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隐娘怕张入云气急做出傻事，忙把前脸探了出来，只见二人身旁周围，已是一片烟雾缭绕，定睛看时，张入云竟不住的从左手放出罡气，直打的那淬玉岩上，再无一块好石头。而一双本是亮如银星的眸子此刻已是成了赤色，一头如水似油的长发也已尽皆竖起，好似一头发了狂的狮子。
隐娘害怕张入云如此发狂般的放劲，会使自己身受重伤，当下慢伸臂点他腰间穴道，想将他真气泄走。哪知张入云修的是上清玄功，自小又是专注于外功之上，并还是纯阳童子之身。此时不顾性命的发起威来，身体是坚韧几近于江湖中传言的金钟罩。
隐娘此时力弱，又是重病之下，竟不能制他，一时见自己无法，竟是急得几欲哭了出来。
哪知张入云听得隐娘的呜咽之声，却是如闻惊雷，忙收了劲气，欲察看隐娘是否被自己震伤。只是他未料到自己此时已是筋疲力尽，一时见隐娘身上无碍，心神一松，便跌倒在地上，差点晕了过去。
隐娘也是被张入云吓得不轻，也摔倒在其怀里，只是怕张入云经络已受重伤，忙伸手在其周身不住措索。
张入云此时已是恢复神智，见隐娘担心，未免得牵挂，便柔声道：“你放心，我没受伤。”说话间，已挣扎着站起身来，又伸手将隐娘抱入怀中。略一思量，又安慰隐娘道：“我自小就这样，生了气，如此这般一番也就好了！不想，却把你给吓着了，实在该死。”说话时，又已恢复了往日那般谦逊友善的声气。
但隐娘知道张入云执拗，今日他绝不会再问自己，但日后必会去寻刘家人的麻烦。他此时武功已臻上乘，日后还会更高，再加上无人管束，深怕他为自己闯出什么祸来。但隐娘又知道张入云是打定了主意，便不会回头的性子，虽是心里担心，但却无有挟制他的办法。
一时无法，只得引开话题，口里笑道：“我看你此时头发披在身上，倒还真有点像是个炼气的道士了！”原来张入云方才发力，已将头巾震开，满头长发已是披着肩散开，他近来功行日深，气质已异常人，此时披了头发，更加显得清雅。
张入云见自己这般模样，也笑道：“呵呵，我看却不像个道士，倒更像是个跳大神巫医。”
隐娘闻言再细瞧了瞧，见他此时衣裳略显褴褛，面上又泛着赤红，确是更像替人作法请神的巫师，不由地也笑了笑。
张入云本是怕隐娘担心自己日后所为，见此又添了一句道：“想不到，你也有哭的时候，我本以为你哭起来一定很难看，哪知却是想错了呢！”
隐娘听他得这话，不由满面通红，一时竟无言以对，只白了张入云一眼，但令其携了自己回到谷中去。
这一日天气极好，此时又是清晨，谷中空气清新怡人，隐娘看着这眼前的清山绿水，遍地的奇花异草，同时又能享受着四周的幽静，不由长舒了一口气。
张入云此时与她感同身受，一时不由也叹了一气。抬头望着天空的浮云，却是悠闲自在，直不知人世间的疾苦。二人只望着那碧空中的云儿，眼中止不住地都流露出羡慕的眼神。
“阿云，答应我，日后别去寻刘府的晦气！”
“我知道，你放心好了，我一定不去！”
待二人回到木屋时，瑛姑正领着众女在门前等候，见一会儿功夫不见，张入云竟是披散了头发，衣裳上还有好些破损，好似与人恶斗了一场一般，不由脸上俱都显出惊异的神色。
张入云知道这群女子都是绝顶般的聪明伶俐，只稍露一些破绽，必被看出，当下只做未见，忙抱了隐娘直入内室。
隐娘才一歇下身子，便命张入云将六女和青莲儿唤了进来，待六女入得室内，想是已觉察出气氛不对，才落定，便是纷纷跪倒在地。而隐娘也未令她们起身，当下正色说道：“今日是我大限，最多不过午时，我就要闭气假死，到时怎么安置我的躯壳，我已和入云交待过了，你等只需听他吩咐即可。”
说完唤了青莲儿行到身前，将其揽住又道：“不多时日，入云也要外出云游四方，青莲儿全凭你们几个一力看护她长大成人。只望你们事事尽心，如此也不枉我对你们用心一场。”说着便拉过青莲儿，令其向六位姐姐行礼跪拜，相谢她六人日后养育之恩。
众女见此忙又急着回礼，如此一来那内室虽大，顷刻间也已是跪了满地。
隐娘又道：“你六人中，除叮灵姐妹日伴青莲外，其余四人都要安排谷内相应事宜，我和入云不在，终是要有人做个首领。”说着已指了瑛姑上前，一时领了瑛姑站在身旁对剩下的五女道：“我先时已将《落日真经》授于瑛姑，自此后她就是一谷之主，你等都需听她差遣，不得有违！”
众女子在下听命，俱都称是，张入云此时忽然想起一事，当下从怀内取出那条血炼巾递于瑛姑道：“先时你恩主已说了要将血炼巾赐你，此刻你新登首领的位子，却是正好给你。”瑛姑一时大喜过望，忙上前拜领。可张入云哪容她多礼，一时手中一弹，已将那黄巾抛在瑛姑怀里。
隐娘见张入云将血炼巾给了瑛姑，当下笑道：“你身无长物，到现在对敌都是赤手空拳，虽说拳法是你所长，但无有兵器，等与上携带仙兵利器的高人终是危险。你这么快就把血炼巾给了瑛姑，却是有些早了！”
张入云见隐娘如此说话，已然知道她是要给自己一件兵器防身，当下却是笑道：“这我倒是不在乎，实在打不赢人家，我还不能脚底摸油逃跑吗？别的本事我不好说，但这逃命的本事，我自负还是有些过人之处的。”
一席话说的在场众人脸上都露了笑容，却被一旁的隐娘啐道：“没见说话如你这般没骨头的，百花谷中，只有你一个男子，要是遇事就落跑，却是要丢尽我一众女子的脸面了。”说着，已从怀里取出了两样小东西，递在张入云手中道：“我算来算去，也就这样东西才合你的性子！”
张入云闻言将手中那两个小物件看了个清楚，原来是两个铁指套，其长不过半寸，套在自己食中二指上不过刚刚将自己一截指节护住。张入云拳法不俗，见之，已知如何运用，只觉略有美中不足的是两个指套并不相联，虽是如此一来两根手指能得以灵活运用，当若化掌为拳的话，却是略显生涩。
一旁看着的隐娘，见到脸上犹豫自是明白他的心理，便笑着对其说道：“你再仔细看看指套上的凹槽。
张入云又仔细看了看那指套，果然各有一公一母两道钢槽，一时套将上去，确实能相联在一起，如此一来解了他心中疑惑，知道自此后得了一样利器，确是高兴。最要紧的是，这指套若不细看，并不知它是样武器，并且还极轻便，便于携带，又能发挥其拳法所长，实是合他心意，
隐娘见他脸上露出笑容，也自欣喜，对其说道：“这铁指套可分可合，不但可作拳击也可分了两手配带，乃当年天机的东西。本是天上流星所化的异铁，他化了莫大的心思方才铸就，不想还没来及运用，却被我从其身上夺来。因不合我用，所以一直存放在这谷内多年，今日给了你却是正合用。而制这指套的异铁，因是天机从教中盗来的异宝，虽说打造了多年，但也未曾在人前显露过。如此一来反倒便宜你可在江湖上放心使用。”
又道：“此物虽小却能挡万物，你不欲用它伤敌，也大可以以它做盾，抵挡对手的利器。说来也怪我过于小心，以为你有了血炼巾，再使着铁指套，怕你功夫不到，刚柔不能并济反倒误了你。不然的话，当日你倒可凭此物大可和那兰花剑一斗。”
张入云却不以为意道：“也不算什么，那日刘府众老人都是功力深湛之辈，我若使着铁指套，虽是更加灵活些，但反倒难以支撑。说来说去，还是我功力不够纯厚，还未到家。”
隐娘听了，却安慰他道：“你当日以一敌四，若是被江湖中人知道，只怕你已是近年来风头最劲的年青高手了。你也不用对自己要求这么高，以你这样的年纪能有现在这样的身手，以是武林罕见了。”
说完隐娘又拉住张入云的手，苦声说道：“自今往后起，你功力不到，却不可滥施罡气，你之所以能至今无碍，实因为你身体强健，武功底子打的极牢，但你连番如此，内里已受了伤，只不积累到一定程度，还不显罢了。我怕你日后有危险，今日你却必要答应我才行。”
说得此话，隐娘的气色越发短了，张入云不愿令她难过伤神，只在一旁正色点头。
一时隐娘又将脖上挂着的月影神符取了出来，并唤青莲儿到了身前，令其背转身去。张入云见了心里一急，以为她不顾自己安危，要将这月影神符给了青莲。
哪知隐娘却是将系了神符的挂绳取下，将青莲儿的一头长发挽起，边用那红色挂绳与她系发，边与她细声说道：“青莲，这红绳有娘用心血刺过的发丝在内，累年与神符相伴，已沾染了玉符的灵气，与你系了头发，但望日后能为你趋吉避凶，无灾无难。”
说完她心中难过，精神越发萎顿，当下挥了挥手令六女退下，只留下青莲儿与张入云相伴。
张入云至此时，却是不再说话，只觉今日阳光柔和，从户外射在自己身上，即是一片温暖。但那时间却是不由人愿，无情的一丝丝流走，而隐娘气色也随这愈加苍白。到得后来，隐娘似是心中害怕，左右手分别紧紧握住青莲儿与张入云的手不肯丢开。
三人中唯有青莲儿还不曾明白，只觉气氛诡异，时不时的睁着大眼睛左右看顾着二人。只见自己母亲始终目光温和，只细细的看着自己。而张入云却是神色变幻不定，时怒时悲，只是每次撞着隐娘的眼神，却是勉强变地面色柔和，以慰隐娘。
午时，众女在外等候，忽然听得内室里传来青莲儿的哭声……。
张入云依隐娘的心愿在淬玉岩上结了一个竹庐，为让隐娘能终日得见阳光，那竹屋四面有窗，只有极细的纱窗罩着，为防野兽袭扰，竹庐外用了层层荆棘环绕。
张入云和青莲儿每日都临窗看望隐娘一次，那神符确是灵异，自隐娘闭气之后，愈发玉润光泽，直将隐娘遗体笼得一身清玉色的佛光，不但不曾腐败，那面孔也仿佛活着一样，且不再有隐娘夕时一身的诡气，而是气质温和的像是在那里略作小憩。
张入云自此后每日教习众女武艺，尤其在青莲儿身上更是下了全力，终是青莲儿得父母奇秀，资智独超群伦，虽还年纪幼小，但不多时日，已是直追瑛姑赏雪几位姐姐，到得四个月后，谷内唯有叮灵二姐妹能与她分个高下。
而瑛姑见此还不足够，她和翠微，赏雪都是文武皆备，日常张入云教习青莲儿的空档，便用她三人专事青莲儿读书写字，待青莲儿稍有进益后，三女却是可凭所长，连琴棋书画也是一并传授。
张入云除武功一途外，其余都是平庸无奇，于书本上他也就是勉强读写而已，若论到琴棋之类文人雅好，他更是如一介白丁，只有羞愧的份。但连日以来，他耳闻目染，多少也得了些好处，虽是自己不会，但已能分辨其中的优劣。瑛姑欲让他习琴，但他却怕分了自己习武的心，只好婉言拒绝。
时光迅速，转眼已到了八月，张入云见自己但能教得已全部都教给了众女，青莲儿的武艺底子，也已在自己的教导下扎实，每日看着隐娘在淬玉岩上的遗体。心里想着姑婆岭一事，他已是心急如焚，早欲飞身向往。
只是欲速则不达，一日练功他过于急进，竟将气练岔了，当下全身功夫，竟再不得施展，这是他自习武以来从未有过的事，这一来把他惊地非同小可，以为自己会有走火入魔的危险。
但他不愿众女为自己担心，只推说身子倦怠，想清静清静。当日他只在潭边寻了一地枯坐，日观云海变幻，夜听流水潺潺，终在十五日后将气理顺。一时自觉功力又进了一层楼，往日间见不到，已能隐约见到，往日听不到的，已能依稀听闻。伸手过处，先天罡气已能运用自如，虽只得一丈范围，却远比当日东方文宇来的灵动。
当夜他即修书一封，留在了瑛姑室内，只随手取了自己常用之物，并数十两银子，便乘着夜色离开了百花谷。
……（本卷结束） ……
苦海无涯
第二十三回 闹市逢浮羽 深宅斩狐妖 （一）
鄂州，历朝历代古都名城，地理优越，农业发达，矿藏丰富，曾有“冶石为器，千炉齐设”的美誉。
张入云自出了百花谷，直花费了一日夜的功夫，才从深山密林之中走出。因前方是绵延不绝的群山，他张入云轻功再高，脚力再长，也不能无休无止的攀越下去。是以到后来只得转了水路，自铜陵上了长江，乘水路一路向西，直走了千多里，也不曾有一日停歇。
这一日路过鄂州时，因想到自己十余日来，都未曾稍做歇息，且此时他已将安徽境内的山区绕过，自鄂州起，便是一望无际的平原，已可换走陆路，如此一来还可剩下不少路程，好早日到得峨眉境内。
入得城中，这鄂州果然是有名的江南鱼米之乡，当地人富庶，和张入云日前所遇的城镇气象大不相同。那城中大道上来来往往的商贾自不必说，就连平民百姓也大都穿戴的整齐。那路两旁也都是店家云集，南来北往的客人更多，确是好一番热闹。
只是张入云相不喜欢往人多的地方赶，对眼前的繁华倒是不放在心上。因心慕这鄂州有治铁重镇的美名，想着自己已有多时不曾用过趁手的暗器，有心在鄂州休息时，趁便打一套金燕镖。所以一路而来，张入云虽是无心观赏街景，却是那儿有打铁的声音，他却是往那里走。
他近日来练功有成，耳目又比从前灵活好些，此刻走在人群里，却忽然闻得一道略嫌刺耳的噪声。且越往前走那声音越是清晰，起初还只略显刺耳，但走得近了却又炸耳的厉害。
张入云一时皱了眉，便往那声音传来的方向望去，就见左前方不远处，有一个测字算命的老先生正坐在当地，摆了张桌子招牌上无