慢伯爵猜测，俄国人不可能会对我们实施中路突破的战法，而在这一线的进攻也只可能是佯攻，可如今看来，这么大规模的佯攻实在令人费解。‘
‘俄国人的炮火就像是接受了天神的指引，在第一波炮击开始的时候，我们的师部就被摧毁了，师长施坦诺德上校以及一干参谋系数阵亡，全师的作战指挥系统陷入了瘫痪。而与此相比更加不幸的是，俄国人的炮火还击中了我们的后勤补给库和弹药库，这等于是把我们全师推进了覆灭的深渊。‘
‘在抵御住俄国人的第二次渡河冲锋之后，临时担任指挥的西格弗里德上尉建议我们全师主动放弃阵地，向北面的芬兰第九集团军阵地靠拢，但是这一项提议遭到了集群指挥部的否决，我们随后接到的命令，是固守阵地四到五个小时，以等待芬兰人的援兵。‘
‘我们最终失去了北撤的最后机会，俄国人的一支部队突破了我们阵地右侧的芬兰人防线，并直接突进到了我们的后方，彻底截断了我们的退路。弹药、后勤补给严重匮乏，兵员损失庞大，种种不利的问题出现在我们面前，而在这个时候，西格弗里德上尉也在指挥针对俄国人的反冲锋战斗中牺牲了，我们同集群指挥部的联系也中断了。悲观、消极的情绪开始在我们的阵地上蔓延开来，这是不好的现象。‘
‘7日：我想也许当初在发动对俄国人的进攻时，我们忽视了一个最大的敌人——极北地区这该死的天气。突然而至的寒流如此的残酷，它一举夺走了我们数百名战士的生命，这其中就包括威廉上尉和弗里德里希上尉，他们受伤的身躯根本就不具备什么抗寒能力了。很荣幸或许也是最不幸的我，在这个时候被推选为全师的最高指挥官，以一个中尉的职衔，指挥一个师的兵力，我想我是光荣的，虽然这个师目前还只有仅仅不到两千人。‘
‘在接受这个职务之后，我作出第一项命令，就是撤出沿河的阵地，把最后剩余的兵力集结在防御地带纵深的碉堡区内。虽然做出这一项决定是痛苦的，但是我别无选择，我的士兵需要一个可以躲避风雪的地方，同时，我们的弹药也不足了，也许下一次俄国人冲锋的时候，我的士兵就要和他们展开肉搏了。‘
‘俄国人的攻势奇迹般的停止了，我感觉到这对我们来说也许并不是什么值得庆幸的事情，毫无疑问，他们为了减少不必要的损失，所以想要借助这围困逼迫我们投降。啊，能够活下去，这是多么具有诱惑力的诱饵啊，不过幸好的是，我和我的士兵还能抵御着游离于尊严与生存之间的诱惑。如果情况允许的话，我宁可率领着我的士兵冲向俄国人的重重包围，但是现在这种可能性已经不存在了，我们剩余的弹药甚至连支配一场冲锋都不够了。所以我下达了第二个令我感到痛苦的决定：把所有的弹药集中起来，分配给督战队，他们的任务，是击毙任何一个敢于离开自己岗位、企图投向敌方阵营的士兵。死亡对于我们来说并不可怕，可怕的是在面对死亡的时候，我们失去了作为一名日耳曼军人的荣耀。‘
‘也许，现在对我们来说，唯一能够做到的就是这一点了，希望俄国人不会太早发现我们困境，以至于能被我们拖在这里更久一些。‘
日记到这里断了，楚思南把本子合上，目光沉重的在那一具具冰雕般的尸体上闪过，此刻，他的心情异常沉重。
他现在总算是明白为什么这个德军师在被围后从未发动过一次突围作战了，他们的枪管中已经没有了可以杀敌的弹药。就为了拖延住这一路的苏军部队，上千人的一支部队，就那么生生的冻死在了自己阵地上。
这是一场未分胜负的战役，楚思南如是想道。
这支德军师覆灭了，他们没有保住自己的阵地，甚至在较智方面，这位安德里亚斯中尉也输了一筹，他也许不知道，他所谓的拖延苏军，其实正是苏军方面所需要的，只有他们这个德军师存在，才能牵制住北线更多的芬兰军队。不过即便如此，谁又能说这支具有钢铁般意志的军队战败了？至少楚思南不会这么认为。
‘清理战场吧，‘良久之后，楚思南把手中的日记本递还给那位参谋，同时沉声说道，‘记住，一定要把每一具尸体都收敛火化。还有，把这本日记的后面部分多抄印几份，送方面军所有下属部队传阅。‘
‘啊？‘参谋一愣。
楚思南没有解释什么，他身后在这位困惑的参谋肩上拍了拍，然后语重心长的说道：‘从这里面，你可以体会到一种真正的军魂，它是没有国别和敌我之分的，你看过之后就会明白了。作为一名军人，你应该为有机会和这样一支部队作战而感到荣幸。‘
第一章 背后插来的一刀
12月15日，在13集的作战指挥部里，楚思南和梅列茨科夫以及一干集团军参谋齐聚在会议桌前，对如今不利的战局进行着紧急的磋商。
从昨天开始，被合围在卡累利阿地峡中段的芬兰军，突然打破沉寂，对苏军南线合围的13、37、独9集团军的防御战线发动了大规模的突击作战，而在这其中，楚思南目前所在的13集阵地，更是承受了最为沉重的打击。
在前一阶段的战斗中，13集在歼灭整个德军师的过程中，遭受到了重大的损失，整个二十七师被迫暂时退出了战斗序列，开赴后方休整。而二十九师在向北突进穿插的过程中，也损失了相当数量的兵员，这样一来，整个十三集真正完编的主力作战部队，就还只剩下两个步兵师了，从这方面来看，它所处的南线防御阵地绝对是一个薄弱环节。芬兰人显然也看清了这一点，所以，才把大部分攻势都投入到了这条线上。
这次，芬兰集群要在这一线打开通路的意图很明显，他们的炮火攻势异常猛烈，同时空中的配合打击也一直没有间断过，仅仅是一天的时间，三十三师、二十九师就蒙受了巨大的损失。不过芬兰人也没有从中占到任何便宜，他们在发动对南线的突击作战的同时，还要承受四面合围苏军的猛烈压缩攻势，因此，伤亡肯定也不小。
“哄！”一颗从天而降的炮弹，在离指挥部不远的地方炸响，灰尘在临时搭建的木制棚顶上簌簌而落。
“我看就这样定了吧，”楚思南抬头看了看颤抖中的顶棚，然后说道，“梅列茨科夫同志可以向方面军指挥部发出申请，要求航空队对我们正面的芬兰军阵地发动空中打击，然后由三十师作为主力，对敌方阵地发动一次反冲锋，打掉他们的嚣张气焰。至于说调动方面军预备队的事情，还是暂时缓一缓，如今战役还只能算是刚刚开始，如果过早的投入预备队，那我们还用什么去应付之后可能发生的……”
“报告！”
楚思南的话还没有说完，指挥部通讯台处传来的声音就打断了他。
“最高统帅部给楚思南同志的紧急来电。”通讯解密员挥动着手中的一张电报解密单大声说道。
“拿过来！”楚思南心中一跳，一股不祥的预感由他心中猛然而生。
通讯员急急忙忙的跑过来，把手中的电报稿递给了楚思南。
“电示楚思南同志：波罗的海沿岸的德军北方集群主力，已于15日凌晨突破我列宁格勒方面军北方阵地，其第四坦克集群先头部队，已经推进到施品瑟尔堡一线地区，推测其战略企图，是欲对你部实施合围。鉴于战况紧急，统帅部决议将列宁格勒与沃尔霍夫两支方面军，汇编为别列耶湖区方面军，由你出任代理方面军司令员。望你能沉着指挥，御敌于沃尔霍夫一线地域，粉碎敌之战略企图。最高统帅部十二月十五日电令。”
电报上的电文令楚思南的眼前一阵晕眩，他所预感到的一切最终发生了，德军的胃口大得惊人，他们的C字型铁钳攻势恐怕早就构想好了，就是为了等到这面的北方面军完成合围，然后再突然发动攻势。这样一来，苏军的整个北方面军就处在了进退不得的境地上，只能坐等被围歼了。
该死的，情报不是说在列宁格勒方面军的正面只有一个第十八步兵集团军吗？什么时候竟然跑出来了一个坦克第四集群？那些负责敌情侦查的蠢货，竟然连一个规模如此庞大的坦克集群调动都发现不了，真是该送去军事法庭受审！
施品瑟尔堡，施品瑟尔堡在什么位置？
楚思南现在也没有什么心思再去抱怨了，他随手将电报扔在桌子上，然后转身朝挂在身后墙上的战区地区奔去。在他的身后，梅列茨科夫拿起电报，仅仅看了一眼，整个脸色就完全变了。他知道，施品瑟尔堡就位于拉多加湖南案，是沟通列宁格勒与沃尔霍夫的交通枢纽，其战略地位非常重要。德军拿下了这里，其机械化部队仅用半天时间，就可以推进到沃尔霍夫城下，而若是由此向东北推进的话，不到三天时间，就可以抵达北方面军指挥部所在地洛杰伊诺耶波列。换句话说，如果在三天的时间内，北方面军无法撤离卡累利阿地峡战区，同时，又抵挡不住德军北方集群推进的话，那么被合围之时也就指日可待了。
梅列茨科夫以前一向认为，楚思南作为军事委员，在对战场的预测评估上有些过于谨慎，甚至说得难听一些，就是有些杞人忧天了。他这段时间一直在反复强调列宁格勒方向上的德军威胁，而如今看来，他的判断和预测是多么的准确。
梅列茨科夫知道，统帅部在这个时候任命楚思南为别列耶湖区方面军的司令员，实在是有些强人所难了。虽然现在还不知道那个方向上的战况如何，但是只要想一想，也能大概猜测到一些端倪。如果所料不差，如今的列宁格勒方面军恐怕已经被德国人的坦克集群突进打散了，其中的一些部队，甚至仍旧滞留在敌占区之内。像这样的一支方面还能起到多大作用，实在是令人难以乐观。而沃尔霍夫方面军，他们的主力尚且在季赫温一带地域，他们很难赶在德国人的坦克集群突进之前，布置出正面防御阵线来，充其量只能威胁进攻德军的右翼阵线。在这种情况下，楚思南出任别列耶湖区方面军司令员，他手中根本没有足够的兵力，去布置抵御德军向东北推进的防御阵线。
不过此时的梅列茨科夫，恐怕无论如何也不会相信，正是最高统帅部在这个危急关头对楚思南的任命，才最终促成了这个风云人物在二战军史上的迅速崛起。在其后近三个月的别列耶湖区攻防战中，楚思南所大力推行的种种战术，足以令人瞠目结舌，而在这其中，被划为经典的“大雪崩战术”，以及学自德国海军将领邓尼茨的“狼群战术”，更是成为了战后各国军方大力加以研究的典范式战例。
随着德意志人的一场北线合围作战，以及苏军最高统帅部的一份加急电令，楚思南终于即将踏上他的军旅崇荣之战，新二战史上的一颗将星，亟待升起。
第二章 糟糕透顶的局面
随着德军北方集群对列宁格勒方面军实施的突击作战，原本还一片沉寂的苏德战场上，突然间变得热闹起来。就在德军的第四坦克集群突破苏军施品瑟尔堡防线的第二天，德军的南方集群一部也突然发动了对罗斯托夫一线苏军防御阵地的进攻。与此同时，在中路的勒热夫、图拉、卡卢加一线，即莫斯科外围阵线的德军中央集群主力，也相继发动了新一轮的攻势。
新一轮的战役一打响，苏军最高统帅部方面就察觉到了一丝非同寻常的危险气息。在最初制定的战略中，图哈切夫斯基是要舍弃在外高加索地区的利益，转而集中力量夺取北线战役的胜果。在这项作战计划中，其至关重要的一步，就是需要滞留在南线作战的苏军主力部队，绕开德军南方集群的纠缠，全力北进，向莫斯科方向靠拢。
但是德军大本营方面显然察觉了苏军的意图，他们在南线苏军还未完成北上集结之前，就由坦一集群发动了对斯大林格勒方向上的突进，从而将南线苏军北上之路完全封堵。德军坦克部队的东进，不仅截断了苏军南方部队北撤回援的路径，与此同时，也对西南方向上的苏军部队构成重大威胁。莫斯科周围地区的战况日加凶险。
当楚思南得到莫斯科方向战况的时候，他还在寻找列宁格勒方面军的指挥部，自从德军发动攻势以来，该方面军的指挥部也被分割，指挥部虽然和统帅部方面保持着联系，但是却没有人知道波波夫中将到底是生是死。据说，在德军发动攻势之前，波波夫中将正在视察独四集的战线防务，因此没有能够及时返回。而在那之后，指挥部就和独四集失去了联系。
楚思南这一路行来，日益体会到到目前战局的紧迫性，列宁格勒方面军被整个打散，而沃尔霍夫方面军却被阻隔在季赫温以南地域。准确地说，他这个所谓的别洛耶湖方面军只有一个空牌子，到目前为止，还没有多少可以调动的到的部队。楚思南线在甚至在怀疑，自己是不是又作了统帅部里权力斗争的牺牲品，图哈切夫斯基已经对自己有了戒心，所以打算借这个机会搞掉自己。
楚思南是越考虑越觉得有这种可能，之前把他提拔为一个方面军的军事委员，就已经是破格任用了，而在这么短的时间内，又让他去担任另一个方面军的指挥，虽然说苏军在军衔以及职位的协调上有些混乱，但是这种快速擢升的好事，应该还轮不到他楚思南的头上。
楚思南现在非常担心，如果自己在限定的期限内，组织不好有效的防御，那接下来所要面对的将会是什么局面，上军事法庭？以渎职罪被解职？像倒霉的库利克一样被枪决？这些貌似都很有可能。
在昨天，楚思南和自己的妻子吉尔尼洛娃联系了一次，稍稍询问了一下统帅部方面的情况。不过吉尔尼洛娃作为国家安全委员会中的一员，对这方面的情况也不是很清楚，但是她却说到一点令楚思南极为担忧的事情，那就是通过这一段时间的调查，吉尔尼洛娃发现作为委员会第三书记的梅尔库洛夫，同图哈切夫斯基的私人秘书往来甚密。而现在，梅尔库洛夫也正变得日趋嚣张，