朱星寒心中暗忖，念头如风车般连打几转，仍然语气平静的说道：“在下方才去‘临江别馆’拜会过杨桂玲姑娘，姑娘临别赠言，叮嘱在下如遇尊驾，应稍作忍让。不然，在下也不会老老实实地和尊驾动口不动手了。”
阎君涛沉叱道：“在老夫面前，娃儿还胆敢动手？”
朱星寒道：“尊驾休要放狂，奉劝尊驾先去会过杨姑娘再说。”
阎君涛道：“杨桂玲一对金铃固然厉害，老夫却未放在眼下。
娃儿休想要用她作护身符，如不立刻叫人传活要秋傲霜登岸，休怪老夫出手无情。”
对于阎君涛其人的武功，朱星寒也略有所知，若与之硬拼，绝难讨好，然而眼前情势，显然也避让不掉。
因此朱星寒心念一横，沉声道：“行道江湖，无非是为了铲恶锄奸。尊驾既然一意逞强，在下也就趁此机会教训你这魔头一番。”
一语未落，折扇业已亮出，“唰”地打开，横切如刀，向阎君涛顶项削去。
阎君涛冷哼道：“娃儿找死！”
身形未动，右掌轻轻一挥，平地涌起一股暗劲，将朱星寒手中折扇荡开三尺有余。朱星寒不禁暗骇，对方施展的竟是少林绝学“罗汉掌”，看来武林中盛传此魔会各派武功的说法倒非子虚。
“唰”地一响，折扇收拢，易削为点，拽向对方咽咙。
阎君涛一声冷笑，身形一蹲，接着一个疾旋，不但躲过那凌厉的一击，而且足尖扫到朱星寒的足胫处。
幸而朱星寒已弹身跃起，不然一定会摔倒当场。
这次阎君涛所施展的是“玄奇门”的独传武功“武八卦”，在客栈之中，曾使蔡锦堂连摔三个不同跟斗的诡异武功，真是既“玄”又“奇”。
朱星寒这一削一点，是他那把折扇所有招式中最凌厉的两招，竟然未奏功效，心情难免恐惶起来。
所剩下来的绝招只有扇骨中暗藏的八支无声羽箭，箭簇犀利，虽未淬过剧毒，却以“麻黄”煨过。中箭之人，将被“麻黄”散发极快的药性麻庳，浑身动弹不得，形同瘫痪。
药性要一月以上才会逐渐消失，体力不够坚强之人，不等药性消失，早就一命呜呼了。
说起来这种无声羽箭已算是恶毒已极的暗器。
但是，朱星寒却未立刻按动机簧发射羽箭。
对于阎君涛这样一个黑道巨擘，朱星寒自然不会心存仁念。
然而他却唯恐羽箭万一不中阎魔，那么后果将极为严重了。
阎君涛并未主动攻击，只是沉声道：“两招无功，娃儿还不知难而退么？”
朱星寒道：“尊驾所施展鸡零狗碎武功，也未必能将在下怎么样。”
阎君涛道：“娃儿真是不知死活，老夫手下留有余地，娃儿还不明白么？”
朱星寒道：“尊驾尽管施出煞手，在下绝不含糊。”
并非朱星寒真的不含糊，他只想激怒对方，好乘机施放扇骨中暗藏之无声羽箭而已。
熟料阎君涛未曾激怒，反而呵呵笑道：“初生之犊不畏虎，初临江湖者都是这副模样，不过老夫却不愿对你这娃儿遽下煞手。”
朱星寒道：“在下不领这份人情！”
阎君涛道：“只要你老子知情就行了！一代医圣朱啸天活人无算，其中也有不少黑道中人。因此阎某人也不想斩断他的后代香烟了。”
朱星寒默察情势，这一场恶斗，将要不了了之，因而将折扇纳入袖中，冷声道：“尊驾既如此说，在下可以走了吧？”
阎君涛并未让路，嘿嘿笑道：“你老子悬壶济世，不分黑白，无不广给善缘，所以才博得人人称道，娃儿因何连个顺水人情都不肯作？”
朱星寒道：“何谓顺水人情？”
阎君涛道：“秋傲霜于长江上，早晚都要登岸，他身为‘擎天宫’副宫主之职，绝不能甘为鼠辈一走了之，老夫要找他并非难事，找上了你这娃儿，教舟子去传个信儿，又有何妨呢？”
朱星寒道：“在下岂能出卖朋友？”
阎君涛仰天大笑道：“哈哈！老夫敢断言一句，娃儿性情顽固不化，绝难有你老子当年一般声望。你老子为黑道中人治病疗伤之际，也常遭受所谓正派人士之劝说及阻拦，你老子却置若罔闻，娃儿比他差多了。”
朱星寒道：“尊驾完全曲解了家父的处世原则，如此作，并非为了讨好黑道魔徒，只因为行医之道，原在救人之命……”
阎君涛接道：“娃儿别争那口舌之利。你老子即使无意讨好，今日却收到了好果，最少他儿子今天不致死在老夫手下……”身形往旁一闪，一摆手，接道：“娃儿请吧！不妨给秋傲霜带个信儿，是福不是祸，是祸躲不过，要他来见老夫的好！”
朱星寒道：“秋傲霜虽非‘擎天宫’之主，在此之一言一行都代表‘擎天宫’。谅必不会去拜访你这位黑道巨擘。”
阎君涛道：“那么，老夫就拜访他那娃儿吧。”
朱星寒也不加理会，昂首向码头边行去。
登上快船，朱星寒挥手示意，四桨齐动，如飞矢般向江心驶去。
须臾，两船相接，朱星寒一跃而过。
秋傲霜探身而出，疾声问道：“朱兄何以一去许久？”
朱星寒道：“入舱细谈。”
进入舱中，将经过情形源源本本叙述一遍。
秋傲霜凝神细听，一语不发。
朱星寒问道：“秋兄有何打算？如有在下可效力之处，请尽管吩咐。”
秋傲霜道：“小弟想说几句肺腑之言，不知朱兄听后是否见笑？”
朱星寒道：“这是那里话？我……”语气一顿，目光向金战彪一瞥，接道：“而且金老也不是外人，秋兄直言无妨。”
金战彪识趣地站了起来，道：“老朽要去船尾陪陪白大侠，二位畅谈吧！”言罢，掀开竹帘，出了篷舱。
秋傲霜未加挽留，低回一阵，才喃喃道：“小弟苦练的一套‘旋风剑法’虽不敢说傲视武林，然而既能蒙那一代剑国宗匠单宫主选中为‘擎天宫’副宫主之职，自然也有相当的火候……”
朱星寒接道：“秋兄倒也未吹嘘，在下已然领教过，秋兄的剑法的确凌厉无比。”
秋傲霜抱拳一拱道：“承奖……”语气微顿，将“四绝剑”平放在两腿上，沉缓有力地接道：“小弟这套剑法以狠快见称，若稍有犹豫，则动剑不速；一旦滞缓，也就无狠色可言，恕小弟放肆，首度与朱兄动剑，只有四成火候，再次过招，而火候已降到三分了。”
朱星寒双眉一挑，道：“那是何故呢？”
秋傲霜道：“兵法常道：‘武者必须先胜而后求战’，也就是说信心第一、功力次之。然而，小弟自来金陵后，动剑每多畏怯，剑法自然不能尽力施展了。”
朱星寒喃喃道：“这就怪了！”
秋傲霜道：“其中尚有缘故。”
朱星寒道：“在下恭听。”
秋傲霜道：“来金陵后，小弟首遇之人是‘金刀’杜桐屯，他提起了家父一些往事，不但言之凿凿，而且还有铁证，使人不得不信。自那以后，小弟终日精神恍惚，临事犹豫，毫无果断，孰敌孰友，也混淆不清。非但智珠昏蒙，剑法也显得软弱不堪。单宫主若知道小弟目下之狼狈景象，必然大失所望。”
不久之前，杨桂玲视秋傲霜是俎上之肉，此刻再听到秋傲霜一番唏嘘之言，朱星寒心头不禁暗暗发出一声同情嗟叹，沉吟良久，方才问道：“不知杜桐屯向秋兄说了些什么？”
秋傲霜微微点头，道：“请恕小弟不便直言，不过却可以稍作透露，杜桐屯所提的往事，关系到先父一世英名。”
朱星寒一拱手，道：“请恕冒昧之罪。”
秋傲霜抱拳还礼，道：“朱兄太多礼了……”语气微顿，接道：“小弟目下豪气全失，除了方才所说的原因外，尚另有缘故。”
朱星寒道：“能够见告么？”
秋傲霜道：“小弟正想一吐为快。”
朱星寒道：“在下恭听。”
秋傲霜重重地吁出一口长气，然后才缓缓说道：“先父见背，小弟方五岁，十岁寡母又丧。小弟蒙一无名老者收留，授以剑法……”
朱星寒插口道：“秋兄一直不知令师之姓名么？”
秋傲霜道：“家师性情乖戾异常，小弟若问及他的名字，必至一顿痛骂。然而家师却不时训以作人处事之道理，性情虽怪，却不失为一个正人君子。”
朱星寒道：“那是自然。秋兄的‘旋风剑法’是令师独创的？”
秋傲霜道：“此剑为家师所赠，剑法也为家师所创；他是依照此剑的特性与先父生前所创铁笔招式糅合浑成……”
朱星寒接道：“令师也熟悉尊翁的招式么？”
秋傲霜道：“小弟七岁起随先母习武，对先父的铁笔招式略有所知，而家师对先父的铁笔招式却更为熟悉。”
朱星寒道：“令师必是尊翁的故友。”
秋傲霜道：“小弟也有此种猜想，然而每当向家师问及之时，总是惹得他大发雷霆，以后也就不敢再问了。”
朱星寒道：“想必令师有难言之隐吧！”
秋傲霜未接着说下去，又掉转话锋，道：“艺成涉足江湖，忆及先父一世英名，以及家师终日训教，决心出人头地，好好作为一番。
适逢‘擎天宫’招考副宫主，该宫为武林中之一大门户，单宫主也是威名远播，于是冒昧一试，竟被侥幸录取了。”
朱星寒道：“秋兄何言侥幸两字？秋兄不但仪表堂堂，系出名门，剑法超群，正是上上之选啊！”
秋傲霜道：“但愿朱兄不是虚赞。”
朱星寒道：“句句出自肺腑：”
秋傲霜道：“小弟何尝不生此豪情？然而小弟初临金陵就被杜桐屯兜头浇下一盆冷水。”
朱星寒道：“秋兄何必介意。”
秋傲霜道：“小弟方才说过，目下豪气全失，并不完全是杜桐屯之一席话……”语气一顿，接道：“朱兄还记得‘银狐’带来单宫主手谕之事？”
朱星寒点点头道：“记得的。”
秋傲霜突然放低了声音说道：“朱兄想必也听说过‘银狐’的秽名，单宫主不但托其转达手谕，而且还留她在宫中盘桓数日。据‘银狐’说，昔日单宫主和她尚有一段孽缘。朱兄可知小弟闻听之后有何想法。”
朱星寒摇摇头，道：“在下不敢妄猜。”
秋傲霜道：“小弟怀疑单宫主之作为是否为江湖上所传诵的那般方正不阿。”
朱星寒道：“秋兄肯将心中所思坦诚相告，显然十分看重在下，因而在下也得提醒秋兄一下，心中存疑未尝不可，最好不要轻易谈论。”
秋傲霜道：“多谢盛情，小弟省得……”语气一顿，接道：“如此一来，小弟之豪气就荡然无存了。”
朱星寒道：“这也难怪。”
秋傲霜轻叹道：“偏偏目下驻足金陵之人，莫不视小弟如敌，仿佛小弟犯了十恶不赦之罪，几成俎上之肉，不但令小弟不解，也令小弟终日惴惴不安。”
朱星寒道：“秋兄所指，莫非也有在下在内？”
秋傲霜道：“小弟倒不想强求要朱兄承认。”
朱星寒道：“在下只想获得尊翁遗下的文房四宝而已，别无歹念，请释锦注。”
秋傲霜道：“小弟业已答应，虽为先人遗物，也会不吝相赠。”
朱星寒心念在一瞬间打了千百，于是相机说道：“在下有不情之请，求秋兄答应。”
秋傲霜微微一楞，道：“何事使得朱兄神情如此凝重？”
朱星寒道：“家父一生悬壶济世，不求闻达……”
秋傲霜插口道：“莫非是那一代医圣朱啸天前辈？”
朱星寒道：“正是家父，称圣却不敢。”
秋傲霜一拱手，道：“久闻令尊侠名了。”
朱星寒道：“多谢秋兄褒奖……”语气一沉，接道：“家父此生中活人无算，然而他老人家目下却罹患沉疴，辗转床榻之间，如风中之烛。”
秋傲霜讶然道：“真的么？”
朱星寒道：“在下绝不敢妄咒家父……”语气一顿，接道：“家父因集药开方，故而也经常舞文弄墨。平生对尊翁最为景仰，尝以能获得尊翁用过之文房四宝为荣！”
私心中却不禁暗道一声渐愧，因为他说的明是一番假话。
秋傲霜道：“荣幸的该是先父，小弟一定将此事牢记心中。”
朱星寒道：“多谢秋兄！家父目下已病入膏盲，恐怕不耐久候了。”
秋傲霜紧皱修眉，沉吟一阵，道：“小弟尽力设法早日抽空返归故里一行就是。”
朱星寒道：“果真如此，小弟当馨香顶烛以拜。”
秋傲霜道：“何出如此重言？朱兄已促使萧月梅姑娘远离，这原是小弟应该屉行之诺言啊！”
朱星寒道：“在下仍应多谢……”语气一顿，接道：“恕在下冒昧发问，以在下冷眼旁观，萧女对秋兄似无大害，而秋兄却想杀她，由于在下无能为力，才退而求其次，着在下促其离去，个中是何道理呢？”
秋傲霜呐呐道：“说出来朱兄请勿见笑。”
朱星寒道：“在下岂敢。”
秋傲霜道：“因小弟身配‘四绝剑’深知首绝女色之条。在宫中时剑姬环侍左右，小弟却从无遐思，黄解语投怀送抱，小弟也不为所动。萧姑娘一再与小弟作对，又在酒中暗下乱性药物，并预集河上歌妓，企图破坏小弟元阳之身，照说该恨之入骨，然而小弟每见其倩影，就难免心旌摇荡，不克自恃！她似乎生就一股令人难以抗拒之魔力。小弟百般镇定，都无法祛除心中遐想，所以才求朱兄出手杀她，目的不在泄忿，而是想斩除一条情根而已。”
朱星寒心头暗暗讶异不已，而表面上却力持镇定的说道：“所谓窈窕淑女，君子好逑，此为人之常情。不过秋兄想杀害萧姑娘以消除一条情根的作法未免矫枉过正。天下美色甚多，萧姑娘虽死，却还有别人，那里除得尽？实际上情根只在秋兄心头罢了！”
秋傲霜连连摇头，道：“小弟不敢苟同朱兄如此说法。”
朱星寒道：“有何高见？”
秋傲霜道：“小弟每见萧姑娘，神色异常冷漠实际上心头却激荡不已。即使不见她人，而她的倩影却在小弟脑海