杨炳荣拿眼光去瞄李辅相。李辅相心想：这不是个一般的算卦老道，他竟然把事情说得与案情丝丝入扣，显然是有备而来，而这次上山又是杨炳荣安排的，老道说的保不准就是杨炳荣的意思。于是就顺口说：“算了，算了，就当上青城山玩了一天，咱们回去。”
大家一路闷头不语，不觉卡车已回成都。李辅相让大家自行散去，独自一人去找向传义，汇报了今天的情况，然后说他真不知下一步该怎么办。
向传义听完哈哈一笑，说道：“去抓范嫂，你还犹豫什么？”
李辅相一惊，问道：“处长你是怎么了？一个算卦道士的话也信得？就凭他算是哪个犯法就抓哪个治罪，那还讲什么王法？”
向传义笑着说：“李爷你太老实，这一层纸你始终没捅破。你都已经知道了老道不过是杨队长借口传言的工具，那去抓范嫂就肯定是杨队长的情报嘛，还管他是道士说的还是和尚讲的？去办就是了嘛。”
李辅相说：“我相信凭杨队长的能耐，只要他肯下工夫去打听，找到张公馆附近的舵把子地头蛇一问，不说搞清来龙去脉，搞个大概情况肯定会差不离的。可是我不懂，杨队长为啥不直接说是他得到的情报，而要拐那么大一个弯，把我们诳到高山上才借道士的嘴说呢？”
“这你就不懂了吧？”向传义说，“这就是杨队长的高明之处，所以他能在成都混成金刚不坏之身。假如他亲口告诉你，那又会牵出供给他情报的人，而那人又肯定招惹出一大串人，真这么干了，叫老杨今后怎么在江湖上混？现在案情是道士算出来的，你找谁问去？”
李辅相说：“我还是想不通，杨队长他昨天一天没离开成都，这消息又是怎样传到青城山上去的？青城山好远哟。”
向传义说：“你这人还是太直，杨队长走不开，未必那些有关联的舵把子手下也冇得个把人走得开？你还能担保那个道士不是听了安排从成都赶到青城山去的？如果是这样，青城山上的道士也不过比你们先到一会儿嘛，这有什么奇怪的！”
向传义分析得头头是道，李辅相不得不服。尽管心里还有疑问，他还是派个兄弟去了趟张公馆，打听清楚了范嫂家住成都郊区金堂县的确切地址之后，就吩咐大家早点儿休息，明天一早好赶往范嫂家拿人归案。
第二天，李辅相提着铁尺和军警混合队赶到金堂县石庙村时，远远就听到一声紧似一声的撕心裂肺的哀号，乡人们看见他们背枪夹棍赶来，吓得纷纷四下躲闪藏匿，实在躲不开的就沿田坎泥路乱跑，纷纷高叫“土匪又来了”。难道刚才来了土匪？好容易找到个行动不方便的老头儿，千说万说自己是军警不是土匪，老头儿才把他们带到一间茅草屋旁，指了指倒塌的竹笆门说“到了”，回头就匆匆离开了。
大门口一个老头儿衣裳被撕成一缕一缕的，身上到处是血迹，他正朝着东北方向破口大骂，两头肥羊硬翘翘倒在血泊里，一个六七岁的小女孩在门边放声号哭。
“糟了，来晚了。”李辅相心里一紧，几步赶进里屋一搜索，哪里还有范嫂的影子？杨炳荣和其他人一再表明自己的身份，老头儿才承认自己是范嫂的爹，姓牛，女儿范牛氏几个时辰前莫明其妙地被土匪绑走了。
牛老头哭诉说：“我们又不是有钱人，绑我们干啥子嘛。我看这伙土匪是整昏了，附近几家有田有地有钱的人不去抢，单单就抢我们一家穷人，你说这不是乱整么？”
李辅相说：“你莫哭，我来问你，你女儿从成都回来有人跟她一起么？都买了些啥东西回来？她说了些啥名堂？”
牛老头说：“她一个妇道人家，男人又死得早，哪个会跟她一起回来哟。她就提了半斤白糖回来，都有点儿化了，还不晓得是好久前买的哩。她一个女人家，说得出啥子名堂？她只说过在家里歇几天再说，如果身体不好，以后就不回成都帮人了。”
不回成都了？难道她今后的生活来源有保障了？李辅相就想这句话有什么别的意思，她是做了亏心事不敢回主人家还是有别的原因？到处看了一阵后他又问：“土匪走的什么方向？走多久了？”他心想，现在如果与镇上驻军联络，打出刘军长的招牌让他们派人去追，也许还能把人抢回来。
牛老头指着门外东北方向那片黑森森的山林子说：“棒老二怕走了有小半天了。”
李辅相不禁倒吸一口冷气，知道范嫂是追不回来了。要搜那片山林，只怕一两个团的兵也拿不下来，何况一下子也调不来这么多兵，恐怕就是刘军长亲自前来也没办法了。
杨炳荣把李辅相衣角一扯，示意他走到门外，说：“李爷，我看这案就算破了吧。”
“算破了？怎么个破了法？”
“李爷，咱们只管向军长交差不是？我看就这么着吧：范嫂反正让土匪绑了，天王老子也抢不回来了，咱们就把她老子捆回去交差，让他承认女儿勾结土匪不就行了吗？范嫂又不在，反正也没人证。”
李辅相大吃一惊，反问道：“范嫂是不是内盗，她老子又不知晓，他肯承认么？”
“他不承认你不会使鞭子抽么？”
“退一万步讲，牛老头让你抽服了，屈打成招了，你又到哪儿去逮绑匪？”
“嘿，你这个人呀就是不开窍，咱们军警团监狱里关的绑匪扒二哥流氓还少么？”
“这些人又怎么会承认是抢张公馆那拨人呢？”
“你不会使鞭子抽么？”杨炳荣还是那句话，“那次作案仅仅涉及三十元钱，抽不了几鞭子他们就会认的。怎么处理是军长的事，咱们的任务就完成了嘛。军长一高兴，你哥子可能还会升官，奖金就不在话下了。”
李辅相说：“难怪说你杨队长本事大，能办事会办事，今天你给老子听好了，我李辅相不搞你这一套。老子从大清朝起就当捕快，吃这碗血淋淋的饭几十年了，决不能出卖良心。你听好了，你不要动牛老汉一根汗毛，他女儿是不是内盗还定不下来。我硬是没搞懂你为啥子一定要把罪名安到她头上？老实告诉你，我的原则是交不了差受处罚也不能冤枉好人！”
杨炳荣也动了气，脸红了又红，脖子上的青筋鼓得老高，一想自己确实不占理，就低低地骂了句“贱骨头”，转身扬长而去。
李辅相狠狠瞪了牛老头一眼，气冲冲喊了声：“收兵，回营！”
四、大邑缉凶
回到成都第二天，李辅相就公开对杨炳荣说：“杨队长，我是羊子不跟狗搭伙，我看还是你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们各破各的案，最终看哪个的结果最能说服人，你看如何？”杨炳荣眨巴着眼睛盯了他半晌，说：“李爷，你何必把你我分得这么清楚，不过你要分开就依你是了。”说完小心翼翼准备离去，又像是随意地问了句：“那李爷下一步打算怎么办？”
李辅相想了一下，说：“杨队长你听我说，你干啥我不管，不过这几天军警团的人我要先用一下，我还是想动员他们去查一个车，也许碰巧了就查出那棒老二的车了呢。”
杨炳荣听得懒散散的，肩头一耸说：“随你便，你想干啥干啥去。”说完这话，他就偷偷溜进向传义的办公室，亲切地叫了声“向大哥”，然后神秘地汇报说：“大哥，码头上的兄弟捎信来说，有人亲眼看到刘仲之在大邑县迎春茶馆吃茶，恐怕得赶快处理。”
向传义鼓起眼睛把他看了半天，始终没想起这个“刘仲之”跟自己有什么关系，张嘴就要骂人，杨炳荣赶快笑着说：“刘仲之是张公馆的大管家，主管钱粮的，绑案发作后一直没露面，张案中的一号可疑人物，今天终于浮出水面了。”
向传义想起来了，就问：“前几天你不是来报告说张家一个厨娘是一号可疑人物吗？今天怎么又变了？”
杨炳荣说：“我和李爷一块儿去了趟金堂乡下，查实了那女人是受冤枉的，何况她本人也被土匪绑了，怀疑解除了，原来的二号人物自然就成了一号人物。”
向传义想：张家案发好几天了，这个大管家不闻不问，这行为本身就不像大管家的所作所为，身为大管家无论什么时候都该回张公馆与主人分忧，哪会在外优哉悠哉喝茶？抓！管他是不是内盗，先抓回来审了再说。
杨炳荣也不惊动李辅相，悄悄带了个军警团的酒肉朋友，径直上了去大邑县的客车。他俩穿了身便衣，把大号手枪夹在长衣襟里。刚一上车，就看见个干瘦的老头儿望着他们笑，一脸灿烂，原来是改穿了军装的李辅相。
“你……你怎么来了？”杨炳荣有点儿吃惊地问。
“我为啥不能来？你的一举一动瞒得过我？”李辅相这回笑得有点儿得意，“老杨，你这次绝对是正确的，我来助你一臂之力。”
三人下车后没有去人声鼎沸的迎春茶馆，而是先由杨炳荣去找当地几个舵把子拿言语，希望他们帮个忙。
舵把子吴二兴高兴极了，真是天上掉下了个大馅饼，他巴不得能巴结上刘军长的亲信，何况这老杨又是成都码头上的红人。吴二兴马上派人去暗中监视迎春茶馆，吩咐只要刘仲之一露面立即来报告，一边把杨炳荣等三人安排进了家大旅店，吃喝住都包了。
三天来迎春茶馆未见风吹草动，直到第四天一早，暗探才送信来说“毒蛇出洞”了。
李辅相、杨炳荣等三人一齐奔到茶馆，立即发现在一桌桌吆三喝四的茶客之间，边角靠街的竹椅上坐了个微微发福斯斯文文的中年人，低头眯眼正在细听街头艺人唱围鼓，一副全身心投入的样子。
杨炳荣踱过去他也没感觉，老杨就张开五指在桌上轻轻叩了几下，待他一睁眼，就叫了一声“刘仲之”。那人条件反射一点头，杨炳荣目中立即精光暴射，迎着刘仲之疑惑的目光从牙缝里吐出了冷冰冰的话：“你在张公馆犯的案发了！跟老子走！”
刘仲之一笑，伸手端起身前那盏盖碗茶，缓缓送到嘴边，突然间他猛地站起，脸色一变，扬手就将茶碗朝杨炳荣劈面摔去，同时敏捷地拔腿向街上跑。
杨炳荣侧身一让并不阻拦，只是笑眯眯望着他。吴二兴早带几个烂龙扑上前去把他按翻在地，扭住胳膊轻轻提了起来。
李辅相站在一边背着手看他的表情，他怕又捉错了人。
杨炳荣欣赏着刘仲之苦苦挣扎的样子，没想到这么容易就把他擒住了。当下众人拥着刘仲之往前走。刘仲之脸色惨白，望着天叹息道：“千算万算，没想到阴沟里翻了船。”
杨炳荣和那军警不敢怠慢，在吴二兴等人的帮助下马上往车站赶，打算尽快回成都。
刚刚走到大兴电影院门口，看热闹的人群中突然挤出十几个穿无标记军装的汉子，为首的那个抓了支手枪飞快抵住杨炳荣的腰眼，恶狠狠吼了一声：“把刘先生放了！不然老子打死你个狗日的！”
杨炳荣等人蒙了，只好止了步。
吴二兴连忙赔起笑脸，叫了声“邱爷”，说：“这三位爷是成都军警团联合办事处的，那是杨炳荣杨队长。”
那位叫“邱爷”的汉子横了杨炳荣一眼，哼了一声说：“格老子，你们军警团在成都坝坝头耍够了霸道，今天还想把大邑县吃干净？也不看看这是哪家的天下？”
杨炳荣也不是省油的灯，大大咧咧把腰间手枪一推，不卑不亢说道：“哟，敢跟军警团叫板，你娃娃怕还嫩了点儿哩！”
邱爷手一捅，把枪口又紧抵上来，口中叫道：“你放还是不放？”
杨炳荣一丢眼色，手下那军警掏出手枪就想硬上，不料旁边十几条汉子同时亮出了武器，双方都怕伤及同伙，一时僵持住了。
吴二兴手下的人早就跑得一干二净，只剩下他成了光棍舵把子，急得大叫：“两边兄弟好说，好说，大家都是24军的人嘛。”
李辅相不动声色，暗中拿目光一扫，一看这些挡道纠缠的壮汉中好几个穿的都是没有军徽肩章的军服，也有几个打手打扮的，心里突然一动，心想：如果蒙上脸，这不就是几天前抢劫张公馆的那伙歹徒吗？看来这刘仲之果然就是勾结劫匪的内盗。
邱爷那边的人越围越多，吴二兴在他们面前只能算袍哥中的小辈儿，自然不敢管他们的事，也就知趣地溜走了。
刘仲之趁乱突围而去，邱爷才带着他的人打鸡骂狗扬长而去。
杨炳荣等人从来就是欺行霸市只吃不吐的歪人，哪里受过这种气？立即跑进附近的警署报案。心想警察是一家，这下该找到帮忙的了，哪料到那当班的装聋作哑一问三不知，尽管他们一再说明自己是成都军警团的，可是人家不认。当班的警察说：“你哥子要弄明白，从我们大邑县出去的军长师长多得很，把刘湘放到一边不说，坐镇大邑的刘文彩刘大爷就是你们军长的五哥，你们军长刘文辉是小幺弟，懂吧？你别看我不起眼，是个狗腿子警察，老实告诉你，我叫刘文昆，论亲戚关系你们军长还得叫我一声哥，你莫把大爷看小了。”
杨炳荣知道这大邑县水深，也不敢太造次，眼看那群绑匪就要脱身离场，情急之中抓起桌上电话直接挂通了成都军警联合办事处，几句话说明情况后就要求向传义派成都干警火速增援大邑。
向传义在电话那头说：“不要动，千万莫乱动，全四川乱了大邑也是乱不得的。你们等着，我马上就到。切记，切记！”
这下杨炳荣等人就只有干等，不敢乱动了。幸好向传义说话算话，放下电话乘辆军用吉普飞快地赶来了。
他在警察局传讯了吴二兴，当班的警察对向传义倒不敢摆架子，低着头向他嘀咕了好大一阵，向传义出来就对杨炳荣等三人说：“算了，回去。”
杨炳荣虽说口头又凶又恶，可到底是在官场混惯了的人物，知道案情一定牵连到了奈何不得的人物和说不出口的原因，劫案破了不如不破好，就乖乖地随向传义上了车，随口就说：“处长，那案子破不了我就没得责任了？”
向传义虎着张脸不开腔，只是招手示意李辅相和另一个军警上车。
待两人上了