秋傲霜大笑道：“朋友！你可看走了眼了！”笑声一顿，脸孔一沉，沉声道：“秋某人闯荡江湖，根本就没将这条命放在心上，大丈夫头可断，血可流，决不在恶势力威胁之下低头，你阁下识相的就将主使之人是谁，以及目的何在坦白说出来，或可有个商量，否则的话，阁下瞧着办好了！”
这一番斩钉截铁的话语，顿将为首的黑袍蒙面人僵在当地，一时之间竟弄得难以下台，尴尬万分！
秋傲霜冷哂一声，又道：“如何？主意打好了没有？咱们还要赶路，不能耗在这儿跟你穷磨。”
为首的黑袍蒙面人哼了一声，怒喝道：“好个不识抬举的东西，太爷就算……哼哼！就算把你化了灰，也要拿个盒子把你装走！”
话声一落，右手一举，沉喝道：“大家注意！我的手一落下来，立即发射！”
秋傲霜见对方竟然要不顾一切地蛮干了，心中不由一紧，忙低声吩咐江秋露和凤吟道：“你们紧靠着我，二动手先往茅亭里退去再说！”
江秋露皱眉道：“那茅亭见火即燃，退进去有什么用？”
秋傲霜道：“挡得一时算一时，总比直接暴露在焰火之下好些，只要有一线空隙，咱们就可以突破一条生路了。”
说着，“苍”的一声！撤出了“四绝剑”，横在胸前，缓缓后退……
为首的黑袍蒙面人冷笑道：“秋副宫主用不着枉费心机了，太爷这‘神火毒焰喷筒’一发之下，可以连续喷射一盏热茶工夫之久，你们绝对找不到半丝空隙的，还是乖乖束手就缚的好！”
秋傲霜只冷哼了一声，理也不理对方的恫吓仍自继续后退……
为首黑衣蒙面人大怒道：“好！你既然想死，太爷就成全你！”
话声一歇，右手猛地一落！谁知——
就在他的右手将落未落之顷，左面的两名黑袍蒙面人突地齐声惨叫，“砰砰”倒在地上，挣扎哀嚎，手上的“神火毒焰喷筒”
“轰”然一声！猛地喷出两股熊熊烈火，随着二人滚动之势，一阵乱射起来！
由于这两名黑袍蒙面人是倒在地上之后才触动“神火毒焰喷筒”的开关而发射的，因此火焰喷出来就没了准头，不但未将秋傲霜等人射中，反而朝着其他的几个同党射去，顿时将那六名黑袍蒙面人烧得手忙脚乱，纷纷闪避不迭……
这时，那为首的黑袍蒙面人右手已然落下，那六名黑袍蒙面人一边身形乱进，一边又要遵令发射毒焰，一时之间，直弄得乌烟瘴气，乱作一团！
秋傲霜早就蓄势待发，这时也顾不得理会是什么人在暗中出手相助了，一声断喝：“走！”身形一起，迳从那两名倒在地上的黑袍蒙面人身上飞掠而出！
江秋露和凤吟更不怠慢，双双娇躯疾射，紧跟着秋傲霜飞去！
为首的黑袍蒙面人因变生仓猝，几乎被手下的毒焰射中，慌忙闪避之际，眼见秋傲霜等人已突围冲出，不由急怒交加，厉喝一声：“那里逃！”
喝声中，身形疾掠而起，横空飞截过去，谁知——
他身形方自起在半空，突听一声冷喝：“打！”
一篷寒星，随着喝声迎面疾射而至，逼得他身形猛地一个凌空倒翻，直飞出两三丈外，险而又险地将那一篷寒星躲过！
紧接着又是几声惨叫！那六名黑袍蒙面人又有三名倒在地上，挣扎哀嚎！
为首的黑袍蒙面人落到地上，但见那茅亭已然熊熊地燃烧起来，柳林中浓烟密布，呛得人眼都睁不开来，根本就看不见暗袭之人是何方神圣！
那“神火毒焰喷筒”果然是厉害无比，就是眨眼工夫，在那几名黑袍蒙面人一阵慌忙的喷射之下，这座不算太大的树林已然到处火起，“噼噼啪啪”的烧将起来，立时成了一片火海！
为首的黑袍蒙面人直气得连连顿足怒骂：“没用的蠢材！还不快追！”
那剩下来的三名黑衣蒙面人不待首领发出命令，早就扔了还中喷着毒焰的“神火毒焰喷筒”抱头窜出了树林……
为首的黑袍蒙面人一面喝骂，一面紧跟着飞掠出林，幸亏这时那暗袭之人已然不知去向，才让他平安无事的飞落在林外的官道上面。
抬头四望，秋傲霜等人踪影渺然，已不知逃向何方了！
为首的黑袍蒙面人呆了一呆，一顿脚，恨恨地道：“走！谅他们也难逃出这地网天罗！”一挥手，率了剩下的三名黑袍蒙面人，沿着河岸往下游追去。
※※※※※※
秋傲霜和江秋露、凤吟二女根本就不曾远去，三人掠出了树林以后，几个起落竟然窜入那座断桥的桥墩下面，伏身藏了起来。
那一片树林着火燃烧以及几个黑袍蒙面人狼狈逃出的情形，秋傲霜等人自是瞧的十分清楚，但却始终不曾发现那出手暗助之人，想是已从另一个方向撤走了。
他们一直等到四个黑袍蒙面人远去无踪，这才跃回岸上，江秋露道：“那几个家伙的喷火筒已经丢了，咱们为什么不趁机将他们擒下，问个明白？”
秋傲霜道：“算了，咱们赶路要紧，由他们去吧，如果我所料不差，前途恐怕还有人等着咱们，你还怕没有机会么？”
江秋露道：“奇怪，这些家伙是何来路，为什么要暗算咱们，你可曾瞧料出一些端倪么？”
秋傲霜摇头道：“我和你一样，也是一头雾水……”话声一顿，抬手一指，道：“渡船已经摇过来了，过河之后再慢慢研究吧。”
江秋露扭头一看，那艘藏在对岸芦苇中的渡船，正缓缓驶了过来，就这两句话的工夫，已然靠近岸边。
那梢公是个紫黑脸膛的粗壮大汉，将跳板搭好，招手招呼道：“客官们是不是要过河，请快上船来吧！”
秋傲霜和江秋露举步行了过去，凤吟却“咦”了一声，道：“咱们的坐骑还在林中，要不要去找出来？”
秋傲霜懊恼的道：“傻丫头，林中起火，咱们的坐骑就算不被烧死，恐怕也不知跑到什么地方去了，算了吧！过河之后再买三匹便了。”
说着话，已然行到了渡船码头，秋傲霜道：“船家，你这船渡还要不要等人？”
梢公笑道：“等自然是要等的，但相公小姐们急着要过河的话，嘻嘻！那就……那就……”
秋傲霜掏出一小锭银子抛给那梢公，道：“咱们包你这条船过河，够不够？”
梢公接了银子，欢喜得眉开眼笑道：“够够够！三位请上船，小的马上送三位过去！”
秋傲霜三人上了船在前舱坐好，梢公收了跳板，竹篙一点，渡船离岸，船头掉了个方向，然后放下了竹篙，换上了桨，往对岸摇去……
蓦地，两个灰衣大汉飞也似地奔到码头，拚命招手叫道：“梢公！快把船摇回来，咱们也要过河！”
梢公回头瞧了一眼，大笑道：“两位来迟了，等小的送这三位过去再转来接两位就是！”
这时，渡船离岸已有三四丈远，两名灰衣大汉眼见梢公不肯把船摇回来，不由大为着急，高声喊道：“秋副宫主！这梢公不怀好意，千万小心！”
秋傲霜听的一愕，忙扬声道：“二位是谁？是否就是在林中暗助秋某的？”
一名灰衣大汉洪声道：“不错！咱们刚发现这梢公有问题，竟来晚了一步，秋副宫主最好把他制住，回头咱们再派人送三位过河！”
秋傲霜怀疑地望了梢公一眼，那梢公笑道：“相公千万别上当，这儿附近常有强人出没，专劫过往客商，刚才那片树林子起火，准是这些狗贼们干的好事，三位如果回到岸上，难免要遭他们的毒手！”
就这三方对话的工夫，渡船离岸更远，已将近到了河中心，那两名灰衣大汉急的跳了一阵脚，只好转身疾奔而去……
那梢公又笑道：“瞧他们的样子好像还不死心，另打主意去了，三位最好还是当心一些！”
秋傲霜冷冷一笑，也不开口，暗地里却留了神。
忽听凤吟“咦”了一声道：“方向怎么不对了，喂！梢公，你要把船摇到哪儿去？”
那梢公又是一桨把船头掉直了，竟是正对着下游方向，一面双桨起落如飞，一面笑道：“河那边有人要暗算三位，小的不能送三位过去！”
秋傲霜冷哂道：“秋某早就瞧你这厮有问题，不过值不得跟你这种角色计较罢了！”话声一顿，沉声喝道：“快把船掉过来送咱们到对岸去，否则的话，教你好看！”
梢公大笑道：“秋副宫主，你瞧瞧这是什么地方，你还狠得起来么？”
原来，顺水操舟，其速如箭，就这几句话的工夫，渡船已驶到了一处宽达数十丈，水流湍急异常的河面！
秋傲霜瞧得暗暗皱眉，但脸上仍自冷漠地说道：“你这厮伪装梢公，究竟受了谁的指使，目的何在？”
梢公狂笑道：“太爷本来就是梢公，何用伪装？只怪……”
江秋露一声咤呼，截口道：“你莫非就是横行黄河两岸的水贼‘恶梢公’芮独？”
梢公又是一阵狂笑道：“瞧不出你这妞儿也晓得太爷的大名，好好好！待会儿太爷得请你吃一碗馄饨！”
江秋露樱唇一撇，不屑的道：“你这恶梢公只能在普通客商身上作恶，要想在姑奶奶面前逞能，哼哼！你还早着哩！”
这时，渡船仍以奔马般的速度朝下游疾驶，秋傲霜冷冷道：“姓芮的，你还不曾回答秋某的问话！”
“恶梢公”芮独嘿嘿笑道：“太爷受人之托，要送秋副宫主到一个地方歇脚！”
秋傲霜道：“阁下受何人之托？要送秋某到什么地方？”
“恶梢公”芮独冷冷道：“无可奉告，秋副宫主到后自知！”
江秋露冷笑了两声，道：“久闻你这‘恶梢公’平日做买卖都是独门生意，怎地忽然有了老板了？岂不是有些委屈？”
“恶梢公”芮独哼了一声，道：“你用不着激将，太爷并非受雇于人，乃是为朋友义不容辞，你少乱开口！”
秋傲霜突地冷叱一声！一抬手一骈指如戟，遥空疾向“恶梢公”芮独胸前“七坎”大穴点去！
“恶梢公”芮独一声狂笑，身形一翻，“卟通”一声，避过了袭来的指风，窜入水中！
渡船无人操纵，在急湍的河流中立时船身一侧一横，滴溜溜地乱转起来，秋傲霜和凤吟一个立脚不住，砰地双双倒坐在舱板上，二人慌忙探手抓牢了船舷，才免了落水之厄！
江秋露一声娇笑，身子一窜，掠到后梢，玉手轻舒，将两柄木桨抓在手中，轻轻一拔，渡船马上稳了下来……
秋傲霜恨恨道：“便宜了这厮，快把船摇到对岸去！”
言犹未了，忽听“呼隆”一声水响，只见那“恶梢公”芮独从水里冒了上来，露着赤条条的上半截身子在水面上，“嘿嘿”怪笑道：“瞧不出你这妞儿还有两手，嘿嘿！敢不敢陪太爷到水里来玩玩？”
江秋露娇笑道：“免了，姑奶奶没空，改天再跟你算帐！”
一面说着，一双玉手连摇，双桨起落如飞，操纵着渡般朝对岸疾驶而去……
秋傲霜见那“恶梢公”芮独泡在急湍的河流里，安稳得如履平地一般，距渡船三丈开外，划起一道水箭，紧紧穷追不舍，自己的指风打穴却无法够得上这远距离，不由忿忿地喝道：“姓芮的，有本事就上船来与秋某决一死战，否则就缩头快滚！”
“恶梢公”芮独狂笑道：“谁不知道你秋副宫主英雄了得，哈哈！太爷这就在水底恭候大驾！”
笑声一落，身子猛地一沉，登时没入水中！
江秋露脸色一变急声道：“不好！这厮要在水底下弄鬼，秋傲霜，你会不会打桨？快过来把船稳住，让我下水去收拾他！”
秋傲霜苦笑道：“我什么都会，就是不曾学过摇船，你还是加点劲吧！”
江秋露急道：“这怎么行，不好！你们快抓牢了……”
话刚出口，陡地“蓬”然一声巨响，船底似乎被什么东西猛撞了一下，整条船登时被撞的一侧一翻，船底朝天，英雄落水！
秋傲霜空自抓了两手木屑，身子已被这艘渡船一翻之力抛落了水中，小丫头凤吟则抛得更远，“卟通”落到三丈之遥！只惊叫了一声便沉了下去！
江秋露娇躯一晃，扎入水中，一把将秋傲霜抓住，急声道：“你会不会泅水？”
秋傲霜紧闭着嘴，强提着一口真气，保持着身子不往下沉，一面急急摇头……
江秋露见状，知道他不会泅水，当下一咬牙道：“好！你就保持着这样，千万不要乱动，我到水底下找那厮算帐去！”
秋傲霜不由着急道：“不！你不……”
谁知，他这一开口说话，提着的一口真气登时一泄，身子随即猛地一沉，“咕噜噜”的灌了两口河水，把他的话也呛住了。
江秋露忙把他一提，急道：“不行，非把那厮干掉不可，否则的话休想平安到得了对岸！”
突听“呼隆”一声水响，那“恶梢公”芮独又冒出水面来，狂笑道：“我的小乖乖，说大话不怕闪了你的小舌头？来来来，陪太爷玩够‘鸳鸯戏水’太爷保证你快活！”
江秋露娇叱一声，也不管秋傲霜肯是不肯，一松手，双足猛地一蹬，娇躯宛似劲弩离弦，贴着水面疾朝“恶梢公”芮独射去！
同时，右手一翻，将长剑撤在手中……
“恶梢公”芮独狂笑道：“乖乖！当真要拚命啊！咱们水底下见！”
身子一沉，潜入水中失了影迹！
江秋露纤腰一躬，一头扎入水中，也是一闪无踪！
秋傲霜孤零零地泡在水中，四下无援，只好尽量提气轻身，保持着不致往下沉落，可是却无法抗拒那急湍的河流，身子就像浮萍一般，迅速地随着流水往下游漂去……
漂了数十丈远，恰好赶上了那艘翻覆了的渡船，秋傲霜不由大喜，当下，真气猛提，双臂奋力一振，“呼”的窜离了水面，探手一抓，居然将船舵抓个正着，更不怠慢，借势一翻，整个身子翻上了朝天的船底！
这一下脱离了被淹死的恐惧，他禁不住长长吁了口气，一面运功戒备，一面凝目朝河面上望去……
只见十数丈外的河面上，不时翻涌起一个个急漩，却瞧不见江秋露和那“恶梢公”芮独