郑美娟有意识地向门外看去，门口外站着一位英俊的小伙子，蓝裤子白上衣，小分头梳得平光，只看到半个脸，白白地非常文静，日光下一层茸茸的汗毛映衬出圆圆地脸型。
姚联官将兄弟联顺带到自己房间，问：“今格咋有空来，个月二十天不照面，也不回家干活，这怎么沾，太贪玩了。”
“见了面就熊，也不问人家学习任务重不重？哪有玩的时间？俺现在是把一切精力都用在了学习上，学习不好对不起四哥的培养。再说青年人应当珍惜自己的青春，一年之计在于春，一生之计在于少，少小不努力老大图伤悲。有四哥给俺创造的难得的学习机会，那能把时间当河水白白地叫它流失，时间寸如金，青春一去不回头，挠首空悲愁。机不可失，时不再来，光阴似箭……”姚联顺摇头摆脑地还要说下去。
“少罗嗦，哪来这么多费话，油腔油调的像个什么样子？”姚联官死看不上小五那学生气的穷酸样，将他呵住。
姚联顺继续耍他的贫嘴，根本没把四哥的呵斥当回事，说：“俺哪敢在关公面前耍大刀，更不敢在鲁班跟前弄斧头，在四哥跟前俺是小弟弟，毛孩子，俺是说俺能有这么好的学习条件，全是托四哥的福，俺一辈子也忘不了……”
“没钱花了吧？你张嘴俺就知是放什么屁。”姚联官一箭中的。
姚联顺嘿儿嘿儿一乐，端起桌子上的一杯凉开水一饮而尽，说：“四哥，你是门缝里瞧人，把俺看扁了，俺可不是为钱而来。这些天俺和同学们下乡搞宣传，为抗美援朝募捐，已经跑了两三天了，募捐来的钱有的是，可那都是给志愿军买飞机大炮用的，自己一个子也不能动。今格学校放假，特来看看哥哥。当然罗锅腰上山，前（钱）是紧了，不知四哥手头有没有？”
姚联官板着脸从衣兜内掏出几张纸币丢在桌子上，说：“这个月就这些，再不给了，省着点花。”
“唉！四哥放心，小弟花钱抠着呢。”姚联顺乐滋儿滋儿地抓起钞票装在裤兜里，摸拉了一下小分头说：“四哥！上个星期天俺在县城街里碰见了二嫂的兄弟蓝春，呵！那小子可神气了，现在县财政科工作。”
“他跟你说什么没有？”
“他说二哥给他父母来信了，对二嫂的不幸很痛心，还寄了些钱，二哥又组成了新家庭。”
“还说什么。”
“他对你不满意，说你不应该对二哥说二嫂死了，他问你有什么凭据？”
“要什么凭据，大家都是听说的，俺对二哥也是说听说的。”
“蓝春说死要见尸，活要见人。你把道听途说的话写信告诉二哥，二哥又娶了新人，蓝春说，将来找到他姐，他姐还活着怎么办？”
“他不信为什么不去山东调查？二哥娶新人是二哥的事，怪不着俺。”
“蓝春还怪你不该放二嫂一个人去南京。”
“胡揽蛮缠，盘缠是她娘家给的。人是他们鼓动走的，怪俺不该叫二嫂一人上路，一派胡言，俺还想找他们的事呢？”
“四哥！没有外人在跟前，凭心而论，二嫂出事咱是有责任。”姚联顺想起二哥第一次来信后，瞒着二嫂，有点内疚。
“有啥责任？你也是盲人点豆腐，瞎搅和。”
“二哥来的第一封信，咱不该瞒着二嫂。”
“那是咱俩共同商量的，你是同意的，要负责任咱俩是一根绳上的蚂昨。”
“那后来二嫂知道了，你为啥不把地址告诉她。”姚联顺咕哝着。
“你为什么不告诉她？”
“俺那天只看了信笺没细看地址，忘记了。”
“俺也忘了。”
“信封不是你保存着吗？”
“不是丢了吗？”
“俺不信。”
“你混蛋，信封没丢俺能说丢了，今格是怎么啦？二嫂死了你后怕了，想推脱责任，没门！你跟四哥耍心眼儿？豆芽菜当梁使，你嫩了点！拿玻璃棒当棒槌，你脆了点。”
“四哥！咱自己兄弟关着门子说话，你发哪么大的火干啥？俺不是怪你，也不是推脱自己的责任，俺是说蓝春有不少意见，咱兄弟俩交换交换看法，他不找事倒罢，他若找事，咱俩有个统一的口经应付他。”姚联顺将兄弟俩的争论调和下来。
姚联官说：“事情都过去一年多了，人死不能复生，二哥又成了新家，这事算完了，以后不许再提这事。”
姚联顺想走，姚联官将他留住说：“上次俺叫你给开口市大嫂写封信，你写了没有？”
“哎呀！忘记了。”姚联顺拍了一下后脑勺说，“赶明就写。”
“正经事不干，光搞些邪门歪道的事。大哥入朝作战，战斗非常残酷，半年多了生死未卜，大嫂心里能好受，叫你去封信慰问慰问都当耳旁风，真叫人失望。”
“别说大嫂担心，俺也整天替大哥捏着一把汗，在枪林弹雨中打了十几年。全国都过上了太平日子，大哥还在战争的硝烟中。但愿朝鲜战争早日结束，大哥早日凯旋归来。”
“咱们都为大哥祝福吧。”兄弟二人的心情十分沉重，心已飞向炮火连天的朝鲜战场。
姚联官首先从对大哥忧思中醒来，说：“联顺，你也不小了，在学校谈对象没有？。”
姚联顺鼻尖上的肉瘊一直楞，说：“没有，保证没有？俺怕耽误学习。”
“说老实话，心中有没有目标？”
“没有。学习任务特紧没时间谈，再说学校有校规，不准在校学生谈恋爱，发现一个开除一个。还有，没有四哥的允许俺也不敢谈。”
“你那么听话？那么守规矩？你没有目标，女学生中有没有相中你的？”
“俺不知道，没有女生给俺送手绢。俺班有四个女生都长得不咋的。”
“既然学校没有，按岁数你也到了找对象的年龄，俺给你介绍一个吧。”
“介绍一个也沾，可是……”姚联顺不相信四哥能给他介绍个称心的对象。
“可是啥？”姚联官使出做哥的威严，说：“干脆点，说沾还是不沾？别给俺耍鬼心眼。”
“学习任务重，恐怕没时间谈。”姚联顺不好拒绝，只好往学习上推。
“找理由？一个星期见一次面谈谈还不沾？”
“找对象又不是买烧饼，你不说介绍的是谁？叫俺咋说沾不沾？”
“俺既然给你介绍就错不了。”
“你说说看，是哪个村的？有工作没有，长得咋样？差了可不沾。”
“呵！条件还不少。”姚联官小声地说，“就是俺们粮站小郑，叫郑美娟，完小毕业，粮站会计，长相吗？出漂儿！你一见准满意。”
“就是刚才在办公室坐着的那个女的？”
“对，你看咋样？”
“俺没看见脸。”
“打等儿俺领你到办公室去看看，你若相中喽，俺给你做介绍人。”
“联官！联官！”粮站大门口站着一个人，十万火急地呼叫着。
欲知后事如何，且听下回分解。
第四十一回庆辉巧断死牛案
第四十一回
联广痛打姚联官 庆辉巧断死牛案
灿烂的阳光将双吕粮站不宽的院子切割成相等的两半，东边一半阴暗处地上像铺着一条青黛色的地毯，西边一半明亮处以镶着一块镀上金粉的铜板。麻雀们知道粮站是它们觅食的最理想的地方，一会儿扑楞楞落满院子，一会儿哧楞楞飞到房顶，在房檐上整齐地站着队，歪着小圆脑袋俯瞻着院里的动静。
话说姚联官兄弟俩在房内谈得热火朝天，忽听得大门外有人急如星火地呼唤。姚联顺第一个窜出屋，吓飞了院里上百只麻雀。姚联官更不敢怠慢，尾随着姚联顺冲到院里，向大门口望去，原来是本村的姚六成站在街边，打着手势叫他们兄弟快过去。姚联官心中直楞楞打了个寒战，看姚六成的表情像是报丧来的，谁死了？是刘桂巧用砒礵毒死了大嫂黄菊？没等姚联官多想，就听姚六成对抢先赶到跟前的姚联顺说：“你们兄弟俩都在这，快，快回家吧，你叔叔死了。”
姚联官一听说叔叔振才死了，眼前一黑，脑子里立刻意识到大事不好，很可是刘桂巧把叔叔给毒死了，这可是塌天大祸呀！婶子和振才叔的几个孩子岂肯与俺甘休？姚联官紧窜两步，问姚六成：“俺叔是得啥病死的？”
姚六成说：“夜格黑喽你们两家合喂的黄牛暴死在圈里，你叔叔心疼牛，一口气没缓过来，就昏过去了，再没有醒过来，早晨断的气。”
“牛是咋死的？”姚联官急切地问。
“哪谁知道，得问你大嫂，别再问这么多了，快回家吧。”
郑美娟听得大门外乱哄哄的，丢下手中的帐本，站在办公室门口倚门侧面向街面上注视。姚联顺听说叔叔死了，有一种事不关己的感觉，没在关心四哥与姚六成说些什么，心中还惦记着刚才哥哥给他介绍对象的事，后退几步转身向粮站办公室门口望去。
当啷！姚联顺与郑美娟的目光就像两块珏玉相撞击发出清脆的响声，又似闪电在空中划出一道弧光。郑美娟两洼明晃晃的秋水，哗啦啦淌过去将姚联顺罩在大门口，心中不住地惊讶，“哇！好一个白马王子，如意郎君！”姚联顺两只明镜般的大眼，投过一张深情的目网，将郑美娟罩在办公室门边，“啊，好一位国色天香，貌似貂婵的玉美人！”姚联顺的眼帘卷到了头顶，瞳孔扩张到极限，两只黑眼珠就像钉牢在眼眶内，死死地盯着郑美娟
姚联官的心情与姚联顺正相反，他这时可没有闲情逸致，脸上麻子个个急得冒生烟，一团迷雾使他心乱如麻。牛是怎么死的？是病死的还是刘桂巧毒死的？他为什么不毒死大嫂而毒死了耕牛？家中倒底发生了什么事情？姚联官如蜂蛰目，急忙打发姚六成回家，回头找联顺，见他和郑美娟在眉来眼去，喊道：“联顺，你和六成先回去，俺安排好工作就走。”
姚联顺一步三回首地走了。郑美娟目送姚联顺出了大门，眼帘像小碗扣筛子，叭哒！放了下来，将两汪秋水收起，回了办公室。
姚联官将粮库及宿舍的房门锁好，到办公室对郑美娟说：“俺叔叔过世了，两三天回不来，请你代俺向站长请个假。这是仓库的钥匙，有人来籴粜粮食，你先挡回去，赶明石站长回来，你把钥匙交给他。”姚联官对郑美娟仍然放心不下，担心石站长回来发现郑美娟反常，她再经不住诘问，把今格的真情吐露出来，故特别交待说，“记住，石站长回来，你的情绪要和往常一样，自然点，高兴点，千万不可露出破绽。刚才俺兄弟来过，你也看见了，这事等俺陪灵回来再说，听俺的话没错。”姚联官走到门口又回首瞪了郑美娟一黑眼珠，带着恫吓地口气说：“黑喽把你表姐叫过来与你做伴，嘴要严一点，别不计后果！”
老实巴脚的庄稼汉姚振才，一辈子在土坷垃窝里摸爬滚打，将土地和耕牛视做比命还贵重，有了耕牛和土地就有了饭碗。农民吗？不图高官厚禄，不图出人头地，辛苦受累一辈了，就是为了一口饭，一家人能一年四季吃饱饭，这就是最大的幸福和欢乐。
当姚振才在蒙胧中听见黄菊喊牛死的声音，如同一根闷棍打在脑门上，他慌乱中穿着一条裤腿，在漆黑的夜幕中，跌跌撞撞深一脚浅一脚地跑到黄菊喂牛的小牛棚内，借站昏暗的煤油灯光，瞧见心爱的耕牛僵卧在地上，眼泡鼓出老高，眼珠像两只鸭蛋大的玻璃球突出在外，牛嘴里淌着黑血。姚振才摸摸挂着铁圈的牛鼻子，已经气断命亡。他纳闷，觉得牛死得蹊跷，想问问黄菊是什么原因，谁知突然感到天旋地转，腹内翻江倒海，脑门冲血站立不住，嘴只张开半拉一句话没说出来，扑在牛尸上再也没有起来。
姚振才的儿子姚联广随后赶到，见爹昏死过去，哪还顾得问牛的死活，麻利地背起爹就往家跑，在路上碰见迟一步赶来的娘，说：“娘！快去叫俺二气大伯，俺爹不沾了。”
“咋啦？”姚联广的娘一句问话刚出口，儿子背着他爹已跑出十丈开外，等叫着姚二气赶回家，姚振才已平平稳稳地躺在炕上，没有呻吟，没有挣扎。一生面朝黄土背朝天的姚振才，如今是背朝凉炕面朝天，弯曲了大半辈子的蚂虾腰伸直了，像一棵枯死的树桩，静静地躺着，脸上纵横交错的皱纹，一条条都成了干涸的小沟。
姚二气将一双二道眉鞋脱在炕下，光着脚丫子爬到炕上，在姚振才那棵平摆着的树桩上，上下左右扎了二十多根银针，所有的急救穴位上都竖着一支明晃晃的针尾。姚二气拉过来姚振才干棒似的胳膊，三个手指按在脉位上，手下似乎微微跳动了几下，终因内阻大太跳不动了。姚二气多么希望手下能有飘、沉，缓、急、燥的感觉，右手三个手指交替地触摸着脉位，左手不住地依次捻着姚振才身上的银针。一个时辰过去了，猫头鹰在树北的榆树上叫了三遍。又一个时辰过去了，姚二嫂家的公鸡第三次打鸣。姚二气终因回天无术，无可奈何地松开了右手的三个指头，深遽的眼窝内慢慢浸出混浊的泪水。
黄菊在牛棚内守着死牛，百思不得其解。老牛牵进圈时还是活蹦乱跳的一条性命，眨眼间变成了一个枝溜八叉的僵尸。她回忆着喂牛的草料，麦麸和杆草已喂过多日，不会有问题。唯独青草是夜格过晌午割的，黄菊将剩下的青草仔细翻着察看，有谷苗、谷谷友，玉米苗，香蔓草，茅草，酸溜溜，芦草，扫帚苗，再没有别的草，这些草都没有毒呀！黄菊想想天气，这几日风和日暖，牛又没出大力气，夜格儿在房南拴了一天，又没听说谁家的牛闹病，更没有闹牛瘟。那牛到底是咋死的？
黄菊正在为牛的猝死绞尽脑汁想原因，突然听见叔叔家哀声振天：“不好！叔叔不沾了。”待黄菊跑到叔叔家，叔叔已经穿好衣服，静静地躺在灵床上。黄菊趴在叔叔的灵前嚎啕大哭，谁也劝不住，哭走了满天繁星，哭破了茫茫夜幕，哭出了苍白的太阳…
太阳出来了，数着农田里干活的人头，发现少了一位瘦弱的腰农夫。
姚振才老伴守着丈夫的灵床哭得死去活来，好端端一户人家，突然祸从天降，塌了半边天，牛死了还可以买一头，人死不能复生。虽然说是黄菊闯下的祸，可她一个可怜的女人家，泥菩萨过河自身难保，怪她有何用？真是哑巴吃黄莲有苦说不出呀！
姚联官回家后，首先找刘桂巧将真实情况了解清楚，为掩人耳目，将黄菊拽到叔叔的灵前兴师问罪，非要打死黄菊给叔叔偿命。黄菊自知罪不可恕，黄黄着脸跪在叔叔的灵堂前，�