样一来，刘湘在市里也就成了一位名声不错的人。尤其是去年又当上了北闸区“人大”的代表，这便是有了多重身份。但萧乾知道，刘湘过去是流氓，现在仍然是，将来亦不会不是。刘湘三年前租下了一幢六层楼，四千多平米的场地开起了夜总会。这幢楼以前是个百货商店，开塌了。萧乾到这家夜总会去看过，装修很像那么回事，概有一百多间包房，散座大厅也很可观，要是生意好，容纳一千多人不会有问题。萧乾自忖，如果仅靠刘湘那个游乐场是不可能在几年里发展成这个样子的。刘湘在横江娱乐业中仅排在新世纪后面。
萧乾和三节棍已有一年多没联系了，他试着给三节棍打过手机，已是空号。但萧乾能找到他。三节棍人长得也很难说能过了关，眼睛太圆，且间距过大，有人说这种相貌是智障的特征，但三节棍却是精明的要命。他的个头不高，远处看身材还算匀称，但裤腿却看上去有些蹊跷，一条肥，一条瘦。其实这跟裤子真没啥关系，而是三节棍的腿一条粗一条细。他二十多岁时曾被仇家将右腿打断过，以后呢，这条腿便不好好发育了。三节棍未结过婚，原因不详，那么三节棍这个绰号里是否也包含了光棍这个含义？
三节棍落在萧乾手里的把柄有二，一是三节棍曾在二十余岁时为人所雇将人致残，虽然当事人没将此事咬死，让三节棍躲过了一劫，但当时在刑警队的萧乾是掌握这一情况的。若要旧案重提，把三节棍送入大狱是没什么问题的，至少可判五至七年徒刑。这也是因为萧乾放了他一马，目的也是为了留下一个线人。二是三节棍为了铲除帮内的一个异己，向萧乾密告了一桩贩毒案，这人在交易现场被抓获，判了十七年。而这人正是刘湘的小舅子。两人因长期不合，分庭抗理，又争宠于刘湘，故，三节棍蓄意要灭了此人。但此人并不知此事是三节棍所为。当然，刘湘亦不知情。这两件事相加，若让刘湘知道，三节棍必死无疑。所以，三节棍因此不得不和萧乾合作，但绝对没有诚意，而是完全出于不得已。如果萧乾现在死了，那么横江市最高兴的人里必有三节棍。
萧乾正琢磨着，乔虹打来电话说晚上有事不过来了，萧乾放下电话，遂松了口气。萧乾对乔虹并不反感，只是磁场没对上号，可乔虹对萧乾对上了，且引力相当之强烈。萧乾是个明白人，他知道这样长时间下去，对乔虹的伤害必会越来越深，这是他绝对不愿看到的结果。但又不便对乔虹讲清楚。萧乾对此亦是十分苦恼。并且，这种苦恼亦是真正有责任心的男人方会有的。
晚上，萧乾简单吃了点剩饭便出了门。他打了辆车往大北街去了。
萧乾凭直觉知道三节棍不会离开横江，即使他不跟着刘湘了，但也只能在横江混，因为这里是他的旧盘子，到了这个岁数，换码头讨生活是一件很困难的事情，尤其是黑道人，就更是如此。
刘湘开得夜总会在大北街西南角上，这里有点儿靠城边了，和他的佳佳游乐场毗邻。白天听着从游乐场里传来得孩子们的欢笑，晚上，夜总会则鼓乐齐鸣，人头攒动。舞池里的男男女女尽情的释放着内里的郁闷，挥发着过剩的精力……这里更是瘾君子和女粉仔们的天堂，因为这里有他们最需要的东西，K粉和摇头丸。
萧乾知道刘湘这帮家伙除了做粉活以外，还放高利贷，这亦是一本万利的生意，但也能让很多人走上不归路。
萧乾今天换了身花花哨哨的休闲衫裤，戴了顶多色软边小帽，还架了副浅色蛤蟆镜。这一换装让人很难一下认出来他是谁？包括熟悉的人。萧乾干刑警和缉毒警近二十年了，对这一行道的各色人等真是熟的到烂，了如指掌。
第四十三章
萧乾在大富豪夜总会门前下了车。这条街面比较宽，商家也多，霓虹灯的字号在夜的半空中左冲右闯，忙乱异常，很有些迪斯科的同行那种感觉。夜总会门前至少停了有四十多辆各类轿车，看来生意不错。几名着工作服的保安在这些车辆前游动巡视着。
萧乾没向保安打听三节棍，他知道这帮人流动性较大，并且也未必知道三节棍的详情。另外，萧乾也想看看夜总会的情形。故，不愿过早惊动了三节棍。
夜总会的门前台阶挺高，有十几层，概是刘湘在设计时有所考虑吧，一是生意上的，芝麻开花必是节节高。另外，给来此的人一种感觉，这家的生意是有其内里高度的，既背景啦。自古店大欺人，商家的骨子里总是有这一层抹不掉的老汤或称油腻。
进了门，前厅里至少有十数名袒胸露背的小姐在招呼客人。萧乾是在这家夜总会开业的时候来过一次，也只是草草看过便走了，故对这里已没什么太深的印象。这次不同，他要“办”这家企业。所以，就看得格外仔细。前厅很宽绰，一铺圆形的巨大地毯躺在诸小姐与客人的脚下，任人擦蹭，且毫无怨言。厅的墙壁上有大型的木质雕塑画，居然还是西洋的宗教内容，真是他妈外行兼亵渎。萧乾在心里嘟哝一声。厅里的灯光很强，都有些刺眼了。
“欢迎光临。”十余名穿着落地裙裾的小姐齐声冲萧乾喊道。萧乾没理睬小姐们太假的笑脸：咆哮啥呀？！”他边往里走去边在心里道。
一进入大厅，光线马上变得十分暗淡了，百余张散台围绕着一个很是彩色的小舞台，滚光和追光把这个小舞台打扮的鬼神同堂，人畜皆忙……
一名丰腴的女人正在舞台上唱歌，服装在乱光中显得格外花哨，若不是发出的声音很雌性，会让人误以为是一只郁闷的雄禽，因为禽类的羽毛还是雄性的华丽嘛。女人模仿着外国乡村音乐的腔调和情绪，但又仿得不太地道。刻意的忧郁中带着调侃的煽情，神态更是显而易见的露出了加大剂量的挑逗。这便与真正的乡村音乐形成了水火岂能携手的巨大差异。这到是更像一个城乡结合处刚刚倒闭不久的菜市场，地上被丢弃的菜叶仍是不少，尚未被风带走。这便是民间流传甚广的那句话，污水主要靠蒸发，垃圾只能靠风刮……
萧乾把目光从舞台上那位假苦假闷的女人身上扯下来，然后扫视着大厅中的散台。至少有半数散台上有客人，一片嗡嗡嘤嘤的低语声。服务生很多，匆匆来往于散台之间。果然是生意不坏。楼上几层都是包房，能不时听到从楼上不知哪个包房里传出的女人尖叫，笑闹和唱歌声。这个大厅的上方是空的，形成一个巨大的天井，在彩灯的装饰下，整体上给人一种差不多要富丽堂煌的感觉。
萧乾在一个角落里坐下来，服务生迅速过来询问需要什么？萧乾只要了一瓶水，他继续观查着。少顷，服务生用托盘将水送过来，欲走时，萧乾叫住了他问道：哎，于冬生来了吗？”服务生一怔，随后答道：于总？不知道。我们很少能见到他，我们只管干活。”
“他现在是老总拉？”萧乾四平八稳地接着问。
“是副老总，老总姓刘……先生，没别的事，我忙去了？”
服务生陪着笑，欲走。萧乾冲他摆摆手，服务生走了。
萧乾这时心里有数了，这小子还在这里。他考虑着，是让人把他请过来？还是去办公室找？琢磨了一会儿后，萧乾还是决定不去办公室的好，因为刘湘亦认识自己，如果撞上，那是不大好。
萧乾起身离座，他想上楼去。刚走出十几步，便被一名满脸带笑得服务生拦住了。他客气地道：先生刚来就要走？麻烦您买一下单，不好意思。”
“我不走，到楼上去。”萧乾道。
“不好意思先生，楼下和楼上是分帐的。对不起。”服务生一直在笑，也挺不容易的。萧乾付了钱，心里嘀咕了一句不太好听的汉语。在外边三块钱的一小瓶水，在这里要他妈的十五块！这哪叫利润啊？简直就是他妈的泼妇打劫！可生意还就这么火，萧乾边步上楼梯，边叹了口气。
到了楼上，萧乾要了个小包，每小时八十元，包括四个天知道是多大的果盘和两瓶也是天知道是什么牌子的啤酒。萧乾身上只带了几百块钱，他琢磨着，今天要是见不到三节棍，自己肯定要亏了。他在沙发上坐下来，电视是开着的，有画面在活动，一首萧乾从没听过的歌曲从电视里钻出来后，闯进了萧乾的耳朵。须臾，服务生至，端上来四个果盘和两小瓶啤酒，牌子是百威。萧乾仔细看了看果盘，每盘都是薄薄的一层东西。概有多半个苹果被切成了规范的小块儿，一根香蕉在被分尸后插上了牙签。十几颗葡萄，都熟到了极限，八成已经有点儿粘了。一百多颗很小的黑瓜籽掺入了几十颗很大的白南瓜籽，大家躺在一个小盘子里，很不像一家人的样子，最后一盘是，顶多二十多颗开心果……
“哎，服务生。”萧乾把欲走得服务生叫住了，然后问道：于总在吗？”
“不知道先生。”服务生客气地道。
“这样，你帮我去看看，不在就算了，如果他在，你就说市政府的刘秘书来了，一会儿还来几个朋友，如果方便，过来打个招呼。”
“先生，您认识于总吗？”服务生问。
“认识，但不如刘秘书熟，我是办公室的。”萧乾回答道。
“好吧，我帮您去看看。他在四楼办公。如果在，我一定把话给您转到。”服务生走了。
萧乾看着桌上的几个果盘，又看了看墙上的挂表。一小时八十块，他琢磨着，人们干吗要来这儿花这个冤枉钱？旁边坐个小姐是不是会很舒服，惬意？那张脸肯定会抹得有点儿香，可要万一是腋臭呢？这谁能说准啊？如果是，那还给不给小费？或者说，这能不能算是一个拒付小费的理由？想着，萧乾忍不住露出了一点儿笑意。他有时候的思路有点儿邪行，这他自己也知道。
于冬生还真在办公室，正和一位着衣似十八，长相近六十的女人在调侃。服务生敲门进入后，把萧乾的话说了一遍，然后又告知了包房号，便退出去了。三节棍琢磨了一会儿，怎么也想不出这位市府的刘秘书是谁？三节棍这帮人在市府也是有些熟人的，那些人偶尔也来这里玩玩，消遣一番，如果老板能去打个招呼，这是面子，中国人是很讲究面子的，至于打不打折这些人倒无所谓，这种钱他们是有办法处理的。
三节棍虽然没想起来刘秘书是谁？但还是决定去看一眼，在中国这种官本位的体制下，商人是惹不起官府的，至少不能得罪了官面上的人，这是几千年传承下来得不成文的规矩，谁要是破了这个规矩，那他就是不想干了。
三节棍让那位满脸“封霜”的女人稍等一下，然后走出了办公室。
三节棍来到二楼，推开了十二号包房的门……屋里的气氛一下便令他感到了不适，这也太冷清了，哪里还像是娱乐？简直就是在悼念一位故人嘛！三节棍关上门，上前几步，打量着沙发上坐着的男人。一身极不上档次的衣服，还戴着那么抽抽巴巴的一顶小帽，包房里的光线本就较暗，可那人还戴着墨镜？这是谁呀？三节棍已经有点儿不耐烦了。政府官员好像没这么打扮的？
“您，是刘秘书？”三节棍又朝前了两步。并压低了声音问。其实他是根本无须如此的，这毕竟是他自己的盘子，但他是受了包房内氛围的影响，纯粹是条件反射。
“坐。”萧乾拿起一粒较大的葡萄朝三节棍递过去：吃吗？”
三节棍已感觉到这声音有些熟悉，心里便开始狐疑上了。黑道的人多戒备心重，三节棍亦不例外。正当三节棍要再仔细一点地看看这人是谁时，萧乾摘下了帽子和墨镜。
“萧队？！”三节棍这下总算是彻底看清楚了，心里亦暗暗叫上了苦。
“这说话有一年多没见了，于总，还好吧？哎，坐呀。”萧乾拍拍身边的位置道。三节棍这时的神态已变得有些难看了。他在萧乾侧面的沙发上坐下来道：萧队，你今天怎么有空？真没想到是你。”
“以后我就经常有空了。哎，你也听说了吧？”萧乾问。
“啊，知道一点儿。”三节棍不想主动多说，他习惯地等着萧乾问下去。
“我看你这生意还行，也听说你混成副总了。”
“咳，都是大面上的事儿，现在什么生意好做啊？还不都是维持。哎萧队，你这一退下来……可你这岁数也闲不住啊，有什么打算？”三节棍试探性地问。
“打算很多，想法就更多，可不知道哪个行哪个不行。”萧乾掏出烟放在茶几上。是一盒中档烟，五六块钱一盒的。
“哎，抽我的。到这了，抽我的。”三节棍从兜里拿出一盒软包中华，抽出一支递给萧乾。后者接过来，三节棍又为萧乾点着了火。
“于总，你有什么打算？”萧乾问。
“咳，我能有什么打算？混呗。像我这种底潮的人到什么时候也抬不起头来，这你最清楚。”三节棍的口气十分诚恳，但眼神儿却很难配合到一处。萧乾笑了，道：于总，那你说我该怎么办？我的情况你也基本上清楚，戒又戒不了，人家又不让干了。在家呆着吧，你刚才也说了，早点儿。我也没啥主意了，真的。”
“萧队，你又考我了吧？我不是上大学的料，我永远没戏了，这我比谁都清楚，真的。萧队，是不是碰上什么难事了？要不你才懒得理我呢，是不是？”三节棍也点着了烟，又把那半盒软包中华放回到萧乾面前。
“这不是来问你呢吗？像我这种情况应该怎么办？”萧乾挺认真地问。从口气到表情都不像开玩笑。三节棍盯着萧乾半天未语，他似乎有点儿信了。因为有些干警察的人因为出问题被处理后确实来找过三节棍，无非是想要点银子，而三节棍也尽可能的满足了他们。萧乾尽管以前是名声赫赫的大队长，可现在一下来，也就什么都不是了，萧乾也是人啊！时过境迁，这人是得变得。三节棍的心里忽然就燃起了一点儿亮光，莫非……
“……萧队，你要是不嫌我这儿又脏又乱的，地方也窄点儿，那就来我这应个卯，年薪二十万，三十万，你自己定。我能做一半儿主，湘哥那儿也不会打折上坎儿，这面子他绝对能给你……萧队，这是一步棋。再就是，我给你拿点儿钱，以后，我不敢跟�