么样？
我暗想我们才到此地，就会有什么凶案。并且这案发现的日子，又恰当钟德的值期。我们的游期不是要被连累了吗？这正是太凑巧了。
我答道：“我没有成见，去不去随便。但你的意思可是要去帮助他吗？
霍桑说：“不是，我们不过跟着去参观一下，广广见闻。他这时在厅中等我，一定十分焦急。我们不可延滞，立刻走罢。他忙戴了帽子，并将应用的物件塞在袋中，不由我分说，拉着我就走。我没法拒绝，只得忍着饥，跟随他往警厅里去。
三、一只金表
我们的车子到达警厅时，钟德已迎了出来。
他忙上前招呼道：“你们来了！我已等候好久哩。我们不能再耽搁了。”他把手一挥，就有一辆马车疾驶过来。我们见他急不可耐的模样，也没回答，就依次上车。
钟德在开车以后，又气吁吁地说：“这件案子发生在化石桥，属于第二分区的辖境。今天早晨六点钟时，区中得到了凶案的信息，立即前往检验。据说这是件谋杀案，情节奇怪得很，因此立刻报告到总厅里来。今天是我的值期，我一得这信息，特地请二位一块儿去。因为据我测度，这案子既然说得上奇怪，少不得又要烦劳霍夫生相助了。
霍桑低垂了头，默默不答。
一会儿车子已到化石桥西。我们下了车，有一个攀上奔过来，向钟德行了一个举手礼，使返身引导，走入一条僻巷。巷内有一圈短皤，另有一个警士守在门前，仿佛是人家的后园。
我们进了国门，就见一个穿警长制服的警官，上前和钟德招呼。
他说道。“医官才到，正要等先生来一同检验。”
钟德点点头，穿过一方圆圆，就随着那警官进入一所平屋。我们也跟着过去。
这屋子就是发现凶案的所在。我们一进了门，便觉阴惨惨地有一种凄黯冷寂的景象。屋中的窗都是半掩着，有一个穿西服的中年男子坐着，就是医官。高医官的座位不远，有一个直但侵的尸体躺在地上。
死者也穿着白色法兰绒的西服，左襟上血清殷红，瞧了很是可惧。这时我对于尸体的经验还不多。不觉打了一个寒颤，连忙把视线移向别处去，不敢注定在死人的身上。
那蜃子是分隔的，不很宽广，一壁摆设了一张凉床。靠窗有一张书桌。书桌的旁边，本有一张茶几和两把椅子，此刻一把已翻倒在地，茶几上的一个彩色花瓶也倒在桌子脚旁，打成粉碎。此外除了一只旅行皮筐和一张洗面桌子以外，更别无长物。但那桌子的抽屉和皮筐的夹层，一件件都打开着，分明有人搜寻过什么似的。照情形看来，这屋中显见有人剧烈地打过架。
霍桑和钟德二人并肩站立在尸旁，口讲指画地似在商量什么。接着钟德卷起了衣袖，屈了一足增下来。他先把尸体的头面侧一个向，我便瞧见死者的面貌。
他的年纪约摸二十七八岁，皮肤细白，五官很清秀端正，生前显然是一个美少年。但这时候他的两眼豁张，没光的双瞳之中，似乎现出一种怨恨刻毒的神情，煞是怕人。那死灰色的嘴唇也开而未阅，露出一副雪白的牙齿，却又紧紧地咬拢着；仿佛他临死时曾遭受十分痛楚，所以留下了这一副皱眉咬牙的狰狞状态。
那医官也已踢了下来，伸手解开死者的衣服，查验伤处。死者的衣服虽是完整，但他的硬领和领巾都已松解。那领巾本是鱼白色的，但这时领巾的一角已染了血液，变成了深紫，和他的纺绸衬衫粘住在一起。那医生既已解开了衣钮，那致命的伤痕立即显现出来。那伤口在胸膛的左分，血清模糊。一时也辨不清楚。医生先用了放大镜在伤处照察了一会；又用一支小尺量了一量；又用手抚摸他的心窝；本后又就他的四肢审视一遍，似乎没有发见别的伤痕。医生站了起来，向钟德点点头。
那医官低声说：“致命伤只有这一处，但不见凶器。我来说明那伤痕，你记着罢。……伤在左胸第二肋骨之下，距离心脏约一寸四分。伤口长一寸二分；阔度，左面约三分半，右面近心窝处约一分半；深度，约有二寸。致伤的凶器似乎是一种单锋的匕首，锋利而背厚，故而刺人的时候，刀尖已伤着心球，因而丧命。但刀锋虽是犀利，却已有些生锈。好似经久不曾用过。你瞧这伤口上面，还留着些锈痕。这便是伤象的实情，你都记明了吗？”
医官说时，钟德握了铅笔、在一本小册上不住地乱画，等到医生说完，钟德也已停笔。
钟德点点头，答道：“都已记清楚了。但还有一层，死者在什么时候被害，你能不能计出？”
医官又把死者的手肢牵动了一下，摸着自己的下额，答道：“约模有十个小时了罢。此刻已过八点钟，就时间上计算，大约在昨晚十点左右死的。
钟德又记下了，问道：“这个时候可算得确定吗？”
医官道：“我敢说不会有多大的错误。
钟德答应了，又向穿制服的警长招招手，说道：“胡区长，请你把这凶案发见的经过说一遍。”
那区长便道：“今晨六点钟时，敝区第二十九号岗位的警上，来区报告，说化石桥西面小巷中出了一件谋杀案。我一听得这个报告，立刻赶来。我到了此屋，所见的情形，和现在没有两样。当下我就问那音立和屋中的一个仆人。因为警士在站岗的时候，听了那仆人的报告，才得知凶耗的。
“据仆人说。死的人叫陆子华，是他小主人许守明的朋友。死者寄寓在此间，已经有三个星期，只有他一个人伺候。昨天晚间，死者用过了晚饭，接客谈话，原是好端端的。不知怎么，今天清早起来，忽已被人杀死。至于他被什么人所杀，又为了什么缘故，我也曾问他，他说毫不知情。刚才我已打发这个仆人往内宅去请他的主母，以便让你先生来问话。停一会，你可以细细地问伊。
钟德且听且执笔记在册上。他停了笔，看看时计。
他皱眉说道：“怎么这样慢吞吞的？他们主仆还不出来？”他又回头向医官道：“洪医官，你的公务很忙，尽可以先话便。倘有什么疑难之处，我再来请教。
医官点点头，提起了皮包，举步要走。霍桑忽闪身过来，向医官打了一个招呼，似乎要止住他援行的模样。我们自从进了尸屋，霍桑便静悄悄地站在旁边，努力运用他的敏锐的观察，除了在视察伤口时，低低地发一声“奇怪”的惊呼外，没有发表过一句话。此刻地忽阻住了医官，分明要发表意见哩。
霍桑已走近医官，开口问道：“先生的诊断很确切，我很佩服。不过有一节还有些疑惑：当死者被害的时候，从被刺到气绝，这中间约有多少时候？”
医官向霍桑瞅了一眼，呐呐然答道：“这个问题一时很难下断语。若从伤势上观测，刀入以后，必经过一番的挣扎转侧，然后毙命。这挣扎转侧的时间，我现在虽还不能证明。但最少总有两三分钟。”
霍桑忙应道：“先生的见解很合鄙意，谢谢。”他鞠了一个躬，很谦恭地送医官出去。
在霍桑和医官交谈的时候，钟德似乎等得不耐烦，重新又蹲在尸旁，搜检死人的衣袋。不一会，他已摸出了许多东西，如手巾，墨水笔，银钞纸币等等。末后，他又掏出一只金表，那是在死者裤子的前袋里的。
钟德一见了表。然而高声喊道：“霍先生，我已导得了一个证据！你过来瞧瞧！
四、谁是凶手？
当钟德高呼的时候，那声浪中也含着得意的成分，似乎已得到了破案的迹兆。霍桑正送了医官进来。钟德便笑嘻嘻地把在尸在中摸得的一只金表，双手捧给霍桑。霍桑接了表一看，也眉耸目张地现出很惊奇的状态。
他说：“这表已经击坏，盖面的玻璃碎了，旋破条的机钮也松动脱落，两枚时针也受损不动，果然很有研究的价值。但是你的意思，是不是说它可以做被害时刻的证据？”
钟德答道：“是啊。你瞧，表上的时针恰正停在十点，合着洪医生的说话，岂不是两相符合了吗？”
霍桑点点头。“对，对。包朗，你也来瞧瞧。这表确有关系，你得留意着。”
我连忙接过了表。那是一只四号的时式金明表，机钮已松动了，玻璃也碎完，已没有半块存在，但见有细细的碎屑嵌在周围，显见击坏的时候用力很猛，故而玻璃已碎成荫粉。表面上的两支针也已微微曲报，长的指在十二点略差一些，短的指在十点。这显然就是什么时候用武碎表的显明证据。
我仍将表还给霍桑。霍桑又在表上端相了一会，默默地思索。
他说道：“钟兄，这表的玻璃碎了。你再摸摸他的表袋，里面有没有碎片留存。”
钟德摸袋的结果，果然得到了几片碎玻璃。霍桑取过玻璃。在表面上拼凑了一会；接着，他忽把目光四射，仿佛要寻觅什么；霎时间他用手向书桌底下指了一指。
他说：“桌子下面亮晶晶的是什么东西？不是一粒螺甸或子吗？”他说着立即饰着身子把那东西拾起来，果然是一粒扁圆的螺甸钮子。
钟德忙走近去验视，说道：“这钮子像是装在西服的袖口上的。你看怎么样？”
霍桑道：“很对，我也这样想。我们看看死者的衣袖，这东西是不是他身上的。
钟德果然把死人的手抬了起来，验看那袖口。两袖上各装一钮，都完好无缺。
钟德便道：“不是他的。那大约是凶手的了。”
石桑忽喊道：“唉，这里还有一块碎玻璃片！”他就在尸体左边的地上拾起那片玻璃，又在表面上合了一合；接着他便一起交还给钟德。“这表和这钮子，你且收藏着，将来或须用它做个证据。”
钟德接过了塞在袋中，也把他的电炬似的目光向四下乱瞧。他陡伪奔到屋的一隅去，偻下身子。好似又瞧见了什么。我随着他瞧去，果见墙壁下面有一小堆黑灰。
霍桑问道：“这是什么灰？”
钟德道：“仿佛是纸灰。”
霍桑道。“那末，你也得留意着，这次或者也有关系。
这时那二区的胡区长走进来，拉拉钟德的条角。
他低声说：“‘许姓的主仆出来了。
钟德点点头。就走了出去。我和霍桑也跟着走到外室。
原来这一所平屋本不算小，只因分隔了内外二室，就觉不甚宽畅。这时外室中坐着一位中年妇人，年纪约有四十多岁，衣服朴素，容态很庄重。旁边站一个二十多岁的男仆，灰白的脸上带着惊惶之色，低着头不动。那妇人看见钟德走近去，便离座起立。钟德也上前弯了弯腰。
他柔声问道：“夫人可是姓许？是这里的主人吗？
那妇人道：“正是，自从先夫逝世以后，我主管着家务，向来都是很安宁的。不料今天出了这一件怕人的凶案，真是意外的不幸！”伊的谈吐透示出伊分明也有相当的教育。
钟德说：“我知道死的叫陆子华，但不知跟夫人什么称呼。”
妇人道：“他是小儿守明的朋友，从前他们俩在上海同过学的。一个月前，小儿往上海去游玩，跟他会面，随后他就带着小儿的手书到这儿来寄寓。我因情不可却，只得允许他暂住。但因家里没有壮丁，小女也年纪大了，未便同居在前面正屋中，所以把这园屋让给他，叫他从园门进出，以免嫌疑。他住在这儿已经三个星期，我派福兴在这里陪他。每日三餐，也是从内宅中送来的。这三个星期中，彼此倒也相安无事。不料今天有这非常之祸，我实在是梦想不到的。
钟德又问道：“这陆子华交往的朋友是哪几个？他到北平来，究竟干什么勾当？夫人谅来都知道的罢？
妇人皱着眉峰，答道：“他来的时候，自己说是游玩，但他交往的朋友究竟有几个，我并不知道。因为除了他偶然到正屋里去和我闲谈片刻以外，我也不常见他的面。先生还是问问福兴，也许可以有些端倪。
钟德道：“那末，他在北平有没有什么仇人，夫人也不知道吗？
妇人道：“不错，我和他起先本来没有见过面，所以他所往还的是哪些人，都不认识。他有没有仇人，我自然更不知道了。
钟德沉吟了半晌，才道：“令郎现在哪里？”
妇人道：“小儿还在上海，住在振华旅社七号。”
钟德向霍桑瞅了一瞅，霍桑使一个眼色，似乎叫他不必多说的样子。钟德会意了，就向妇人道一声歉，送伊重回内宅去。
钟德向那少年仆人打量了一会，就向他问道。“你就是何俊陆子华的揭兴吗？”
仆人战战兢兢地答道：“先生，是的。”
钟德道：“你既然是伺候他的，他为了什么事被害，那个凶手是谁，你总应该有些知觉啊。
福兴一听，面色越发灰白，颜声答道：“先生，凶手是谁，我我实在不知道。我不能乱说。
霍桑接口说：“那末，你就将你所知道的说出来。”
福兴点点头，说道：“昨晚晚饭过后，有一个客人来着陆先生。他们谈了好久，后来不知道为了什么，忽地争吵起来”
钟德突然插言道：“嘱！争吵起来？这个客人是谁？”
“他的姓名我不知道，但我已见过他两三次。他来的时候，总是在傍晚或晚上。”
“他的形状怎么样？大约什么年纪？”
“他身穿白色西装，身体很高，上嘴唇上有些黑须，好似燕子尾巴。约摸有三十多岁。他还戴一副黑眼镜，看上去很有些成势。”
钟德一句句记下了，又道：“好。以后怎么样？”
福兴道：“当下我在房中听得了，就走进这属子来，瞧瞧他们为着什么争吵。陆先生一看见我，立刻叫我退出去，并叫我先睡，不必再伺候。我自然只能依他就回到房里去，一会儿便睡着了。以后的事，我都不明白。直到今天早晨”
霍桑忽挥手止住他道：“什么？客人还没有去，你倒先自安延？”
福兴说：“这是陆先生吩咐的。他每逢晚上有客，总教我先睡。送客关门，都是他自己出去。先生，这不是我偷懒。”
霍桑诧异道：“奇怪！……但你说他们