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朱元璋的语气十分诚恳。楚春城在朱元璋身边十多年以来，朱元璋也少与他进行这种推心置腹的交谈。一时间，楚春城也觉得十分感动，躬身道：“陛下过誉了，微臣愧不敢当。”
朱元璋笑着摇了摇手，道：“我刚才所说的，你都当之无愧。不过，我一直在想，你为什么要向我推荐李越前？是不是你想让李越前接替你，而你自己却可以归隐江湖了？难道我们君臣十余年的交情便就此结束了？难道朕还有什么亏待你的地方吗？”
楚春城不防朱元璋突然间会向他抛出这样的话题来，心里微觉有些慌乱，也不知该如何回答，只有道：“陛下对微臣恩重如山，微臣无以为报。”
“恩重如山？”朱元璋叹了一口气，“自从你到了朕身边之后，也不知道救过朕多少次性命。若说这‘恩重如山’四个字，其实是你对朕恩重如山，按道理说，朕赏你什么都不过份。可是你这个人不贪财，不爱美女，也不喜好权势。你到现在不过官居五品，朕以前赏你的金银你也大多散给了手下，自己除了日常支用之外，所剩无几。甚至于朕想将公主下嫁给你，你也不要，至今独身。弄得朕很没面子，也不知该怎么赏你，每当朕一念及此便觉得十分对不住你。”
楚春城暗道朱元璋真是厉害，自己与他相处十余年了，即使面对面谁也不知到他的心里在想什么。楚春城也搞不清楚朱元璋会在什么时候冷不丁地敲打他一下。比如说今日，楚春城认为朱元璋会与他谈一些“白莲教”或是阿古拉等人的事情，至多谈一些李越前的事情。关于这些事情该如何应对楚春城早就在心里拟好了，只要朱元璋问起，楚春城便可以对答如流。可是朱元璋却不问这些事情，竟然一口便道出自己想归隐的事情来，令自己措手不及，难以回答。
不过楚春城与朱元璋共事久了，也知道该如何应付朱元璋。到这时，慌乱之色已去，转眼间他已恢复了常态。本来臣子们最怕听到自己挟震主之功或是不赏之恩，那可是灭族大祸。更何况这种话是从皇上的嘴里说出来，那就更令人胆战心惊了。可是楚春城却毫不畏惧，他至今孑然一身，也没有什么族供朱元璋灭，况且以他的武功，无论谁想杀他也不是件容易的事情。只是淡淡地一笑，他从容不迫地道：“微臣只是心醉武学，金银美女，对微臣来说没有什么意义。再说微臣也没有治世之才，作一个五品官便足够了。况且官一旦做大了就得管事情，微臣一见到那些杂务便头疼，便没有心思研究武功了。因此，微臣觉得现在这样挺好，陛下也别费心赏我什么了。”
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第十一章 踏浪逐波（三）
朱元璋轻笑一声：“治世之才？难道只有胡惟庸、汪广洋之流才是治世之才？你若是肯花些心思在为官之道上，也未必会输与他们。不过朕知道你的心性，也不勉强你，只是如果你要离朕而去的话，朕也实在是舍不得。人非草木，孰能无情？毕竟我们十来年的君臣了，难道你就忍心这样弃朕而去？退隐江湖难道真的那么写意吗？”说到这里朱元璋也不禁流露出深深的眷念之意来。
楚春城听到朱元璋真情流露，也十分感动。可是归隐江湖这件事情他向往已久，也准备了很久，他并不想放弃：“微臣本来就是江湖人，最终还是要回江湖去。况且微臣长久以来一直向往那种血性豪情的日子，却不想在朝庭中明争暗斗，尔虞我诈地过活。十多年了，微臣也累了！”楚春城的语音中充斥着浓浓的倦意和无限的萧索。
“明争暗斗？尔虞我诈？”朱元璋不高兴了，“难道只有江湖上才有血性豪情的人物？快意恩仇的日子？而朝庭中便只有明争暗斗和尔虞我诈？整天嘴里念着‘江湖’这两个字，这个江湖有什么好的？江湖上无非都是些无法无天之徒，打家劫舍之辈，那些人迟早要被朝庭铲除掉！你却要与那些贼人混在一处，公然与朝庭作对？”
楚春城木然道：“陛下，朝中的群臣谁不是为了讨您的欢心，而绞尽脑汁？谁不是当着陛下的面一套，到了背后却又是另一副嘴脸？除了微臣和李越前，又有几个人敢在陛下面前说上几句真心话？他们哪一个不是为了稳固自己的权势而纷纷各树党羽？不是他们中的一员，便拼命的排挤。微臣不是淮西人，幸蒙陛下恩宠，百般维护，否则哪能在陛下身边呆上十多年？况且江湖上的人物并非都如陛下所想。我们有自己的道义，我们按照自己的方式过活。”
楚春城的话戳到了朱元璋的痛处了。朱元璋的面色显得很难看：“什么你们有自己的道义？什么按自己的方式过活？你们所谓的江湖并不是另外一个世界，所谓：‘普天之下，莫非王土。率土之宾，莫非王臣。’即使你们这些江湖中人也得遵守本朝的律令。各大门派的掌门人自谓为闲云散鹤之士，可是朕的一纸诏书还不是将他们全部招至京城来了？无论谁胆敢作奸犯科，与王法对抗，便是死路一条！你们的那些道义，在朕的眼中不值一文。”
“陛下说得不错，您的一纸诏书的确是将他们全部招来了。可是他们并不是看在您给他们封了什么官爵，或是赏赐给了他们多少金银。他们都是为了天下苍生着想，不愿意看到天下刀兵再起，生灵荼炭的局面，这才奉诏进京的。另一方面，他们也不愿见陛下这样的好皇帝死于非命，这才奉诏。如果陛下是如元顺帝那样的昏君，你再下一纸诏书看看，各大门派又有几人肯奉诏进京？而且在江湖中有些人的确是不能被金钱收买，也不能为权势所折服，他们只对江湖道义低头。在陛下眼中不值一钱的东西，在他们看来却重于泰山。”
“这样的人就是乱臣贼子，终将为朝庭所铲除！”朱元璋有些着恼了。
楚春城却一如既往地平静：“陛下想将这些人铲除可不是一件容易的事情。他们中有些人的武功很高，高到什么地步，连微臣也说不上来。更何况，微臣也是这样一个人。”楚春城说到这里，脑海中突浮现出吴天远的面容。老实说，他到现在也没搞清楚吴天远的武功究竟有多高。
朱元璋怒视着楚春城：“你知道吗？如果换了一个人向朕说这种话，会是个什么样的下场吗？”楚春城没有回答朱元璋，却坦然回望朱元璋，似乎一点也没有将朱元璋的危胁放在心上。
两人就这样僵持了很久。最终朱元璋还是作出了让步，叹了一口气，道：“唉！春城，我们还是先别谈这些令人着恼的事情了。至于你隐退的事情，我们也放到以后再说。朕以前也答应过你，到了适当的时候，自然会任你离去的。朕身为天子，是不会食言的。我们还是来说说李越前吧，你派他去江北公干，江北那里又有什么公干？李越前那人什么都不懂，又能办些什么事情呢？”
楚春城听到这里，脸上不禁微微发热，道：“微臣听说‘白莲教’在江北设立的秘坛，微臣在京内又走不开，所以便请李越前去探查一番。”
朱元璋道：“是这样吗？可是朕却怎么觉得不是那么一回事呢？‘白莲教’明明在京城内已经设立了香堂，可是你至今也没有对他们采取过任何动作。而且朕听说‘白莲教’教主张良望也到京城来了，京城才是‘白莲教’活动的重中之重，江北那里又能有什么事情值得你关注？”
楚春城不能回答。他知道自己的那套鬼话只能骗一下李越前那种无知之辈，可是朱元璋却是慧眼如炬，一语便可以将他的这些把戏给道破。果然，朱元璋见楚春城不说话，便笑了起来：“你将李越前支去江北，是不是因为李越前醉酒后在‘倚翠楼’闹事的事情？礼部的人的确是向朕上了折子，参了李越前一本。不过你放心，朕知道李越前年幼无知，不经人事，是不会同他计较的。”
楚春城早就知道这种事情是瞒不过朱元璋的，所以一点也没有流露出惊讶的神色来，道：“多谢陛下。不过微臣之所以将李越前支去江北，也不是怕皇上怪罪他。”
朱元璋愣了一下，有些奇怪，问道：“那是为什么？”
楚春城道：“李越前曾说过，等见到陛下时，便要请皇上取官妓。微臣怕他笨嘴笨舌地乱说，反而会触犯龙颜。”
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第十一章 踏浪逐波（四）
朱元璋一听便明白过味来了，笑了笑：“你不是怕李越前会触怒朕，而是怕朕答应了李越前取消官妓。你是想万一朕一时兴起而答应了李越前的请求，便会使李越前犯了众怒，以后他便很难在朝庭立足了。而如果朕不答应李越前的请求，那个傻小子多半会在朕的面前胡说八道一番，说不定倒还真惹怒了朕。”
楚春城道：“微臣也是没有办法，才将他暂时调离京城的，还望陛下明鉴。”
朱元璋点了点头，道：“你的苦心朕明白了。你放心好了，朕不会答应李越前取消官妓的，说起道理来，李越前那个傻小子可不是朕的对手。朕有好些日子没见到这个傻小子，还真有点想他。你还是快点安排他回京城吧。”
楚春城听到朱元璋向他要人了，心里不禁犯起愁来。李越前已经失踪数日了，他上哪里变人出来交给朱元璋？而朱元璋见楚春城面现难色，便不高兴地道：“怎么了？朕已经将话说到这个份上了，你还能有什么顾虑不成？还要将人收着不交出来？”
楚春城苦笑一声，道：“陛下也是知道的，微臣让李越前去江北公干，多多少少也使用了一些不太光彩的手段。所以微臣想让李越前在江北再呆上两三天，然后再派人去接替他。总得象模象样些才好。不然，微臣的这两手若是被李越前看穿了，以后他便不会再信任微臣了。”
朱元璋也知道楚春城的难处，也不强求，只是道：“这个时机你自己斟酌吧！总之也不要拖得太久。”谈到了李越前，朱元璋也显得很高兴，忍不住在楚春城面前将李越前夸赞了一番，说李越前是一块浑金璞玉，是一个可造之材。
楚春城却明白，朱元璋对自己准备退隐感到极其失望，因此便想将李越前培养成自己的得力爪牙。而恰巧李越前的武功虽然高强，可是却是一个不谙世事之辈，使得朱元璋教导起来十分方便。楚春城当下也顺着朱元璋的意思夸奖了李越前数句，朱元璋这才放过了他。
#奇#楚春城出宫之后，立刻便找来了虞五常，让他多派些人手去江北寻找李越前的踪迹，便是掘地三尺，也得将李越前找出来。而虞五常却道：“如李大人这般人物，只要他不是被困在什么地方或是被什么人擒住了，我们想找到他应该是轻而易举的事情。而我们派去江北的人也有一两天了，可是他们到现在却也没能发现李大人的踪迹。以李大人的武功，若是被困在什么地方的话，那地方便可以算得上是龙潭虎穴了。如果是被什么人擒住了，那人的武功可就更加了不起了。仅凭我们派去的那些人手，便是找到李大人，恐怕也是有去无回。这件事情如果楚大人不亲自出马，我想我们是很难找得到李大人的。”
#书#楚春城皱起了眉头，道：“皇上现在正向我要人呢，无论如何，我也得在这几天里将李越前交给皇上。既然需要我亲自出马，那我就去一趟江北。京城里的事情，你就多照应一下。”
#网#虞五常问道：“怎么？皇上也知道李越前失踪了？”
楚春城摇了摇头，道：“那倒没有，只是皇上说好久没见到李越前了，让我赶紧将他从江北弄过来。可是时日一旦拖久了，皇上便会知道李越前失踪的事情，到那时可就不太好办了。”
虞五常道：“现在京城里形势混乱，虽然皇上调来了各大门派掌门，‘白莲教’与阿古拉两方却依然盘踞京城不肯离去。大人在这种情况下却要赶赴江北，万一京城内发生什么变故，楚大人隔着一道长江，想赶回来可不是那么容易的事情。属下生怕这是‘白莲教’或是阿古拉设下的调虎离山之计，楚大人在此时还是留在京城为妙。”
楚春城苦笑一声，道：“那你说该怎么办？我不去江北，李越前就找不到。找不李越前，我该如何向皇上交差？”虞五常却道：“李越前不是有个大哥吴天远吗？以吴天远的江湖经验与武功，再加上柳含烟的才智与‘昊天堡’的眼线，想要找出李越前来应该是易如反掌的事情。”
楚春城心想：“我把吴天远的兄弟给弄丢了，我再上门去请吴天远去把他自己的兄弟找回来，然后还要人家将人交给我。我丢人不丢人呀？”一想到这里，楚春城便道：“这件事情还是我亲自去一趟江北比较好。”
虞五常当然明白楚春城在想什么，知道楚春城拉不下这面子上门去求吴天远，当下笑道：“去找吴天远的事情也用不着我们出面。等会属下去找柳含紫，将李越前失踪的消息对她一说，她自然会去吴天远那里，求吴天远渡江去找李越前的。”
楚春城显得有些迟疑，道：“这样行吗？毕竟是我派李越前去江北的，如果我不去一趟，我心也难安。”虞五常道：“大人，现在重中之重是该如何保护皇上。至于李越前的安危，有吴天远在，也不用我们多操心了。属下这就去办这件事情，大人就请放宽心好了。”虞五常说到这里，也不待楚春城同意与否，便寻柳含紫去了。
虞五常在街头找到柳含紫。柳含紫正与“峨嵋派”众弟子以及东方天珠和展飞莺购置脂粉。本来柳含紫的兴致颇高，可一旦听闻李越前失踪的消息后，立时便着了慌，也不知该如何是好。她对虞五常问了又问，却问得不得要领。而虞五常也是心中有愧，说起话来闪烁其词，他只是说李越前失踪后，楚春城派了许多人去江北寻李越前，可是都没能发现李越前的踪迹。甚至楚春城都准备亲自去寻李越前去了。他的话头说到这里便打住了，匆匆忙忙地向柳含紫告辞，只留下柳含紫与�