几根细棍，每根棍头上分别扎着一只老鹰，一只白兔，一辆马车，一幅猪八戒背媳妇的剪纸。灯头晃动，空气从灯笼的底部向上流动，吹得转轴飞快地转动。图画栩栩如生，一只老鹰伸着利爪，虎视眈眈地追赶着永远追不上地狂奔的白兔，引逗着一大群孩子跟着他转。
一群穿新衣戴新帽的孩童正玩得高兴，姚二牛突然惊叫起来：“南边场里有鬼，快跑哇！”
左雨春用手挡住灯笼的光线往南边麦场里一看，只见一个黑影在场边挪动，吓得丢下走马灯笼跑回家去。
姚黑蛋是村里有名的疲蟮ǎ裁垂砩穸疾慌拢佣Ｋ荡迥铣±镉泄恚喟烟且欢ㄒ鋈タ锤鼍烤埂�
刘二巧拦住说：“大年三十别出去惹事，管什么鬼神，与咱何干？”
“俺去看看是那个****的装鬼吓唬小孩。”
“要去找个人一起去，别出事，大年下图个吉利。”
姚黑蛋一个箭步窜出门外，正碰见在街里巡逻的孔庆辉，问：“干什么去？黑蛋！”
“你在干啥？”姚黑蛋反问。
“俺怕有坏人趁过年之际大家麻痹搞破坏，再说放鞭炮的人多，又怕失火，出来查查夜，你提着铁锨风风火火地干啥？”
“二牛说南边场里有鬼，走，咱俩一起去看看，看是个啥东西？”
二人猫着腰，轻步来到街南，只见有一黑物，比狗大比牛小，好像是头猪在爬动，姚黑蛋要冲上前去拍打，孔庆辉伸手拽住说：“别莽撞，好像是个人。”
孔庆辉上前一步喊：“谁？站起来，不然就用铁锨拍死你？”那黑物动了动，发出低沉地呻吟声。孔庆辉和黑蛋走近细看，原来是个人病倒在地，黑蛋俯下身瞅瞅：“呀，不好，是蓝梅！”惊叫起来。二人迅速将蓝梅抬到家，放在冰一般的北屋炕上。
姚联官正在西屋烧得热乎乎的炕上和刘桂巧闹着玩，听见动静到北屋一看，目瞪口呆地问：“这是咋啦？”
“你问谁？俺问你这是咋回事？”姚黑蛋一掌把姚联官搡个趔趄问。
“她犟的很，谁的话都不听，俺有啥法？”姚联官局促不安，很委屈。
“今格是过年你知道不？你劝了吗？你拦挡了吗？人这么晚不回家你出去找了吗？不是你把信弄丢喽她能这样吗？”姚黑蛋一连串的逼问把姚联官弄得踞炉炭上。
孔庆辉强压怒火说：“联官，这事过年以后咱再说，马上给蓝梅做饭吃。”
“桂巧，快来！有现成的饺子，给二嫂先下两碗。”姚联官对着西屋喊。
“俺肚子疼，喊大嫂去！”从西屋窗户上钻出一句话，刘桂巧没动窝。
“大嫂到哪儿去了？”孔庆辉这才意识到屋里没有黄菊。
“俺这几天身上不舒服，叫大嫂到牛棚里先替俺喂几天牛。”姚联官磨磨唧唧地说。
“你欠揍！”姚黑蛋照着姚联官挥一下拳头，疾步去牛棚喊黄菊。
孔庆辉心疼地看着卷曲在凉炕上的蓝梅，对姚联官说：“你看看把人冻成什么样子了，于心何忍！过年了把大嫂赶到牛棚里去，亏你使得出来？还不赶紧抱点柴火点着火烤烤！”
姚联官抱来花柴放在北屋地上点燃，火苗把屋子照得通红，暖和了许多。
黄菊进屋，看见蓝梅风鬟雾鬓，面黄肌瘦地佝偻在炕上，抱住就哭。
“大嫂，新年之际莫要伤心，快给蓝梅做碗热汤喝。”孔庆辉劝说黄菊。
孔庆辉把姚联官叫到西屋，说：“今格当着你们两口子的面，俺说你几句，爱听也好不爱听也罢，那么俺走喽你们骂俺，有些话也得说。黄菊和蓝梅两位嫂子都是革命军人的家属，丈夫在前方打仗，她们在身心上都承受着巨大地压力和痛苦，一般人是体会不到的。革命军人为国出力，与她们当家属地无私支持紧密相关。革命军人在战场上立功受奖，有她们的一份心血。现在全国解放了，人们都过上了好生活。我们感谢，感谢人民的军队，也完全应该感谢这些军人的家属。你大嫂在家伺候老人，带着你们兄弟二人容易吗？你从小身上穿的一针一线都是大嫂给你缝的。灾荒年你们没饿死是大嫂把粮食留给你们吃，自己带着孩子去讨饭，咱拍拍良心对得住你大嫂吗？你二嫂对你二哥可谓情深似海，你二哥若知道这个情况，一定会把这种痴情当做无价之宝加以珍惜。桂巧，你刚嫁过来，对这个家庭的过去不甚不解，这不能怪你，希望你能以两位嫂子为榜样，爱惜这个家，搞好妯娌关系，和睦相处。”
姚黑蛋好打抱不平，听见孔庆辉和风细雨苦口婆心地劝说，觉得不解气，偷偷溜出去找姚振才。姚振才听黑蛋说过以后，挺做难，说：“大年下不愿和他生气，过罢年再说吧！”
“不沾，你是他亲叔，又是姚家的族长，这事你得管。”姚黑蛋说着拽住姚振才的袖子就往外走。
“去喽好好说，别跟人家生气，小四不是个玩意儿。”老伴在南海观音前磕着头嘱咐姚振才。
姚振才来到姚联官家，坐在北屋的椅子上，将姚联官叫到跟前，怒气冲冲地抽着烟，姚联官的腿开始打战，瞅瞅叔叔的怒容低下了头。
姚振才把烟袋往桌上一摔，啪！拍案而起。欲知后事如何，且听下回分解。
三个女人一台戏之二十
第二十回
劝蓝梅苦口婆心 言黄菊赵波吐情
年三十贴在锅台上方的灶王爷，不知上天后向玉皇大帝回报了些什么，又回到原来贴它的地方。老两口一副慈祥的面孔，并排端坐，对屋里发生的一切，漠不关心，仍然笑容可掬。可能是看惯了人间的是是非非，也可能是觉得管不了凡间的恩恩怨怨。谁有能耐谁享福，谁无能耐谁受罪；有恩不报俺没法，有冤难雪也枉然；有福不享是没命，有灾难消是命该。人人都说神仙好，谁叫你甘愿落凡胎，既到人间走一回，享福受罪神无奈。谁愿烧香就烧香，谁愿跪拜就跪拜，你求什么神都应，却管不了世上好与坏！
话说姚振才把烟袋摔在桌上，将大蚂虾腰猛一挺，要收拾姚联官，被孔庆辉劝住，事情没闹起来，黄菊赶紧拾台说：“叔，你不要怪联官，这事不怪他，这几天他老闹毛病，俺去喂几天牛不碍事，蓝梅也是俺照顾不周。今格是大年三十，快半夜了，马上就有起五更拜年的，叔是族长，快回家准备准备吧，庆辉、黑蛋也回家吧，麻烦你们了。”
事情被黄菊主动承担责任平息下来，姚联官像盐腌的黄瓜，躺在西屋炕上，刘桂巧气不愤儿地说：“一伙乌龟王八蛋，喝了河水了，管得这么宽？吃饱了撑的！”
黄菊给蓝梅下了碗挂面烫喝，摸摸她身上凉的似冰块，看看她的手脚，冻疮上裂着口子向外淌黄水，好似刀绞，不忍心把她一个人留在屋里，心想，大年初一谁偷牛？管他呢，搬回来和蓝梅作伴。
黄菊回到牛棚往牛槽内撮了两筛子秆草，狠着力抓了两大把麦麸子，舀了两瓢水，拌了满满一槽草，拍拍牛头说：“你啥时候饿喽就吃吧，俺不和你作伴了。”捲起铺盖卷回家陪蓝梅去了。
黄菊脱光衣服和蓝梅钻在一个被窝里，像哄孩子一样胸贴胸地把蓝梅紧紧抱住，将她两只溃烂的手塞在自己的腋下，把那冻僵的双脚夹在两腿之间。蓝梅温情脉脉地依附在大嫂温暖的胸膛内，好似受了莫大委屈的孩子呜呜地哭得非常伤心。在这万家灯火，良宵佳节之际，两颗缺憾的心撞击在一起，砰！砰！砰！……并联谐振产生出强大的电流，撞击出炽热的万道闪光，鲁迅说：“于无声处听惊雷。”对这两个农家妇女来说，炸不响惊天动地的雷声，她们只有默默地忍受，这忍受是愤怒，又是幻想。
砰！啪！不知谁家抢了先，第一个把更深夜阑的星空炸开，新的一年开始了。紧接着噼哩啪啦的鞭炮声连成了一片，把新年的第一个黎明炸得翻江倒海，姚家庄沸蒸了，华北大平原沸蒸了，整个中华大地在中国的领导下，沉浸在幸福的氛围里。蓝梅安安稳稳享受着嫂子的爱，温顺地睡着了。
黄菊小心谨慎地推开蓝梅，轻轻穿好衣服，在家部祖宗和各路神仙面前摆上供品，烧香明蜡，统统磕了一遍头。担心拜年的人们惊动蓝梅，掂一把杌子坐在北屋门外，一班一班年轻人给黄菊磕头，有的要找二大娘，有的要见二奶奶磕头，都被黄菊婉言谢绝。
黄菊为了照顾蓝梅，每晚都是把牛喂饱回家睡觉，也没回娘家过年，给蓝梅暖了三夜身子，白天硬摁着她不许出被窝，蓝梅的身心渐渐恢复正常，话也多起来。
“大嫂，难道女人就该受这么多的苦难？”蓝梅咀嚼着苦涩的人生无限感慨。
“天底下做女人苦，做寡妇女人更苦，像咱们这些守活寡的女人最苦，说有男人吧？看不见摸不着，说没男人吧？偏偏在镜子里有个画饼。”黄菊深有感触地说。
蓝梅说：“做女人不生孩子人家说你是骡子，生孩子像过鬼门关，女人死了男人再娶天经地义，男人死喽女人再嫁成了丑闻，把守寡受苦说成是贞节，咋这么不公平？”
黄菊说：“做女人要上敬公婆下抚儿女，中间要侍候丈夫。当然这都是应该的，可少有不周，轻则挨骂，重则挨打就没道理了。只许男人抛弃女人，不许女人脱离不如意的男人，叫什么三纲五常，都是束缚女人的。”
蓝梅说：“你说的那是旧社会的规矩。”
黄菊说：“是呀！现在解放了，妇女也和男人一样当家作主，你看现在的大闺女小媳妇一个个高兴得眼都笑没了，大闺女梳俩小辫，小媳妇剪短发，听说城市里的女人还抹红嘴唇呢？”
蓝梅说：“等大哥和联国回来咱们也洋气洋气，咱都把扣在脑后的牛粪扔掉，穿上小白领衬衣，买一双洋袜子穿上，和她们十八、九的比比，看谁漂亮？”
“你的心气高，俺可做不到。”黄菊叹口气说：“唉！咱该不盼着他们早点回来啊？”
“不要发愁，解放了，快了。”蓝梅说：“咱的丈夫是好人，人是好样的，为国出力。咱若不叫他们走，现在守在身边多自在！比她们谁过得都滋儿。”
“这也是命，谁叫咱赶上这战乱的年代？”
“新社会讲男女平等，咱们也可以出去工作。”
“没文化睁眼瞎，出去能干啥？”
“没文化能学，他男人有脑子咱也有脑子，他们能学会的咱们也能学会。”
“学当然能学会，有男人在跟前可以，男人不在家，女人在外抛头露面，惹是非招闲话。”
“咱不是没男人，现在和平了，找咱男人去。”
“你说得轻巧，上哪儿去找？看你等封信这难的，俺那个在哪儿还没影儿。”
“只要他一来信咱就去找他，有名有姓有地址俺不信找不到？过罢年，俺还去县邮局等。”
“俺劝你过罢年别去了，在家等不是一样吗？”
“俺不放心。怕信再落到小四儿手里。上次他二哥的来信就瞒着俺，这么点个家，不信能放在什么地方？丢了？找不到？地址也忘了？俺不信，骗人，有意哄俺。”蓝梅已悟出来其中奥秘。
“俺看他不像哄你，看他找信时急成啥样子？他瞒信干啥？莫非信上有啥事？”黄菊害起怕来，好似有不祥的征兆。
“哪谁知道？人心隔肚皮，既然瞒人就有不可告人的目的。”
“俺看联国不是那种人？”
“是那种事，联官那小子早喝嚷开了，还不撵俺走？就怕他暗地里使坏，他肯定给他二哥去信了，信上不定说俺啥呢？”
“俺看他不至于，把你们两口子搅散了，对他有啥好？碍他啥事？”
“撵俺走呗，分家时，要分房子分地。俺在家他看着不顺眼，俺若找他二哥去，又怕俺土里土气地丢他二哥的脸，这小子的心比针眼还小，一肚子坏水，当俺看不出来？”
“俺看他是怕媳妇，心里对咱们不一定坏？”黄菊不相信姚联官会暗中使坏，“咱们过去对他不赖，能忘本？”
“俺不管你信不信，反正俺信，害人之心不可有，防人之心不可无，小心为妙。过罢年天将变暖，俺还是辛苦点到县城去等信。”蓝梅说。
“刚才不是说好了在家里等吗？怎么又提往县城跑，咋就是不听话。”黄菊把心都快急出来了。
“在家等到猴年马月，等到人家在脚下使喽绊子就晚了！”蓝梅非常固执。
“俺不是不叫你去，你的身子骨经不住再折腾了，听话，啊！在家安心养病，留得青山在不怕没柴烧。身体好好的，等联国信一到，想去南京找他，爬起来就走。若把身体拖垮了，联国来信叫你去你那时去不成，还不把你急死。俺可对你没坏心，为你好……”黄菊好话说了千万遍，想劝住蓝梅不再往县城跑。
“俺是一条道走到黑，不到黄河心不死。大嫂对俺好俺知道，你也不用再劝了，俺主意一定，啥时候把信等到手俺就不去了。”蓝梅上了犟劲，谁的话也听不进。
“俺替你去沾不沾？”黄菊没了别的办法。
“你去俺在家更着急，还是俺自己去。”
“你对大嫂也不放心？”
“俺一百个放心，俺怕那坏小子对你不满意，整治你！”
“大嫂不怕，他能把俺咋的？”
“大嫂，你看那两口子整天对你我那厉害劲，他不会叫你每天往县城去的，你走了谁伺候他们？再说开春后地里活多了，联官更不会叫你离开家。俺反正是豁出来了，他把信不给俺，俺就啥活不干，就去等信。”
“那你十天半月去一趟沾不？”
“不沾，谁知道哪天来信？”
“那等你身体好点再去沾不？”
“不沾，俺在家呆不下去。”
黄菊守着已弱不禁风的蓝梅，好说歹劝她就是不听，忍不住落下了泪来，说：“好妹子，俺把话都说尽了，你就是不听，都怪大嫂这张嘴笨，说不动你。俺这张嘴咋这么笨……”黄菊照着嘴上扇了一巴掌。
蓝梅赶紧拉住大嫂的手，惭愧地低下了头，嗓子眼里发出哽咽声。
黄菊抱住蓝梅的头揽在怀里，说：“好妹子，听大嫂一句话吧，俺求你了，在家养些日子，等病好了再去。看你现在这病秧子身体，大嫂心疼啊！”
蓝梅被大嫂的真情所触动，拉着大嫂的手沉思一会儿，说：“好，俺听你的，在家养几天病。赶明你去东头找雨水，过年他兴在家，对他说在县城给俺操着心。”
姚联官听说新来的区长是自己大哥的战友，还打问过家里的情况。为打听大哥的下落，专门往双吕区公所去了一趟。
赵波听说姚联江的四弟来拜访，当然热�