺身而出，担待起这头家才对。”
二姨奶奶喜形于色，道：“姨奶奶过誉了，虽是奶奶生前，跟在她身边帮忙多时了，倒学懂一些掌理家务的法门，但有你老人家在，怎么敢僭位？”
“你是太客气了。我这么一个外姓的老太婆，给你们后生的一点意见，还是可以，挑大梁，管实务，是担当不起的。”
姨奶奶很诚恳地回应。
听她们的口气，那二姨奶奶就很想把管家的权柄揽上身似。
然而，没想到三姨奶奶正色道：“这事还不容易解决吗？就让大嫂来当家，由姨奶奶从旁监管，我跟二姨奶奶协助便是了。”
对这建议，我是不无错愕的。
其后才知道是三姨奶奶顶聪明的安排，那又是后话了。
她既这么说了，二姨奶奶当然不好意思不附和。
论权势、讲聪明，她都绝对比不上金家最小的这名妾侍。
“大嫂，你怎么说了？”姨奶奶问我。
“我什么也不懂。”我只能这样答。
“不懂就学到懂为止呢！”三姨奶奶说，“唯其你在金家大宅住的时间才有限，更要好好地学，将来到香港去开创一头家，才容易着手。”
就这样算是把金家日后各人的职责角色讲清楚了。
就在翌日，便已开始按新的编排实施。
我接管了金家的家务，一应僮仆以及账房工人都归我管辖。
每天到我跟前来汇报的人群，此起彼落，单是听他们陈述情况，以及讲出嘱咐与安排，就很累人。
以往，候着信晖回房来，总会有很多事跟他说，叙一叙整日的离情。
自从当了家之后，有几个晚上，疲倦得没有待丈夫回来，就自管自睡去。
也许是还未习惯有职务上的责任之故，精神被事务扯得很紧，如可避免，就不多话，只顾着好好休息，养精蓄锐再应付明天。
我相信职业妇女比较不噜苏、不婆妈，也真有因由在。
倒是这一夜，无论多疲倦，也得待丈夫回睡房来，跟他叙一叙。
因为明天，信晖就要上路，到香港去一个长时间了。
信晖一踏进房来，就问：“怎么，还未睡？”
“怎么能睡呢，你明天就要启程了。”
“又不是不回来了。”
“嗯，别乱说话，我迷信。”
“真是的，我此去也不会太长时间，就会得回来一转，看你和咏琴。”
“信晖，持家理务是很令我担挂的事，我真想早早跟你到香港去。”
“这岂非逃避责任？”
“可是，信晖，你不明白，当家有很多难缠之处。”
我正想把这多天来的工作困难与忧虑相告，单是二姨奶奶与三姨奶奶两房人的花费，就是惊人的。当然轮不到我提出赞同和反对，但长此下去，会是个了局吗？“
可是，翻心一想，就不打算向信晖诉苦了。
一则怕他认为我是个不中用的人，一点点困扰，也能令我大惊小怪。
二则良宵苦短，分离在即，何必还要在这些琐事上费神，碍了夫妻之间应有的离情别话。
于是，我自行作了总结，答：“信晖，我只能答应你尽力而为。”
“这就已经够好了，我相信你有本事应付得来。”
一顶大帽子压下来，更无怨言可讲了。
信晖又道：“我有点口干，给我削一个水果吃吧！”
“好呀！”
难得有服侍丈夫的机会，我便在果盘中挑了一个沙嘴雪梨，削好皮，给他解渴，还说：“你不早点给我说，让我用冰糖给你炖这种雪梨，更清心润肺。”
信晖笑着，把一片雪梨塞到我嘴里说：“你要好好服侍我，机会还多着呢！”
我们一边嚼着雪梨，一边说着闲话，我问：“信晖，你这次到香港去，要多久才回来？”
“两个月内必回来看你母女俩一次。”
“那是六十天。”我抱怨地说。
“对，如果一日不见如隔三秋，那就是一百八十个黄叶纷飞的日子了，凄凉不凄凉？”信晖伸手托起我的下巴，竟这样逗我。
“这话是你说的。”
“对呀，我替你把心事讲出口来。”信晖笑，然后吻在我的鼻尖上说：“听我讲，心如，每次看到你或是在外头想起你，就会起一阵阵怜惜的感觉，舍不得予你为难，令你失望，惹你担挂。心如，我说的是真心话，你并不知道自己有这种令我的情牵的力量。”
我伏到丈夫的怀抱里去，幽幽地撒娇道：“可是，你还是要离去。”
“那是逼不得已。”
“外头的诱惑不是没有的。”我忽然恃宠直言，正色地对信晖这样讲。
“不能说这话不对。”
“我的魅力若不能持久呢？”
“我倒有一个办法。”
“什么办法？我是鞭长莫及。”
“不怕，只要你努力为咏琴添多几名弟妹，加强你这房的援引力量，就会永保不失。”
我还没有回过神来，信晖便又附耳道：“来，事不宜迟，我们为你的势力实力开始作筹划功夫。”
跟着把我紧紧地抱住，轻轻地一下又一下吻在我的后颈上，令人骚软，我再欲昵喃，也觉无能为力。
翌晨，良人携了旭晖，远去。
思念信晖的情绪控制得还好，主要是家务繁忙的缘故。
每日要处理的零碎杂务不能一一列举，还要仲裁是非，尤其烦心。
一个金家之内，纷扰之事真多，只要有其中两三人在刻意的搬是弄非，争权夺势，就必惹出麻烦来。
别的不说了，就是管厨房的桂姑是三姨奶奶娘娘家引荐过来的人，跟一向当管家的球妈就经常的互相针对闹事。
球妈这天一早就到我跟前来投诉，直笔笔地给我说：“真是无上无下，没矩没规的世界了，我给三少爷发下去的指令，完全没有人听。自从奶奶过世后，金家不比从前，从如珠如宝的幼公子，到今日像摊地底泥似，无人过问，你说，如何是好，那就更不要说我这种以前一直跟着大奶奶任事的人，要遭遇到什么不平了。”
耀晖是嫡出，二姨奶奶跟他没感情，三姨奶奶有的是亲生儿旭晖。耀晖的备受冷落是意料中事。
我也真得好好地照顾耀晖。
常言道：“长兄为父，长嫂作母。”
我是责无旁贷的。
于是，我趁了个便，就跑上金家三少爷耀晖的住处去。
耀晖比我弟弟康如大，算个中童吧。
我和他刚好就是各站在年龄关口的极端，二十开外的人跟十几岁的孩子在感觉上，自然有很大的差距。
这以后，情势是不同了，待到耀晖二十多岁，我是三十过外时，彼此地了解与沟通上，是另外一回事。这又是后话了。
耀晖是个向来沉默的孩子，我隐隐然记得把康如带到金家来玩，就数耀晖最文静，旭晖绝对是精灵的，康如则还带几分兽莽与愚蒙。
唉！回想起来，真是三岁定八十。老早就各人已成形格，定夺了日后的各场悲欢离合事。
我这长嫂见了痛失严父慈母后的耀晖，脸仍带三分愁容，一身倦态，不觉怜惜起他来了。慌忙走上前去，握着他的手道：“耀晖，你还好吗？”
“好，大嫂。”耀晖向我点点头，以示招呼。
这孩子从小就温文尔雅，不是不逗人欢喜的。
“我来看你，要知道你是否生活开心。”
耀晖竟然答：“大嫂，我已开始没有伤心了。”
才不过是孩子，晓这种回应，实在是早熟的表现。
“我在想，你如要吃些什么特别的，我嘱厨房去给你弄来。”
“我什么都吃，你别听球妈说什么，她只不过紧张。”
耀晖还是个洞悉人情的孩子，这令我喜出望外。
“闲来你于什么了？”我问，“你二哥哥跟大哥哥去了香港，屋子里现今没有人陪你玩乐。”
“不要紧，我可以看书，跟秀珍下棋。”
秀珍是奉侍他的侍婢。
“秀珍颇聪明，我一教她就懂，康如反而没有下棋的耐性。”耀晖非常认真地说。
“这就好，”我拍拍小叔子的手，道：“大嫂有责任爱护你、照顾你，尤其你大哥哥不在家，我得确定你生活得畅快才好。我房子里有很多闲书，你喜欢看，我就挑几本来，也可嘱他们到书局去买。”
“好！”耀晖点头。
忽尔，他抬眼望我，问：“有妈妈在的日子是好过得多，然而，现今有大嫂，也是好的。”
听他这么一说，我情不自禁地拥着他的肩，拍拍他的臂膀，表示安慰。
那是我第一次跟小叔子的亲密举动。
自从特意过访过耀晖之后，似乎缩短了彼此之间的距离。耀晖下课后，总会到我这边来聊几句。在日落之前，我还是顶忙的，他就会逗留在信晖的书房内，管自做功课，有时倦了，干脆在那张香妃床上睡个午觉。甚至，耀晖开始跟小小侄女儿咏琴建立起良好而崭新的关系来，他经常是乳娘牛嫂的好助手，在一旁把咏琴逗得哈哈乱笑。
这也好，我最低限度解除了桂姑疏忽照顾耀晖的忧虑。
他在我的房内屋内逗留得多，下午与晚上的小食茶点，由我下条子，厨房再要与人为难，虚张声势，也不敢跟我正面发生冲突，说到底，我还是个掌事人。
当然，桂姑不能不赏我七分面子，再加三分忌惮；桂姑的撑腰人呢，就未必了。
就活像这天，是做月结的日子，账房的林伯把一盘数放到我面前去，把一些关键问题指出来，并予解释。
我把那林伯预备的表细看了，很明显地问题出在两个地方，二姨奶奶与三姨奶奶两房的支出比从前多出几倍。
我指着那月结总数说：“怎么忽然要这么多的使用？”
“大少奶奶，这我没有资格批评，请你原谅。”
已经说明白了，林伯的立场只是管账记账，他不可能有权力限制家主人怎样花用金钱。
林伯甚至不愿意从他那里报道有关两房的用度，他用心地做了简表，就是只让我清楚，却非由他报告，免得隔墙有耳。
林伯的小心翼翼还真是一重高深道行。
我是以后也学会了。
已经在林伯面前提出了我的疑问，也得着了答案，就变成我必须处理了。
如果没有这个处理的能力，就是在下人跟前也下不了台。
一念至此，我才惊心。
又是另一重要紧的做人处事学问。
静下心来，我还连带想到了很多其他不容忽视的问题。
金家的身家大致上一分为三，旭晖名下有三分之一，其余三分之二分别归嫡出的信晖与耀晖拥有。然而，老爷还留下了一笔巨款以及田产，归公家享用，日常的家用开支，也向这账目支取。
换言之，人人都在用公家钱。
若公家钱用光了，才在其他家务的收入内拨款。这么说，二姨奶奶及三姨奶奶拼命花用，只是占了其余