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从二十世纪五十年代中期开始，亚洲拥有了自己的地区性足球组织，也就是众所周知的亚洲足联。亚足联的成员国主要包括越南、中国、印度、巴基斯坦、缅甸、北朝鲜、伊朗、伊拉克、韩国、日本、沙特阿拉伯、科威特和阿拉伯联合酋长国。目前，世界足坛的焦点已经转向了亚洲地区，因为2002年世界杯即将在这里举行，韩国和日本将共同担任本届杯赛的东道主。
虽然，在2002年世界杯主办权申办期间，并没有出现各国申办2006年世界杯主办权时的闹剧，但是其中也充满了一系列戏剧性的事件。每当世界足联的官员前往各申办国进行考察时，他们就会被蜂拥而来的各色礼物所淹没。对此，有人戏称，这些礼物中唯一缺少的就是装满钞票的信封了。这种情况已经达到了非常严重的程度。由于礼物问题的确已经对一些相关人士造成了一定的负面影响，所以那些包括高科技电脑、相机等在内的贵重礼物，将不得不被勒令返还原主。当2002年世界杯主办权的最后争夺在日、韩两国间展开时，这种礼物外交就显得更加突出了。整个申办活动也由此而开始变得妙趣横生。
日本只是近几年才开始发展国际性足球联赛，以及各类配套设施。而韩国在这方面已经拥有很悠久的历史了，并且在国际上也享有一定的威望。在韩、日两国的国家足球队交锋史上，韩国队15平52胜12负，占据了绝对优势。此外，争夺本届世界杯主办权的还有泰国，该国也是亚洲足球强国之一，曾经多次向世界杯决赛圈发起过冲击。虽然日本职业足球联赛在短短几年内已经形成了非常壮大的规模，但是有批评家指出，日本职业足球主要是依靠大量引进欧洲球员，并且不断吞并非职业足球联赛才迅速发展起来的，从而在二十世纪九十年代后期，日本已经注册的职业球员达到了将近一万人。对于2002年世界杯在远东举行一事，也有人批评说，这主要是因为在1998年前后，世界杯赛事跌入了发展的低谷，随后才刚刚开始复苏。在这段低谷时期，世界杯赛事的平均收视率已经大打折扣，同时，由于假冒伪劣商品的出现，与世界杯相关的各种商品（包括球衣等纪念品）的价格也出现了下滑。但是也有支持者表示出了乐观的态度，他们相信，到时候日本一定已经走出了经济危机的阴影，有关比赛的电视转播将可以吸引超过五千万名的观众。
在经历了经济危机之后，日本的足球联赛也正在慢慢复苏。如果，国际和国内的足球机构能够多付出一些努力，从社会基层群众中吸引更多的球迷的话，日本的足球联赛会复苏得更快。但遗憾的是，他们似乎更关心如何从足球比赛中获得最大的利润。随着申办活动的进行，2002年世界的主办国即将宣布了。此时，日本似乎略占了优势，不过有批评家说，这只是因为前国际足联主席若昂·阿维兰热对其格外青睐的缘故。对此，韩国也提出了一些抗议，他们声称韩国对于阿维兰热的公正性表示关注。不过韩国对欧洲足联主席兰纳特·约翰逊却没有什么怨言，因为约翰逊似乎一直都很支持韩国的申办活动。在最后阶段，为了赢得这届世界杯的举办权，韩国的竞争方式似乎已经有些疯狂了。韩国总统金泳三穿着带有世界杯字样的T恤参加了慢跑活动；在国内到处飘扬的旗帜上，都印着醒目的申办主题和宣传口号；韩国甚至还制作了一个被认为是世界之最的超大足球。此外，韩国也宣布，将耗资数千万美元修建一座新的国际机场，兴建全新的体育场馆，建设贯通全国的高速铁路线，并且，在2001至2002年间，将免除百分之十的宾馆居住增值税。随着这类申办方式的花样迭出，关注足球的人们已经被深深地吸引住了。而由于政治力量的插手加入，整个竞争形势开始发生了变化，看起来就好像是欧洲足联与国际足联之间举行的一场战争。国际足联一直都对日本表示支持，而日本也觉得依靠国际足联的后盾，足以取得本届世界杯的举办权了。然而，民间调查却显示，韩国仍然拥有胜出的机会。于是，为了使国际足联在最终裁决时免于尴尬，欧洲足联的代表便提出了一项“联合举办”的建议。最后，这项建议得到了采纳，因而也就出现了韩日两国联合主办2002年世界杯的情形，其中韩国负责举办开幕式，日本则负责了最后的冠亚军决赛。由此，2002年对于世界足球以及韩日两国来说，都将成为一个极具历史意义的时刻。
但是，2002年世界杯将举办得如何呢？球迷们对亚洲的了解不是很多，对于这一地区的足球比赛情况也知之甚少。那么亚洲的足球水平到底是不是很高呢？迈克·希姆莱特是一位记者，曾经在中国、日本和泰国呆过几个月。他对于这个问题的回答很明确：NO。
他说，“亚洲的足球水平实在太糟糕了。大部分在这里踢球的英国球员，要么是壮士暮年，要么根本就是些无名小卒。在中国、香港和其他零星的亚洲国家中，也有极少数的巴西或者非洲球员。另外在最近几年，也有一些来自东欧的球员到亚洲国家来踢球，但是在这些球员中，最出色的也只不过参加过‘苏格兰’的乙级联赛而矣。”
“不过，虽然球员水平并不是很高，但是足球运动在亚洲地区还是广受欢迎的，尤其在日本和韩国更是如此。很显然，国际足联试图在亚洲开辟一片新的足球市场。不过，在日韩这些国家中，已经不同程度地形成了一定的足球市场了。我相信，在2002年世界杯比赛开始时，相关的新闻报道一定会遍布亚洲所有报纸的头版头条。这种情况在欧美是绝对不会出现的。”
格兰特·弗兰泽是一位日英双语老师，他在日本已经居住了一年多了。他认为，到2002年世界杯比赛在日韩举办时，人们一定会感受到一些意外和陌生。他说：
“从娱乐角度来讲，日本足球联赛与苏格兰超级联赛处与同一水平。一些球员可能在技术方面存在欠缺，但是他们正在迅速地弥补学习，比赛的整体水平也在不断地发展提高。不过我还是会说，足球要想取代篮球成为日本的第一运动项目的话，它还有一段路需要继续走。”
“不过，到2002年时，感受到意外与陌生的可能不仅仅是前来参赛的各国球队，来自世界各地的球迷们也将能体会到这种感觉。”
“1994年世界杯是在英语国家举行的，1998年世界杯也是在欧洲举行的。在以往这几届世界杯赛进行期间，许多球迷对于前往比赛地点的旅行路线都很熟悉，语言交流也不存在问题，而且在很多地方，英语都是一种非常普及的第二语言。但是，当2002年世界杯在日本举行时，这一切就大不相同了。如果没有事先进行认真的计划准备，那么你可能不仅会遇到语言问题和交通困难，而且还可能面临一些预料不到的其他难题。”
“对于希望观看一届正常的世界杯比赛的球迷们来说，韩日世界杯可能会带给他们一些非常意外的感受。例如，由于街道旁很少有用英文书写的路标，交通可能就成了一大难题；日本居民很少有人会说欧洲语言，与其交流肯定非常困难；一杯啤酒的价格可能高达六英镑；入境机构的设备可能无法应付大量涌入的球迷和游客，以及诸如此类的各种问题。”
“许多球迷可能认为，如果想去韩国看某场比赛的话，只要搭乘某架航班就可以来去自如了。可是事情绝对不会这么简单。乘坐一些航班飞往韩国可能需要很长一段时间，并且谁也不能确定，到时候日本的机场能否容纳得了这样繁多的航班。”
“国际足联能够做出的最佳决定就是，将2002年世界杯的所有比赛一分为二，一部分在日本举行，另一部分在韩国举行。”
“可以说，决定由两国联合举办这项赛事是一个好主意，但是促成这项决定的原因却都是错误的。如果在做出这项决定时，主要动机就是基于日韩两国的历史政治背景，试图促进两国关系发展的话，那么这件事情就显得十分完美了。但遗憾的是，国际足联在通过该项决议时，却从来没有考虑过它在这方面的意义。”
“另外，虽然日韩都很愿意举办这项赛事，但是我认为，他们并没有真正地意识到，两国间究竟应当进行什么样的合作。正如上面所说，出入境方面就将是一个问题，尤其是，如果球迷们为了观看比赛，在日韩两国间频繁往来的话，相关机构可能将难以应对。”
“日本的警察部队非常懒散。将来在世界杯比赛期间，如果需要他们解决某些问题时，我感觉有可能会发生一些意外。在我看来，他们真得希望届时不要有太多的人来观看比赛。因为，他们虽然对日本能够主办世界杯比赛感到光荣，但是当世界杯真得在本国举行时，他们可能将遇到很多麻烦。”
“在足球场地方面，日本也将需要进行很多的改造和建设。目前在日本，大部分的比赛场地都划出了一个很大的座位区，剩下的是普通看台，以及设在平地上的散座。平地散座根本没有任何的间隔，并且只有一两个入口，同时也没有电子旋转门。我觉得到时候电子旋转门一定用得着。从比赛场地的这种情况来看，到时候入场可能会出现问题，但是只要你进去以后，你就可以在大半个场地里面随便走动了。”
“当部分足球联赛专用的球场无法使用时，有一些世界杯比赛的场次就被安排在了郊区的体育场。因此，对于普通球迷来说，要去观看这部分比赛可能就非常困难了。”
可能会对交通造成障碍的还有天气状况。在日本，空气污染和高温气候将会让场上的球员们感到不适。不过更糟糕的是，如果世界杯按照以往惯例还在七月举行的话，比赛日期可能会恰逢东北亚地区的雨季。因此，有人建议，为了避开朝鲜半岛的连雨季节，世界杯比赛可以安排在八月底或九月初举行。但是，这样又会与各国国内联赛的开赛时间发生冲突。
虽然，日本的足球水平可能仍然需要尽快提高，但是在球场之外，在某些与足球比赛相关的问题方面，一些亚洲国家却一直紧跟着世界其他各国的发展脚步。这其中就包括有足球流氓与腐败贿赂等问题。
足球流氓
在中国，据媒体报道称，西安等地曾经出现过上百名足球流氓与警察在街头混战的事件。当时这起足球暴力事件，是在陕西国力队与成都五牛队的一场比赛后发生的。在那场比赛期间，裁判在一次有争议的判决中，没有为国力队判罚点球，由此导致国力队的球迷们在赛后聚集在体育场外，对成都五牛队的球迷们进行了袭击殴打，并且随后在市内到处寻殴滋事，毁坏汽车，打砸橱窗，造成了一片混乱。结果，国力队被处以十万元的罚款，并且被勒令离开西安，将主场移往其他城市。由于这类事件一般都是由裁判的判罚而起，所以政府当局担心，这类足球流氓事件可能会在全国范围蔓延开来。中国的政府内阁，即国务院，已经下令要求对集会活动进行更加严格的控制，并且表示，这类足球流氓现象必须被彻底清除，以保证整个社会的安定团结。
然而，西安足球暴力冲突并不是一起偶发性的事件。在最近几年中，类似这种由判罚争议引发的冲突事件已经超过五十起了。并且这类问题仍在不断地增加。向场内投掷矿泉水瓶和鞭炮可以看作是发生冲突的前奏曲，紧随其后的可能就是一场满城混战。导致这类问题发生的另外一个原因是，治安警察往往对于主队球迷的暴行不加管束，而只是将矛头指向客队的球迷。许多到场看球的球迷都表示，这种情况的确存在。这样就形成了一个滋生暴力冲突的怪圈。在下一轮比赛时，吃了亏的客队球迷回到了自己的主场，自然会觉得与本地治安警察的关系比较亲近，当然也就轮到他们对这一次的客队球迷们进行报复发泄了。从以往的比赛来看，治安警察一直存在不够负责的问题。当前，在大多数的比赛中，都有大约一千名警察和保安到场维持治安。在球员方面，场上队员是不会帮助任何一方球迷的。不过，在中国甲B联赛中，曾经发生过三名球员攻击一名裁判并导致其受伤住院的事件，这三名球员后来都受到了终身禁赛的处罚。
关于足球暴力问题，中国社会学家正在组织一场理论性的大讨论。一些人认为，中国文化一向都提倡克制内敛，足球过分情绪化的特点不仅不适合这种人文环境，也不符合中国法规的主体精神，因此，当中国球迷——特别是男性球迷——出现了这种情绪爆发状况时，其严重性和侵害性往往比其他国家球迷的要大得多。另外一种理论称，足球已经成为了进行历史性对抗的新战场。当来自贫困地区的球迷与来自经济发达地区的球迷发生冲突时，这种人与人的对抗其实也就是“穷国”与“富国”之间的战争。而还有一种主张认为，腐败已经被看作是大众生活内容中的一部分了，每个普通人可能都会不同程度地涉及一点。但是足球却绝对不能容忍腐败的存在，因为如果一名裁判做出了一项错误的判罚，那么就可能会有球迷冲入场内去与其理论。不过，足球腐败在中国也已经开始滋生发展了。
足球腐败
在亚洲和整个远东地区，足球腐败已经成为一个普遍存在的问题。在东南亚，由于一起赌球丑闻，新加坡队被迫退出了马来西亚足球联赛，开始组建自己的联赛。随后，为了防止足球腐败行为，新加坡政府正式将赌球活动合法化，成为了亚洲第一个采取这种做法的地区。马来西亚足球联赛虽然将新加坡队开除出列，但它自己的日子也并不好过。在针对腐败问题的调查中显示，该联赛一共有一百二十一名球员和官员曾经参与了贿赂活动。因此，马来西亚足球联赛也将不得不重建一套新的联赛体制。在印度尼西亚的一次腐败调查中，有四十一名裁判因受贿而被停职。一时间，由于没有足够的裁判执法比赛，印尼足球联赛�