办公室的北墙上没有窗户，屋里空气本来就流通不畅，加上两个人的沉默，空气快要
凝固了。左景武试图打破僵局，说：“小高，我知道这事有难度，昨天晚上我把实际情况都对你讲了，事情闹到这种地步，没有回旋的余地。我和乔桂香是父母包办婚姻，确无感情可言。我也明白，乔桂香为我和我家付出了很多，但恩情和感情是两码事，我把家产全部留给她，等全国解放后，我决不亏待她。当然，此时此刻她肯定想不通，等离婚以后，你帮忙给她找个好男人，时间长喽，会慢慢淡忘的。父母亲那里也是一样，一时在气头上，说不通，往后慢慢做工作。”
“没那么简单。”高建国从炕上坐起来，语气生硬地说：“闹不好要出人命的。”神色非常严肃。
左景武意识到问题的严重性，乔桂香想不通会不会走向绝路？父母年事已高，生气若有个好歹，担待不起。
二人又陷入了沉思。
姚联官接受了左老歪交待的任务，快步如飞离开姚家庄，十里乡间土路，不知不觉就到了双吕村南。姚联官停住脚步，心里犯了嘀咕，“左景武在外闯荡这么多年，如今是军队上的大干部，啥道理比咱懂的不多？过的桥比俺走的路多，叫俺做他的思想工作，岂不是班门弄斧？会听俺一个乳臭味未干的毛孩子的话？既然要离婚，肯定有充足的理由，不然部队领导也不会批准。依俺看也该离，一个堂堂的大军官，带着个土里土气的乡巴佬，多寒碜！还不被同事笑掉牙？左景武就是聪明，不像俺那俩个傻哥哥。老歪叔也是，非要阻拦也不为儿子想想，一个邋里邋遢的农村妇女，多掉儿子的成色，乔氏是个好媳妇，对左家有功，多给她点东西，帮她找个好婆家就得呗，也对得起她。唉！俺既然接收了这个不该接收的任务，总得进村去见见人，到时候见机行事吧！”
姚联官蹑足潜踪走进双吕区公所的大门，在院里转了两圈，听不到有人说话，只见东院北屋门半掩着，探试着轻声问：“高区长在吗？”
“谁？进来。”高建国应着下炕穿鞋。
姚联官稳稳当当地把半掩的北屋门推开，探进半个头去，首先瞧见椅子上端坐着一位威严的军人。不用问，看仪表，军帽下两道粗粗的竖眉，长脸庞下颚略尖，一双灼灼发光的大眼，除了头不歪长相和左老歪叔犹如一个模坑里脱出来的，甭猜，百分之百是左景武。
高建国见一陌生青年进来，疑心地问：“你是那个村的？找俺有啥事？”
姚联官胆战心惊地站在门口说：“俺，俺是姚家庄的，叫姚联官，是老歪叔叫俺来的。”说着瞟了左景武一眼，左景武的身子像针扎似的抖动一下，很快又恢复了原样。
高建国想起左老歪提及的进步青年中有个叫姚联官的，老人家不放心，又策人来了。故意向：“老歪叔有什么事吗？”
“没啥事。”姚联官不知虚实，那敢轻易出口。指着左景武拘谨不安地问：“这是景武哥吧？”
“哟呵！你怎么知道我是谁？我可没通名报姓啊！”左景武用惊奇的目光瞅着姚联官。
“俺看你长得很像老歪叔，猜个差不离。”姚联官不敢暴露是老歪叔派来做说客的。
左景武岂能被毛孩子哄过，说：“是我爹派你来的吧？小伙子，我的思想工作可不好做通呀？”说罢与高建国都笑了。
“景武哥别误会，俺哪有资格做你的思想工作，老歪叔不放心，叫俺打听一下消息。”姚联官慌了神不知说啥好。
“啊！是密探，我爹的情报员。”左景武逗乐。
姚联官满脸窘态，懊悔自己不会说话，难为情地坐在炕沿上。
高建国打圆场，说：“都是自家人，他是姚联江的四弟，叫姚联官。”
“是吗？小孩子变化快，我在家时你还穿着开裆裤。”左景武说。
三人寒喧过后，话又引向正题，高建国说：“景武兄，不是老弟不帮忙，这事太叫人疚心，望你再慎重三思。”
“我主意一定，客观情况已不允许我再改变，也不能拖了，我回来一趟不容易。”左景武的话中没有余地。
“这样吧，派联官回去把老歪叔叫来，你爷俩当面鼓，对面锣，好好谈谈，兴许能把大叔的工作做通了。”高建国将了左景武一军。
左景武赶紧阻拦，说：“不行不行，我爹那脾气进门口就得脱鞋。”
“那就把乔嫂子找来，你们夫妻俩商量商量，乔嫂子通了，老人的工作好做。”
“更使不得，到这来哭哭涕涕要死要活地闹起来，叫我咋办？”
“这不行，那不沾，丑媳妇早晚得见公婆，你回来一趟不容易，多少年没见父母的面了？不见一面就走，以后你还回家不？局外人说一千句，不如亲人之间说一句！”
“我若能做通工作，就直接回家了，咱知道自己亏理，才托你给圆这个场。”左景武的话说得底气不足。
高建国毫不客气地说：“你既然知道亏理就好。像这样的问题，俺近年来处理的不是一件两年，没你这么棘手的。有的妻子在家不守本分，有的妻子不孝敬公婆，都有个正当理由。咱不能叫在战场上出生入死的同志牵挂着家，为排处其后顾之忧，做做工作就离啦。还有的妻子长像丑陋或有残疾，也可免强照顾，采善安排，****前方同志的要求。你算算你沾那一条？都不沾边。论长相嫂子不能说百里挑一，也是出众的俏俊。论品行，孝敬父母本分正派，勤俭忠厚，吃苦耐劳；论对你，可谓一往情深，恩重如山，为保你的命，把亲娘亲爹都贡献了。要说感情，俺和你的理解不同，你们在战场上抛头颅洒热血，都是人民的功臣，可是你们也应该为自己的妻子想一想，这些老军人的妻子们在家也不是享福，整天提心吊担，昼夜不宁，敬老扶幼，支援前线，他们也是在干革命工作，你们的功劳应有她们的一份。全国解放了，你们都将进驻大城市，嫌弃农村的妻子土气，说什么没感情，恩情不能代替爱情，都不是桌面上的理由。到底是什么问题？俺不点破，你们心里清楚。你说和那个姓秦的有感情，关系发展到了不一般，责任全在你，说明你不坚定。你自己家里有妻子，人家不知道你也不知道？怕犯错误，这个错误已经犯了！要追求自由恋爱，幸福生活，咱不能把自己的幸福建筑在别人的痛苦之上！”高建国说得很激动，好像是为乔氏鸣冤，也在为所有被无辜抛弃的军嫂鸣不平。
高建国一番不讲情面，晓之以理动之以情的说服，使左景武架不住，无地自容，无言以对，沉陷在苦思冥索之。往事如云，一片片飘入脑海，响着惊雷。刚结婚时和乔氏如胶似漆的恋绵之情，岳父被汉奸惨杀的场面，母亲生病乔桂香无与伦比地孝敬精神，深深地触动着灵魂深处，愧不该走到这一步！然而，现实更无情，秦少英已经****在身，到了无法挽回的地步，愧恨已晚，两者必取其中之一，又必须忍痛舍去其一。说：“我知道自己做了缺德事，可我……唉！”他看看姚联官，狠狠心说：“实话说吧，秦少英已经有了，那里催着结婚，这里离不了，孩子咋办？救急如救火，高区长，再难你也要帮俺想个办法！”
高建国把头摇得像布朗鼓，意味深长地说：“你可把乔嫂子害苦喽！”
太阳忙碌了一天，无可挽回地落入西山。世界上的事情都和一天的太阳一样，初露地平线时，生气勃勃，到中午红红火火，黄昏时刻，无可奈何。凡是生活在地球上的一切动植
物，从它出生之时起，不管是甜，是苦，是酸，是辣都得过一生，经过各不相同。
双吕区公所的石头是征管员兼吹事员，今格有客人，擦了两个白萝卜烧汤，新贴的玉米面饼子，葱花炒鸡蛋，外加一盘芥菜条。石头将饭菜端到北屋，放在八仙桌上，说：“别光说话，该喂肚皮了。”
高建国面带歉意说：“对不起，把大事给忘了，天塌下来也不能叫肚子受屈，没啥好吃的，家乡饭将就着吧。”
“天不早了，俺回去吧！”姚联官站不直身子，显得非常拘挛。
“黑灯瞎火地别走了，来的都是客，吃饭。”高建国热情地招呼。
三人闷着头吃饭，心猿意马，各想各的心事。高建国想缓和气氛，打破僵局说：“景武兄！家乡饭香吧？”
左景武虽然心事沉重，吃饭时仍然昂着头挺着胸，细细地咀嚼着黄澄澄的玉米面饼子，感慨地说：
“家乡饭，家乡情，走到天涯海角也忘不了，离开越久越思念。”
“老兵遇见新问题，这次回家不顺利，把大团长给难住了。”高区长逗趣。
“是的。攻永济县城也没觉得这么困难。”
“不一样啊！不是困难，是难受，那是对付敌人，这是对付自己人，两码事。景武兄，你刚才那句话说得好，家乡的情是真情，离久了是要思念的，把乔嫂子抛弃日后要后悔的，你信不信？”
“完全有这个可能。”左景武被高建国劝得不那么坚决了。
高建国趁热打铁：“你好好琢磨吧，俺估计乔嫂子穿上洋衣服不一定比你那个姓秦的模样差！”
姚联官吃着饭，额头上的麻子不住地闪动，插话说：“刚才你们的话俺听得出来，景武哥做了大难，俺大着胆子说两句，说得不对高区长批评。”
“不妨事，随便说，三个臭皮匠赛过诸葛亮，共同给参谋参谋。”左景武说。
“依俺看景武哥两头做难，一头是结发妻子，救命恩人的闺女，一头是心上人又怀着自己的孩子，丢开那一个都心疼。但必须忍疼割爱，抛弃一个。这就要掂量掂量那一头丢喽损失大。俺的意见是，恩情与爱情都重要，但恩情不一定用夫妻的方式偿还，不是夫妻，恩情
不能忘，可以用多种方式去报答。而爱情是不能用其婚外的形式去得到的，一旦丢失再不回来，后悔莫及。况且那姓秦的已经****，又多了一份父子情，景武哥都三十多了，又是第一个孩子，中年得子是多么不容易呀！所以景武哥与嫂子的婚是一定要离，这没什么再犹豫的，老歪叔犯糊涂，想不通，乔氏嫂子不愿离都是暂时的困难，咬咬牙就过去了。”姚联官还想说下去，瞅见高区长的脸色不好看，停了。
“对对对！说的在理儿。”左景武很赞赏，说：“联官岁数不大，很有头脑，你说说下一步该怎么办？”
“俺多嘴了。”姚联官说：“你们都是大干部，吃的盐比俺喝的水多，俺一个草虾子，井底蛤蟆就见屁股大一块天。”
“别谦虚吗？当事者迷，旁观者清，我们也都是从小孩子长大的，有什么想法都说出来？高区长不会怪你！”左景武鼓励说。
姚联官瞅瞅高建国，又塌下眼皮。
高建国说：“小姚有什么想法说吧，没关系，说错了就当没说。”
“俺也是以管窥天，没有成熟的意见。”姚联官说：“这婚不能硬离，老歪叔正在气头上，闹起来不但婚离不成，弄不好敢找到你们部队上去。去年就去过，走到开口府因战乱没往西走，被人劝回来了。乔氏嫂子也很难经受住打击，出了人命都吃罪不起。俺的意见，景武哥赶明跟着俺回家，对大叔大婶和嫂子说：“既然大家都不同意，这婚不离啦！”
“白说。”左景武以为他有什么好主意，没想到他说这话，立刻打断姚联官的话，说：“不离婚我早回家了，还用在这受憋，也不用你来接。”
“俺看这个办法不赖。”高建国肯定。
“俺还没说完呢。”姚联官说：“三十六计中不是有瞒天过海一说吗，不离婚是假像，是欺骗家里人的，先把老歪叔和嫂子稳住，逗得他们都高兴。景武哥欢天喜地去探家，热热闹闹在家呆一天，和乡亲们见见面，高高兴兴回去。暗中行事，高区长把离婚手续办妥，你带着离婚证回去和姓秦的名正言顺去结婚，这里把离婚证在压一段时间，等时间长喽，生米煮成熟饭，再做老歪叔和嫂子的工作，总比现在好做。”
高建国立即否定，说：“不沾，纸里包不住火，等老歪叔知道喽，还不把咱吃喽。”
姚联官说：“等老歪叔知道喽，就说是景武哥在县民政科办的离婚证，与高区长无关。”
左景武同意：“我看可以，先瞒一阵子再说。”
“离婚证你带走一份，那一份留在哪儿，反正不能压在区里，俺惹不起老歪叔。”高建国说。
姚联官慷慨地说：“俺带回去，过一段俺就说是县民政科交给俺带给老歪叔的。”
高建国心想这一招儿够损的，说：“乔氏嫂子娘家一个亲人没有，叫她住哪儿去？这不是往死路上逼吗？”
左景武说：“离婚证上注明离婚不离家，家中全部家当归乔桂香，再嫁可以带走。”
三人密谋到深夜，倒在炕上睡到天明。高区长把左景武的离婚手续办妥，分别交给姚联官、左景武各一份，说：“小姚，千万不能轻易露了马脚，把嘴管严点，不到火候不能揭锅。景武兄，俺区里有事脱不开身，不能陪你回家。”
左景武眉开眼笑，说：“你忙你的，小姚，走，回家，演戏去。”
左景武跟着姚联官迎着太阳要回久别的老家，出双吕村不远，往东眺望，五里外的袁台村像一座古庄园轮廓清晰可见。左景武的心犹如上鞋的锥子扎了一下疼，乔桂香父亲惨死的景象历历在目，他内疚，他忏愧，在心里说：“对不住你老人家了，原谅我吧！”
再说左老歪撞开西屋门一看，吓得魂飞天外，儿妻乔氏悬在梁上，两条腿在空中抽搐着。惨景迫在眉睫，性命攸关，容不得半点迟疑。左老歪上前抱住乔氏的双腿，拼命往上举，大声疾呼：“快来人呀！快来人呀！东亮，快来呀！”凄惨急促地呼唤声，顿时把寂静的黎明搅得翻江倒海，半个村子的人都惊醒了，栖息在枣树上的鸡，扑楞楞乱飞，咯咯惊叫。一时间各家丈夫推老婆，老婆喊丈夫乱了起来，边穿衣服边往外跑，不知发生了什么事，都想赶紧探听个究竟。唯独左东亮，听见哥哥喊自己的名字，只穿条单裤猛窜到东院，不敢怠慢，操起一把菜刀站在凳子上迅速把绳割断，帮哥哥把乔氏放在炕上。
左东亮老伴芮新花赶到了，把乔氏揽在怀中，一只手推�