宋先生道：“你打算等下去？”
秋傲霜点点头，道：“不错。”
宋先生道：“等什么？”
秋傲霜道：“等尊驾不耐烦而掉头离去。”
宋先生道：“然后你就可以进入堡中作客？”
秋傲霜道：“那正是在下的心意。”
宋先生道：“老朽也是一个有耐性的人。”
秋傲霜道：“在下还是要等。”
宋先生缓缓摇着头说道：“这个，老朽可就不明白了。”
秋傲霜道：“贵庚几何？”
宋先生道：“五十有余，六十不足。”
秋傲霜道：“在下二十有一，比起尊驾年轻得多。尊驾也一定比我先死，这是不争之事，所以僵持下去对在下有利。”
宋先生突地双目暴睁，唇上短须猎猎而动，显然已是大动怒火，旁观的朱星寒不禁心头大震，暗暗为秋傲霜捏了一把冷汗。
幸而宋先生的神色又是一缓，喃喃道：“真是孺子不可教也！”
方才当宋先生突然面色一变之际，秋傲霜也是心头暗凛，此刻见对方神色一缓，心情也为之一松，冷声道：“尊驾虽然是偌大年纪，如此口吻，也稍嫌过份了吧？！”
宋先生道：“老朽可不愿与你僵持下去，如要进入堡中享用珍肴美酒，尽请自便。不过，你进去之后就永世不要出堡。”
秋傲霜道：“在下明早就要赶路。”
宋先生道：“那么，明日就是杨家堡灭门之时，话说到此，你自行斟酌吧！”说罢，扬长而去。
朱星寒连忙走到秋傲霜身边，悄声道：“秋兄！凡事皆要适可而止，这位宋先生出面相阻谅必是出于善意，秋兄三思。”
秋傲霜笑道：“你我身在客位，何不问问主人？”
他的话声很高，分明是有心说给杨柳月和杨桂玲母女二人听的。
杨桂玲立即扬声道：“朱少侠！这事可要取决于你了。”
朱星寒道：“在下不敢。”
杨桂玲道：“请教，那位宋先生可是真有毁去本堡的能耐？”
朱星寒道：“姑娘亲眼所见，似不必多此一问。宋先生如是有心毁去贵堡，就是举手之间的事。”
杨桂玲道：“他真有此心么？”
朱星寒道：“如果情势所逼，他极可能忿而逞凶，千万不可存下侥幸之心。”
杨桂玲道：“少侠既然如此说，敝堡就不便接待各位了。”
其实，秋傲霜也不想进堡作客，因而笑问道：“姑娘怕了？”
杨桂玲道：“如说不怕，必会引起秋副宫主讪笑，本堡既然敢在武林中开门立户，也就不在乎有人挑衅，武林中人宁愿输命不愿输名，本堡的生死存亡，并不是什么大不了的事。”
秋傲霜道：“那么，姑娘顾忌什么？”
杨桂玲道：“这件事不能将秋副宫主牵在其中，倘若敝堡果真毁于一旦，不明内情之人，还以为秋副宫主有意引起事端，那就不妙了。”
她不愧口齿伶俐，说来通情达理，不卑不亢。
秋傲霜心内明白，口中却没有点破，拱一拱手，道：“秋某多谢关注之情，他日如宋老先生改变了心意，秋某当再来谒拜，别过了。”
杨柳月这才开口说道：“请恕疏慢之罪。”
说罢，一摆手，堡门外数十人之众，纷纷退入堡内，那两扇铁门也缓缓合上了。
结局如此，令朱星寒颇感意外，他轻吁了一口长气，道：“秋兄！你我赶路吧！到徐州府还有六十里地哩！”
秋傲霜没有答理他，兀自沉吟，半响，方抬起头来说道：“小弟沉思良久，也想不出那位宋先生不让小弟进入杨家堡的用意何在。”
朱星寒道：“据在下猜想，可能是出于善意。”
秋傲霜道：“何以见得？”
朱星寒道：“有一件事，在下已经知道很久，却一直没有告诉秋兄。”
秋傲霜道：“何事？”
朱星寒道：“秋兄可知杨桂玲姑娘因何一直在找机会和你亲近？”
秋傲霜道：“其中想必有何缘故？”
朱星寒道：“大有缘故，杨桂玲姑娘目下尚待字闺中，她母亲要秋兄作入赘东床快婿。”
秋傲霜听后神情不禁一愣，继而忽又笑道：“真是教人好笑。”
朱星寒却正色道：“杨家堡的传统，历代所属意的东床快婿还不曾落空过。”
秋傲霜道：“这一次可要落空了。”
朱星寒道：“若非宋先生从中作梗，她们还未必会落空。”
秋傲霜双目一瞪，道，“此话怎讲？”
朱星寒道：“杨家堡历代均以女子掌门，不拘何等英雄豪杰，一旦成为入赘之婿，即成傀儡，若非英雄豪杰，不会被杨家堡选中，多少年来，不闻发生因选婿而起之争执，不见有入赘之婿再逃离杨家堡，可见她们必有一套驭制之法。”
秋傲霜冷声道：“驭制之法，只能对付愚夫，难禁秋某……”
语气一顿，突地振声接道：“宋先生坚持不许小弟进堡，难道一进去就会落进杨家堡的歹毒圈套？”
朱星寒道：“那就不得而知了。”
秋傲霜道：“不知何时才能再见那位宋先生，到时，小弟倒要问问他。”
朱星寒道：“他也未必会告诉你。”
二人正说之间，江秋露和凤吟匆匆而回，她们既未拾取干薪，也未猎取野兔，似乎已预知目前情势，已不需要那些东西了。
凤吟抢在前面，喜孜孜地说道：“那位老先生的武功真是吓人，我从来不曾听说过，一挥之势，能使人飘飞三丈，却又不让人伤一根毫毛。”
秋傲霜道：“你们遇见他了？”
凤吟点点头，道：“遇见了，他要我们赶快回来，而且还问我们摔那一跤，弄痛了手脚不成。看样子，他是一个好人。”
江秋露白了她一眼，冷叱道：“凤吟！你的话有完没完？”
凤吟立刻垂吓了头，退去一边。
江秋露走到秋傲霜身边，压低了声音说道：“他要你在九九重阳之夜，单独前往徐州府西南城角上的燕子楼和他一会。而且他还交我带来一首诗，要你熟读。”说着，从袖中取出一幅白绢。
秋傲霜藉着火炬之光，展开白绢一看，只见字迹龙飞凤舞，那首诗是：“满窗盼月满帘霜，被冷灯残拂卧床，燕子楼中霜月夜，秋来只为一人长。”
十八 卧虎藏龙
秋傲霜吁叹道：“杜爷的回答，令小侄失望已极。”
杜桐屯道：“贤侄可是不信？”
秋傲霜道：“并非不信，小侄满怀希望而来，而杜爷却不知家父下落，怎不令小侄失望？”
杜桐屯道：“贤侄不必失望，只要令尊健在人间，就不难找到他的下落，眼前就有一条途径可寻。试问，那阎君涛从何知悉这一消息的？”
秋傲霜道：“看来他是甚有根据，若是道听途说，则杜爷与小侄都早已风闻了。”
杜桐屯道：“是啊！……”
语气微顿，扬手向秋傲霜示意，然后扬声叫道：“锦堂！”
蔡锦堂推门而进，恭声问道：“杜爷有何吩咐。”
杜桐屯道：“锦堂，近日可有‘百花宫’宫主阎君涛的消息？”
蔡锦堂喃喃道：“阎君涛！？”
看他神色，似乎从未听说过此人一般。
秋傲霜是知阎君涛行踪的，他方才还命凤吟传信，和阎君涛订了亥初江边之约，而他此刻却不闻不问，看来他的心中又必是在玩弄什么诡计。
杜桐屯道：“锦堂，难怪你不知阎君涛其人，就是那个江湖相士黄大仙。”
蔡锦堂道：“他么？……”
继而摇摇头，接道：“已有很久未在金陵城内见过他了。”
秋傲霜从旁边插口道：“杜爷找他作甚？”
杜桐屯道：“问他，关于令尊尚健在人间的说法从何得来！”
秋傲霜道：“如他回答，只不过是道听途说，你我又待如何？”
杜桐屯不禁一愣，良久未曾答话。
秋傲霜道：“小侄倒有一个计策。”
杜桐屯道：“说来老朽听听。”
秋傲霜道：“恕小侄冒昧一问，杜爷可是真心相助小侄一臂之力？”
杜桐屯道：“老友健在，是一喜事，如令尊受制于人，老朽当尽力救他，即使贤侄不许以那把沧浪宝剑，老朽也同样要助贤侄一臂之力，以期早日访得令尊下落，贤侄尽管放心。”
秋傲霜起身深深一揖，道：“小侄先行谢过……”
重新归座，放低了声音接道：“杜爷可知‘银狐’现在金陵？”
杜桐屯道：“略有风闻。”
秋傲霜道：“杜爷和‘银狐’乃是故交，何不托她代为查寻？”
杜桐屯道：“她能帮得了忙么？”
秋傲霜道：“据小侄所知，那阎君涛天不怕，地不怕，普天之下只怕两个人。”
杜桐屯道：“那两个人？”
秋傲霜道：“他只怕单飞宇和‘银狐’，若是由她去查问，阎君涛必吐实言。”
杜桐屯道：“即使如此，那‘银狐’也未必知道阎君涛现在何处。”
秋傲霜道：“杜爷深居简出，蔡总管也少在外走动，自然一时难察阎君涛的踪迹，那‘银狐’身居客栈，随时注意各派武林人物的动静，阎君涛现在何处，她必定一目了然。”
杜桐屯沉吟了一阵，转头向蔡锦堂问道：“锦堂！可知‘银狐’住在哪家客栈？”
蔡锦堂道：“属下知晓。”
杜桐屯道：“拿我拜帖，请她到府一叙。”
蔡锦堂应是退出。
杜桐屯转头向秋傲霜说道：“贤侄就先到客房中小歇，移时，老朽再告以……”
秋傲霜起身接道：“不了！小侄这就告辞。”
杜桐屯道：“那‘银狐’是否答应帮忙，老朽还得告知贤侄知晓。”
秋傲霜道：“有小侄在此，恐有诸多不便，小侄深夜再来造访，一探音讯便是。”
杜桐屯道：“既然如此，老朽不便强留。”
秋傲霜又是深深一拜，才辞了出来。
原米这是秋傲霜的一着诡计，目下“银狐”和解玉欢业已不知去向，如想找到“银狐”，势必假手杜桐屯不可。依秋傲霜的估计，“银狐”和杜桐屯必定互有联系，杜桐屯虽未必已知“擎天宫”已落在“银狐”的手中，但他却一直以为“银狐”和他的那一段旧交情仍在，而“银狐”一时也不见得肯放弃杜桐屯，杜“金刀”在金陵毕竟是举足轻重的人物。
南城俱都是显赫之家，少有茶肆、酒楼等喧闹场所，在杜府的斜对面，只有一家裱画店，来时秋傲霜早已看好了那是唯一的藏身之所。
秋傲霜辞出杜府之后，迳自奔向来路，待转弯之后，又从小巷折回，从后门进入了那家裱画店。
客人从后门进来并非绝无仅有，店东仍然迎了过来，笑脸问道：“客官！您可是要裱画？”
秋傲霜冷眼一瞟，发现这店东是个六十来岁的老者，除他之外，店内还有一个中年裱画师傅，和两个十四五岁的小学徒。
秋傲霜打量清楚之后，低声问道：“你这问裱画店一天能赚多少银子？”
那店东哈着腰回道：“老朽开这间裱画店纯是为了喜爱画儿，藉此机会可以看到不少名家手笔，可并不指望这间店面赚钱养家。”
秋傲霜自神袋内摸出一锭银子放在店东手里，道：“这是十两银子。”
那店东不禁一愣，连忙问道：“客官！这……”
秋傲霜沉声道：“教小学徒立刻将店门关上，这十两纹银算是赔偿贵号的损失。”
店东惊道：“客官要老朽关店？”
秋傲霜道：“不错！在下是府里的捕快，要借贵号这地方办案。”
一听是六扇门中的公人，那店东慌了手脚，忙道：“老朽这就吩咐人上门关店，银子却不敢要。”
秋傲霜道：“拿着。门板上好之后，留下一条缝，还有，店里的人，也不许可离开。”
那店东一连串应了无数声是。
眨眼之间，这家裱画店的八扇门板就关上了七扇，留下一块的空隙，刚好让秋傲霜一眼望见杜府的大门。
约莫顿饭工夫，只见蔡锦堂匆匆自东头上奔回杜府，看他神情，就知他到客栈去扑了一个空，因为“银狐”母女在午间就离开那儿了。
蔡锦堂回到杜府之后，只不过眨眼工夫，他又走了出来。
秋傲霜心中不禁暗喜，想必是杜桐屯向蔡锦堂密授机宜，要他到另外一处隐密之所去找“银狐”。
蔡锦堂这一去，久不见归。
一直等到天将擦黑，那些深宅大院门口的八角风灯都已燃上了火烛，才见蔡锦堂匆匆而回。在他身后则跟着一顶绣帘低垂的软轿。
蔡锦堂叫开了门，那顶软轿直趋杜府的大院，未见有人在杜府门口下轿。
秋傲霜十拿九稳，轿中坐的必然是“银狐”无疑。
如是换了别人，绝不可能端坐在轿内直接往杜府里面抬。
秋傲霜向那店东招招手，道：“老人家请过来，在下要和您打一个商量。”
店东趋前说道：“大爷有事尽管吩咐。”
秋傲霜道：“在下想借你身上这件蓝布大衫一用。”
店东道：“那好办。”
立刻脱下了身上的蓝布大衫。
秋傲霜道：“还得麻烦你给在下找一顶阔边毡帽。”
店东立刻又去拿来一顶遮阳毡帽。
秋傲霜穿上蓝布大衫，戴上毡帽，又变了另一副模样。
约莫又等了半个时辰，已到了酉正光景，长街上亮起一遍灯影，才见那顶软轿从杜府抬了出来。
秋傲霜向那店东一拱手，道：“打扰……”
语气一沉，接道：“今日之事，不得向任何人提起，如是走漏一丝风儿声，在下就要将尔等下狱问罪。”
店东一连声应道：“我等不敢。”
此刻，那顶软轿已抬离杜府约莫五十丈开外，秋傲霜一闪身出了那家裱画店，就在五十丈外跟着轿子而行，亦步亦趋。
那顶软轿在两名健壮的轿夫扛抬之下，步屉如飞，直奔西廓，走的如同午间萧月梅所行的相同的路线。
不旋踵间，那顶软轿已经登上了清凉山。
秋傲霜心中暗喜，山上多杨桐，此刻又值黑夜，他十分便于掩藏自己的行踪。
一念及此，猛提身形，倏然来到轿子的右侧，隐身子杨桐树后，和那顶软