“我想见永智师父。”叶晓惴惴道。知客僧有些意外：“永智师父只是在本寺挂单的云游僧，无甚名望。”
“我只想见永智师父。”叶晓坚持道。
“好吧，你跟我来！”叶晓跟着他来到后院的禅房，知客僧指着一间破旧的禅房道，“永智师父就在这里，你直接去见他就是，小僧告退。”
叶晓依言推门而入，就见一个衣衫破旧的老僧盘膝而坐，正数着念珠瞑目颂经。叶晓犹犹豫豫地道：“在下想求大师做一场法事。”
“什么法事？”
“超度一个人去西方极乐世界。”
“老衲做法事的要价很高，至少十文，还要预付一半。”老僧终于睁开了双眼。
叶晓知道对方说的十文是指十万两银子。他默默将早已写好的借据放到老和尚面前：“我没有现钱，只有这张亲手写下的欠条。”
“欠条？”老僧有些惊讶，“你难道不知老衲从不接受赊欠？”
“我知道。”叶晓忙道，“不过大师看了欠条后或许会改变主意。”
老僧将信将疑地拿起字据，待看清上面的印鉴和落款后，面色顿时有些不同：“原来是叶二公子，难怪这么自信。不过就算是巴蜀巨富的公子，也不能让老衲坏了规矩。”
“你是怕我无力偿还？”叶晓从怀中掏出写有兄长名字和行踪的纸条，轻轻放到永智大师面前，“请大师看看这目标后再作决定。”
永智拿起一看，眼中惊讶又多了几分：“你要超度的是叶大公子？他一死，你就是叶家唯一的继承人，难怪敢拿欠条来找老衲。”
L“只要你们别失手，我就是叶家唯一的继承人，不知道我这张欠条值不值十万两？”
“值！当然值！这场法事老衲接了，三天内办妥，你回去等消息吧。”
叶晓舒了口气，小声叮嘱道：“希望你们做得神不知鬼不觉！另外，千万不能泄漏我的身份。”
“放心吧，咱们干这行，信誉比性命还重要。”永智重新闭上了双眼。叶晓见状悄悄退了出去。待他一走，老和尚突然换了嘴脸，对门后讨好地问道，“公子，老衲演得如何？”
“很好！比我想象的要好！”门后悄然闪出面目阴鸷的寇元杰，他将一张银票递给永智，“立刻离开成都，走得越远越好！”
“谢公子！”永智两眼放光，正要去接银票，却见对方指了指他的怀中。永智恍然大悟，忙将怀中的欠条和纸条掏出来交给寇元杰。
初更时分，街头清静空旷，叶翔从茶馆听戏回来，马车在离叶府还有半条街就突然停了下来。叶翔喝问随行武师：“怎么回事？怎么停在这里？”
话音刚落，就见车夫身子一歪，从车辕上栽倒在地。跟着，两个像蛇一样的人，一男一女，一黑一白，从屋檐上顺墙滑了下来。两个武师一见之下顿时魂飞魄散，失声高呼：“公子快走！是刺客！”
一条长鞭倏然飞来，蛇一般缠住了叶翔的脖子，他的身子立刻凭空飞起，落在了那个黑衣人面前，他一把扣住叶翔的脖子，接着叶翔就听到了自己脖子折断的声音。
“来人啊！快来人啊！大公子遇刺了！”两个武师大叫着往叶府大门奔去。在离叶府大门不及十丈的街口，黑白双蛇追上了两个武师，一人一鞭将之击杀。
二人正要飘然而退，街边隐秘处突然闪出两个人影，看打扮也是叶府武师，但武功却比方才那两个武师高了不知多少倍。黑白双蛇猝不及防，白蛇被年少武师当胸拍了一掌，黑蛇则被年长武师一枚铁蒺藜打在了腿上。
这时叶府大门洞开，十几个武师乱哄哄地冲了出来。先前出手那两个武师立刻趁着混乱闪身退开，在众武师围上黑白双蛇时，二人已悄然消失在街角暗处。
隐在街角暗处那一老一少两个武师，见叶继轩扑到儿子身上放声大哭，二人相视一笑，这才悄悄飘然而去。
第二天一早，当叶大公子遇刺身亡的消息传到芙蓉别院，云襄面色大变，他匆匆来到后院，顾不得寇元杰与唐功奇一夜劳顿，拍门将二人叫起，将风眼送来的便条摔到二人面前，愤然质问：“这是怎么回事？”
寇元杰捡起便条看了看，不以为意地笑道：“消息来得好快！”
“不是说过不伤人命吗？”云襄怒道，“按计划你该在黑白双蛇得手前阻止他们，只要叶家兄弟内讧，我就有办法让叶家从此一蹶不振。”
“我和唐先生认为，你的计划虽然可行，但还远远不够。”寇元杰得意地笑道，“所以我们临时作了调整，让叶大公子死在黑白双蛇手里。有我们在暗中指路，官府很快就会追查到叶二公子头上，黑白双蛇身上那张欠条，就是强有力的证据。叶二公子一旦进了大牢，没准就会畏罪自杀。叶家若是从此绝后，我不相信叶继轩还能撑下去。”
唐功奇也冷笑道：“叶二公子若不畏罪自杀，咱们就想法帮他一把。只要叶家两个儿子因争夺家产自相残杀，死于非命，叶家的信誉和名望从此就一落千丈，就算叶继轩不气死，也决不可能再翻身了。”
云襄指着二人气得说不出话来，丢下二人愤然而去。
_叶家是巴蜀名门，又是唐门姻亲，叶大公子遇刺在官府眼里是大事，自然不敢怠慢，立刻派出了最好的捕头彻查。有捕快认出了黑白双蛇的身份，叶二公子的欠条也从白蛇身上搜了出来，其买凶弑兄的阴谋立刻大白于天下。叶继轩得知实情，气得中风瘫痪，卧床不起。
叶晓虽被官府暂时收监，但考虑到他是唐门未来的姑爷，所以还没怎么吃苦头。不过就算是这样，他也早已吓得六神无主，精神恍惚。当云襄去狱中探望他时，实不敢相信面前这精神憔悴的邋遢男子，就是养尊处优的叶二公子。
“救我！快救救我！”突然看到云襄，叶晓顿时来了精神，忙扑到栅栏前，像抓住救命稻草般对云襄急道，“快帮我向唐宗主求救，我是照他的指点去做，才犯下如此重罪，他不能不管我！”
云襄望着彷徨无依的叶晓，暗自叹了口气，悄声道：“我会替你去求唐宗主，不过在庭审时你一定不能提到他，不然谁也救不了你。”
“我知道我知道！我决不提与唐宗主有关的任何事！”叶晓虽是个不学无术的纨绔，却并不傻，知道供出唐功德不仅救不了自己，反而会死得更快。怕云襄不尽心帮忙，他一咬牙，压着嗓子小声道：“云兄，只要你帮忙将我从这里弄出去，我愿用家传至宝酬谢！”
云襄皱眉道：“你放心，我会全力帮你。”
叶晓见对方并不在意自己的酬谢，急道：“那可是战国时秦相吕不韦所著的《吕氏商经》！乃吕公一生成就的总结，也是我辈经商之圭臬。咱们叶家有今天的成就，就是得此经之助。世人只知吕公以一部《吕氏春秋》名传千古，却不知《吕氏商经》才是吕公留给后人的至宝。”
云襄心中一动，联想到魔门为对付叶家付出的心血和代价，他隐约猜到寇元杰此行的真正目的。
云襄出门后径直驱车来到一条偏僻小街，那里是贺豹子最常出没的所在。没费多大工夫，云襄就在一个背风的角落找到了正在赌钱的贺豹子。见到财神爷上门，贺豹子丢下同伴笑着迎上来：“大哥又给小弟送钱来了？”
云襄将一封信塞入少年手中：“立刻替我将这封信送到唐门。”
“唐、唐门？”贺豹子顿时有些为难，成都离唐门还有好几日路程，这也还罢了，像唐门这样的豪门望族，贺豹子最为发怵。
云襄从怀中掏出一张银票，一撕两半，将其中一半塞给贺豹子：“这是一百两通宝钱庄的银票，你先拿半张，回来后我给你另外一半。”
贺豹子眼光一亮，立刻点头答应：“好！我马上就走！”
目送着贺豹子离开后，云襄将剩下半张银票交给了一个流浪儿，叮嘱道：“等你们老大回来，就将这半张银票交给他。”
叶家长子遇刺、次子被收监的消息很快就传遍了成都，加上叶继轩中风病倒和叶二公子在西域亏了上百万两银子的流言，立刻在全城造成了恐慌。人们涌向叶家的四通钱庄，全部提出存在那里的银子。这股风潮有如瘟疫，短短数日就蔓延全城，钱庄现银顿时告急。叶家声誉一落千丈，所有往来商户都在向叶家追债，却没人愿意借钱助它度过难关。
当贺豹子将信送到唐门时，唐功德已收到桃花山庄的飞鸽传书，叶晓是唐门未来的姑爷，他出事桃花山庄不能不报。唐功德收到信后立刻动身去成都，并将贺豹子也带着一同上路。马车中，他打量着贺豹子问道：“谁让你送这信？”
“他、他叫寇元杰。”贺豹子惴惴道。第一次面对威震巴蜀的大佬，他低着头不敢看对方一眼。
“是什么人？干什么的？为何要让你送这信？”唐功德一连问了几个问题，贺豹子都茫然摇头。他只得对赶车的弟子吩咐道，“到了成都我先去探望叶继轩和二公子，你立刻去查这个寇元杰的底细！”
那弟子答应着，甩鞭加快了车速。第二天黄昏马车就抵达成都，没费多大周折，唐功德就在府衙昏暗的牢房中见到了未来的女婿。叶晓一见来人，顿时泪如泉涌：“泰山大人，您、您可要救小婿一命啊！”
唐功德挥手令人退下后，这才问：“怎么回事？你为何买凶弑兄？”
“这、这不是您指点的吗？”叶晓惊讶地质问道，“我完全是照您的吩咐去做，就连杀手都是您帮我找好的啊！如今出了意外，您、您可不能丢下小婿不管啊！”
“混账！我什么时候指点过你？”唐功德勃然大怒。
“您不是跟我讲过您的故事，要我向您老学吗？”
“我的故事？什么故事？”
“就是当年您买通杀手暗算自己，嫁祸兄弟。我可完全是照您老的暗示去做的啊！”叶晓自顾自说着，没有注意到唐功德的脸色已完全变了。
仔细询问所有细节后，唐功德已明白了事情的原委，他不禁切齿吐出一个名字——唐功奇！见叶晓一脸迷茫，他嘴角勉强浮出一丝微笑，隔着栅栏拍拍叶晓的肩安慰道：“你在这里委屈几日，我这就想法将你弄出去。”说完冷着脸转身就走。
门外等候的弟子见唐功德独自出来，忙跟上去小声问：“咱们不将叶公子一同带走？”
唐门在巴蜀势如帝王，唐功德若要在牢房中带走一个囚犯，根本勿需事先征得官府的同意，所以那弟子见宗主没有带走唐门未来的姑爷，自然感到有些意外。不想唐功德狠狠瞪了他一眼，冷冷道：“他不再是唐门的姑爷了，他必须彻底从这个世界消失。这事你亲自去办，要让他永远失踪，不能让人找到有关他的任何痕迹。”
那弟子一怔，这是要叶二公子死无葬身之地！他不知道宗主为何会这样吩咐，不过他不敢再多问，立刻点头道：“遵命！弟子今晚就办！”
“还有！”唐功德突然停下脚步，“通知所有唐门弟子，秘查唐门叛逆唐功奇！一旦发现他的踪迹，立刻通知我。除此之外，还要去查新近出现在成都的两个富家公子，一个叫寇元杰，一个叫云襄。必要的话，通知官府全城戒严，决不能让这几个人离开成都！”
那弟子立刻拱手告退，去通知唐门在成都的各路人马。唐功德登上府衙外的马车，对车夫一摆手：“去叶府。”
马车在叶府外停了下来。唐功德不等通报就闯了进去。叶府弥漫着一种树倒猢狲散的颓丧气氛，唐功德的到来，勉强让府中有了几分生气。
在内院见到卧病在床的叶继轩，唐功德终于肯定叶家再无法度过这次难关。只见叶继轩口鼻歪斜，半身瘫痪，已经不能说出一句完整的话。见到前来探病的唐功德，他只能拉着对方的手泪流满面。
“亲家翁安心养病，我会将二公子保出来。”唐功德握着叶继轩的手安慰道，“你还有什么要交代二公子，我一定替你办到。”
叶继轩目视一旁的老管家，他立刻将账本、地契等捧到唐功德面前。唐功德接过来随手放到一旁，盯着叶继轩柔声道：“亲家翁，你如今瘫痪在床，家中混乱不堪，这个时候最容易为下人所趁，因此，叶家那部《吕氏商经》应尽快交给二公子才是。”叶家虽然遭此变故，但基业依然雄厚惊人。不过在唐功德眼里，这些东西都不及一部《吕氏商经》。
叶继轩拼命张合着嘴，却说不出半个字。唐功德见状忙将纸和笔塞到他尚未瘫痪的左手中。叶继轩抖着手，歪歪斜斜地在纸上写下几个字：我要亲手交给儿子。
唐功德沉下脸来，低声问：“你信不过我？”
叶继轩抖着手又写下几个字：事关重大，望谅。
唐功德眼中闪过一丝恼怒，手中一点暗劲度过去，闭住了叶继轩的穴道，跟着将纸条捏碎，大声道：“多谢亲家翁信任，我定会将《吕氏商经》亲手交给二公子。”说完转向身后的老管家，“叶管家，快将经书拿出来吧。”
方才唐功德背对着管家，他没有看到唐功德所做的手脚，毫不犹豫就从墙上的秘匣中拿出一册羊皮书，双手捧着正要递给唐功德，陡然发现叶继轩双眼圆睁，面目狰狞。老管家一惊，慌忙伏到主人身前：“东家，你怎么了？是不是老奴做得不对？”
叶继轩浑身不能动弹，只能用眼神向管家示意。二人多年主仆，管家立刻就明白了主人的心思，忙收起经书对唐功德道：“唐宗主，对不起，东家要亲自将经书交给公子。”
唐功德面色一沉，正要俯身夺过经书，陡听几点锐风从窗外射来，角度算得极准，刚好封住了他所有躲闪线路。他只得侧身避开几道锐风，跟着伸指夹住迎面射来的那一点银光。银光入手，突然分成两段，一段被他手指牢牢夹住，但另一段速度不减，依旧迎面射来。唐功德大惊失色，眼看来不及躲闪，却见他一张嘴，将那点银光吞入了口中。
“子母针！唐功奇！”唐功德说着身形一晃，向银光射来的方向倏然追了出去。子母针乃唐门独门暗器，两针相套，针中藏针，既阴险歹毒又复杂难练，是唐