菥褪�1994年支付的500英镑允许他们拥有十年的座位使用权，当他们参加消费者权益节目《监察员》的时候就表明了立场，同纽卡斯尔俱乐部摆开了阵势。俱乐部也承认自己曾试图寻求更换座位意外合适的解决方法，但发现那行不通。
2000年1月开审的第一天，当达夫小姐向法庭陈述自己的理由时，你可以感觉到在场的其他球迷的强烈认同，不知同时在场的俱乐部总经理弗莱德·弗莱切和主席弗莱迪·谢佛德对此做何感想。达夫小姐向法官布莱克伯恩陈述：“我有一个在中线附近的座位，那是一个观看比赛的最佳位置，今天我站在这里，是因为我认为俱乐部无权从我手中夺走这个座位。最初听说座位期票的时候，我就决定购买，因为这样我就可以使用这个座位十年的时间，而且最重要的是，我认为这很保险，不会有任何问题出现。我知道我可以拥有这个座位十年的时候，我松了一口气。”
第一天里最让人兴奋的一件事，莫过于得知第二天凯文·吉耿将会作为球迷一方的证人出庭，这应该算是球迷们的胜利，因为他曾是该俱乐部的一名雇员，负责过十年期票的策划活动，现在竟然愿意做出对俱乐部不利的证词。他得到了纽卡斯尔球迷们的高度称赞，并被足球界的人们评为最诚实的人。他当时是英格兰足球俱乐部的经理，同意替普通的足球迷们作证对他而言没有任何好处。不过，吉耿只会在俱乐部质疑他的声明这种情况下才会出庭，而俱乐部没有挑衅，因为如果他亲自到庭的话，造成的影响和尴尬局面将会是十分严重的。尽管如此，他的声明仍然造成了巨大的影响。
法庭接受了吉耿的声明作为证词，并由此次“捍卫座位之战”的律师乔纳森·克利斯托当庭宣读了其中的一部分。宣言不仅让人感受到纽卡斯尔俱乐部球迷们对其球队的热爱，还让人充分体会到这份感情的执著。其中的一部分这样写道：“在出售期票计划的最初几个阶段，我记得我无数次地在圣詹姆斯公园和球迷团体或个人见面，他们的目的就是为了获得理想的座位，有几次甚至有人花了两到三个小时来挑选座位，我经常会同这些人们说聊天，我可以感觉到他们对这个座位的重视。毫无疑问，整个期票促销计划和具体的实施过程都让持有者们相信他们可以拥有十年期的座位使用权。我相信这些联票的购买者们有权在剩下的期限内继续拥有他们的座位。”
宣读完吉耿的声明之后，俱乐部得到了一次反驳的机会，他们说升级座位等级所得的收益需要用来将维持俱乐部的高水平，这些将有助于允许更多的观众来到现场。弗莱德·弗莱切说：“体育馆的座位升级是为了筹资4500万英镑来扩建体育馆，以允许更多无力购买贵宾席的球迷进入场观看比赛。场地内预留了大约10 ％的贵宾席，但他们带来的门票收入却可以达到全部门票收入的40 ％。”
弗莱切说他不同意吉耿的说法，但为了避免招致球迷更多的愤怒，他尽可能委婉地表达了自己的意见，他说：“我相信凯文认为自己所说的都是事实，他是一个意志坚强、诚实而正直的人。”
当谈到主题的时候，弗莱切否认俱乐部违背了对购买期票的球迷许下的十年作为使用权的诺言，指出附属细则上已经写明了座位是可以更换的。“我们在规定条款上写明了，除非极为特殊的情况下，否则我们无权更换座位。任何俱乐部最不愿意做的，就是得罪那些忠实的球迷，我们的所作所为就是为了扩大纽卡斯尔联队主场的容量，因为那些无法进入的球迷们对此的要求十分强烈。”
俱乐部还声称，几乎所有受到影响的期票持有者都已经在重建后的体育观里选择了新的座位，而且还得到了可以为亲友选择一个二等座位的优惠。
乔纳森·克利斯托向法官总结了这一事件对球迷的重要性，因为很多人对于他们竟然为了小小的座位闹上了法庭表示不理解。他说：“对这些球迷而言，这就是他们的生命。他们需要自己原来的座位，因为那对他们而言无比重要，而且那也是他们应得的权利。”
第四天午后不久的时候进行了宣判，结果十分的戏剧性，尽管纽卡斯尔球迷们感觉此案是非曲直一目了然。在法官宣判结果的时候，大约70名球迷拥坐在寂静无声的纽卡斯尔高院法庭中，法官宣判附属条款的确规定了俱乐部有权更换座位，球迷们实现应该注意到这一点。布莱德伯恩法官说：“原告反对无效；驳回其诉讼；但是在目睹了众多球迷对此案审判过程的热心关注；感受到它们的强烈感情之后；我更倾向于另一个结论。”
法官允许球迷们以1994年俱乐部没有如实向球迷阐述座位期票的相关条款为由进行上诉，而且他还颁布禁令，要求俱乐部在下一步上诉结束之前，也就是事件得出最终结论之前，不得继续其贵宾席的相关工作。
柯林·惠特勒时候回忆了他们当时的感觉：“至少可以说我们很失望，尤其是在证据那么充分的情况下，所有听完证词的人都觉得我们赢定了。人们普遍认为我们的证人压过了他们所有的证人。”
审讯结束后，俱乐部没有向球迷们做出一点友好的表示，而是发表了一个非常公文样的声明，写道：“纽卡斯尔联队十分欢迎法庭的决定，请大家注意法庭的结论在所有方面都是公平正确的，如果继续诉讼的话仍会得到支持。我们真诚地希望所有问题能够尽快解决，我们将致全力于此。”
但是在此案之后不到一周的时间内，俱乐部好像吸取了教训，采取了很长时间以来的第一项积极措施，他们请来德高望重的足球研究员罗根·泰勒博士对俱乐部与球迷的交往独立地进行了一次回顾。泰勒博士在足球研究领域久负盛名，他是球迷协会的现任主席，该组织是在1985年黑塞尔惨案之后成立的，他也是利物浦大学足球研究组织的导师，还曾参与了96年欧洲杯的筹划工作。在一次记者招待会上，他介绍了自己的计划，其中包括一个300足数的球迷论坛来申诉球迷们的不平。泰勒博士说：“我们都知道在过去的几年内由于各种原因，各方的关系变得十分紧张，对球迷而言，这是一个申述并建立良好体制的好机会。我有一个印象，大家都认为过去俱乐部将很多事情搞得一团糟。”当被问及上诉的费用时，他建议俱乐部摆出和解姿态承担这笔费用。“我希望董事会能充分理解费用问题。这对俱乐部而言是一个极好的机会，毫无疑问应该立刻抓住它。我认为球迷们有充足的理由上诉，而现在正是俱乐部打破僵局的良机。”
由于缺乏资金，六名十年期票的持有者用了很长时间考虑是否继续上诉，但是就象意志坚强的足球运动员一样，他们开始了法律加时赛，提出了诉讼。他们的律师告诉他们高院的法官结论有误，而且依律师所见在上诉中取得胜利的可能性较大，听到这些建议，他们决定提出上诉。他们保险公司的法律工作人员在审查了文件和最后的审判结果之后，也同意这一看法，并同意为他们上诉提供资金。
为了进一步确保抓住这次机会，他们还咨询了一位独立地顾问，他在审查了资料之后也得出了相同的结论。1999年6月开始听审，但是球迷们再次败诉，并且陷入了8万英镑的债务之中。最高法院首席法官罗德·沃尔夫宣布俱乐部的确有权更改球迷的座位，尽管他们听起来很值得同情，但是他也提示说，俱乐部不该急于收取球迷费用。俱乐部没有接纳这一建议，提出了球迷支付19万7千英镑的要求。对此达夫表示：“现在好像变成他们要捍卫自己的权力了，我无法理解俱乐部怎能对此问心无愧，在我看来俱乐部就像吸血鬼一样，这一点让我感觉非常伤心和气愤。”
达夫小姐自1976年以来从未漏掉过一次主场比赛，她说判决和上诉的过程对英国每一位真正的球迷都有着深远的意义。对她而言，这一次的结果至关重要。“诉讼费太高了，难道这就是球迷要说话所必须付出的代价吗？这次的判决如果顺利通过的话，将不可避免地改变足球的性质，使公司利益合法地凌驾于真正的球迷之上。这个案子告诉球迷这样一个教训，不要试图和俱乐部斗，因为纽卡斯尔实际上证明了一点，如果你这么做了，他们就会把你打到俯首称臣为止。我曾经是纽卡斯尔的铁杆球迷，自从1976年以来从未漏掉一场比赛，但是我想我再不会回到圣詹姆斯公园了。毕竟总是会有客队比赛可以看的。”
并不是所有球迷都这么认为的，他们觉得斗争只是针对俱乐部，而非球队，他们重新购买了主场其他地方的季票。
球迷方的一位辩护律师把皮球踢给了纽卡斯尔俱乐部，他称现在将由俱乐部决定是否要将他们的球迷推至破产和流离失所的境地。这不仅仅是一番情绪化的言论，因为此前俱乐部的代表曾说过他们根本不想让球迷因此而破产。但是俱乐部从没有向这六位球迷妥协，这也应验了柯林·惠特勒或其他一些人的猜测，俱乐部想借此给球迷们一个教训。“我希望俱乐部能承担诉讼费，将其一笔勾销是很明智的一件事。按照现在的情况，报税的时候诉讼费将会被消掉，俱乐部将会遭到新闻界的攻击。”
球迷们拒绝支付这笔钱，最后仍由法庭决定由何方支付。球迷们认为这笔费用是不合理的，而且他们也无力承担。2001年就此举行了听证会，如果俱乐部获胜，那么这六人将支付保险公司承担的费用和实际费用之间的差额，这六人都会因此而破产。他们接到了许多球迷的捐款，而且他们的处境也打动了许多人的心，甚至还收到了以份来自澳大利亚桑德兰德球迷20英镑的捐款，要知道，桑德兰德队可是纽卡斯尔队的死对手。
上诉之后的情况也发生一些变化，俱乐部成立了股东基金，新的经理戴维·斯通豪斯似乎同情球迷，新的主场在一片欢呼声中开始运营，但是法庭的阴影还仍然盘旋在人们心头。对俱乐部而言，商业上的起伏都是正常的事情，纽卡斯尔最近一季的财务报表显示他们盈利近200万英镑，对俱乐部的股东们而言，这一官司涉及的19万7千英镑也许并非一个小数目，但是在那些足球爱好者的严重，它意味着更多的东西。
第十九章 曼彻斯特联队
1998年9月，英国足球进入新赛季。本赛季的最后曼彻斯特联队获得了欧洲杯冠军，但在赛季之初最引人注目的事情，却是英国天空广播公司宣布斥资6。23亿英镑收购曼彻斯特联队股票上市公司，进而控制该俱乐部。事先没有人预料到这种情况，人们立即猜想俱乐部的日子屈指可数，它即将加入英国天空广播公司和新闻国际公司。
这种猜想部分是因为默多克和英国政府的关系很好。直到1997年英国大选前为止，默多克手下的媒体一直倾向于保守党，双方都受益匪浅。
但是，到了1997年，默多克手下的媒体开始转向支持托尼·布莱尔和工党。媒体观察家注意到默多克是一个不折不扣的商人，他们猜测默多克和工党结盟会有什么好处，谁会赢得大选。
所以，当这次收购宣布之后，人们担心由于工党和默多克媒体的关系密切，政府将不会干预此事，默许俱乐部被收购，即使这对俱乐部和整个足球运动并无益处。
但是，此举刺激了社会公益者和坚信民众力量的人们，他们发动大众和球迷自己来掌握他们所心爱的足球运动。
但是在当时，9月的第二周，没人知道这些。曼联队股东所知道的是他们手上的每一股将换到新英国天空广播公司公司0。2537份股票和1。2英镑现金，这加起来远超过股票的价格。或者股东们直接将每一股换得2。4英镑。大部分人对这个出价都很震惊。还有一条消息是关于一直在积极促成这笔买卖的当时俱乐部总裁。作为交易的一部分，他将加入英国天空广播公司公司的董事会。马丁·爱德华兹一直想卖掉俱乐部。第一次是在1989年下半年，他要以1000万英镑把俱乐部卖给商人迈克尔·奈顿，在当时人们认为这个出价很可观。但当时俱乐部的其他董事，包括鲍比·查尔顿爵士，都坚决反对，后来这笔买卖的支持者放弃了。
英国天空广播公司公司想收购曼彻斯特联队毫不奇怪，出了利润之外，这还能提高公司的国际知名度。正如本文所提到的，足球的电视转播非常有影响，掌握一个足球俱乐部不仅能让英国天空广播公司公司在谈判中有出价的一席之地，还更有利于公司提出分解谈判权利的建议。从许多角度来看，曼彻斯特联队过去是，现在还是一支完美的球队。他们全球闻名，几乎世界上每一个国家都有曼联队的球迷俱乐部，特别是在日益发展的亚洲和远东地区。来自中国的调查显示几乎百分之八十的人听说过曼联。这表明世界上许多地方的许多人都知道曼彻斯特联队，即使他们不太了解足球。这是一个了不起的数字，仅次于像耐克，麦当劳，阿迪达斯这些跨国公司，以及超人和蝙蝠侠。
为了充分利用这种知名度的商业价值，俱乐部计划在新加坡，日本，台湾，印度尼西亚，迪拜，开普敦，香港建立零售店。中国，韩国和日本将设立零售中心，不仅销售各种印有俱乐部名字和徽章的商品，还有观看比赛的大屏幕，销售食品和饮料，将来还可能会有网咖和在线下注。曼联队的名气是吸引默多克的原因之一。他的新闻国际公司旗下包括英国的英国天空广播公司公司，日本的JskyB公司，亚洲的StarTV和美国的Fox广播网。
在曼彻斯特市，球迷迅速采取行动。皇后乐队鼓手罗杰·泰勒向“独立曼联支持者协会”捐献10000英镑，资助球迷集会和成立支援总部，因为他的儿子就是曼联的拥护者。他还号召媒体也挺身而出。
“我感到自己必须挺身而出尽力帮助。我希望其他人也能站出来出手相助。帮助广大最下层的球迷保住他们的俱乐部。”
默多克和英国天空广