伴随着来自炼狱的12声索魂音符，
人们将从暂时的欢乐中跌入悲哀与绝望的深渊。
闪光的镰刀是死神的象征，
一声声乌鸦的哀鸣，
是对挚爱之人的最后致礼。
远离纷扰，回到生命的始端吧，
今夜，我们说永别。”
巍恩听了心中一惊：“这是什么歌曲，为什么听上去像葬礼上的讣歌？”稍稍凝神，他急声道：“萧特，你怎么了？”
听到巍恩焦急的召唤，萧特死水一般的眼神稍稍泛起了一点涟漪。他转动目光，看到巍恩，顿了一下，死水忽然活了起来，眨眼间，两道晶莹的泪珠涌出眼眶，顺着洁白的脸颊流了下来。
“亲爱的巍恩，你知道吗？你是我一生心中最重要的人。”萧特轻轻柔声道，温柔如月如水。巍恩一怔，正要说话，猛然间，一阵嘶哑的鸟啼从身后传了过来。他骇然回头，看到了一副景象。
一副充满死亡气息的景象。
明亮的圆月下，一条健硕的人影不知何时出现在了墙头上，他一身黑衣，就连面孔也笼罩在黑色的头罩下，左肩肩膀上，停留着一直同样乌黑的乌鸦，乌鸦的眼中透着两点邪恶而闪亮的光芒，正死死地盯着巍恩。皎洁的月光下，这一人一鸟身上淡淡飘散着**的气味，恍惚如来自地下的死亡使者。
巍恩屏住了呼吸，心跳似乎在刹那间停止了跳动。
黑衣人右手抬起，指尖冲着巍恩一点，乌鸦桀桀一笑，双翅猛地扑动几下，黑色的身躯离开了主人的肩头，向巍恩俯冲过来。
眨眼之间，乌鸦便已冲到了巍恩的近前，尖尖的前喙略略弯曲，如镰刀的锋刃，刃芒上一点绿光隐隐闪现。
巍恩下意识地往后退了两步，本能地举起胳膊，却不知道应该护在哪里。突然，一缕疾风擦过，一个人影在生死寸间跃过了他的身际，双臂远远张开，挡在了他的身前。
那是萧特。巍恩的瞳孔猛地扩大，声嘶力竭地大喊一声：“不要！”
乌鸦如黑色的闪电，一锲而入，尖喙重重地啄在萧特的左胸，萧特嗓子里响起一声呻吟，向后倒下，倒在了巍恩的怀里。乌鸦一击便退，在半空中盘旋了一圈，黑衣人淡漠地看着跪在地上，抱着萧特的巍恩，正要发出再次攻击的命令。院子的房屋里突然传来切尼的暴喝：“什么人！”
紧接着，房屋中的灯火次第燃起，喧哗扰碎了宁静。黑衣人眼中闪过凶芒，一卷身上的黑袍，消失在墙头。乌鸦跟在黑衣人的身后，向远处飞去，在夜月的天空中留下了一道似哭似笑的鸣叫。
萧特躺在巍恩的怀里，一道黑线迅速冒出，向他的脖颈处延伸。巍恩大惊：“有毒！”
心思电转，巍恩伸出手，开始撕扯萧特的衣服。萧特的意识已经陷入了半昏迷之中，犹是如此，当巍恩的手探上他的胸口，他气若游丝地道：“不要。”
巍恩没有理睬他的反对，左手扯开他的外衣，探手进去，正摸索着解开他的里衣，突然，巍恩一怔，手如触电般猛地收回，脸上露出了古怪之极的表情。这时，黑线已经爬到了萧特锁骨之间的位置。巍恩两眼冒火，咬了咬牙，撩开萧特的衣服，露出一片雪白。白皙光滑的肌肤上，乌鸦的啄痕如雪原中的一处污痕，刺眼而醒目。巍恩顾不上其它，一低头，准备吮吸伤口。
“不可！”一个沉重的声音在身后响起，正是闻声赶来的切尼。
切尼迅速地观察了一眼伤口，脸上顿时露出惊容，他左手探出，急速地在萧特的脖子上一阵揉捏，右手从怀里掏出一粒药丸，塞进了萧特的嘴里。
巍恩见是切尼，心中微感轻松，悄悄掩上萧特的衣服，急切地看着切尼：“怎么样？要不要紧？”
切尼扫了他一眼，目光中既有愤怒，亦有惊讶，半天方道：“好厉害的毒！”
巍恩心中一凉，他低下头，发现萧特也在盯着他。二人的视线相遇，巍恩柔声道：“没事，只是一点轻伤，很快就会好的。”萧特唇边勉强露出一丝微笑，臻首轻摇，忽然轻声道：“父亲说过，谁能扼住恐惧的咽喉，谁就能改变命运的结局！”
巍恩脸上露出惨笑：“难道你早就知道这个结局？”
萧特沉默着，脸上的神情出奇地平静，凝视巍恩的目光中，温柔中隐隐含着一丝羞意。突然，她的眼睛闭上了。
“萧特！”巍恩狂呼出声。
第七章 争执
老镇长图尔从萧特的卧室里走了出来，外面正在焦急等候的众人一下子围了过来，纷纷询问萧特的情况。图尔坐到一张椅子里，慢慢地沉吟道：“暂时还没有性命之忧，不过情况却很棘手。”
若拉端来一杯热茶：“爸，你赶紧说说吧。”
图尔接过茶杯，长叹一声：“如果我没有看错的话，今夜袭击萧特的刺客就是路上追杀你们的王族召唤师。”
众人闻言，一阵哗然。
“萧特的伤并不要紧，调养几日便无大碍。关键是她身上的毒……”
文森特道：“大叔，以您的阅历也解不了毒吗？”
图尔摇头道：“这毒叫做‘狂心病”，毒性十分厉害，我只能延缓它的发作，但要解决它，我实在无能为力。”
若拉不解道：“爸爸，什么是狂心病？”
“狂心病的毒菌是太阳鸟王族从野鸟身体上提炼的一种毒液，此毒对鸟无害，对其它生物却有致命的杀伤力，所以王族昔日常把这毒液抹在鸟喙上，使它变成了一件非常厉害的攻击武器。狂心病毒进入血液内，就会随着血液向头部流动，你们看到的那条黑线就是病毒的征象，一旦黑线抵达至眉心，中毒之人便会发狂至死，死状极为痛苦。”
众人面面相觑，暗自咋舌。切尼沉声道：“图尔先生，请问萧特少爷还有多少时间？”
图尔考虑了一会儿，缓缓道：“我能做得全都做了，最快二十天，最慢一个月，萧特的病毒便会发作。”
切尼“噌”地转身，向屋外走去。文森特急忙道：“切尼，你干嘛去？”
“去找那个该死的召唤法师，只有他的身上才会有解药。”
“你去哪里找？”
“不知道。但我不能眼睁睁地看着少爷死。”
文森特面沉如水，不再说话，切尼大步流星地走出了房间。图尔看了眼文森特，脸上的表情有些奇怪，一直沉默站在旁边的巍恩走向萧特的卧室。
卡门问道：“老镇长，那我们怎么办呢？”
图尔道：“我们现在只有两条路，一个是等候。”
“等候？”
“是的。那个法师既然是来袭击巍恩的，那他肯定还会找机会再次出手，我们多加防备，也许能擒下他，从他身上找出解药。”
“那我们岂不是太被动了？要是他半个月不来，萧特不是就没救了。”若拉道。
卡门道：“第二个办法呢？”
“第二个？”图尔抬头扫了一眼文森特，缓缓道：“是找到王族其它的法师，通过他们的手来救萧特。”
“王族不是覆灭了吗？去哪里找他们？”若拉奇怪道。
卡门沉思道：“就算能找到他们，他们也未必会帮忙吧。”
图尔沉默了下来，没有回答。忽然，文森特开口说道：“也许能。”
众人吃了一惊，卡门注视着文森特，他脸上阴沉中似乎夹着一丝痛苦与犹豫，仿佛是下了很大决心才做了这个决定。
巍恩推开房门，走进了卧室。床上，萧特安静地躺在那里，双手摆在被子外面，苍白的脸没有分毫的血色，一道蜿蜒的黑线隐隐出没在她的脖子上，犹如一道令人恶心的蚯蚓。
巍恩心中一阵绞痛，这一路上，她吃了多少苦头啊，本因为到了小镇能好好休息几天，没想到，转瞬之间，让人心碎的剧变接踵而至。
慢慢坐到床边，巍恩凝视着萧特的脸庞，纵然是在病中，她的脸颊依然带着令人心醉的安详与宁静，就是间或的蹙眉，也让人油然而生怜惜之心。
巍恩低下头，看到萧特被外修长白皙的右手，刹那间，他忆起了那夜他们相识不久，在斯坦福促膝夜谈的情景，记得当时也是这双漂亮的手，为他斟满了酒杯，送来了关心、理解与温馨。
弹指一挥，那个记忆深刻的仲夏之夜似乎早已远远离去，这只手的主人在今夜也走到了死亡的边缘，而他偏偏才刚知道她真正的身份，感受到她心中的那份情谊，命运是何等的残酷！
望着床上的知心好友，一时间，和萧特交往的点点滴滴都涌上了心头，他想起他们一起去购买骑士装时的欢笑与争执、想起离开里约堡、前往罗德岛时她送来的防寒衣服和句句叮嘱，还有更多……巍恩埋下头颅，心里痛苦地呐喊：萧特，你为什么要那么做，为什么？要死，也应该让我走在前面啊。
门声一响，一个声音在身后响了起来：“巍恩，收拾一下，我们出发。”
巍恩猛地抬头，眼角里含着闪光：“去哪？”
“去救萧特。”文森特沉声道。看了看巍恩：“兄弟，好男儿流血不流泪。”
巍恩起身，直视文森特：“无论流什么，只要能救回萧特，我都愿意！”
※※※※※※※※※※※※※※※
天色一亮，文森特便驾着一辆箫府的马车离开了小镇，巍恩与切尼骑着马护在马车左右。萧特安静地躺着马车里，车窗被遮盖得严严实实，挡住了外面的光线，据老图尔讲，中了狂心病毒的人，会十分惧怕光。
切尼本想多带几名骑士护卫，被文森特拒绝了，此去吉凶未卜，多几个人起不了太多的作用，还可能会白白地牺牲，切尼明白文森特的意思，便派了几个骑士们回东三郡报信，自己则坚持随行。
出了小镇，马车径直向西，直入西回山脉，路途难走，三人无心说话，一路默默前行。到了傍晚，巍恩想起昨夜萧特受伤前所吟唱的歌曲，那旋律十分特殊，令他印象深刻，不觉哼出了声。
走在前面的切尼忽然一勒马缰，回头看着巍恩，惊讶道：“你什么时候知道明日之歌的？”
“明日之歌？”巍恩一惊，他想起来，萧特正是凭着她的明日之歌，才发现了克伦威尔的皇家近卫军。
切尼打量了巍恩几眼，叹了口气：“少爷对你真是没说的。”
巍恩摇头道：“萧特并没有传授我什么明日之歌，我只是简单的模仿了一下。”
切尼回过头，继续赶路不再说话。巍恩策马赶了上去，问道：“切尼，明日之歌到底是什么，你能不能给我说说？”
切尼思考了一会儿，道：“好吧，告诉你也无妨。”
“明日之歌其实就是一种预言术，”切尼开门见山地道：“施术人能在施法后预知到一些关于未来的片断，这些片断会以一种特殊的旋律方式出现，旋律的内容是预言事件发生时的一些描述，少爷称它们为预言的条件。”
巍恩惊道：“难怪那夜刺客还未出现前，萧特就似乎已经察觉了什么，原来她已经通过预言术猜到会发生变故。”
切尼摇头道：“预言术虽然神奇，但也只能预知到未来的某些朦胧景象，并不能掌握到预言发生的确切时间和地点。少爷估计当时是发现预言的条件一一开始实现，才感觉到预言即将发生。”叹了一口气，切尼沉声道：“可惜，她还是知道得太晚了。”
巍恩脸色黯然下来，切尼接着道：“咱们进入草原前，少爷要预测克伦威尔的皇家近卫军，本不用耗费她太多的精神，但她坚持要接着预测你此行的结果，所以才大伤元气，术后休息了那么长的时间。”切尼扫了巍恩一眼：“同时预言多个事件，那是非常危险的事情，搞不好就会丢掉性命。”
巍恩听完，心中涌起一股热流，张嘴想说什么，却觉得嗓子里堵着一团空气，什么也说不出来。
切尼抬头看了看天空，阴沉的天空见不到一丝阳光，怅然道：“萧特少爷十几岁便出使鹿特丹，在巴斯克王廷舌战诸臣，最终保住了两国之间的和平，成为了大陆上最年轻的内阁大臣。那时候，她可是全国上下的天之骄子啊，走到哪里迎接她的都是鲜花和掌声，可如今……”切尼猛地低头，凝视着巍恩，眼光中有了些凶狠：“为了你这么个无名小子，她落到了这步田地，连生死都不知，我真不知道她这是为什么！”
巍恩冷静地回视着切尼：“萧特为我受伤，我的心里更难过。切尼，不要以为只有你重情谊，别人都是狼心狗肺。”
切尼的马猛地一顿，他宽阔的方脸一阵抽搐，握着缰绳的手紧紧地捏成了拳头，他狠狠地瞪着巍恩，眼里似乎要冒出火来。巍恩神色不变，淡淡的目光如湖水一般平静。
二人的目光对峙着，忽然，前方正在赶车的文森特咳嗽了一声：“你们两个别忘了，那个刺客也许就在咱们的附近。”
切尼闻言，哼了一声，一扬马鞭，不再理会巍恩。巍恩耸了耸肩，策马来到车厢旁边，他的手伸进车窗，将车帘撩开了一条缝隙，往里看了一眼：车厢里，萧特躺在那里，脸色苍白得像一张白纸，巍恩心中一阵绞痛。
切尼骑马来到文森特的旁边，低声道：“文森特，为什么要带着巍恩？”
文森特看了一眼切尼，没有回答。切尼继续道：“真不知道你怎么想的，他打又打不得，跑又跑不快，带着他只会碍手碍脚……”
文森特打断了他的话：“切尼，要想救萧特，非巍恩不可。”
切尼一怔，思索片刻道：“难道，你想把他作为诱饵，把那个该死的刺客尽快引出来？也对，村子里人多事杂，反倒不如山里更清静，这个主意不错。”
文森特淡淡一笑：“切尼，如果是你，你会把自己的兄弟作为诱饵、置于危险之中吗？”
切尼皱眉道：“你什么意思？”
“你别问了，如果一切顺利，你很快就知道了。”
切尼脸色一沉，不再发问。
三人一车继续前行，箫府的马车虽然舒适温暖，但方方正正、又大又高，并不适合在山路上行走，所以他们行进的速度并不算快。到了第二天傍晚，他们驻留在一个山谷里，文森特在车边燃起篝火，准备过夜。
围坐在篝火周围，三个