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狱丁手执火炬下至寒牢却不见姑爷踪迹，惊骇得细心查看后，这才匆忙的去禀报值日家将。
是值“暴雷将”贺家俊当值庄内警卫大责，在听到狱丁惊骇禀报后：心中震惊得疾掠地牢，细查之后除了七尺平岩上有一些滑动痕迹外，再无其它线索，因此判定姑爷大概是睡梦中失衡落水了。
愁云惨雾中却哭坏了璇玑，哀怨欲绝的欲投水自尽，但却被老泪纵横的庄主夫人急拥入怀，频频劝慰如此于事无补，只是徒丧一命罢了。
但是。
当众人哀伤的离开地牢后，姑爷在寒牢失足落水性命不保之事，已在庄内传遍，没想到紫娟却在一个时辰后已留书房内，竟然在狱丁拦挡不住的情况下，奔入寒牢投水去寻访姑爷的下落。
身入地腹寒流十有八九难以活命，在庄内上下悲哀议论中，霍庄主当机立断的宣布紫娟已经由庄主夫妇做主，将紫娟纳为姑爷小妾，两人之性命如何则要靠天意了。
“凄凉宝剑篇，羁泊欲穷年。
黄叶仍风雨，青楼自管弦。
新知遭薄俗，旧好隔良缘。
心断新丰酒，锁愁又几千。”
“风雨”李商隐诗
“杭州”在夏禹时名为扬州，春秋属越，战国属楚，秦时更名钱塘，汉属会稽郡，至隋开运河始正式定名杭州。
“杭州”乃是个湖山名胜城邑，有“凤凰山”、“万松岭”、“城隍山”、“紫阳山”，以及甲称全国的“西湖”。
“西湖”自古乃一葑田秋水，直到唐代白居易任杭州剌史，筑塘防海将湖中葑草填平为长堤，即今日之“白堤”。
（后宋时苏东坡任杭州通判重浚西湖，并另筑长堤由西冷桥贯连白堤，由北而南划湖为二是为“苏堤”，此乃后代之事不在本书之内。）
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
“西湖”东岸，垂柳成荫的湖畔大道贯连城内街道，在达官司贵人富商巨贾云集的庭园别墅区，穿过两条小街便是繁华幅奏笙歌夜舞的青楼大街。
时值华灯初上，灯火辉煌的戌时之初，正是鼎盛之际，但见车水马龙行人如过江之鲫，十之八九俱是华衣商贾风流墨客徜佯其间。
一栋富丽堂皇的双层门楼内，楼后庭院宽敞，小桥流水，花丛锦簇，庭院四周数栋双层高楼围绕。
号称有数十青倌的“万花楼”，乃是青楼大街中最负盛名的青楼，内里莺莺燕燕上百，绝无花信之上容华失色的妓倌，个个皆是貌美丰润的佳人。
因此深得达官巨贾流连，故而花费也较其它青楼高昂，非一般腰囊乏匮之人所能莅临。
后院临湖的一栋阁楼内，此时正有一个清脆悦耳吴侬软语的声音腻声撒娇说道：
“好不好嘛？公子，奴家可是已说服了妈妈不再接客，只……只侍奉你这位令人又爱又怕的金刚，你说好不好嘛？哼！我就知道，公子一定也把奴家当成前院的姐妹，甜言蜜语的玩弄一番后便要弃旧迎新了……”
“吓！彩霞我可没这个意思哦！我可是挺喜欢你，自从和你在一起一个多月，我可是没再找过别的青倌，可是……一万两银子可不是个小数目，便是为两三位青倌赎身都够了……”
“噫？……公子你……你是嫌奴家残花败柳之身，已不值这个数目了？……泣……
泣……奴家家在楼内原本只是卖艺不卖身的青倌人，要不是妈妈软硬兼施，而奴家……
奴家……也被公子倜傥不群的风采所倾，否则也不肯自甘堕落陪宿公子，想不到只隔月余公子便食之无味的便欲抛弃奴家……泣……泣……”
在哀怨欲绝的低泣声中，那位公子似也情难舍的嗫嚅说道：
“彩霞，你别哭了，在下岂是无情无义之人？你对我好，我心中有数，但是万两钜银我一时也凑不齐，我怎能贸然的答应你？”
“那……公子，那就算了吧！就当奴家没提过这事，不过……过两天奴家就不能再陪公子了，因为妈妈要将奴家移往前院的姐妹同楼夜宿，不能再常居此楼了。”
“什么？移往前院？那岂不是就要夕迎朝送的沦为……唉！这怎么可以？我不答应！”
“泣！泣！那又有什么办法？奴家已是残花败柳，再也不能以青倌的身分拒绝妈妈的要求接客，所以……”
“好啦！你别说了，你待会告诉妈妈我答应了，不过要暂时宽限数日，待我凑足数目自会交付与她，嗯……我现在就走。”
“啊？公子，这么晚了你上那去？为何不宿夜至天明再出门？”
“罢了！我今夜已无心宿此，待……也许明日……喔！也许后日我便回来了！”
雕花木门开处，一位身躯高大雄伟，面目俊逸的蓝衫公子，已跨步而出，身后尚跟着一位云发披肩瓜子脸，一双水汪汪大眼，瑶鼻秀挺，朱唇小巧，身穿轻装，身材丰润，肌肤柔腻白嫩的秀美姑娘。
俊挺公子面色似有不悦之色，头也不回的跨大步下楼而去，只留下那轻装丽人欲呼似怯的怔立无语。
接而只见她嘴角泛出一丝冷笑，望着行入前堂的雄伟身躯窃笑的低语道：“哼！
还怕你不上钩？……”
原本平静无波的苏杭两地，在近来富贾大户夜遭偷盗之事时有所闻，奇怪的是金银及银票庄票损失惨重，但唯独珠宝丝毫不取，因此实不知是何等怪盗？
并且在城外官道中也出现了只要金银，不要珠宝的大盗，不问而知两者同为一人。
因此附近府城县衙俱皆悬赏告示捉拿大盗，但事隔半年皆无法查出大盗踪迹，更何况缉拿？
因此悬赏银两逐渐增加至两千两官银，在钜银的诱惑下，一些武林中人也心动得频频往来苏杭两地缉盗领赏。
时当晌午，炎炎烈日威逼行旅，因此官道往来行旅稀少，只有一些赶路货贩顶着艳阳结伴而行。
在一处乡道叉接的路口，道旁一座竹、草搭成的凉棚内，两张长条木椅上，左侧是两个身背包袱的货商，及一个面貌黝黑苍老的货郎，身侧还有一担零碎杂货。
右侧则是两名身穿紧身短装，腰悬大刀的三旬壮汉，而凉棚木柱旁另有一位头戴竹笠，身穿灰布长衫身无行李，看不清面貌及年岁的文士。
那两名货商此时面有惊疑畏惧之色的紧抱行囊，且频频望向那两名悬刀大汉及头戴竹笠的文士。
两名壮汉见状相视一眼的摇头苦笑。右侧的壮汉缓缓的朝货商和行脚大汉道：
“
三位乡亲切莫心惧，在下兄弟乃是‘天目山’的‘龙虎双雄’，乃是为了捉拿近年来在本地出没的蒙面盗，为乡亲除害，并非为恶之人。”
两名货商闻言后，这才心中大石落地的轻嘘一口气，露出心喜的微笑，皆庆幸有两位武林人结伴同行，便不怕遭到那神出鬼没的蒙面盗拦路打劫了。
倏然。
只听一阵阴森森，令人心颤寒凛的尖细冷笑声响起。
“滋……滋……滋……”
“龙虎双雄”老二“虎从风”谭如虎，猛然立身而起，朝那头戴竹笠的文士喝道：“呔！你是何人？竟敢藏首骇人？莫非你……就是那蒙面怪盗？”
“滋……滋……跳梁小丑竟敢诬指本秀士？且敢大言不惭的欲捉拿蒙面怪盗？
哼！老夫‘追魂秀士’倒要看看你两个小辈有何能耐敢如此夸口？”
“龙行云”谭如龙惊闻这头戴竹笠的文士，竟然是武林中心狠手辣，行事不按江湖规矩的独行邪怪“追魂秀士”范维行，顿时心中寒凛的忙抱拳说道：
“啊？……原来是范前辈大驾在此，恕晚辈兄弟眼界肤浅，未能看出是前辈在此，尚请前辈见谅，晚辈兄弟的微薄浅技怎敢在前辈面前献丑？”
“追魂秀士”范维行耳听谭如龙之言，顿觉面上有光心中高兴，因此高傲的嘿嘿冷笑道：“嘿！嘿！算你聪明，不过你兄弟两人在后起之秀中也称得上名号，而令师‘天目上人’与老夫也有数面之识，因此老夫也不会为难你们，不过那蒙面盗随时都可能出现，你俩可别擅自行动打草惊蛇，若是坏了老夫的擒人大事……哼哼！
那可别怪老夫不顾情面哦！”
“是！是！晚辈兄弟一切以范前辈马首是瞻，绝不会妄自行动。”
“嗯！如此甚好！”
此时凉棚内的两名货商及货郎，商量一会后立时起身结伴离棚，趁着两头官道人影皆无的机会赶路进城。
“龙虎双雄”谭氐兄弟见状，顿时也整理衣衫的欲随，但却听“追魂秀士”范维行冷哼一声的说道：
“哼！你俩急什么？让他们先走，现成的钓饵在前，咱们随后紧跟，以免人多打草惊蛇。”
“龙虎双雄”闻言立时忖思着：“嗯！果然姜是老的辣，我们怎没想到？”
谭如龙顿时笑道：“范前辈，您果然见识高人一等，晚辈兄弟可真服了您！”
“嘿！嘿！只要你俩有心，老夫倒可调敦调教你，……咦？……混蛋！老夫走眼了……”
“龙虎双雄：尚不知何事时，突见“追魂秀士”范维行身躯暴掠而去，疾追刚才离去的货商、货郎。
两人随影望去，只见远方三人停顿道中，似在拉扯，顿时灵光一现的恍然大悟，谭如龙急叫道：“唉呀……那货郎……快追”
两人掠身不到两丈，突听一阵清朗大笑声，以及“追魂秀士”的怒叱喝叫声响起。
但见“追魂秀士”身形疾掠扑向那货郎，一双干枯泛黑的乌爪疾抓货郎“肩井穴”。
货郎身形斜闪，不但避开爪势，且顺势扭身出掌反劈，击向“追魂秀士”颈项。
“小辈找死！”
枯爪猛然上迎疾扣货郎“曲池穴”。
“哼！什么东西？”
货郎身形疾掠的猛然一伏，双腿倏然蹬向对方胯间。
“追魂秀上”没想到这货郎行动异于往常所对阵之人，出手两招便施出临危犯忌的伏身踢至，因此大意中已不及闪避，退身中顿觉右膝“血海穴”一阵骤痛，立时踉跄不稳的倒纵丈外。
“哈！哈！哈！老鬼失陪了！”
“追魂秀士”范维行没想到自己大意之下，被对方踢中右膝，不由老睑通红的怒喝叫道：
“小辈站住，老夫……”
然而右膝受创难以纵掠追击，眼看着那货郎疾如奔豹的飞掠而去，再也难追上了，不由咬牙切齿的怒瞪远逝身影。
是夜三更！
“吴城”东大街内富贾高楼庭院云集处，一个全身黝黑恍如一头大猫的东西紧贴屋脊，动也不动的恍似原就是屋脊的一部分。
静伏片刻之后，但见黑影四脚贴瓦，声息俱无的行至屋檐，略一环望即扶檐翻入高楼长廊……隐入暗隅之内。
约莫半个时辰，又见那黑影身背包袱推开花窗窜出，望定高楼暗影纵身而下，转眼之间
踪迹已杳。
咦？但见黑影晃动，竟然不知何时已窜至隔院的阁楼窗台上，迅疾的隐入半开花窗内。连连数日，不但“吴城”，便连数百里外的“嘉兴”、“富阳”、“宜兴”
等城，每地皆有数户巨贾宅院遭盗，损失金银、庄票数千两不等，但古玩珍宝皆无损失，由此可知又是那只要金银不要珍宝的怪盗所为，不过唯一差别之处便是携带方便的庄票、银票也已尽刮而去。
“彩霞呀……彩霞……梅公子来了你还不快出来迎接哪？……香荷，你死到那去了？……”
“万花楼”后院中，一个身穿花红两截绸衣的五旬之上老妇，面上扑粉厚得似乎可成片剥下，一张血盆大口不停的发出沙哑如枭的叫唤声。
臃肿的身躯扭摆迟钝的登上阁楼，踏上长廊疾拍雕花木门，且气喘的呼唤着。
此时。
前院阁楼花厅内，七、八名红倌正围绕着一位高大雄伟，俊逸倜傥发髻油亮，手执一把折扇的蓝衫公子。
莺莺燕燕撒娇腻声此起彼落的嘻笑着：
“哟！梅公子您可是好几天没来啦！今日让小妹陪您好吗？”
“生哥，这段时日贱妾好想您呀！您可真是害死人了，今夜……”
“梅公子，您都骗我，两个多月都没驾临小妹闺房了，今天……小妹可不放您走了。”
“嗤！香蕊！你别想了，梅公子如今可是那红得发紫的彩霞开脸人，那还有心看上咱们？能得梅公子金口让姐妹们做陪已是天大的庆幸了，你们还想独食呀？”
俊挺的梅公子，遭众女你一言我一语的吱喳埋怨，不由哈哈笑道：
“哈！哈！哈！你们哪……嗤！在下可是在你们每人房内少说也待过两三日，可是：……你们那一个不是夜里都推三阻四的？难道还埋怨在下无情吗？”
“哟！梅公子您说话可要凭良心喔？咱们姐妹这些人，那一个不是陪您两天后都是浑身酸软得要休息几天？您那东西……可是真让人受不了哦！”
“对嘛！梅公子！上一次要不是小妹和桂花姐俩人双鸾拱龙的才勉强应付下来，不然：……哼……”
“呸！艳桃你还说呢！我可是出尽全身三宝才勉强的侍候梅公子一宿，不过……
嗤！梅公子哪！秋菊可还真想您呢！您今夜就……”
“哈！哈！哈！好啦！好啦！你们都别说了，要是今夜你们没客的话，就到后院去找我好了。”
“呸！你们这些浪蹄子还不快让路？莫非讨打不成？嘿！嘿！嘿！梅公子您可别见怪哪！这些浪货也不照照镜子，那能陪衬公子您呢？请！请！彩霞在后院阁楼上正等着您哪！”
从后院匆匆行至的老鸨一进前楼便开口叱骂，将众女驱散之后立时朝梅公子谄媚陪罪。
梅公子闻言笑了笑，立时从怀中掏出十两元宝递过，并微笑说道：“有劳您了妈妈，这点小意思您买朵花戴吧！”
“唉哟！梅公子您太客气了，您可是老身数十年来所遇绝世少见的俊公子，且又高贵大方，老身可真是遇到贵人了，公子您……”
“好啦！妈妈您别客气了，在下这就往后院去了。”
“啊？……好！好！梅公子您请！您请！老身这就不耽误您的时间了。”
梅公子再也不理会面目可憎的老鸨，快步的行往后院，待登阁而上进入雅致温馨华而不俗的房内，只见长发披肩脂粉不施，清丽脱俗身穿蝉翼薄纱，美如天仙的彩霞，正低垂螓首泪水双垂的默默席坐桌旁。
“彩霞……彩霞你怎么了？”
此时从侧室捧茶而出的丫鬟香荷，眼见倜傥不群的梅公子已至，顿时欣喜的笑道：“公子�