实人吗？俺都看不下去。二嫂平时对他多好，也对二嫂发脾气。可能是找不到媳妇心里烦，这也不能怪两位嫂子，大嫂二嫂都给他找过，女方嫌他丑说不成。这也怪四哥没本事，现在提倡自由恋爱，自己去找呗！光照着自己家人使性子算啥能耐？俺听说
近来四哥经常往孔庆辉家里去，对他妹妹庆美很有意思。呸！不嫌害臊，赖蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。四哥呀？谁的主意不能打？为什么把心思用在孔庆美身上？恬不知耻！若说俺和孔庆美倒是天作之合，俺看庆美对俺挺有意思。既然四哥和三嫂已那个啦，反正三哥已死，干脆把事挑明，叔嫂结婚，丢几天人也就过去了，省得他再去缠磨孔庆美。”
姚联顺想入非非，姚春盛早拱在麦秸窝里睡着了，姚联顺把他拽到铺上合盖着被子刚想入睡，忽然觉得有人站在铺边。
“谁？”
“俺。”
原来是四哥。又隐约看见他抱着被子，迷迷瞪瞪地说：“四哥呀！你来干啥？”
姚联官把抱着的东西放在地上，带着哭腔说：“翠玲不沾了！”
“啊！”姚联顺犹如被蚂蜂蜇在背上，惊诧地坐起来问：“咋回事？”
“小声点！”姚联官远指指孔照年，近指指姚春盛，压低声音说：“俺抱着翠玲走到半路，觉得她蹬了一下，撩开衣服看不清，摸摸鼻孔呼吸已经停止。反正不沾了，还花那钱干啥，就抱着回来了。”
“钱重要还是人命重要？”姚联顺责怪四哥，说：“你没到杨寨叫医生看，怎么知道不沾了？兴许医生能救过来呢？”
“已经死了，现在说啥也没有用。”
“都怪你？白天俺提醒你，不当回事，是你把翠玲的病给耽误了，看你怎么向二哥二嫂交待？”姚联顺伤心地掉下泪来。
“光哭有啥用？咋办呀！”
“俺不管，愿咋办就咋办！”
“咋给二嫂说？”
“你想咋说咋说，看二嫂不吃了你！”
“光埋怨有何用，俺也不愿叫她死，眼下太忙，忙昏了头，也怪俺粗心，你生气说气话，俺心里也不好受。事到临头，关键是怎么安慰二嫂，别叫二嫂再出事。你埋怨俺，就是打俺一顿翠玲也活不过来。别难过了，咱商量着怎么给二嫂说吧。”
姚联顺心想，四哥说的也是，孩子既然死了，埋怨也没用，先顾眼前，别叫家里闹出矛
质，息事宁人为重，如何才能不叫二嫂把翠玲的死归罪在四哥头上？姚联顺擦擦泪说：“这事没办法给二嫂解释，你也是，到杨寨叫张大头给看看就好说了。”
“俺一看她没气了，懵了，不是没想到吗？”
“不能对二嫂说没叫医生看，就说走到半路上翠玲断了气，抱到杨寨张大头抢救了很长时间，没抢救过来。”
“俺最担心二嫂给俺不了，怪俺把翠玲的病给耽误了，你是不是从中间说说，怎么能叫二嫂不闹事。”
“这事俺不能说，你自己说吧。”
“俺现在脑子一塌糊涂，不知咋说能把事平息喽，二嫂心眼多又犟，俺怕她。”
“你不能先怪她，恶人先告状，你不是善常强词夺理吗？怎么事到临头晕了，临危不惧哪去了？”
“你说的不是那么回事，临危不惧是针对啥的，现在俺怀抱着死孩子进门，二嫂立马得闹起来，俺觉得招架不住。”
“多虑，二嫂见翠玲死了，第一个反映不是找你闹事，是痛苦，等她从悲痛中镇静下来，那时是找你事的时候。从现在开始，你无论如何不能在二嫂面前承认自己有责任，把责任一古脑地全推在二嫂身上，叫她有口难辩。就说你忙，不了解病情，怪二嫂没把翠玲病的严重程度向你说清，早知道孩子病这么重，不打场也得先给孩子看病。口气要严厉一点，叫他有心怪你也不敢。”
姚联官按照兄弟二人想的办法，抱着翠玲的尸首，进门就哭：“喔！喔喔！”
蓝梅听见哭声，头发梢立刻挓起来，冲出屋问：“咋啦？咋啦？”姚联官把翠玲放在院里蹲在地上哭，不答声。
蓝梅冲到翠玲跟前，揭开衣服摸摸翠玲的头，已经冰凉“哇，孩子！”抱住翠玲惊天动地地大哭起来。
姚联官噌地从地上站起来，怒气冲天地吼道：“还哭呢？早点干啥了？孩子病了多少天了？为什么不早说？都怪你，早发现早治孩子早好了，麦天是忙，再忙也不能把孩子的病给耽误了，麦子要紧还是翠玲的命要紧？”
黄菊泣不成声地劝着拉着蓝梅，听见联官在这个时候说出这等话语，心中不平，怒气十
足的说：“四弟，少说两句沾不？蓝梅哭成这个样子，你还说这话，太不懂事了？翠玲死了这能怪她，白天就给你说了，你当回事了吗？”
姚联官不吭声了，见黄菊和蓝梅都大哭不止，找来块门板和两根绳子，叫来姚黑蛋和姚联广准备把翠玲抬到西北乱草岗子上埋下。刘二巧赶来和前院的嫂子一起劝蓝梅：“别哭了，孩子已经走了，准备准备吧，找两件衣服给孩子穿上。这都是命，黄泉路上无老少，大人要保重身体，想开点。大麦下，天热得很，早点把孩子的后事办了吧！”
杨水云抹着泪说：“二嫂别哭了，再哭孩子也回不来了，还不怪自己大意，早点看就好了。”
人们死活把蓝梅的胳膊掰开，把翠玲抬走了，一棵鲜嫩的幼苗被夭折。
蓝梅没有去村西北乱草岗子上送女儿，翠玲被抬走后她就不哭了，呆呆地坐在北屋炕沿上，不吃不喝，不说话，呆如木鸡，万念俱灰。
黄菊倒是在西北乱草岗子上呼天唤地地大哭了一场。回到家怕蓝梅看见翠玲的衣物伤心，趁蓝梅呆坐着，偷偷把翠玲的物件拾掇在一起藏了起来。当把翠玲的一件花夹袄往里屋送时，被蓝梅瞧见，劈手夺过来死死抱在杯中，傻笑着，“嘿！嘿嘿！俺翠玲又回来了，翠玲，娘想你，玲玲不走，噢噢，睡吧！”
蓝梅抱着翠玲的花夹袄拍哒着，数念着，三天三夜没合眼，水米未进，可难坏了黄菊，日夜陪伴在身边，麦子也不管了，一步不敢离开。
黄菊熬不住了，在第三天的晌午躺在炕上打了个盹，醒来蓝梅不见了。一溜小跑撵到街里，只见蓝梅披头散发，蹒蹒跚跚，晃晃悠悠抱着花夹袄在街里转游。嘴里嘟囔着：“俺咋没想到给孩子早点看呢？四弟说得对，都怪俺！都怪俺！……”
黄菊像拉着三岁的小孩子把蓝梅拽到家，夜里趁她昏昏欲睡时，把花夹袄从她怀里抽出来藏在箱子里，蓝梅疯了！
麦收后，地里留下齐刷刷的麦茬。烈日炎炎，把秋苗晒得都低下了头，谷子叶卷起了喇叭筒。在麦茬地里，一位衣衫邋遢的疯子在拾麦穗，她就是蓝梅，拾一棵麦穗，本能地掐去麦秸，将整个麦穗填到口中，嘴角露着尖尖的麦芒，薅一把酸留留塞到嘴里，拽一棵刺菜填在口中，傻乎乎地咀嚼着，不知是甜、是苦、是酸、是涩！
姚联官给蓝梅娘家捎了个信，她兄弟蓝春把姐姐接走了。姚联官如释重负，****轻松。
忽一日，左老歪捎信叫他。欲知后事如何且听下回分解。
第十一回恸断肠蓝梅丧女
第十一回
乔桂香喜馋酸杏 恸断肠蓝梅丧女
麦苗青，麦苗黄/辛勤换来粮满仓/劝君多栽慈善树/种下甘蔗吃沙糖。
麦苗青，麦苗黄/精心管理禾苗壮/劝君莫把幼苗踩/种棵蒺藜把脚伤。
姚联官用尽吃奶的气力，双腿猛蹬，忽地坐将起来，噩梦惊醒，头发梢挓起****冒凉气，困意早飞到九霄云外，自嘲道：“贼人心虚呀！做了亏心事，夜晚鬼叫门！”
转眼间麦子就要熟了，郁郁葱葱的麦田一天变一种颜色。芒种将近遍地已是金黄。热风吹过，麦浪此起彼伏，哗哗作响，每一棵秸杆上都顶着个沉甸甸的麦穗，穗实粒饱，好一个丰收年的予兆。农民们望着麦田心花怒放，个个眉开眼笑，恰似热气蒸蒸、香喷儿喷儿的白面馍就在嘴边，口水都要淌了出来。
乔氏自从左景武走后，一连月余没有睡过一夜囫囵觉，有时惊醒，有时哭醒，有时笑醒，回味着夫妻同房时的美好时刻，幸福的暖流流遍全身。有时又忽然伤感，不知此时此美何日再现。为了摆脱纷乱的心情，自己给自己解脱，每日天不亮就下地干活。乔氏的农活比男人一点不差，她定谷子苗，就像用尺子量过，两锄下来，每半尺远留一墩苗，一墩苗五至六株。草锄得干干净净，地锄得平平整整松松软软。
姚二麻子打从她地头路过，用羡慕的眼光瞅着，说：“乔嫂子，你是在画画儿哪还是在描鱼儿呢？”
乔氏知道他说话不开正经板，只顾埋头锄地，不答理他。
姚二麻子蹅着地向乔氏走来，不住地弯腰把乔氏锄下来的草捡在粪筐内，乔氏喊道：“有地埝为啥不走，偏从俺刚锄的地里走，把地都踩硬了。”
“你不是喜欢硬的吗？软不拉唧的你要吗？”姚二麻子可也逮住了乔氏的话把儿。
“这么大个人，就不能说句人话。”乔氏骂道。
姚二麻子走到地埝上，不三不四地说：“软的也好，刚犁得地儿，才添的坟儿，大闺女肚皮，发面盆儿，四大软和哟！”
男人们大部分都在村边压场。原先的麦场经过冬冻春化，表面松软，无法打麦子。人们往场面上先潲一层水，上边撒一层薄薄的麦秸，等不湿不干的时候，套牲口拉着碌碡转着圈压。
华北平源，麦收季节是一年四季中最忙的时刻。麦子收得早喽，麦粒秕不出面，收得迟喽，麦秸杆焦得掉头。所谓秋四十麦十五就是说麦子从开镰三天要割完，半个月内要打完归仓。所以家家户户在麦收前都把准备工作做得非常充分。买新镰，买麦靿，购杈把条帚，缝布袋盘粮囤，那一样准备不齐，到时候准抓瞎。
左老歪在村南麦地边溜达着，像欣赏宝贝似地抚摸着麦穗，掐一颗麦穗放在手心里揉搓着，再倒着手吹去麦糠，捏两粒麦籽填到嘴里嚼着，嘎嘣！嘎嘣！歪把葫芦脑袋晃悠着，心中估摸，最迟超不过五天就得开镰。忽然听得村中有人吵架，快步往村里走去。
麦黄杏下来了，有一位卖杏的中年男了满头大汗挑着尖尖两筐杏进了姚家庄，将担子放在街当中，撩起衣襟擦着汗吆喝：“卖杏哟！刚下来的麦黄杏，又香又甜。”
乔氏气喘吁吁地锄完村西南的谷子地，扛着锄走到村边左老常的麦场，听见卖杏的吆喝声，腿不由自主地走向杏挑子，两眼直勾勾地盯着筐中黄里透红的鲜杏，大口大口的口水往肚里咽，自己骂自己：“没出息，看把你馋的，八辈子没吃过杏。”想往家走，心指挥不动双腿，守着杏筐不抬脚。
周大珠上着鞋帮走过来，将寸半钢针在头发里噌噌，不抬头，声音不大地问：“多少钱一斤，用麦子换沾不沾？”
“一斤麦子换斤半。”卖杏的中年人把扁担放在地上，拿起秤。
刘二巧从家里出来，说：“太贵，现在没割麦子，那有麦子，用鸡蛋咋换？”
“乡里乡亲的便宜了，两个鸡蛋一斤。”
“三个鸡蛋二斤俺都换点。”周大珠说。
“沾。早卖完早回去，”
身体肥胖的周大珠吃力地蹲在地上挑杏，对着乔氏说：“站着干啥？还好价了拿鸡蛋换二斤吧！”说话间刘二巧抓着三个鸡蛋出来。
二人在杏筐里扒啦来扒拉去嫌杏生，大珠说：“看你卖的杏生的，都梆梆硬，挑不出来。”
卖杏的扯着嗓子吆喝一声，见乔氏呆呆的站着不走也不买杏，觉得奇怪，心不在焉地回
答大珠地问话说：“这个不算硬，那头裤子里边的还硬。”
刘二巧一听卖杏的说出不堪入耳的下流话，抓着一把杏站起来气呼呼地说：“你这卖杏的这么不正经？”
卖杏地没回过味来，坚持说：“裤子里的就是硬吗？不信你去看看！”
周大珠红着胖乎乎的大脸，把挑好的杏摔到筐里，“你，你……”气得说出话来。
刘二巧的脸像被鞋底子掴过，可受不了这般调弄，把手里的杏向卖杏的脸上砸去，说：“还说？不要脸的东西，敢在俺村里撒野，把裤子扒下来，叫大伙看看！”
卖杏的中年人这才知道嘴惹下塌天大祸，忙解释说：“俺是说那头筐里有条裤子，装着比这还生的杏。”再不敢吐那个“硬”字。
周大珠眼泪汪汪，刘二巧不依不让，吵得不亦乐乎。
嘎噔！嘎噔！左拐子听见吵声，举着双拐走过来，听说自己的媳妇被人污辱，见大珠哭，不分青红皂白举起拐杖向卖杏的中年人打去，有几个青年人凑过来起哄，帮着手把卖杏人打得鼻青脸肿。
左老歪大步流星地赶到打架现场，呵斥住左拐子及青年人，问是怎么回事？
卖杏的中年人擦着嘴角的血迹说：“俺进村前，走的热，把叉裤脱下来放在筐里，看看筐中的杏有的生有的熟参差不齐地混在一起，怕不好卖，就把生杏挑出来装在叉裤腿里，放在一头，把熟的放在一头。刚才听那位嫂子说杏生，不注意说出那话，俺错了，给大伙赔个不是。”说着给周围的人深鞠一躬，惹得看热闹的满街筒人捧腹大笑。
乔氏从来不参与这种围观的场合，今格硬是站着没走，真想拿只杏填到口中。
吵架的场面被制止，卖杏的中年人收拾挑子快步离开村，乔氏在回家的路上心中直埋怨刘二巧多事，弄得大家没买成杏。
晚上，乔氏疲惫地躺在炕上，心中仍念念不忘那黄里透红的、又酸又甜的麦黄杏，不住地淌口水，巴不得抓起整个的杏往口中塞。乔氏馋酸杏馋得难以忍耐，突然脱口而出：“噢！”惊叹一声，“想起来了，月经已超过二十天未到，该不会是……若是真的就太好了！”天上掉馅饼，乔氏立刻陶醉在幸福之中，一股甜蜜的溪流淌过她的心扉。“明年这个时候就怀抱小宝宝喽！”乔氏翻个身，把左景武那日在家时枕的枕头抱在杯中，轻轻地拍打着，嗓子眼里哼着甜甜的催眠曲。
孔照年说话慢条丝理，经常带着“之乎者也”之文言口语，年轻人都叫他老古董。走起路来爱背着手，眼看着地，生怕踩死蚂蚁。生来性格软弱，胆小怕事，平时可能受委屈哩。谁家的牲口啃了他家的庄稼，有三只手的人偷摘了他家地里的棉花，他从不吵骂，摇摇头了事；自言自语安慰自己：“生不带来死不带走之物，破财免灾也！”然而，在日伪日期，破财也未能免灾。四二年，日本鬼子修炮楼把他的独养儿子抓到双吕当劳工，托人花�