黑嘎抬起头,才看见白狼身边密集,黑压压一片,却没有一丝声息,全都大张着嘴,目光呆滞,有如泥塑。黑嘎猛吸一口气,嗷地一声大喊,群狼竟发出阵阵哀鸣,夹尾四散,有几只慌不择路径直朝黑嘎奔过来,黑嘎捡起羊鞭搂头盖脸抽过去,鞭到之处,狼竟不躲避,躺在地上,四爪朝天,簌簌发抖,哀哀嗥叫,屎尿失禁。黑嘎扔了鞭子,从死狼身上扯下团狼毛,打着火镰烤焦按在伤口上,撕下片衣襟包扎完毕,准备赶羊回家,见白狼竟还伏在那,没走。黑嘎抄起羊鞭,一步步靠上前去,白狼哀叫着站起身来,掉头小跑,跑几步见黑嘎没有追过来,便停住,眼巴巴地望着他。黑嘎走近一看,见羊尸旁躺着两只刚生下来的狼崽,胞衣还未褪,他拎起小狼,恨念未绝,就想摔死。刚抬起手,就见白狼哀号着爬过来,匍匐在黑嘎脚边,一双天蓝色的眼睛竟然流出了泪水。黑嘎叹了口气,轻轻把小狼放到地上,转身一瘸一拐地走了。转过山坳,忽听狼嚎,回头一看,见白狼站在高处,对着他悠悠长叫。
黑嘎赶羊回家,乔三老爷听说他去了狼洼,吓了一大跳,又听说只损失了一只羊,还杀了头狼,就觉得黑嘎说得越来越不靠谱,可伤毕竟是真的。于是安慰两句,请来大夫诊治,好在未伤筋骨,黑嘎躺了十几天,渐渐痊愈。仍旧放羊,只是再也不去狼洼。直到有一天,人们似乎觉得大黑忽然很长时间没叼牲畜了,于是纷纷议论,猜想大黑可能搬了家,可又不敢确定,因为谁也不敢去狼洼证实。忽又有人说看见了小白,可大黑呢?两只狼一向形影不离,难道病了?狼可没有人娇贵,死了?草原上的霸主,哪有天敌?狼是被人捕杀的?草原上只有乔三老爷有这个能力,可狼性凶残,行踪诡秘,而且报复心理极强,乔三老爷并不是傻子,他有着方圆八百里的牧场,喂给狼几头牲畜不算什么,被狼惦记着整群牲畜外加自身性命,滋味可不好受。
最后揭开秘密的居然是小乔,小乔从不相信黑嘎会说假话,但她也从未想过去证实,毕竟她只有十二岁。草原人崇尚率真,加上乔三老爷又是武林中人,所以从未想过把小乔藏在深宅大院中,禁在绣楼里。小乔经常骑马疯跑,当然也跟黑嘎一块儿放过羊。孩子愿意找孩子玩耍是人的天性,这天小乔跟丫环玩腻了,骑马跑出来,不觉来到黑嘎的羊群。一瞧黑嘎背对着她,坐在小山包一棵矮榆树下,便下了马,偷偷摸过去,准备吓吓他,走到身后丈八远时,忽听一声低低的狼号,蓦然从黑嘎肩上伸出一只雪白的狼头来,天蓝色的狼眼目光莹莹地盯着她,小乔脑袋嗡的一下,觉得心呼地跳到了嗓子眼,想叫叫不出来,骨节酸软,摇摇晃晃瘫在地上。黑嘎转过头,见小乔脸色苍白,堆坐着,伸手指着白狼,嘴巴大张却一个字也说不出来,知道受了惊吓,忙跑过来,小乔见黑嘎朝自己奔来,才觉得心扑通一下落进肚里,出了一口长气,眼睛一翻,昏了过去。
小乔醒过来时,见黑嘎正焦急地望着她,一张黑脸急得紫涨,额头汗水淋漓。小乔翻身坐起,紧张地看了看四周:
“狼呢?没跟来吧?”
“哪有狼?你看花眼了,那是巴图家的白狗”
“你骗我,你不说实话,我就告诉爹”
“告诉什么?看见狼?乔三老爷会相信?”
“求求你告诉我好不好吗!我发誓绝不告诉别人”
小乔摇着黑嘎手臂嘟着嘴央求。
“好,我告诉你,你刚看到的是狼”
“白狼?该……该不会是……”
小乔脸色忽又变得煞白,咬着手指,惊恐地看着黑嘎。
“对,是小白”
黑嘎点点头。
“那大黑呢?怎么没跟它在一块儿?我听人说大黑不见了,可能死了”
“是死了”
“你怎么知道?你看见了?”
黑嘎又点了点头,伸手拽起裤脚。
“天呐!真是你杀死的?!”
小乔惊呼一声站了起来,瞪着眼瞅了黑嘎半天,忽然扑哧一笑:
“骗人,杀了大黑小白会饶了你?还跟你一块儿玩?”
“小白当时下崽了,我没杀狼崽,再说大黑吃了我的羊,我杀了它,一命换一命有啥不对?”
小乔对后半句理由不太认同,她孩子气地认为大黑吃羊,该由羊杀它,怎么也轮不到黑嘎替羊报仇。但与生俱来的母性让她很快做出了判断:“你是对的,不杀小白的孩子,小白欠你情,它不能吃你”,她为能弄懂这么难的问题兴奋得脸蛋通红,印证了黑嘎是杀狼人之后,黑嘎的形象忽然间在她面前高大起来,一种从未有过的感觉塞满了小乔小小的心房,她不知怎样才能跟黑嘎关系更近一层。凝神想了半天,突然想起了一个最好的主意:
“黑嘎,咱们拜把子吧!”
黑嘎吓了一跳,要知道草原人是最讲究结拜的,纯正的蒙族人把结义弟兄称作“安达”,你有越多的安达,受到人们的尊敬也就越大,黑嘎做梦都想成为别人的安达,也想有自己的安达,只可惜即使在民风淳朴的草原也是讲出身门第的,所以黑嘎至今还没有安达。黑嘎想了想,结拜兄弟没听说过有女的,咳,管他呢!这毕竟是自己第一次结拜,还是别人求的,对别人所求之事,黑嘎总不好意思拒绝。
“到底行不行?”
小乔见黑嘎脸上时喜时忧、阴晴不定的神色禁不住担心起来,好不容易想出来的主意可千万别泡汤,禁不住催促起来。
“好!我答应”
黑嘎终于下定了决心。
“只是你姓什么?我总不能叫你黑哥吧?!”
“我不知道自己姓什么”
“黑嘎这个名字实在不好,你又这么黑,不如我替你起个名字,保证你喜欢!”
“叫什么?”
黑嘎此时也觉得自己名字实在有些不雅,但他也不相信小乔会起出什么好名字来。
“你杀了大黑,在狼眼中你不是普通人,在人眼中更不是普通人。你又不忍杀狼崽,刚才还跟狼在一起,可见又喜欢狼。再说我们还是因为狼才想起拜把子的,我看不如就叫狼人!”
小乔说完,目光灼灼地望着他。
“好,我就叫狼人”
黑嘎想都没想,张口就答应。
“哇!太好了!”
小乔拍着双手上蹿下跳,快乐得像条戏水的小鱼。黑嘎也高兴起来,是为有了名字高兴?还是因名字是小乔取的高兴?要么是看见小乔高兴所以才高兴?黑嘎糊涂了,反正知道高兴就得了,他摆了摆头,心里脸上都是笑,自懂事起他从来没有这么高兴过。
第三章 狼群首领
“听说你叫狼人?还跟小乔拜了把子?”
乔三老爷没有看他,低头欣赏着拇指上的白玉扳指。狼人没有吱声,有时既不承认也不否认就表示默认。乔三老爷终于抬起头看着他,脸上没有任何表情,冷漠得像三九天的铁板。狼人的心从云端沉到了谷底,一瞬间他忽然明白了许多道理,知道了他跟小乔之间隔着一道墙壁。
“听说你杀了大黑?”
乔三老爷上下打量着他,眼里经满是讥笑。这目光像一根根细针刺得他浑身难受,别说他还是个孩子,就算是大人,也唯独乔三老爷有这个能力,平常人即使偶尔做出英雄壮举也没人会相信。狼人总算又明白了一个道理。
“看在你救羊群有功的份上”
乔三老爷摇了摇头,绷着嘴角,分明是强忍住笑,从身后取出一包东西递给他:
“这是五十两银子,你拿去吧。记住,狼吃人,狗才咬人,狼和狗要分清楚。对了,狼人这名字不错,听说是小乔起的?看来她也没分清狼、狗”
狼人浑身直哆嗦,但还是挺直了腰杆,看着乔三老爷,一字一顿地说:
“银子我不要,算是赔羊钱,谢谢你给我治腿,有朝一日我加倍还给你,再见!”
他再也不看乔三老爷一眼,转过身就走。乔三老爷拿银子的手僵在半空,他没料到这个身价比羊贵不了多少的羊倌竟有这么强烈的自尊。
“狼哥哥别走!”
小乔本想让父亲夸夸狼人,没料到适得其反,冲出来时已泪流满面。狼人肩膀颤了一下,不由顿住脚步,却并没有回头,但随即大踏步走出门去。小乔心都要碎了,她边跑边叫追了出来。小乔三步并作两步奔到狼人面前,伸手拦住去路,狼人只得停住,慢慢抬起头,一双眼睛竟满是痛苦,泪水渠水般流进嘴角。小乔觉得胸口一阵绞痛,不由得失声痛哭起来。狼人伸出手,轻轻拍了拍小乔肩膀,轻声说:
“乔妹妹,我会回来看你的”
小乔顿时止住了哭泣,一股暖流从她心底慢慢升起,“乔妹妹?”这可是头一回听到狼人这么叫自己,那天结拜,狼人死活都不肯叫她一声妹妹。小乔仰起泪脸:
“真的?”
“真的!”
“一定?”
“一定!”
狼人走了,小乔平生头一回感到了空虚寂寞,原来不管有什么不快,几天就好了,可这次没想到这么漫长。小乔明明觉得惆怅愁闷,但愁闷里却又掺着憧憬和甜蜜。
乔三老爷却很快就把狼人忘得一干二净,节气转眼已到深秋,乔三老爷透过窗子,看着远处自家场院堆起的几百座巨大的草垛,和熙熙攘攘成群结队晚归的牧群,觉得晚霞也似乎变得比往日可爱了许多。况且派去各地的得力人手传来的都是有利消息。乔三老爷深呼了一口气,挺直了腰杆,余辉映在身上,看上去有如鎏金雕塑,充满了威严,令人不可逼视。
忽然,苍茫的地平线上引起了一丝骚动,而且这骚动有如潮水,越涨越高,越来越近,朝乔家庄园席卷而来。乔三老爷定睛一看,涌动的潮水竟是羊群、马群、牛群,掀起的灰尘有如妖雾,遮天蔽日,加上牛吼马嘶,急鼓似的兽蹄敲地声,更叫人心惊肉跳。乔三老爷皱着眉,慢慢走下楼,来到院中,忽听霎那间声音皆无,人们纷纷逃进乔家大院,他们认为只有这里才最安全,也只有乔三老爷能保护他们。
大门已紧紧关上,半院子人面色煞白,瑟瑟发抖,张嘴结舌地望着乔三老爷,连最爱哭的孩子也大气不敢出,头紧紧扎进母亲怀里。管家胆子大点,刚刚趴门缝瞅了两眼,身子立刻矮了半截,连滚带爬地往里跑,慌慌张张一头撞在乔三老爷身上,乔三老爷一把揪住:
“怎么了?”
管家面色灰白,眼睛突出,吓得好像要从眼窝里掉出来,咽了半天唾沫才嘶声道:
“狼……狼群……”
乔三老爷也吃了一惊,狼群围村?从未听人说过!人们这时才缓过神来,可能见了乔三老爷,胆气也稍稍壮了些,却不知道乔三老爷听了这句话,也如一脚踩空,心里一点底也没有。
“准备弓箭!家丁男人上墙警戒,妇孺进后院”
乔三老爷惊魂稍定,马上下达了命令。一阵慌乱之后,院子空旷了许多。乔三老爷扶梯上了门楼,只见成千上百口牲口密密匝匝地挤在一起,尿骚气、粪臭气熏得人透不过气来。狼群呈新月状排开,正中蹲坐着一条白狼,浑身雪白,眼睛竟然是天蓝色,莹莹闪动,如同水晶。乔三老爷倒吸了一口凉气:
“小白!”
要知道大黑小白是近年来草原上最凶恶的狼群首领,它们不但能号令自己家族,也能号令草原上任何一个狼群。乔三老爷就亲眼看见过大黑小白率领三个狼群,将一群上百只过境的黄羊赶紧杀绝,不留一个活口。乔三老爷带去围猎的几个中原高手,个个吓得尿湿了裤子。乔三老爷虽然胆识过人,却也不敢跟大黑小白交恶。看着眼前最凶恶的狼群,乔三老爷心里一下子没了底。
乔三老爷眉头越锁越紧,这时忽见狼群起了变化,新月形的队伍从中间慢慢分成了两半,形成了一条甬道,从狼群后面竟然缓缓走过来一个人影。乔三老爷心突地一跳,是他?难道是真的?
那人沿通道走到前面来,狼群也重新恢复成新月状,只见他竟然伸手拍了拍小白的头,小白摇了摇尾巴,蓝眼睛看着他,目光温柔,像条崇拜主人的白狗。那人一步步走上前来,小白在身边紧紧跟随,模样悠闲,像是晚饭后遛狗的闲汉。乔三老爷终于认清了来人,正是黑嘎,也就是狼人。几个月不见,狼人清瘦了许多,虽然还不到十五岁,可浑身却散发着野性和彪悍。乔三老爷忽然觉得心里有些不安,这个年轻人宿命似的跟自己揪扯不清,不知怎么,他竟有种隐隐的恐惧。
“乔三老爷?”
狼人抬起头,眼里闪烁着野兽的目光,乔三老爷心里一紧。
“狼人?”
“这是小白,我今天来只想跟你说一句话:你错了,就算你是乔三老爷,也不能冤枉我”
狼人说完转过身,领着小白走回狼群,狼人忽然嘬口发出一声长啸,只见狼群突地掉头,一瞬间跑得无影无踪。狼人和小白也渐渐越走越远,跟最后一缕暮色消失在深秋无边的旷野中。
“狼人!”
乔三老爷一拳将茶几击得粉碎,他头一回因为一个孩子生气,也第一次因为一个羊倌失眠。
“狼人……”
小乔因为照看邻里妇孺,没能见上狼人一面,头一回气得几乎发疯,也第一次因为一个男孩子失眠。
“他会来看我的”
小乔喃喃道。
第四章 搅局
大堂里大部分人都在看小乔,只有少数对女色不感兴趣和同性相斥的女人们注意到了蓝衣人,还有一个人是小乔姑娘,她当然不会被自己迷住,她也知道自己生得漂亮,看着众人痴呆模样,她忽然脑中现出一个孤独的身影来,不由得心里轻喚:狼哥哥,你会这么看我吗?她年龄已经不小,也终于弄明白,十二岁时种在心中的是一颗爱情红豆,如今红豆已成,采摘者却非自己所愿,换了他人。当乔三老爷为她定下终身时,她没说一句话,转身回到房间,躺在床上默默地流泪,没有人敢违抗乔三老爷的决定,就算亲生女儿也不例外。她木偶似的从丫环手中接过一杯酒,就在这时,她看到了蓝衣人,脑袋嗡的一下,身子一摇,赶紧扶桌站稳,目光却