往日，药庐的门口，经常有登门求诊的病家，现在，大门却是紧紧闭着的，地方上的人经过这儿都难免摇头叹息一声。为啥？只因为活人无算的神医朱啸天竟然也染病在床，真是天不长眼了。
这天，正是九月中旬。
天气阴沉沉的，已是申、酉相交光景，房内还不曾上灯，显得异常昏黯。一个蓝衫少年正负手窗前，他……正是医圣朱啸天的独子朱星寒。
一个青衫小童蹑手蹑脚地走了进来，嗫嚅地说道：“少爷！天黑啦？待小的将灯点上。”
朱星寒冷声道：“不用。”
青衫小童怔了一怔，复又陪着笑脸问道：“少爷！要不要小的给您沏一壶茶？”
朱星寒都不曾动一下，仍是冷冷道：“不用！”
青衫小童皱皱眉头，背着朱星寒扮了一个鬼脸，转身欲去。
朱星寒忽然叫道：“慢走！老爷房里那位客人走了么？”
青衫小童道：“还在聊哩！也真是的，老爷久病初愈，正该疗养。那老家伙竟然聊个没完……”
那小童的话说到这里，突然在他身后传来一声轻咳。小童脸上的神色大变，连忙回身打了个拱儿，恭声道：“老爷！”
门帘掀动，进来一个年约五旬的老者，貌相清奇，目光祥和，敢情他就是江湖中人人称道的一代医圣朱啸天了。
朱星寒闻声也连忙车转身子，恭声叫道：“爹！客人走了么？”
朱啸天嗯了一声，向那青衫小童一挥手，低叱道：“下去！以后再听你说话如此没有分寸，老夫可要掌嘴。”
青衫小童如逢大赦般，一溜烟走了。
朱啸天打了一个手势，父子二人面对面地坐了下来。
沉默许久，朱啸天才开口说道：“知子莫若父，我知道你这两天心头不痛快。你如想想武林大局，就不会引以自责了。”
朱星寒道：“爹如对孩儿明讲，孩儿也不至终日为你老人家的身体而耽心了！再说，孩儿用别的方法也能将那段龙涎乌墨拿到手。”
朱啸天吁叹了一声，道：“还是那句话，知子莫若父，你生性耿直，为人方正。我若不装病，你绝不会千方百计地将这段残墨弄到手，秋傲霜那种人，也只有你才能对付他。”
朱星寒道：“孩儿总觉得有负于秋傲霜。”
朱啸天道：“星寒！忘了吧！一切都是为了武林大局着想，否则，为父又怎能作出这种欺人之事。”
朱星寒缓缓地摇头说道：“孩儿一时绝难释怀。秋傲霜私心暗恋萧月梅姑娘，萧姑娘也诈病想得到那段残墨，但是秋傲霜并没有因情背信。而孩儿却欺骗了他，来日将无颜以对。”
朱啸天道：“星寒！为父已说了多少遍，一切都是为了武林大局。”
朱星寒正义凛然地说道：“恕孩儿顶撞，秋日长已死，秋傲霜并不知残墨中暗藏‘飞天八抓’招式图形，对武林根本无害，如今取出，一旦落入狂徒之手，反而遗害无穷呀！”
朱啸天喟叹道：“星寒！你只知其一，不知其二。”
朱星寒道：“孩儿愿闻其详。”
朱啸天道：“当日秋日长化身‘飞抓怪客’，每于满月之夜，出没伤人，武林同道即有人相互连络，暗中调查，终于获得部份证据，显示秋日长很可能是‘飞抓怪客’的化身……”
吁了一口长气，复又接道：“正当其时，秋日长突在黄山自碎天灵盖而亡。当时武林同道以其侠誉多年，且证据不甚明确，这段公案也就不了了之。”
朱星寒道：“难道目下又旧事重提了么？”
朱啸天点点头，道：“不错。”
朱星寒道：“何故呢？”
朱啸天道：“秋日长极可能尚在人间。”
朱星寒道：“可有凭据？”
朱啸天道：“凭据就是那把四绝剑，原为前人之物，据武林同道揣测，可能落在一个姓莫的剑客手里。而姓莫的剑客却又被‘飞抓怪客’所杀。如今那把四绝剑在秋傲霜手里出现，秋傲霜却又是得自他那隐名的师父，据推断，秋傲霜之师极可能就是秋日长。”
朱星寒沉吟一阵，道：“传说秋日长所以在满月之夜飞抓杀人，是由于习练书法渗入魔性，每天满月之夜难以控制之故。多年来，‘飞抓怪客’不复重现，那表示秋日长已能自制了？”
朱啸天道：“可能如此，但这并非绝对是好现象。”
朱星寒不解地问道：“怎样讲？”
朱啸天道：“秋日长即‘飞抓怪客’之说并未传扬在外，以秋日长的侠誉，似无隐姓埋名之必要，由此可见，秋日长尚别有所图。”
朱星寒道：“因此你老人家打算练习‘飞天八抓’之功，以子之矛，攻子之盾，是么？”
朱啸天道：“黑道人物欲求而不得，正派人士却无人敢练那种邪门外道之功。”
朱星寒道：“秘笈要来何用？”
朱啸天道：“熟悉那‘飞天八抓’的招式，以便研创招式解破。”
朱星寒道：“孩儿只耽心一旦秋傲霜发觉内情，找上门来，孩儿将无辞以对。”
朱啸天沉吟了一阵，道：“照说他永远也不会知晓这个秘密，除非秋日长自己去告诉他。不过，秋日长是否真的尚在人间，目前还不能够证实。”
朱星寒道：“孩儿想出门远游，一方面避秋傲霜，另一方面也想藉此增广见识……”
朱啸天连连摇摇头，道：“不可……不可……”
语气微顿，缓缓接道：“方才来客，乃华山剑派掌门，也是当年调查‘飞抓怪客’隐密的武林同道召集人。彼等业已商妥，详研‘飞天八抓’，并拟将对应之策的重任交给你的。”
朱星寒大惊道：“孩儿资质愚鲁，何敢当此重任？”
朱啸天道：“看来你已与那秋傲霜有了友情，日后必是文公庭第二。”
朱星寒道：“文公庭是谁？”
朱啸天道：“乃是秋日长的好友，此君可谓方正，只是太重视友情，结果善恶不分，是非不明，深为可惜。”
朱星寒道：“这人目下还在么？”
朱啸天道：“久已不见下落……”
语气一顿，接道：“吾儿千万要识大体，万千性命系你一身，切莫因私情而误。”
朱星寒启唇欲言，却又止住，在这一瞬间，他好像又多了解了一些人情世故。抛开武林安危，为人大义的观点，单是父子骨肉之情就已压得他无法抬头，他心里一连暗暗念了三个难字，口里却毫无话说。
朱啸天眼看他的爱子星目无光，剑眉紧皱，也不禁浩叹一声，道：“唉！从小为父就看出你生就一副柔肠，本不该传授你什么武功，现在后悔已来不及了……”
拍一拍爱儿的肩头，接道：“星寒，为父了解你的心情，但是这一桩重任非得你去承担不可。从明天起，你就要住进后园那间无窗的密室，潜心去研究‘飞天八抓’的奥妙招式。除了为父亲自为你护法之外，各武林同道已集结不少高手微服巡狩于大院之外，绝不使你受到丝毫干扰。星寒，你务必要澄清心念，集中神智，不要辜负诸位伯叔的期望。”
朱星寒似乎有些困难地张口叫道：“爹……”
朱啸天抚摸着爱儿的头顶，道：“别说了！陪为父用饭去吧！从明天开始，你绝对不能离开密室一步，直到研创出禁制‘飞天八抓’之策……”
话声中，他目光电突显机警之色，停口不语。
原来长廊上传来一阵轻微而又急促的步履之声。
朱星寒道：“爹！那是喜儿！”
朱啸天以手拈须，微微颔首，道：“嗯，是喜儿，敢情是来催咱们去用饭。”
门帘掀动，那青衫小童喘吁吁地冲了进来。
朱啸天沉着脸，冷叱道：“喜儿！何事如此慌张？”
喜儿慌忙打拱作揖，恭声道：“老爷！有客……有客求见？”
朱啸天白眉一掀，噢了一声，道：“可有名刺、拜帖？”
喜儿结结巴巴地说道：“没……没……有。一老一少两个婆娘，那老婆子活像母夜叉，小……小的问她可有拜帖，她随手一挥，掌风摔了小……小的一个大跟斗……”
朱星寒抢着问道：“人在何处？”
喜儿道：“在……穿堂中候着。”
父子二人交换了一个眼色，朱啸天喃喃道：“这二人是谁？”
朱星寒微微蹙眉，道：“是‘梅花仙子’俞蕊香和她的外孙女儿萧月梅。”
朱啸天惊道：“是她们？”
喜儿连忙接口道：“对！对！那年轻的姑娘说她姓萧，还说一定要面见少爷。”
朱星寒道：“爹！这二人可不能不见。”
朱啸天道：“星寒，你可知道她二人的来意？”
朱星寒道：“自然与那段‘龙涎乌墨’有关。”
朱啸天点点头，道：“不错……”
挥一挥手，接道：“你去见她二人，就说为父尚未离开病床，千万要小心应付，更不要泄漏有关‘飞天八抓’的秘密。”
朱星寒道：“孩儿省得。”
快步向外走去。
待走至拱门处，喜儿跟了上来，疾声道：“少爷！小的又犯错了。”
朱星寒停步问道：“怎么回事？”
喜儿道：“那位姓萧的姑娘问小的，老爷病好了没有？小的实话实说，您现在去告诉她说，老爷尚未离开病床，岂不是驴唇对不上马嘴？”
朱星寒道：“你真多话！被老爷知道，少不得要打了几十个嘴巴！”
喜儿哀告道：“少爷一向疼小的，这回还要请少爷遮盖，千万别让老爷知道。”
朱星寒不耐烦地挥挥手，道：“快去延请客人，就说我在大厅阶前候驾。”
喜儿一连声应是，疾步超前跑去。
朱星寒慢步来到大厅门前，只见俞蕊香和萧月梅二人在喜儿引导下缓缓向大厅处行来。
朱星寒要跨下石阶迓迎，那萧月梅已飞身来到他的面前，高声笑道：“不请自来，朱少侠该不会责怪吧！”
朱星寒一拱手，道：“那里话！快请里面坐。”
转身又向走到面前的俞蕊香深深一揖。
俞蕊香虽然也一福回礼，鼻孔里却轻轻地冷哼了一声，满面孔不愉之色。萧月梅暗中扯了她外婆的衣袖一把，似乎在暗示她的外婆不可对朱星寒过份冷峻。
这一切，都看在朱星寒的眼里，但他却能故作不见，仍然笑脸肃客。
三人进入大厅，分宾主坐定，献茶已毕，朱星寒一正脸色问道：“二位仆仆风尘赶来舍下，不知有何贵干？”
萧月梅道：“特来道贺。”
朱星寒微微一怔，道：“舍下有何可贺之事？”
俞蕊香冷冷道：“少侠费尽心血，将那万金难求的药引‘龙涎乌墨’弄到了手，使令尊沉疴霍然而愈，难道不算是一件大喜事？”
朱星寒淡淡一笑，道：“原来如此……”
剑眉微微一蹙，接道：“是否真有灵效，还要等到明年开春方知。”
萧月梅道：“令尊业已离开病床，接待贵宾，足证那药引已然生效了。”
朱星寒道：“姑娘怎知？”
萧月梅抬手一指喜儿，道：“那位聪慧酌小童，已经先一步报喜了！而且，华山掌门‘缺剑道长’吴震洲刚才辞去时，令尊曾亲自送到二门，比之服药前辗转床榻，真是不可同日而语啊！”
华山派掌门人辞去时朱啸天是否亲自达到二门，朱星寒不得而知，不过，他却深信萧月梅绝不可能信口雌黄，不禁一愣。
二十五 欺哄诈骗
他不愧为智珠朗朗之人，面上错谔发楞的神情一闪而逝，淡淡笑道：“但愿能托姑娘洪福。”
萧月梅一撇嘴，道：“月梅命薄如纸，那有什么洪福？”
朱星寒道：“姑娘怎如此说……”
萧月梅接口道：“少侠并非不知，月梅也渴望得到那段‘龙涎乌墨’治病活命，却让少侠垂手先得，怎不是命薄如纸？”
俞蕊香道：“少侠！老婆子说话不会拐弯，今日踵府造访，是想问问，那段‘龙涎乌墨’用完了不曾。若有剩余，不妨赏赐点，让老婆子的外孙女儿也沾点‘铁笔圣手’秋日长的福泽，多活几年。令尊以‘医圣’闻道，该不会见死不救吧！”
这一问，倒将朱星寒给问住了。
朱星寒在他父亲处已然得知萧月梅是在装病，在听说俞蕊香和萧月梅来此造访之际，他更认为这对祖孙必定会直接了当地揭穿“龙涎乌墨”内藏“飞天八抓”奥妙招式图解的秘密，却想不到她二人对那武功秘笈之事绝口不提，朱星寒虽然智慧极高，却还没有学会处世待人的技巧，自然会张口结舌，无辞以对了。
萧月梅逼视着他，道：“少侠！如有碍难，请尽管直告。”
俞蕊香道：“若是用完了，也请告知，好让咱们断了想头。”
朱星寒故作喟然之色，道：“在下唯恐份量不够，已经将那段残墨一次投入了药罐之中，二位虚此一行了。”
他说话的表情很自然，但他心里却不大自在，因为那段残墨明明还放在他父亲的书房之中，所幸对方也是在弄诈，以诈对诈，倒还不至于使他过份感到惭愧。
俞蕊香和萧月梅相互一视。朱星寒看出她们的眼光并非失望的神情，不禁吁了一口气，心中也舒泰了许多。
彼此沉默一阵，俞蕊香才冷冷道：“少侠！老婆子还有一事相求。”
朱星寒道：“在下不敢接受相求二字，若能为之，当尽绵力。”
俞蕊香道：“老婆子想请令尊为月梅把脉一探病情，若是真到了无可救药的地步，也只好早日返回故里，为这命薄的孩子早作后事的打算了。”
朱星寒暗自一皱眉头，面有难色道：“俞前辈这一请求，恕在下无法应命。”
俞蕊香道：“不知少侠有何碍难之处？”
朱星寒徐徐道：“实不相瞒，家父虽然病体己愈，但因缠绵病榻过久，目下病魔虽去，但尚须调养若干时日方能完全康复。”
俞蕊香道：“难道把脉诊病，也须什么大气力不成？”
朱星寒摇头道：“前辈有所不知，医家切脉之道，必须神清气宁方可默察病源，如今家父病体初愈，神尚未清，气尚未宁，怎能替姑娘诊病？这一点还望前辈谅察才好！”
俞蕊香怔了一怔，冷哼一声道：“分明推托之词