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烘烘的火苗缕缕青烟，带着黄菊的心愿飞上蓝天，古铜色的大脸就像华北平原的黄土地，泪水顺着黄土地上的条沟溪，奔腾着冲向大海。
一堆火就像黄菊与联江抱在一起的红心，咚咚咚！和谐地跳动！黄菊默默地跪在火堆旁，一直到北风把地上的纸灰吹得一干二净，面前留下一块灰红色的印痕，好似一颗摔碎的心！
黄菊挣揣着站起；彳亍地走着，好像有根线牵着，也可能是姚联江的灵魂领路，她不知不觉地来到刘二环家，身不由己地推开东边的北屋门，抬头看见北墙上挂着一张身穿军装的一尺大的军照，中国人民志愿军的胸牌在像片的左下部露着半截，一双灼灼有神的大眼注视着前方，表现着一往无前的精神。高高的鼻梁威武萧洒，面部微笑着迎接黄菊，好像在频频点头说：“黄菊你受委屈了，你辛苦了！为夫向你道歉！”黄菊目不转睛地望着姚联江的遗像，泪水拌着血浆从红红的火山口淌下，流过古铜色的黄土地。一对情深似海的夫妻相视着，互相递送着心语，血液融贯在一条想思河里，良久良久！
黄菊深深地向姚联江鞠躬，十三年了，人生能有几个十三年！我们夫妻难得见此一面，啊！你还是那么英俊精神，你的眼神依然那样情深如旧，年轻时你每次进屋都是这样看着俺。
“联江，你好吗？为妻看你来了，你看见俺了吗？为妻在叫你的名子，你听见了吗？联江！为妻在跟你说话，你答腔呀！你为什么不回答？为妻想你呀！”
黄菊双膝跪地，点燃在街边剩余的黄纸，哭诉着向联江倾倒着苦水：
“联江呀！俺的夫，你听着，十三年前送你去打日本兵，俺给你做的新鞋你穿着一双抱着一双半夜离俺而去，你可知为妻哭到天明，你去抗日俺舍得，谁料想一别变永别！联江呀！你为什么不给为妻来一封信，报个平安呀？”
“联江你慢点走，为妻有话说，自从俺进了你们姚家门，尊老抚幼，吃苦受累，将老父伺候得入土为安，把年幼的弟弟都养大成人，替你尽了孝心，担了责任。联江！你知道吗？谁报答俺的情？谁知俺的心？为妻有苦对谁说？有冤对那个诉呀！联江，你理解吗？”
“联江，你慢走，为妻有冤呀！你们解放了全国人民，为什么不解放俺呀？俺在家吃的是人间无法忍受的苦，受的是凡人难以承受的罪，挨打挨骂是家常便饭，为妻在火坑里苦苦挣扎呀！你那没良心的四弟！非把俺往死路上逼呀！他惨无人道，丧尽天良，把俺活活推入滏阳河，啊！啊！天哪！俺的夫你听见了吗？俺现在有家不能归，哪是人过的日子呀！联江！俺对别人不能说，必须对你说清，叫你知道联官的心是多么歹毒哇！”
“联江，你慢走，为妻给你陪罪呀？你的亲骨肉叫你不争气的妻子给丢了，十年了杳无音信，为妻对不住你呀！翠英，你在何方？你亲爹要永远离我们而去，你听见了吗？来给你爹送行来吧！联江，你亲闺女不能来，俺替她向你告别吧！”
“联江，俺的夫，你慢走。为妻埋怨你呀！你的心真狠，不应该，千不该万不该，万万不应该无缘无故地把你苦命的妻子抛弃呀！你这是把俺往死路上推，为妻承受不起呀！”
“联江，俺的夫，你慢点走。你撒手人寰，又把现在的妻子丢下，叫她们孤儿寡母地咋过呀！你儿子春森多么可爱，可他还没见过你这个爹呀！你在家多呆几日，多看看你的爱妻爱子几天，别走的太匆！”
“联江啊！俺的夫，实指望你凯旋归来共享荣耀，那承想一片赤心化为泡影；实指望你帮俺找回女儿，共享天伦，那承想父母女今世难逢；实指望见到你倾吐心愿，那承想对照片只见面不闻夫声；实指望夫妻早日团圆共度良辰，那承想夫先去留妻孤零。哭一声俺的夫你走的太早，念一声俺的夫你去的太匆，骂一声俺的夫你心肠太狠，叫一声俺的夫何日相逢！”
正当黄菊哭涕涕心肝欲裂，悲切切声嘶泣血之际，突然有人从背后把她紧紧抱住，恸不欲生地说：“黄菊，俺的姐姐！”原来在黄菊跪地哭夫之时，刘二环早已站在她的身后，把黄菊哭诉的话听得清楚明白。实在忍不住悲痛，扑上前抱住黄菊放悲而涕，二人抱在一起，两颗伤残的心紧紧贴着。
赵波带着姚联官来开口市慰问刘二环，带着小米白面，赵波特意割了二斤猪肉。二人首先在姚联江的遗像前鞠躬默哀，赵波说：“嫂子节哀，有什么困难只管说，老首长为国捐躯，决不能叫你们****受苦。”
刘二环擦着眼泪说：“组织上想得很周到，过年的米面油都准备齐全了，往后少麻烦不了赵区长。”
“别叫俺区长，怪别扭的，还叫小赵吧，或叫老赵。你把大侄子春森培养成才，将来继承父业。”
姚联官涕不自控，说：“大哥去得太突然了，俺听说后哭了好久，今格来看看大嫂，希望大嫂不要太悲伤，要化悲痛为力量，为人民多作贡献。大嫂，大哥牺牲了，有事捎个信，俺随叫随到。”
“男儿有泪不轻弹。”赵波说：“哭什么？打仗吗还能不死人？过去在战场上死个战友就哭，早哭死了！你这一哭，叫你嫂子心中不好受，快把眼泪擦干。”
刘二环那日听黄菊把在家的遭遇说了一遍，已对姚联官非常反感，用敲山震虎的口气说：“四弟！你大哥牺牲了，俺还是你们姚家人，你大哥还有后，别忘了你侄子春森，别对俺孤儿寡母的冷淡！”
“大嫂你见外了，你的话比扇俺几巴掌都厉害，有赵区长监督着，俺若慢待大嫂和侄子，任凭赵区长处置。”姚联官的脸像鞋底子掴地红。
“你大哥前妻黄菊可好？”刘二环故意发问。
“好好，没事。”姚联官敷衍。
“她知不知道你大哥牺牲了？”
“谁对她说。”
“怎么不对她说？前妻也是亲人吗？”赵波黑乎着大脸说。
“那人是铁石心肠，与大哥没有一点感情，说也是白说。”姚联官想贬低黄菊讨好刘二环。
“一日夫妻百日恩，那有见了棺材不落泪的人？”刘二环说：“她现在的身体怎样？”
“好着呢，没听说有病。”
“她现在在家吗？”刘二环明知故问。
“在家，土老帽哪敢出门？”
“俺怎么听说她没在家，在家应该叫她跟你们一起来，俺想见见她。”
姚联官印堂的麻子跳跃着：“啊！啊啊！对啦，听说她到开口市找闺女了。”
赵波插问：“何时出来的？”
“有一年多了。”姚联官不敢隐瞒。
“找得咋样？”赵波带着愠色。
“不知道。”
“现在人在哪里？”
“不知道。”
“胡闹。”赵波怒斥，“找了没有？”
姚联官不语，窘态难掩，刘二环把话岔开说：“人既然在开口市俺可帮着查找，赵区长想吃点什么？家里现成。”
赵波没在刘二环家里用餐，与姚联官当天又赶回双吕。
姚联官做梦都想着大哥抗美援朝回国做大官，好大树底下乘凉，没料到大哥牺牲在异国他乡，奢望破灭，情绪低糜了些日子，就把希望寄托在赵波身上，下决心死抱住赵波的大腿。
旧历年的热闹劲已消失，大地回春，但冬寒不愿离去，小雨夹着雪糁下个不停，由于国家实行粮食统购统销政策，粮站的工作轻闲了许多。姚联官把一般工作交待给张水山和郑美娟，自己成了赵波屋里的常客。早晚提尿壶已成惯例，一日三餐将饭端到赵波嘴边，茶水喝一杯倒一杯。赵波下乡经常误餐，姚联官买好各种点心放在炕头，赵波的脏衣服包洗，需要缝缝补补时拿回家由刘桂巧或带走由郑美娟代劳。开始时赵波不太习惯，曾给过姚联官颜色，久而久之就习以为常了。甚至区里的工作有时也和姚联官念叨几句。
小雨霏霏，雪糁飒飒，姚联官与赵波围坐在火炉旁，亲切地交谈着。姚联官毫无拘束地说：“赵区长，你几次都说嫂子要来，几年了没见人影，是不是金屋藏娇，不叫外人见呀？”
“什么金屋藏娇，老鸹窝里卧鹌鹑，秃尾巴鸟！”赵波不加俺饰地说。
“赵区长是不是胸前挂茄子，有外心啦？”
“像俺这黑不留秋的，恐怕鹌鹑都留不住，外心，这辈子把心装在肚子里吧！”
“那你为啥不叫嫂子来？”
“十八道金牌都调不来，咱那敢不叫人家来！”
“那么难请呀，是不是嫂子另择高枝啦？”
“别看俺这模样不强，配她足足有余，她攀高枝？你见过鸭子上架吗？”
“是不是有孩子累手？”
“孩子，俺不回家她生那门子孩子？”
“你不是去年回去了一趟吗？”
“在家没住十天，不是季节没种上庄稼。”
“俺村左景武在家只一宿，妻子生了个大胖小子，你应该向人家学习。”
“俺没那本领。”
“听说嫂子在村里当妇女主任，也和你一样，只顾工作不顾家庭生活。”
“咱不知她一个小小的村妇女主任，整天忙啥？去年回家说得好好的和俺一起来，那知第二天变卦了，说是要搞统购统销工作，她一个妇女主任瞎掺和啥？管她屁事！”
“统购统销是全民工作，嫂子以国家利益为重，舍小家为大家，可敬可佩！”
“她那人好事。”
“统购统销开展一年多了，不法粮贩已经灭迹，可农民私自买卖粮食的还不少。”
“老百姓互通有无，卖几斤麦子买几斤高梁，粜几升豆子籴几斗玉米，很正常。”
“上次在县粮局开会，咱区的统购统销任务没完成，受了批评。”
“没完成统购任务是俺的不对，老百姓没有余粮，总不能把农民的口粮统购去，喝西北风呀？要实事求是。”
“别的村俺不知道，姚家庄就有屯积粮食不卖的。枪打出头鸟，像左老常、姚六成这样的余粮大户统得差不多了，有些不起眼的小户遗漏不少。左老歪去世后，俺去过他的家，乔氏在里屋藏着一大瓮黑豆，足有五百斤，两大瓮麦子不下一千斤。”
“孤儿寡母的哪来这么多粮食？就是少存点以备荒年，不足为奇。”
“你别小看乔氏，看似小个儿小脚弱不禁风，可是个盛粮的囤，搂钱的筢，可会种地呢，不比身强力壮的男子汉差。”
“你下去检查几个村，现在是青黄不接的季节，国家储备粮不足，争取把今年的统购任务完成。要动员群众卖余粮，不准许强迫。”
“你是不是派张玉娆到北边几个村查查，俺去东乡看看，姚家庄吗？兔子不吃窝边草，那一片叫张水山去。”
“秉公执法去哪儿都一样，就按你的意见办，张水山你通知，张玉娆俺告诉她。”
张水山遵照姚联官的旨意，偕同张同音来到姚家庄，在孔庆辉家的南屋里召开干部会议，张水山首先讲了统购统销的伟大意义，他说：“统购统销是我们国家实行计划经济的重要政策，是防止通货澎胀，保持稳定物价的需要，是发展生产，提高人民生活水平的保障，是加强人民民主专政，巩固工农联盟的战略方针，是保证社会主义革命和社会主义建设顺利进行，打击城乡资本主义势力的有力武器。统购统销政策贯彻一年多来，总的形势是好的，广大群众勇跃卖余粮给国家，稳定了市场秩序，打退了资产阶级的疯狂进攻，保障了城乡粮食、油料、棉花的正常供应。但是，也有个别农村不响应国家的号召，抵制统购统销工作，把多余的粮食隐藏起来，这是狭隘的农民意识。有的农户经过反复地思想工作，就是不开窃，思想工作不是万能的，要有点硬措施。张庄的干部从一户农民家的门楼地下，挖出四个大瓮，全是小麦，有一瓮已发霉变质，这是什么问题？这是对抗，反对统购统销。张庄的一次行动翻出粮食上万斤，我们姚家庄咋样？至今按兵不动。孔庆辉同志，你的工作太软了吧？俺们这次来，就是配合村干部挨家挨户搜查，发现余粮当场收购，你看怎样，孔庆辉同志？”
孔庆辉不紧不慢地说：“再过三天出正月，大年下这样做不吉利，出正月俺保证完成任务。”
“不沾。”张水山斩钉截铁地说：“各村都在行动，打草惊蛇，等各家把粮食转移走，再翻就晚了。”
孔庆辉说：“那就按你的意见办吧！”
“你们找两个基干民兵，带上镢头、口袋，边查边收。”张水山说。
孔庆辉在张水山的督促下，带着姚二狗和左三从村西头一户不拉地翻查，用镢头墩着各户的屋地，凡有咚咚空音的地方，都用镢头刨开，查出了一些余粮，其中有乔氏家里的黑豆和麦子。乔氏搂着左胜利倚门而站，看着扛走了三布袋黑豆和五布袋麦子，泪水夺眶而出。
粮食被统走了，乔氏拉着儿子呆呆地站在院里，突然一个身着中山装、政府工作人员打扮的青年进家来，问：“这是左东方同志的家吗？”
“是。”乔氏打量着来人，“你从哪儿来？他爷爷去年过世了。”
“呀！”那青年惋惜地说：“来晚了，副市长专门派俺来看望他老人家。”
欲知来人是谁，且听下回分解。
第五十六回姚联官棒打鸳鸯
第五十六回
姚联官棒打鸳鸯 左景武推荐联官
话说乔桂香家来了位不速之客，说是代表副市长来看望左老歪的，乔氏没在意，公爹是老革命，在世时经常有人来探视，不足为奇。谁知青年人听说左老歪去世后说：“太可惜了，副市长专门派俺来，难道他不知道老人不在了？”
乔氏热情地把青年人招呼到屋里，青年人把提来的点心和水果放在桌上，乔氏说：“请问你从哪来？能想着他老人家俺就高兴了，还带着东西！”
左胜利手扶着门框，右手食指抠着下嘴唇，眼馋是盯着桌子上红纸盒里的点心，一股香油味钻入鼻孔，口水都快淌出来了。
“小朋友，过来给个苹果。”青年人喊左胜利。
“快叫叔叔，胜利！”乔氏说。
“叔叔！”胜利胆怯地走到桌前，接过苹果。
那青年拘束地对乔氏说：“俺从开口市来，请问嫂子贵姓？”
“俺姓乔，是他的儿媳妇。”
“嫂子，别怪你大哥，他只知道干革命，不顾家，没能回来为老父送终，俺代表副市长向你道歉，回去把家里的情况向副市长汇报，他一定会回来尽孝的。”
“你们副市长叫什么？”乔氏感觉出青年人话