“爹！你说吧，俺保证做到。”姚春德首先表态。
“你还没说啥事，俺怎么知道做到做不到？”左胜利仍有点不服气。
“必须首先表态，不然你回姚家庄去。”刘自新态度强硬地说。
“爹！俺听你的就是了，何必发这么大的火？”左胜利乖乖地投降。
刘自新说：“这还差不多。春莲！你呢？”
姚春莲快被吓哭了，抱住娘的胳膊说：“别叫俺走，俺啥也不说。”
刘自新缓和着紧张空气说：“你们都别慌，俺不是吓唬大家，事关重大呀！大家听话，咱们是幸福家庭，反过来将面临着家破人亡。俺先从自己讲起，俺现在是北大街手工业合作社的社员，家中一无所有，是无产阶级。去年还被选为市里的先进工作者，市政府领导给俺戴过大红花，发了奖状，你们看，现在还在北墙上贴着，上边盖有市政府的大印戳。你们看俺现在像个人吧？你们不知道，在旧社会没人把俺当人，穷的叮当响。俺也不是人，不往人堆里走，净干些偷鸡摸狗的蠢事，走投无路的时候，还干过短劫道这种伤天害理的勾当。唉！想起往事就揪心，惭愧呀！解放后，俺下决心重新做人，堂堂正正地活着，将自己的丑恶经历向政府做了彻底交待，得到政府的宽大和谅解，俺把过去的名子刘坏蛋改为刘自新。”
刘桂巧说，“旧社会的事儿都能理解，生活所迫，大家不会怪你，你也别心负太重。”
“桂巧！有你这句话，俺的心就像地上的月光，宽亮多了。”刘自新说，“俺干短劫道的活姚联官都清楚，具体的事俺就不说了，姚联官一直想把俺下到大狱里，他还想杀俺灭口哇！那人心胸狭窄，报复心极强，必狠手辣，而且还在官位上，有权有势横行霸道，俺不得不防啊！”刘自新试了几次没把劫杀蓝梅的事讲出来。
刘自新稍停片刻，说：“下边俺说刘桂巧，桂巧！你别怪胜利刚才态度不好，胜利！你错怪桂巧了！”
“不，胜利没有错怪俺，是俺不好。”刘桂巧说：“在姚家庄时俺对大嫂二嫂非常苛薄，村里人都叫俺母夜叉，母老虎，虐待大嫂。与姚联官狼狈为奸，变着法整治大嫂，为了自己独吞家产过上舒坦日子，硬将大嫂黄菊逼出了家门，至今十来年下落不明。害人害己在村里落了个臭名声，现在又遭受姚联官的毒手，愧之不及，当初真不该那样对待大嫂，也是报应吧！”
姚春德听刘桂巧一说，原来她就是姚联官的前妻，心中不免生出鄙视之意。
左胜利不拿正眼看刘桂巧，心想：俺知道黄菊大娘的下落，才不告诉你这个臭娘们。
刘自新说：“吃一堑长一智吗？知道错了就好，害人的人早晚要吃亏，俺有亲身体会。吃了亏醒过来，改正错误，与人为善，以善洗恶，群众还是欢迎的。姚春德你听后不要恨她，俺将她的情况讲清，你就会原谅他的。姚联官参加工作前是个老农民，长很又丑寻不上媳妇，托门子扒窗户找到刘桂巧爹娘，父母包办给他们成了亲。姚联官参加工作后，没入社那几年，家中十几亩地都是桂巧爹和她兄弟给耕种。刘桂巧先后给他生了三个闺女。那知他官当大了，生活条件好了，学陈世美，生了外心，人一有外心就生孬心，昧着良心将桂巧给离了。你们都知道，现在是大灾之年，在这生死攸关的节骨眼上，姚联官黑着心肠硬将她们母女四口赶出家门，分文不给，粒粮不出，将她们往死路上逼。刘桂巧带着三个孩子回了娘家，苦了自己的爹娘，兄弟媳妇一气之下带上儿子跟别人下了关东，兄弟和桂巧的二闺女和三闺女吃脏肉中毒死了，弄得娘家家破人亡妻离子散，姚联官！他缺了八辈子德了！ ”
左胜利想起春藕春叶活泼可爱的影子，听到姚联官如此残忍地对待自己的亲生女儿，恨得五内俱焚，姚春德****咬住牙根。姚春莲攥着小拳头说：“恨死俺爹了！是他害死了舅舅和俩个妹妹。”
“以后不许叫他爹，他是吃人的魔鬼，杀人的刽子手。”刘桂巧恨联官恨得牙根疼。
刘自新说：“虎毒不食子，姚联官竟能眼睁睁地瞅着亲生女儿要饭吃，最后饿死，毫无怜悯之心，禽兽不如！”刘自新平平心口的积气，又说：“俺再说胜利。春德，桂巧！你们都知道他是开口市副市长左景武的儿子，你们不知道胜利的娘是咋死的？也是姚联官给害死的。他把左景武寄给胜利****的救命钱挪做他用，压了四个月不给，真是乘人之危，釜底抽薪，落井下石，将一个为革命做出巨大牺牲的母亲推上了绝境。胜利娘是饿死的，胜利来开口市找他爹，狠心的后娘不让进门。经他爹同意，就和俺住在一块，认了俺做他的干爹。”
左胜利眼中迸射出仇恨的火花，说：“早晚收拾了他这个****的。”
“先不要说这话。”刘自新说，“事情都在不断地变化，冤冤相报何时了？俺的意思是将姚联官做个反面教材，激励你们不要干缺德的事儿，要做好人。同时，大家知道他是怎么样个人，都提防着他。”
姚春德瞅瞅左胜利问：“你后娘真坏，她不叫你爹认你？”
“谁希罕她？以后想叫俺往她家里去俺还不去呢！”左胜利忿忿地说。
刘桂巧说：“胜利别难过，以后咱们在一块，俺保证把你和春德与俺春莲一样对待。”
“后娘也有好的，不能一概而论。”刘自新指指春德问刘桂巧和左胜利：“你们知道姚春德身世吗？”
左胜利瞅瞅姚春德后摇摇头，刘桂巧在月光下端祥一会儿也看不出问题，猜不透。
刘自新说：“你们只知道春德是俺收留的干儿子，你们把脑筋绞碎也猜不出他是谁的亲儿子？姚春德老实平时不爱多说话，左胜利和春德相处快三个月了，也没有听说过春德说自己的家庭情况吧？”
刘自新说到这起身去了茅房，左胜利好奇地问：“春德哥！你亲爹是谁？”
“等干爹回来对你说吧，俺说出来你们也不会相信。”姚春德腼腆地低下了头。
刘自新解手回屋，一语道破了天机：“姚春德就是姚联江的亲儿子。”
“啊！”刘桂巧的嘴惊得很久合不拢，怀疑自己的耳朵听错了，晃晃头眨巴眨巴眼问：“什么？你说什么？你再说一遍！”
“春德是姚联江的儿子。”刘自新放慢速度又重复了一遍，说：“你们想不到吧？听起来有点不可思议，但他确凿无误。”接着刘自新将姚联江负伤后的经历说了一遍，最后说，“姚春德的娘去世后，他带上姚联江亲笔写的字条千里迢迢来到邢武县找爹，偏巧在双吕公社碰见姚联官，他非但不认亲侄子，反而怕姚春德坏了他大哥的名声，给家中增添负担，却起了杀人灭口之心。把人生地不熟地春德骗至双吕村南破窑场内，在春德身上绑了四块砖用手帕将口塞住，惨无人道地将他推入窑场的一口苦水井中。是姚春德的命大不该死，恰逢那日俺从窑场旁边的大路上走过，见姚联官用自行车带着一个男孩行踪可疑，隐蔽在盐土疙瘩后边对他加害春德的经过看个真切。等姚联官走远后俺将他打捞上来。你们说姚联官坏不坏？毒不毒？是罪大恶极地杀人犯。本该报告公安局将姚联官捉拿归案，无奈人家是当官的，又有过硬的后台，俺一个穷老百姓怎能告倒人家？俺怕打不死老虎反被虎咬伤，只好劝春德忍一忍，暂且咽下这口恶气，好好学习，将来有了资本再找他算帐。”
姚春德眼帘上的泪珠在月光下闪光，说：“干爹是我的救命恩人，我一定努力学习，不辜负爹的希望。”
“君子报仇十年不晚！”左胜利将小拳头挥舞在胸前。
刘桂巧听罢气得差点晕过去，愤怒地骂道：“他真是杀人不眨眼的魔王，早晚被五雷轰顶，五马分尸，千刀万剐，活着得不到报应，到阴间也脱不了上油锅、钻磨眼，刀劈八块。”
“俺爹为啥这么坏？”姚春莲不解。
“他是张怕奎操的！”左胜利又骂开了。
刘桂巧说：“春莲！以后不准说他是你爹，你不要姓姚了，随你这个爹的姓，姓刘，往后叫刘春莲。”
“俺把话说到这个份上，你们应该明白俺开始为啥约法三章了吧？说白了吧，是怕姚联官知道咱们这些人的下落再下毒手。人家有权，咱们惹不起，惹不起可躲得起，咱们离他远远的，就躲在这开口市的郊外，叫他摸不到咱们的行踪，咱们安安稳稳过日子。现在大家也明白了，咱们五个人都是受姚联官残害的人，他就是咱们的共同敌人。咱们五人能凑在一块也是缘份，所以我们要互谅互让，团结一致，过幸福的生活。如果将来再和姚联官斗争，咱们拧成一股绳，就不再怕他。”刘自新说到这，用微笑的眼神望望春德和胜利，问：“你们俩个还没听出点什么门道？刘桂巧是俺刚娶回家的媳妇！你们欢迎不？”
“欢迎！”左胜利嘴快，说：“爹有老婆了！”
“对喽！”刘自新笑逐颜开地说，“咱们这个家现在才是个真正的家。”接着刘自新问姚春德和左胜利：“你爹的老婆你们该喊什么？”
“妈！”姚春德与左胜利几乎是同时喊出口。
刘桂巧接应不暇：“啊啊！哎！哈哈！”胖浮的大脸犹如一个皱皱巴巴裂开嘴的南瓜。
左胜利问刘自新：“以后俺不叫你爹了，太土气，叫爸爸沾不？”
“这还用问，叫什么都沾。”姚春德说。
“好，以后统一叫爸爸，妈妈。”刘自新乐呵呵地说，脸上笑得很得意，很幸福。
“春莲！叫爸爸？”左胜利逗含羞的刘春莲。
“对，快叫爸爸。”刘桂巧推推闺女说。
春莲羞涩地含着右手食指，轻声地喊出一个字：“爸！”低下了头。
“哎！”刘自新答应得很甜。
“哎呀！今格黑喽咋睡？”左胜利似乎发现了新大陆一样惊叫起来。
姚春德立刻批评左胜利：“用你操心？多管闲事！爸爸自有安排，就你事儿多。”
刘自新心中有数，说：“现在暖和在哪儿都能睡，今格黑喽先挵一黑家，春莲在东墙根的坐柜上睡，你们俩个破小子到房上，院里都可以，你们自己定。”
“院子里和房上有蛟子？”左胜利说。
“就你娇气！”姚春德呛白左胜利说：“有两个蚊子怕啥？”
刘自新说：“在院里铺领席，再给你们一人一条被子，夜里院子里有露水，把肚子盖好。”
“哥！走，到院里铺席去。”左胜利雷厉风行。
“慢点！”刘自新叫住胜利，“还不叫大伙吃饭呀？俺和你妈的肚皮都贴在后心上啦！”
“忘了这茬！”左胜利不好意思地挠着和尚头。
“哈哈哈！”大家都乐了。
吃罢晚饭，已是皎月当空，左胜利和姚春德在院子的苇席上并排躺着，左胜利用被子角苫住肚子，一会啪唧打在腿上，一会儿啪唧扇在腮帮子上，不住地打蚊子，姚联德说：“别海拍打了，快睡吧，睡着蚊子就不咬了。”
“你的肉臭，蚊子不咬你光咬俺！”左胜利翻了个身，趴在姚春德的耳边小声问：“哥！你说咱爸和咱妈现在干啥呢？”
咚！姚春德捅了左胜利一拳，说：“不知羞耻，胡思乱想，快睡！再闹腾当心俺揍你！”
左胜利老实了，手摸着胸脯睡着了。
刘自新打了半辈子光棍，今格第一次摸到女人的，第一次闻到女人特殊的气味，按捺不住沸腾的心潮，早把刘桂巧按在身下。开始行动时怕孩子们没睡熟，动作还比较柔和，随着激情地喷发，二人已顾不得许多，啪啪地响声一阵比一阵快，一阵比一阵猛烈，一阵比一阵和谐，刘自新全身的热血在沸腾。刘桂巧****的肌肉在跳动，水库的闸门突然打开，形成一个千尺落差，失控的洪水一泻千里，浇灌着饥渴难忍的土地，二人都醉了。
月亮最清楚夜晚发生的一切，它把明亮的目光投向刘自新的床上，两俱赤条条白生生的身体竖躺在床上，发着银光，蒸蒸地冒着热气。
刘自新将胳膊伸到刘桂巧的脖颈下，二人都从云雾里回到现实，刘自新心情沉重地说：“桂巧，俺还有一件事刚才没说，在孩子们面前话到嘴边又咽下去了。既然咱俩结为百年之好，俺也不瞒着你。”
刘桂巧拱在刘自新的胸膛上说：“说吧！”
“那年你原来的二嫂蓝梅去南京找她丈夫，是不是传说她死在山东的路上？”
“对呀！”刘桂巧的头向后撤撤，说：“姚联官说的有鼻子有眼。”
“唉！那是姚联官指使俺干的。”刘自新说。
“怎么回事儿？你就听他的？”刘桂巧急问。
“姚联官抓住了俺在旧社会的劣迹，要挟俺替他在山东把蓝梅杀死，不然就送俺去公安局。当时正值肃反镇反运动，俺害怕了，就答应了他的要求。俺在山东境内一个小树林里劫住了蓝梅，看她可怜，只索取了她的钱物，没有下手害他的命。回家后姚联官又找到俺问其结果，俺谎称杀死了蓝梅。怕他以后再找俺的事，俺就逃出了家乡，隐姓埋名到如今。”
“没杀她你做的对，可不该抢她的钱，那是她的盘缠，你可把蓝梅害苦了。”刘桂巧埋怨刘自新。
“造孽呀！当时觉悟低，鬼迷心窍。”刘自新说，“不过姚联官那小子真毒，在蓝梅临上路前他给了蓝梅几张纸币做盘缠，特意在纸币上用香头烧了三个窟窿做上记号，要俺回来把钱交给他检验。那时俺真傻，劫了蓝梅就回家了，被姚联官堵住。如果那次不去劫蓝梅，偷偷跑掉多好。”
“姚联官干的坏事真多，姚家庄的孔庆美是被他后，人家闺女怕羞上吊自尽了。”
“这事你咋知道的？”刘自新奇疑。
“有一次他喝醉了酒回家后胡说八道，在俺跟前谝能，说出来的。”刘桂巧说。
刘自新说：“有一种人三天不干坏事心中憋的慌，一天不琢磨人不整人，手脚都痒痒，以整人为快乐，以斗争为工作，搞窝里斗是天性。姚联官就是个典型。”
“提起他就败兴，俺还当过他的帮凶，不择手段地整大嫂黄菊。大嫂走后姚联官曾对俺说她跳滏阳河自尽了，怎么一致没听说那里有无名尸体。后来又有议论，说大嫂往开口市找闺女去了，十年了没有音信，害得她有家不能归，这都是俺的罪过。”刘桂巧彻底醒悟了。
“好人的命大，黄菊不会死的。”刘自新为黄菊祈祷，祝她找到闺女生活美满。
刘桂巧说：“此生若能再见到大嫂，俺给她磕一百个�