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都三十岁的大闺女了，女儿找了一位称心如意的男朋友，做妈妈的打心眼里为女儿祝福，马上就有归宿，消除了娘的一大块心病。然而，女儿沉醉于爱楼里，无形中就冷落了妈妈。再说房芳带的是初中毕业班，马上面临着一年一度生死决战的中考，根本就无暇在家里陪同妈妈说知心话，展一朵越发的觉得冷漠。夕阳在太行山麓露着半张脸，它非常同情展一朵目前的处境，临落山前想告诉她：谁的事谁想着，儿女们都大了，不用管他们的事，你也管不了，还是自己把自己的后半生安排好吧！每个人一生时时刻刻处在矛盾中，谁会处理谁顺利，谁不会处理谁摔跟头，天要下雨娘要嫁人你管得了哪么多事吗？还是想想自己吧！快乐就在一步之遥，看你敢不敢挣脱火柴盒的束缚。
又是一个星期天，还是那个夕阳，临下山前在太行山顶画了一副五彩斑斓的油画，将太行山衬托得酷似一条吞云吐雾的绞龙，奔腾在郁郁葱葱的华北大平原的西方，绞龙喷出来的红颜色把万物都镶上了金边。展一朵一如既往地在火柴盒里苦闷了七天，看看天色已晚，便着手拾掇晚饭，拿起饭锅发了愁，做几个人的饭呢？女儿会不会带男朋友来家吃饭？如果男朋友不来她肯定也不回家吃晚饭。其他人呢？大儿子房圆是来不了，媳妇会不会带孙子来？孙子天天已经两个礼拜没来了，今年要参加中考，恐怕来的可能性不大。展一朵叹口气自言自语道：“这些冤家，谁也不来个电话！”
说话间房芳哼着流行歌曲进了家，展一朵忙问：“小侯没来吗？”
“他说部队在搞三个代表学习，抓得很紧，没时间出来。”房芳说着话进屋去换衣服。
“你大嫂和天天不知来不来？”展一朵在伙房里说。
“我和大嫂带着天天去看大哥，送去几件换洗的衣服，大哥说他的问题都交待清楚了，等二哥的汇款一到，把收受的贿赂款如数上交，就可能取保在家等候处理，叫你放心。”房芳换了一套在家里穿的宽松衣服来到厨房，一边帮妈妈做饭一边说。
展一朵问：“不是说给弄到外地去了？”
房芳说：“他的问题不重，双规后认罪态度较好，就关在华北宾馆第七层七零七房间。”
“没打他吧？”展一朵担心地问。
“可能没有，我看他精神还好。”房芳怕妈妈惦记，故意把大哥房圆的问题说的轻描淡写。
“不受罪就好。”展一朵说；“人那！不要太贪心，钱多少算多？当个总编一个月工资加各种补贴拿一万多，还伸手接贿赂，多少是个够？相当年我像你们这么大岁数的时侯……”
“行了，妈！你三句话不离过去，忆苦思甜成了习惯了。”房芳打断妈妈的话说：“谁不为钱？
如今是市场经济，不法商人多的是，行贿是他们经商的主要手段，防不胜防。我哥呆的是新闻单位，只会摇笔杆子，为人家摇旗呐喊，就这样还有人行贿，你想那些掌握生杀大权的权力部门，行贿的都排着队，你不信等过年过节你到那些当官的门口去看看！”
“你说的也太邪乎了吧？”展一朵半信半疑。
“当然喽！说无官不贪不实际，现在再说贪官是少数没人听了。有个比喻说的好：当了三年县长，拉出去枪毙不冤枉，把县委****统统枪毙有冤枉的，隔一个枪毙一个有漏网的。”房芳说。
“你从哪儿听来的怪话？”展一朵听得稀罕。
“妈！你退休在家不出三门四户，再这样下去就成了瞎子聋子了！”房芳说。
“我没什么爱好，从年轻的时侯就不爱打听事，不爱串门。退休后哪有工夫出门，为了你能回家吃上现成饭？我比上班还累，等你嫁出去妈就轻巧喽！”展一朵怪女儿出嫁晚。
“妈！你又来了！现在的女孩不到三十不谈嫁。”房芳说：“我是关心妈妈你，怕你一个人在家寂寞，不然我早找个老公过小家庭生活去了！”
“说的好听，在没和侯鸟谈恋爱之前，谈一个不成，谈一个不成，你心里不急？你当妈看不出来？动不动就跟妈发脾气都是为了啥？”展一朵揭女儿的老底。
“妈！你说的哪儿是哪儿啦？”房芳的脸有些赧颜。
“还不好意思？妈说的是实话。你现在有了如意的男朋友了，妈才说你，不然妈才不提这事呢！”展一朵说。
“妈！你别光说别人，你呢？”房芳反击。
“臭闺女！拿你妈取乐？”展一朵炒着菜瞪了房芳一眼。
嘻嘻！房芳笑笑把脖子一缩跑出伙房。
吃罢晚饭，展一朵母女俩有说有笑地坐在一起看电视，房芳知道妈妈喜欢看电影，恰巧今天****电视台第六频导放老电影《柳堡的故事》，一曲悠扬缠绵的情歌在客厅里廻婉。“九九那个艳阳天来哟，十八岁的哥哥想着那小英莲……”荡气回肠的插曲，使展一朵心旌摇曳。她一边在嗓子眼里随声附和地哼着歌曲，心飞向冀中市夏东身边，夏东现在在干什么呢？是不是也在看电视，不知他听到这首插曲会怎么想？相当年如果他不去抗美援朝，我们是多么好的一对，如果没有他牺牲的假消息，我一定会等着他回来，如果他能及时给我来封信，我们俩也不会是现在的结果，如果……展一朵正在想入非非，突然意识到女儿房芳在跟前，脸颊不由自主的充血涨红。电视里的插曲唱完了，展一朵在沉思里不能自拔，自己一厢情愿，夏东是怎么想的不得而知，前几天我大着胆子给他打了个电话，听口气情绪不高，不知是老伴儿才走心情沉闷还是不欢迎我打电话？以后可不能贸然行事了，上一次我情况不明就傻呼呼地前往，结果闹出乱子，夏东的二小子真不讲情面，当场给了我个下马威，弄得我无地自容，以后还怎么登人家的门？有情人终成眷属，看来我和夏东是没这个缘分，按说我们之间有情呀！可谓天作之合，相互之间遥想了五十年，如今条件具备，为什么不能成为眷属？难道这句话是蒙骗痴情女子的？“唉！算了！”
展一朵口不由己地叹口气吐出来“算了”两个字，被女儿房芳听个正着，猜透了妈妈的心事，同情地问：“妈妈又在想夏伯泊了，是吧？”
展一朵不避讳女儿，灰心地说：“我想人家，人家不想我！”
“前几天我叫你给夏伯伯打个电话，以询问他老伴儿的病情为由摸摸底，看他老伴儿去世了没有？你打了吗？”房芳说：“这几天忙的我摸不着北，忘了问你。”
“打了，”展一朵后悔地说，“还不如不打，不了解底细不心烦。”
“他老伴儿去世了？”房芳惊喜地问。
“你高兴啥？人家相濡以沫的老夫妻从此阴阳两间，夏东肯定悲痛难忍。”展一朵的眼泪夺眶而出。怕女儿看见，赶紧将头扭向一边。
房芳说：“对夏伯伯是悲事，对你是好事，如果你们能结合，对夏伯伯是坏事变好事。”
“恐怕他的子女们不同意他再婚。”展一朵心有余悸地说。
“你说的是他二小子吧？只要夏伯伯愿意，谁也挡不住。甭管他，等你和夏伯伯一结婚，搬到省城里来住。”房芳想得很美。
“你把事情想得太简单，不要海说了，八字还没一撇呢！”展一朵说。
“争取吗！妈！不要灰心，必要时我去冀中市见夏伯伯。”房芳想为妈妈牵红线。
展一朵制止说：“你就不要再添乱子了，人家老伴儿刚死，哪有心思想这事？”
房芳说：“也是，等等再说。不过你得勤打听着点，现在条件好的老男人，老伴儿一没追的人一大堆，你别错过机会呀！”
展一朵避开这个话题说：“你三哥来电话了没有？”
房芳说：“没有。妈！你就别管他俩口子的事，好好的日子不好好过，胡闹。”
“这三儿怎么不给我来个电话？”展一朵愁眉苦脸地说。
“你操那闲心干什么？他没脸给你打电话。”房芳对三哥的胡作非为很不满意。
“你三嫂来电话叫我管管房椭，咋管？要么我去一趟？”展一朵拿不定主意。
“你甭去，”房芳说，“你这么大岁数了，去乌鲁木齐坐三天三夜的火车，还不把你的骨头架子颠散？”
“不能看着他把一个好端端的家庭弄散喽！”展一朵担忧。
房芳说：“依我看离不了，三哥是包二奶，不是娶二房。三嫂也只是闹闹而已，三哥有钱，她不肯轻易离婚。再说三哥也没打算和三嫂离，这一闹还兴把夫妻关系闹好喽呢！”
“但愿如此。”展一朵无奈，起身说：“我睡觉去了，你也早点睡，明天还要上班。”
“知道了。”房芳在妈妈走到卧室门口时又叮嘱一句：“妈！我这些日子忙，你别忘了和夏伯伯的事！勤打个电话。”
二
夏东家院子里的三棵桃树生了红蜘蛛，这种红蜘蛛只要在桃树叶上一爬，树叶就枯黄。它身体很小，小的让人的肉眼很难看清它的形状，用手在桃树叶的背面一擦，不知有多少红蜘蛛被擦死，只见叶面上留下一道红痕，拿放大镜细看，桃树叶上就像用很尖的红色圆珠笔密密麻麻厾上去的红点。夏东特意到农药商店买来一瓶乐果，夏西不知从哪里弄来一架棉农打药用的喷雾器，夏东连打了三天乐果，红蜘蛛被杀下去了，桃树叶在一天天发青，犹如大病初愈的老人，虽然能在春风里自由活动，但不乏有病态的痕迹。原来将树枝赘弯的一嘟鲁一串串的嫩桃，落去了一大半，足有一间房大的树头上稀不楞的没剩下几个青桃，孤零零地挂在高高竖起的树枝上。夏东心疼地数了数，最多的一棵树上才有二十八个，而且都还黄黄着脸，似乎随时都有坠落的危险。
冰上走丸，两个月的时光弹指间过去了，立夏那天，阳光明媚，夏东只穿着一件挎篮背心站在桃树下，翘首望去，哬！那二十八个病桃都长大了，一个个酷似孕妇们七八个月的肚子，肚皮紧绷绷的，白白嫩嫩，足有拳头那么大。夏东乐不可支地围着桃树走了三圈，馋得口水都淌下来了。
“爸！在欣赏你的胜利果实呀？”俩个儿媳妇并肩进了庭院。
“对呀！你们从峨眉山上下来摘桃子来了？”夏东已走出丧妻的阴影，与俩个儿媳妇开起玩笑。
“我们不是蒋介石，不摘桃子，下山看你来了！”秦兰快步走到公公跟前说。
“爸！身体可好？”魏红笑嘻嘻地问。
夏东看着俩个孝顺的儿媳妇，乐哈哈地说：“好好，没事。魏红有一阵子没来了，星期天水水在我这里玩了一天，说你的身体不舒服，怎么样？好了没有？”
秦兰抢先说：“他是……“
魏红猛拽一下秦兰的衣角，打断她的话说：“早就没事了，伤风感冒，守着大医院，不算什么大病，打了三天点滴，全好了。”
其实魏红说的是谎话，那次夏西把魏红打得不轻，当时魏红在气头上，没感到身体哪里不舒服，可第二天从夏南处回到家，魏红觉得右肋间胀疼，上班时到X光室拍了张胶片，发现断了两根肋骨。院领导追问她是怎么回事，魏红始终没承认是夏西打的，撒谎说是在路上被汽车给撞了一下。大家都埋怨她为什么不报警，她进一步掏瞎话说，当时没感到疼，司机赔了几句好话就算完了。魏红在人民医院住了一个多月，夏南、夏北和秦兰都知道原因，大家都瞒着夏东。
倆个儿媳妇将公公叫到客厅，一个忙着收拾卫生，一个给夏东沏茶，夏东穿上一件白色短袖衬衫，问：“今天不是星期天，你们怎么有时间来看我？”
秦兰说：“不是星期天就不能来呀？如果你不愿意叫我们来，以后不是星期天我们有空也不来，到时侯你不要说我们没孝心！”
“不不！别误会，我不是那个意思，什么时侯来都欢迎。”夏东忙不喋地说。
两个儿媳妇忙过以后，坐在夏东两边形成夹击之势，秦兰先开口说：“爸！有个事我先问问你，你那个老同学展阿姨最近来电话没有？”
“你问这个干啥？”夏东反问。
秦兰说：“不干啥，爸！你别戒备，坐着没事闲聊，没话找话说。”
夏东说：“你都知道，就上次来过一个电话，后来再没来过。”
魏红说：“爸！你得抓紧呀！不能光等人家来电话，你得主动点，我看展阿姨对你有意思。”
夏东立刻否认说：“没影的事，你可不要乱说！”
秦兰说：“是呀！爸！人家能来咱家看你，你也应该去看人家一趟。”
夏东说：“男女授受不亲，我怕招惹嫌疑。”
秦兰说：“爸爸是怕招惹闲话，心里还是想着展阿姨的，是吧？”
夏东想和儿媳们开个完笑，说：“对呀！我再给你们找一个厉害的后婆婆，把你们都管住。”
秦兰双手合掌说：“我说爸爸想找吧！魏红我没猜错吧？”
魏红说：“爸！你想找一个什么样的？能不能先给我们透个底？是不是展阿姨？”
夏东说：“刚才我不是说了，找个能把你们都管住的母老虎，看你们还敢在家里连吃带拿。”
秦兰说：“我不怕，到时侯谁管谁还不一定呢？”
魏红说：“展阿姨上次来我见到了，挺贤惠一个人。”
夏东说：“你们不怕她拐走我的积蓄？”
秦兰说：“爸！你能有几个积蓄？”
夏东说：“你们别小看我，我大小是个高干，干了一辈子能没有存款？”
秦兰故做惊讶地说：“对呀！爸！你有几百万存款？要不要先放在我这里给你保管着，以防后老伴儿偷偷摸摸把钱给取走。”
夏东说：“你别耍鬼心眼，存多少钱在我去西天前保密。具体数目吗！我在位时一不贪污二不受贿，哪能存一百万？不过两位数总还是有的。”
魏红说：“我看展阿姨不希罕你那几十万，上次人家不是说了，二儿子在美国工作，三儿子在新疆是房地产开发商，哪个人手里没有上千万？”
夏东喝口茶水说：“跟你们开个玩笑，找什么后老伴儿？我压根就没有往那儿想！”
秦兰说：“我不信！爸是不好意思，不要紧，爸，你不愿意动身我替你找展阿姨一趟。”
夏东耐心地解释说：“你不要再添乱子了，没影的事。她上次来完全是出于礼