“你没爹！”左胜利受不了这莫大的羞辱，抓起地上鸡蛋大的煤块向姚联官掷去。
姚联官没提防，躲闪不及，不偏不斜正击中他的额头，气得五六颗麻子鼓起一个黑包。姚联官捂住眉头，咧着嘴说：“没、没王法了！你、你、你秃子头打伞无法无天，张水山，把他给俺轰出去！”
张水山上前揪住左胜利的耳朵，照着屁股上踢了两脚，抓起炉台上的火穿，举起来要打，乔氏突然闯进屋来，大喝一声：“住手！”伸手夺下张水山手中的火穿，当啷啷摔在地上，将左胜利抱住。
昨天，左胜利是在他娘睡着以后，自己偷跑出来要饭的，乔氏醒来不见儿子的身影，拖着病体找遍了姚家庄没找到儿子，姚二麻子对她说，头晌午见胜利擓着篮子往东走了。乔氏站在房东边的枣树林里往东翘首而望，寒风中她那瘦小的身躯几乎要冻麻木了，不见胜利回来。芮新花劝她回家，她回到家坐卧不安又回到枣树林里。半夜了，仍见不到儿子的身影，一种不详的兆头刺痛着她的心。她不敢想，可又想了一种可能又接着一种可能：可能叫狗给咬伤了？可能迷路了？可能冷的冻僵了？可能掉在井里了……乔氏忍不住****打战，回到家掂起烧火棍向东走去。她一路走一路喊：“胜利！你在哪儿！胜利！娘在喊你。”凄惨她叫声在夜空中回荡，惊动着一个个村庄，凡听到喊声的妇女，无不落下同情的眼泪。乔氏转了一夜，寻找了无数座破庙，察看了数不清的沟沟坎坎，当她转到张庄村时已是精疲力竭，昏倒在路边。事凑巧，当刘自新姐夫送走左胜利，要去赶邢武县城集出村时，发现了乔氏，将她唤醒，并告诉了她左胜利去了公社。。乔氏一听儿子有了信，不顾一切地赶到双吕公社，进门口就碰见张水山殴打儿子的一幕。
乔氏怒不可遏，用食指厾点着张水山和姚联官怒斥：“你们凭什么打人？俺看谁敢动他一指头？”
姚联官捂住头坐在圈椅内气出得很不均匀，张水山怵惕地退到北墙根，钱志红搬把椅子给乔氏，劝她坐下说：“坐下暖和暖和，别生气，没有打他，只是吓唬吓唬他。”
“没打？”乔氏怒视着钱志红说，“俺都看见了还说没打？没打举起火穿干什么？”
姚联官说：“你来了正好，俺问你，是不是你叫儿子来公社闹事的？”
“不是。”左胜利护着母亲，说：“是俺自己来的，俺娘不知道。”
张水山说：“是这么回事，你儿子兴是饿急了，跑到公社胡闹，要当军属，要救济粮。俺们劝他回去，他不听，还把姚主任的头打了。小孩子不懂事，俺们不与他计较，你带上儿子回家吧，再闹下去就没好喽！”
姚联官嘟囔说：“没脸皮，离婚了还赖在人家家里不走，还要当军属，军属是谁要当就当的？有啥资格？愚昧无知。”
“你说什么姚联官，你既然提起这事，咱就说说。”乔氏本来已坐在钱志红递来的椅子上，听见姚联官不三不四地嘟囔，又颤颤悠悠站起来，她的长相与举止已超出她的年龄十多年，花白的头发像干蒿草蓬乱不整，眼角的鱼尾纹纵横交错，两腮上的小酒窝已失去青春的魅力，恰像两个干涸的小水坑，个头比过去更矮了。
姚联官将手向前一推说：“俺没空与你胡咧咧，钱志红，把她们带出去。”
“没空也得说说。”乔氏说，“国家缺粮的时候，你们抄家翻粮，挖地刨粮，给老百姓一天留八两粮食，其余的全部统走，如今老百姓没饭吃了，不向你们要粮向谁要？”
“你还挺有理？”姚联官说，“是自私自利的歪理，现在是困难时期，你有困难，国家也有困难，不要光为自己着想，要为国分扰，为国家着想。”
“人都快饿死了，还提为国家分忧？国家有困难时向老百姓要粮，老百姓有困难就应该向国家要粮，天经地义！”乔氏义正词严的回应。
“你说什么？饿死人了？”姚联官要没理嬲三分，抓住一句话大做文章，“乔氏，你说饿死人了，俺问你谁是饿死的？你点出名姓来，不然，你就是造谣惑众，诬蔑社会主义制度，诬蔑人民公社，你就是，俺要叫人把你抓起来！”
“抓起来好，抓起来有人管吃管喝。”乔氏丝毫不退让，说：“你别无限上纲，俺说的是快饿死人了，没说已经饿死人了。俺今格儿是要和你说说谁该是军属的问题。”
“你和左景武已离婚，谈不上什么属的问题。”姚联官说。
“俺是离婚不离家，政府断的。”乔氏力争。
“乔氏，你要明白，左景武已不在部队上了。”
“俺公公是老革命。”
“他已经死了。”
“还有二猛子是烈士。”
“烈属应该是左老歪的。”姚联官说，“他死了，烈属也就注销了。”
“俺公公是俺伺侯老的。”
“你再伺侯也不是左家的人。”
“胜利总是左家的后代吧？”
“呸！还好意思说，胜利，胜利，不知是谁的种？”姚联官的声音不高，还是被乔氏听清了。
“什么？”乔氏受到奇耻大辱，无名怒火冲天而起，欲上前与姚联官拼命，无奈身体虚弱，顿时五雷贯顶，眼前冒出万颗金星，身体支撑不住，直挺挺地摔倒在火炉旁。钱志红慌了手脚，抱住乔氏不知如何是好。左胜利像一只刚成熟的小老虎，见母亲受到伤害，抄起地上的火穿向姚联官头上抡去，啪！火穿打在写字台的桌面上，哗啦啦！玻璃板被砸得粉碎，轱辘辘，当啷！桌子上的茶杯滚落摔在姚联官的脚下。左胜利再要打时，被张水山拦腰抱住，摁在地上，啪啪！左右开弓搧胜利的头。
“住手！”雷鸣般的吼声震得房子晃了三晃，一个顶天立地的大汉站在门口。
欲知后事如何，且听下回分解。
第六十八回乔桂香开口找夫
第六十八回
乔桂香开口找夫 遇黄菊勾起乡情
话说张水山将左胜利按在地上，左右开弓地用巴掌搧打，突然听得一声雷鸣般的吼声：“住手！”原来是左东亮见乔氏寻找儿子一夜未归，甚是担忧。打听得他们****去了双吕公社，怕姚联官加害他们，便促促赶来。在门口听见姚联官的办公室内吵吵嚷嚷，推门瞧见乔氏躺在地上不省人事，张水山摁住胜利在殴打，大喝一声，两只眼如同两团大火球，刺刺地闪射出吓破苦胆的光束，举起两个铁郎头般的拳头，脸上的横肉怒起，吓得张水山连滚带爬躲在姚联官的身后。
姚联官吃软怕硬，不敢惹左东亮，立刻施展他两面派的本领，陪上笑脸说：“东亮叔来了？快坐快坐，水山，躲什么，还不快给东亮叔搬椅子，倒水！”
左东亮怒气不消地坐下，见乔氏已醒有钱志红搀扶，便拉起左胜利，给他拍去身上的灰土，不住地问：“打在哪儿啦？疼不？”
姚联官若无其事地从写字台后边迎了出来，掏出哈德门香烟递过去，亲自给左东亮点烟，并说：“东亮叔别动怒，娘们孩子不懂事，在这瞎胡闹，水山劝他们不听，想把他们推出去，以免影响办公，哪能真的打他们呢？”
左东亮接过香烟只抽了一口，就将香烟掐灭，嗔目注视着张水山，说：“人都按在地上了，还说没打？你真会哄人。”
姚联官拍拍左东亮的肩膀说：“东亮叔你刚来到，只看见了一面，不知道前边发生了什么事情，其实不怪水山。现在全国处在最困难的时期，内忧外患接撞而来，大家都应该以国家利益为重，齐心合力度过难关。乔嫂子不该置国家的利益而不顾，带上孩子到公社来闹事，这是犯法的，请东亮叔劝劝他们，不要知迷不悟，再闹下去没有好处。”
乔氏醒后见叔叔来到，禁不住泪流涟涟，哭出声来。左胜利见爷爷来到跟前，胆子更壮了，挥动着小拳头要找张水山算帐，被爷爷揽在怀中，左胜利别着脑袋说：“爷爷，俺没闹事，是他骂俺没爹，是野种，把俺娘气昏过去的，他才没爹呢，他是石头缝里蹦出来的。”
乔氏哽咽着说：“你、你姚联官睁着两眼说瞎话，你说是不是你先污辱人？”
“好好！乔嫂子，都是兄弟的不是，好男不与女斗，兄弟不与你一般见识。”姚联官说，“东亮叔，刚才俺和嫂子开了句玩笑，嫂子当真了，可能是俺把玩笑开过了头。”
乔氏指着姚联官说：“你真会说话，你是在开玩笑的吗？你这是往俺娘俩头上扣屎盆子，你是拿火穿在捅俺的心！你真歹毒呀！是在把俺往死路上逼！”
“嫂子言重了，言重了。”姚联官摇头晃脑地说，“没想到嫂子的心眼这么小，经不住这么点玩笑。兄弟以后一定改，别生气了。”
左东亮对姚联官阴阳怪气，明一套暗一套的鬼把戏很反感，站起来说，“走，胜利搀上你娘，咱们回家，这屋子里是夏天的布衫，没理，煤气太大，臭气拉烘的不是人待的地方。”
“俺不走！”左胜利站着不动，说：“俺要当军属，俺要救济！”
姚联官说：“胜利，听话，跟你爷爷回家吧，不要耍小孩子脾气。俺刚才不是对你说过了，你家不能享受军属待遇。”
左东亮又坐下，说：“联官，俺早就想问问你，景武不在军队上啦，是不能再享受军属待遇，可二猛子是烈士，县烈士灵堂上有他的牌位，为啥不能是烈属？”
姚联官说：“二猛子这个烈属应该是老歪叔俩口子享受。”
“他老俩口死喽这烈属该谁享受？”左东亮问。
“你的意思是你家应该算烈属？”姚联官反问。
“不是这个意思。”左东亮说：“俺老哥俩分家多年，俺不能享受，不够条件。可二猛子有嫂子有侄子，又没分家，他们为什么不能按烈属对待？”
“乔嫂子不是与景武哥离婚了吗？”
“离婚不离家是政府断定的，这个家是烈属，再说景武兄弟俩都参加革命，家中的俩位老人是乔氏养老送终的，这个家的荣誉她理应享受啊！”左东亮说，“联官，你想想，四邻八乡的不是没有相同的例子。”
姚联官解释说，“东亮叔，你老不清楚，烈属应是二猛子的直系亲属，二猛子没有妻室儿女，烈属到老歪叔俩口子去世就结束了。”
“噢！”左东亮佯装惊讶地问：“是这样？上级有规定？”
“有。”姚联官说，“所以乔嫂子不能算烈属。”
“那么你们家为什么还算烈属？谁是联江的直系亲属？”左东亮将了姚联官一军。
姚联官挨了当头一棒，打闷了，红着脸说：“俺不和你辩论，你不懂政策，等俺有空喽咱爷俩好好唠唠。现在是非常时期，俺手头压着很多工作没空与你多聊。东亮叔，你先带着他们回家吧！”
“不，不说清俺就不走！”左胜利上了劲。
“啊！”姚联官笑咪虎地说，“胜利岁数不大，脾气不小。有志气，俺就喜欢这样的孩子，将来一定有出息，和你爹一样，是国家的栋梁之材。这样吧，你先跟着爷爷回家，叔叔答应将你的要求拿到党委会上研究研究，这样可以吧？”
“研究顶屁用？还不是你说喽算？”左胜利说。
“嗯！小孩子可不能这样讲话，党委集体领导吗？尽管叔叔是一把手，可也不能一手遮天呀！你说对不对？”
左东亮知道再争论下去也是白费唾沫，对乔氏和胜利说：“咱们回去吧，人家答应研究研究就给的面子不小了。”他们走出公社大门时，钱志红从后边追上来，塞给左胜利两个红窝窝。
乔氏家的院子里，月光惨白而无力，这个家，酷似一只破纸箱子丢在姚家庄的东北角。那两扇千窗百孔，被棺材撞坏的街门半掩着，不用担心有贼上门，家中已是一贫如洗。刺骨的冷风唿唿地灌进四面透风的北屋里，乔氏和儿子胜利合裹着一床破被子。她娘俩已是两天没有食物下肚子，饿得心慌就喝碗凉水充饥。左胜利很能体谅母亲的难处，虽然肠子已被水冲洗得干干净净，那肚皮薄得几乎能看见透明的肠子在蠕动，他不叫一声饿，依偎在娘的怀里，互相用体温暖着对方的心。
乔氏晃晃儿子的头，问：“胜利，你在想什么？”
左胜利仰脸看看母亲模糊不清的面孔，天真地说：“娘，天亮后俺去西乡要饭，要块净高梁面的窝窝给娘吃。”
乔氏说：“好儿子，有你想着娘，娘就知足了。不过，家里颗粒粮食没有，这样下去咱娘俩都难保性命，娘有心叫你去开口市找你爹，又担心后娘不让认，把你给轰出来。”
“俺不去，俺和娘在一起。”左胜利扎在娘的怀里，亲昵地说。
“孩子，娘也不愿放你去，可娘是出于无奈，寒冬腊月，树叶草根都没有，过不下去了。”
“要去俺和娘一块去。”
“娘不去，娘不能去。”
“娘不去俺也不去，娘一个人在家会饿死的。”
“你不要为娘操心，娘不会死的。”乔氏说，你是你爹的亲儿子，俺不信他见死不救，心能这么狠，去吧儿子，撞撞运气。”
“娘！咱一块去？ ”
“娘不去，娘去喽会叫你爹做难。”
月光无精打采地爬上窗户，瞧着房内患难中的****，甚是可怜，拉了一块云彩遮住面容，房内一片漆黑。乔氏劝儿子，儿子劝母亲，最后乔氏觉得放走十二三的孩子不放心 ，向儿子投降，答应将儿子送到开口市，交给他爹自己即返回。
****达成一致意见，说走就走。乔氏把唯一的一床破被子卷起来捆住，从梁头上木勾里摘下红荆条篮子，放进去两只裂了纹的青花土瓷碗，对胜利说：“儿子，去到西院将你奶奶喊来，咱走得给你奶奶说一声。”
村西头传来一位妇女的哭声，乔氏站在院中间侧耳细听，听不清是谁，干嚎没有力气。黑云严严实实包住月亮，乔氏的心中一片凄凉。哭声向西北乱草岗子上去了。
芮新花黄蜡着脸跟着胜利过来，见乔氏掂着铺盖卷站在院里，不禁掉下泪来，乔氏说：“婶子不要难过，有一点办法俺也不抛家弃业出门。”
“也好。”芮新花逮住棉衣袖口擦擦眼泪，说：“入冬俺就劝你带上孩子去找景武，他是大官，剩饭剩菜也能养活你们娘俩。”
“俺不愿给他添麻烦，谁知后老婆是啥脾气？越是当官的越怕老婆，他做不了主，瞎叫他做难。能在家挵一天，俺也不去开口市丢那人！”
“丢啥人？”芮新花说，“一日夫妻百日恩，你还给他孝敬了老人，给他养了个大小子，管他后老婆啥德性，景武他不