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桂巧娘拧拧着小脚，咯噔咯噔走到北屋门口，好言劝说儿妻：“这也是没法子，她走到这一步不回娘家往哪儿去？行行好，你就少说几句吧？这也是暂时的。”
儿媳妇不听婆婆地劝，反而嚷的更凶了：“行行好若能一天三餐吃饱肚子，俺就天天行好。饿着肚皮行好，这个好不行也罢。叫俺少说两句可以，你们把她这四张嘴撵出去俺可以一句话都不说，只要她们赖在家里不走，俺的嘴就不能停。没法子，没路可走？俺不信，天无绝人之路，东头大胖死了，媳妇带上两个孩子下了关东，南街小鬼头跑了，媳妇带上孩子去要饭，北街的闺女张小花在城关被男人休了，自己带着孩子逃荒去了口外，人家都不回娘家坐享其成，怎么能说没法走了？真的没有本事自己养自己，死也是一条路。”
桂巧娘劝不住儿媳妇，扫兴地拧着小脚回到炕沿上坐下。桂巧爹听不下去了，对着西屋窗户喊儿子：“安徽！安徽！你死到哪去了？不能出来说两句，别吵闹了沾不沾？”
儿媳妇对公公说：“爹！照着你儿子发哪么大的脾气干啥？他又没惹你？你是想叫你儿子出来管俺？可以，只要你儿子答应俺每天能吃饱饭，就是糠窝窝也沾，俺就听你儿子的，他说东俺不西，他叫俺逮猫，俺决不去抓鸡。现在是一家人都在为肚子发愁，你又把你闺女一家四口领回家，大人是瘸子不能干活，三个小孩子个个都要吃饭，爹！你愁不？你说叫咱一家人咋过？你到屋里去看看，一个个瓮底光溜溜的，壳篓里连一撮面都没有，盛粮食的布袋已经哆嗦了三过。夜格儿不是俺走了一天要回来几块窝窝，今格大家就要缯脖子。爹，你别跟你儿子制气，你儿子没文化，没工作不能挣钱，只知道发愁。你过去不是说有门好女婿吗？又有权又有钱，咱家不能沾他的光，也不能挨他的坑呀？三个闺女都是他的亲生，他为什么一个也不要，把包袱都甩给咱？你若有气去找那龟孙子，跟他去讲理。你也太好欺负了，无缘无故地叫人家把自己的闺女给休了。爹！不能跟他这样了，太便宜那小子，找他要东西去，叫他立马给三个孩子的口粮，要么给三石麦子，要么给三百块钱，他若不给就去告他。平时爹的脾气不是很大吗？谁不知道你厉害？现在怎么草鸡了？一家子草鸡毛？”
刘安徽在西屋里炕上躺着实在听不下去了，在屋里高声喊：“你给俺滚到屋里来！”
媳妇不卖他的帐，还以口舌：“你喊叫个屁？你只会照着俺发威，有本事你也把俺休喽，将你姐姐接到屋里跟你过！”
刘安徽听得媳妇的话语越发的离谱，怒气冲冲地从西屋出来，拽住媳妇一条胳膊推搡进西屋。
桂巧娘怕吓着孩子，赶紧去西屋将孙子抱了出来。西屋里顿时乱作一团，骂声不绝于耳，小俩口动手扭打起来，叮咚！扑嗵！打了一阵子，可能是男女双方都缺乏力气，不再打了，开始唇枪舌剑空斗嘴。
“没你这么混帐的，有啥事不能商量着说？呜吼喊叫地顶屁用？”刘安徽的粗嗓门。
“你不呜吼喊叫，整天乖乖着驴脸叹气，赶明吃啥？往后的日子咋过？你说呀？怎么不说话了？嘴扎到裤裆里了，还是被驴粪蛋给堵住了？”媳妇的嗓音又尖又高。
“赶明俺要饭去，养活你们。”
“不沾，不把他们撵走谁也不出去要饭，大家都在家等死好了。”
“你说得轻巧，撵，撵到哪儿去。”
“最起码把三个小的撵到他爹那里去。”
刘桂巧见家里闹成了这样，从炕上下来，将三个女儿拉到跟前，说：“爹！娘！女儿不孝，给二老添忧愁了，为了家里不生气，俺带上她们走吧？”
“走？往哪儿走？”桂巧娘抱着孙子刘传说。
刘桂巧说：“传他娘说的有道理，家里猛一下子添四口人吃饭搁在谁头上也犯难，不能怪人家嘟嚷。”
“赶明俺找姚联官去，他不能撒手不管。”桂巧爹说。
“你别去，那王八蛋是个龌龊肮脏的诬赖，什么损招都使得出来。”刘桂巧说，“赶明俺带上春藕、春叶去找他，他不给东西就在公社跟他大闹一场，他不叫俺娘几个活，他也别想活得熨帖。”
“你就知道闹？”桂巧娘指责闺女：“你还不吃这闹的亏？婚都离了闹有何用？不如去求求他，叫他先带着孩子，如果他实在不愿带，叫他给点物件，他总不能一点不管吧？”
桂巧爹说：“依俺看桂巧和俺去都不顶用，他不会松口，不如托个人从中去做工作。”
刘桂巧受到爹的启发，想到了姚联顺，俺与他有过一段私情，他的话在联官那里也顶事，托他去事情可能好解决。对爹说：“赶明俺去找找春莲五叔联顺，他兴帮这个忙。”
东方地平线上，大地吐出了一口血，染红了半边天。刘安徽噘着嘴情绪低沉地来到北屋，对爹娘说：“叫俺姐带上孩子走吧？不然这日子没法过下去了。”
娘一边梳头一边说：“先弄两天，今格你姐去找她小叔子从中调解调解，叫春莲爹先给点物件，你好好做做传他娘的工作。”
刘安徽说：“她闹了一黑家，天不亮就抱上刘传走了，说姐姐不走她就不回来。”
“她往哪儿走了？”爹问。
“她没说，俺估摸着兴是回娘家了。”
“她有了难处也是回娘家呀？”爹说，“别急，等几天她落落火气，你去将她娘俩接回来。”
“那俺今格出去要点吃的？”刘安徽问爹。
“今格先别去，你姐姐带来一斗多粮食，你去找姜大头的磨推推，先挵几日。”爹说。
刘桂巧知道联顺喜欢春莲，特意拉上春莲去找在城关公社当副主任的姚联顺。当刘桂巧顶着冷风来到姚联顺的住处时，那时郑美娟还没生，腆着大肚子在和姚联顺在院子里宰鸭子。姚联顺将杀死的瘦鸭子按在开水盆里，来回翻了两过，热气里溢出一股鸭子的腥臭味，旁边放着一把带血的切菜刀和半碗已经凝固了的鸭子血。
姚联顺两手倒替着在热水盆内煺鸭毛，郑美娟扭脸发现刘桂巧进了公社的大门，心想：叫化子上门没好事，端起半碗鸭血，揭开蓝棉门帘进了屋。
刘桂巧逮着春莲来到姚联顺身后，强装着笑脸说：“大兄弟忙啥呢？春莲天天嚷嚷着想她五叔，非叫俺带着她来看你，春莲，叫叔叔。”
“五叔！”春莲胆怯地叫了一声。
“嗯！”姚联顺从鼻子眼里应了一声，继续煺他的鸭毛，眼皮没抬一下，好像身旁只有春莲一个人，刘桂巧根本不存在似的。
“五弟在煺鸭毛呀？看你笨手笨脚的样子，来，俺帮你煺。”刘桂巧献媚。
“不用。别烫了你的手。”姚联顺仍没抬头。
“杀鸭子是给她五婶补身体的吧？美娟怀上几个月了？身子骨壮实不？”刘桂巧问。
姚联顺冷酷无情地嗯了两声，没有回答刘桂巧的问话。刘桂巧看着姚联顺冷若冰霜的表情，脸上火辣辣的，心中酸楚楚的。现在使她明白了，露水情不久长，风一吹就落，日一出就干。自己如同坠入万丈深渊，空唠唠地孤立无援。既然来了，只好硬着头皮说：“五弟，俺有个事想托你。”
“说吧！”话语中给人一种失望的感觉。
刘桂巧说：“你可能听说了，俺与你四哥办了手续，可娘家穷的叮当响，猛然间增添四口人吃饭，实在没法过下去。想托你去跟你四哥说说，叫他先带上两个孩子，那么年景缓过来俺再接回呢？”
“离的时候咋定的？”姚联顺漫不经心地问。
“离时没见你四哥的面，是张水山代办的，他说你四哥的意见是俺带着孩子，他出抚养费。”
姚联顺没有马上回答，而且继续收拾手中的鸭子。鸭子毛已经煺光，姚联顺将鸭子在清水中洗净，不足一斤重的瘦鸭子****一层黄色疙瘩，肚皮已被姚联顺用刀划开，纸一样的肚皮内，灰黑色的细肠子，红色带白皮的鸭胗，紫色的鸭肝、鸭心和墨绿色的苦胆，被姚联顺统统掏了出来，摘下墨绿色的苦胆丢在地上，划开鸭胗，清除里边的碎石，揭下里边一层硬硬地胗皮晾在窗户台上，取下鸭肝鸭心放在一只空碗内，将鸭肠子连同鸭屁股丢了，又将鸭子洗了一遍，用一根细绳缯住鸭脖子，将鸭子吊在晾衣服的铁丝上。站在门口用毛巾擦着手，对等候多时的刘桂巧说：“就按张水山说的办呗，你来找俺干啥？”
刘桂巧说：“孩子俺带着也可以，想托你求求他，先给点钱或粮食，以解燃眉之急。”
“你还有脸要钱？”姚联顺反脸不认人，把眼珠子一瞪，鼻尖上的肉瘊一红，说出一句绝情的话来，立刻将刘桂巧吓得瘫坐在地上。
欲知后事如何，且听下回分解。
第七十一回刘家三口食人肉
第七十一回
刘家三口食人肉 自新开口收胜利
话说刘桂巧拐着一条腿带上大女儿春莲到邢武县城关找昔日的情人，原来的小叔子姚联顺，想托他前往双吕公社在他四哥面前说说情，解决三个闺女的抚养费问题，以度过眼前的灾荒。没想到人走茶凉碰了一鼻子灰，受到姚联顺的慢待。低三下四地说了一大堆好话，姚联顺竟翻脸不认人，眼珠子鼓出眼眶外，鼻尖上的肉瘊发出红光，蛮不讲理地说：“你还有脸向四哥要孩子的抚养费，他不向你要钱就便宜你了？趁早别张那口？”
刘桂巧愕然了！眼珠像两颗黑石子粘在深邃的眼窝内，无神而呆痴，这是从何说起呀？张着不灵活的口问：“俺何时欠了他的钱？”
“你离开家时是不是将两只景泰蓝花瓶给砸碎了？”姚联顺问。
刘桂巧说：“那是俺在气头上一时失手碰破的，两只花瓶能值几个钱？”
“你是瞎子跳井不知道深浅呐？你别小看这一对花瓶，比你的命还值钱，是过去满清时期宫庭里的摆设品，你说值多少钱？价值连城！你也赔不起。这对花瓶是四哥的心爱之物，他是怎么弄到手的俺也不知道。四哥听说你将那对花瓶给砸了，气得一蹦三尺高，非叫张水山找你算帐，还叫张八斤将你抓到公社去蹲小黑屋。俺念你以往对俺还不错，在四哥面前为你求了个人情，四哥说了，不抓不赔可以，三个孩子的抚养费不给了。四嫂，你捡大便宜了，三个孩子的抚养费算到十八岁也不到两千元，那两只花瓶少说也值上万元！你知足了吧，不要再找事了！”
挂在晾衣服的铁丝上的开膛破肚的瘦鸭子，说话间被冻得梆梆硬，在寒风中荡来荡去。刘桂巧的头上好像挨了一计重重的闷棍，眼前一片漆黑，酷似一根木头搠在冻土地上，一动不动，茫然而失措。
姚春莲从五叔的脸上再也看不到亲热的笑容，一副阴森森的面孔使她幼小的心灵上直打寒噤，她伸出冰凌般的小手，拽拽娘的衣角，儿声稚气地说：“娘！咱回家吧！”
姚联顺又抛过来一句冰冷地话：“还在这傻站着干啥？快走吧！”
刘桂巧的****凉透了，悱愤地自言自语：“人情就像那只鸭子，活着的时候有血有肉，要吃它的时候，一刀割断喉咙，什么情，什么爱，什么缘，统统冻成了僵尸。”
时间说快，弹指间就是几年，若说慢，也有度日如年的。时间对于儿童来说一天进一步，对于青年人来说一寸胜千金，对于中年人来说一日不如一日，对于老年人来说，时时都有辞世的危险。时间对于高官厚禄之人来说，总嫌它走的太快，对于水深火热中的人来说是煎熬，恨不得它眨眼就过去。
刘老汉一家度日如年。儿子刘安徽的媳妇一去不回头，刘安徽一连数日往丈人家去请，就是见不到人。后来在丈人家的村中暗暗一打问，才知道自己的媳妇竟跟着她当村里的一个光棍汉下关东走了。连儿子刘传也抱去了。晴天霹雳，年轻气盛的刘安徽经不住这突如其来的沉重打击，开始是沉默寡言，很快神经错乱了，变成一个呆傻的沿街乞讨的叫花子，他，一个眉清目秀的漂亮的小伙子，一日间成了一个蓬头垢面，二目无神，语无伦次，举止无常的疯子。一身灰不留秋的破棉衣，腰间杀条草绳，手背上的黑皴像千年的老松树皮，但他有一颗孝心，要到一点好吃的知道送回家给爹娘吃。
疯子最知道恨，他最恨的是姐姐刘桂巧，还有她的大女儿春莲，吓得她们二人从来不敢见到刘安徽的面。有一天二人要饭回到家，和刘安徽照了面，刘安徽二话不说摸到一把铁锨就向姐姐的头上打去，吓得刘桂巧拐着腿连滚带爬跑到街里，多亏刘老汉在家，拦腰抱住了儿子，不然刘桂巧一准被兄弟打死。
有一次刘安徽要回来一块白面馍，他娘舍不得吃，拧了一口填在春莲的嘴里，被他发觉了，硬是掐住刘春莲的脖子，从她的小嘴里给抠了出来，一定要塞到娘的口中。刘春莲的牙床被抠破流了满嘴血，疼得她哇哇大哭。
刘安徽对两个小外甥女比较疼爱，时不时地还带上八岁的春藕一块去讨饭。
刘安徽要饭从不远走，他说媳妇和儿子赶明就回来了，怕走远喽当天回不来见不到媳妇和儿子。他要饭多半是在邢武县城关的几条街上转游。有一次他来到南街的一个肉摊前，嗍留着手指头站在肉案边，卖肉的人掂着剔骨刀吓唬他，他往回跑了几步见卖肉的人没有追，又傻呵呵地走了回来。他瞅着油乎乎的案子上摆着一个猪后座，白白的一指多厚的肥肉上一块一块的红丝肉，肉缝里还淌着血，看样子是当天杀的猪。一块方墩墩的牛肉放在案子的另一头，上边还盖着一块油乎乎的湿布，布下露出紫红色的肉茬。卖肉的摊主在熟练地用一把尖尖的剔骨刀剔猪后座里边的骨头，一段七八寸长的腿骨被剔了出来，摊主用刀刮去连在骨头上的红肉，****一拧，腿骨带着白球状的骨节被从肉中拧了出来，摊主顺手将骨头投在案下的竹筐内。摊主没去理会疯子刘安徽，在和一位商人打扮的熟人打着哈哈又用同样的方法从肉中剔出一块比人巴掌大一点的股骨，由于只顾与熟人说笑，没注意将股骨未投在竹筐内，而是不偏不倚落在刘安徽的脚下。已经馋得流口水的刘安徽猫腰捡在手中，怕摊主抢夺，双手捧住股骨掉头就跑。摊主发现了刘安徽偷走一块股骨，抓着剔骨刀追了过去。没跑出十步，摊主赶上刘安徽，�