，每年到年底结了帐，石开冻都装扮成叫化子，将银元藏在破烂不堪的棉袄棉裤内，怕露富招来歹徒。石开冻在北京干了十来年，积攒下近千块银元，埋在破北屋里间的粮食瓮底下。
世上真的没有不透风的墙，石开冻家有银元的消息不胫而走，被任平县的土匪头子独眼龙知晓。腊月二十八日的夜里，独眼龙带着三个土匪上了石开冻家的宅子。留下一个土匪在房上放哨，独眼龙带着两个喽罗撞开了石开冻的北屋门，将他们一家三口堵在被窝里。土匪们首先用破布将石开冻的嘴堵住，再用绳子将他捆了个鸭子浮水。赤条条********的妻子早吓得面如土色，搐在墙角里筛糠，土匪们兽性大发，将石开冻的妻子从炕上拽下来绑在圈奇上，两条腿翘起捆在圈椅两边的扶手上。石头被惊醒后，要跑出去喊人，无奈人小力单被两个土匪用被子裹住捆了个结实。
独眼龙掂着一把合子枪，指着石开冻的脑壳，命令两个土匪在屋里翻箱倒柜地找银元，翻了半天毫无收获。独眼龙恼了，拔出塞在石开冻口中的破布，厉声地问：“你若敢喊，马上叫你尸首分家，老实说，东****在哪里？”
“什么东西？”石开冻装糊涂，提高声音反问。
“小声点，银元藏在哪里，别装昏？”
“什么银元，你看俺这破家，哪里有银元。”
“谁不知你在北京发了，老老实实交出来，别叫老子费事？”
妻子争辩说：“他在北京给人家跑腿，自己挣的钱还不够他在外边的开销，哪有银元。”
“把她的口堵住。”独眼龙命令还在屋里乱翻腾的土匪。
“你说不说？”独眼龙又拔出一把半尺长的杀猪刀，在土匪们忽明忽暗的手电光下，寒光闪闪，着实恕�
“没，真的没有！”石开冻的手在背后捆着，头耷拉在炕沿上。
“北京大当铺的帐房先生，没有银元，你哄谁？快说。”独眼龙用刀尖点着石开冻的鼻子。
“实在没有，若有银元不给你们，天打五雷轰。”石开冻对天鸣誓，“若哄你们不是人养的。”
“俺不信那个，俺信钱，只要有钱，管你是什么养的？快说，不说割下你的鼻子。”
石开冻摇摇头说，“真的没有，饶过俺吧！”
“看来不动真格的，你是不开口了？叫你看看俺马王爷几只眼！”独眼龙这时不会杀死石开冻，还指望他讲出藏银元的地方，便用刀子顶住他妻子的胸口，说：“你不说俺就用劲了，看你的嘴硬，还是她的肚皮硬，你是要钱还是要你妻子的命？”
“俺说俺说，你们不要伤害她。”石开冻痛苦地说，“在炕洞里边一个布袋内。”
两个土匪趴在地上从炕洞里掏出一个小布袋，倒出五六块银元，独眼龙鼻子眼里哼哼一声，说：“就这么几块？耍什么滑头，还有，藏在哪里？”
石开冻****摇着脑袋，说：“实在没有了，全部都在这里，你们饶了俺吧！”
“你是不见棺材不落泪，你若不说俺就对她不客气。”独眼龙解开裤腰带，用手电筒照着石开冻的妻子。
石开冻忍无可忍，骂道：“畜牲！”
“将他的嘴再堵住。”独眼龙说罢，在明亮的手电光下强暴着石开冻的妻子。
独眼龙发泄完兽性，对石开冻说：“你说不说，说就点头，不说就摇头？”
石开冻把头摇得像布郎鼓，独眼龙用合子枪指指石开冻的妻子，问：“你说不说？”
石开冻的妻子怒目而视独眼龙，独眼龙恶狠狠地说：“都崩硬，伙计们，再上一个。”
“嗯！”石开冻拼命挣扎，胸膛内发出怒吼。
又一个土匪在电光下强暴着毫无反抗力的妻子，妻子的眼中淌出了带血的泪水。
独眼龙又问，石开冻又摇头，又一个土匪丧尽天良，干着伤天害理的丑事。
石开冻和他妻子此时也豁出来，大不了双双被杀死，将银元留给儿子石头。
独眼龙问了多遍，石开冻就是不开口，气极败坏的独眼龙掂起搠在炕跟前的擀面杖，****插进他妻子的下身，顿时鲜血顺着擀面杖涌了出来，妻子的喉部发出一声闷雷般的惨叫，头斜向一边。
石开冻被这惨不忍睹的场面气得昏了过去。
土匪们找不到银元，气得独眼龙给每一个喽罗偿了两个耳光，低声地吼叫着：“挖地三尺也要找出银元。”
石头被裹在被子里，不知外边发生了什么事情，拼命地挣扎，被子就像碌碡在炕上滚动。突然，石头将裹住他的破被子拱破一个洞，伸出头来，借着土匪的手电光看见房内惨无人道的情景，义愤填膺，吼道：“狗强盗，住手！”
一个土匪急忙窜上炕去用手捂住石头的嘴，石头怒不可遏，狠狠地咬住了土匪的手指头，疼的那土匪咧着嘴叫了一声，独眼龙骂道：“喊叫什么？不要命了？快！快掐死他。”
石开冻这时清醒了，听见土匪要掐死儿子，鼻眼里不住地发出求饶的哼哼声。独眼龙拨出石开冻口中的破布，石开冻断断续续地说：“放，放过孩子，俺，俺就说。”
石头还要反抗，土匪将他的嘴也塞住，把捆被子的绳子又紧了几圈。
“说，藏在哪里？不然俺就宰了你的小崽子。”独眼龙拿刀指向石头。
“头儿，找到了。”一个土匪在里屋喊。话音刚落，土匪从里屋背出半布袋银元，爽啷！丢在屋里地上。
“撒！”独眼龙下达着命令。
土匪们背着银元跑了。
石头娘含恨去了西天。
石开冻一病不起。
军阀混战，国无宁日，土匪遍野，百姓涂炭。石开冻经不住这塌天大祸的打击，万念俱息，六尺高的壮汉子，一搂粗的腰围，被狂风连根拨起，平放在地上，打了一个滚儿，再也爬将不起来，水米不进，不到半月就与尸骨未寒的妻子躺在了一个坟堆里。
十来岁的石头成了孤儿。
石开冻临终前，将哥哥石开春叫到炕前，把儿子石头托孤于哥哥，说：“哥！俺遭此厄运，生不如死，估计没几天活头了。俺放心不下石头，这孩子自幼争强好胜，好惹事生非，请哥哥将他留在身边严加管教。你膝下无后，石头是咱石家的根苗，望哥哥将他养大成人，以续咱石家的烟火。若石头日后有出息，叫他别忘了为他爹娘报仇。俺知道嫂子的脾气暴，厉害，其实厉害一点也好，能管住石头。兄弟不能帮哥哥，倒给哥哥丢下一大堆负担，心中有愧。家中的房地产都是咱爹娘遗留下来的，统统归哥哥支配，生活若有难处，任凭你变卖。不瞒哥哥说，俺还有几十块大洋，没被土匪抢走，就藏在这个炕上，从炕南头往北数，第一行中间那块坯里，那是几年前俺坨炕坯时，将大洋用油布包好暗藏在坯的泥中，你何时用，将土坯砸碎就找到了。俺在外头混了多年，知道有文化的好处，如果哥嫂同意，就拿这些大洋给石头做学费，送他去上学，叫他学点本事。拜托哥嫂了。”
石开春老实得像街门下的石门墩儿，任凭门轴碾压，默默地躺在地上忍受着。村里人除了能听见他在田地里吆喝牲口的声音，很少有人听见他大声说过话，更没有人瞧见过他发脾气，走路低着头，身旁有人打枪都从不看一眼。
石开春的妻子外号叫母老虎，骒骡子。中等身材，膘肥体壮，四方大脸。脾气特别暴燥，就没有和风细雨地和石开春说过一句话，向来是咬着牙根训斥。玩她的丈夫石开春就像在砖头上搓棉花绩子，有如用软面团儿捏小猫小狗，然而生活上对丈夫关怀毕至，好吃的东西都留给石开春吃。干起活来顶一个半男人，肩挑二百斤重的担子快步如飞，一百多斤重的粮食布袋，两手一掂就扛到肩膀头上，在地里锄地，经常是她先锄到地头，再折身去接拉在半截地里的石开春。
石开冻去世后，如何照养石头，石开春俩口子是这样商量的。石开春坐在小板凳上吸汗烟，妻子站在锅台边说：“养石头是你做大伯和俺做大娘的份内事，理所应当。供石头上学也没说的，人家爹娘老子留着学费。关于如何管石头，不叫他饿着、冻着就沾，叫俺娇生惯养他，俺没那个耐性，反正不能任着他的性子来，你说沾不？”
“嗯。”石开春低着头吸烟，俯首贴耳地听着妻子的话，不发表任何个人意见。
“有毛病不叫俺管不沾。”妻子的话音硬了起来，四方大脸一脸严肃，说，“玉不雕不成器，树不修不成材，要雕玉修树难免动刀子和斧凿，俗话说，棍棒底下出孝子，板子下边出秀才，孩子不打不成器，到时候别看见俺管孩子你心疼。”
“别伤着骨头。”石开春总算发表了一次意见。
“急上来可没准头，尽量避免吧。”
“别打头。”
“那有这么多清规戒律？怕俺打他就别往家里领，头上搧两巴掌也要不了命。”
“俺没说不叫你管，你咋管都沾。”
“这还差不多，叫管就沾。”
石开春妻子近四十岁的人了，不生孩子，村里人都说她吃的太肥化胎，有的人说她是诓花不坐瓜胎，杨寨村的小学教师说她是秋天的菊花，没有雌芯，受不上粉。也有同石开春开玩笑的，说他是盐碱地里种谷了，不拿苗。石开春也为没孩子犯愁，谁知啥法子都用上了，就是光下种子不出芽。他妻子倒不觉得有什么难为情，认为不生孩子不是自己的事，又不是不叫他种，他种不上能怪谁。
石头卷起铺盖卷搬到大伯家，和大伯石开春睡在牛棚里。
石头在男孩子中盛气凌人的威风，随着他爹娘的不幸下世，像秋风扫落叶，荡然无存了，石头成了落在杂草中的黄树叶，谁都能在他身上踩几脚。石头成了激流中的石头，滚动着顺水而下，碰去了锋利的尖端，磨光了拉手的棱边，光溜溜的成了卵石。
石头上了八年学，起初劣习难改，调皮捣蛋的事时有发生。同学们开始怕他，后来知道他有个厉害的大娘，在学校斗不过他，就去他家里找他大娘告状。这一手真灵，有个同学告石头在学校里撅断了他的石笔，石头回家后吃了大娘一顿笤帚疙瘩。有的同学告他往头上用指头弹绑子，石头回到家，正赶上大娘捶布，二话没说，举起棒槌没头没脑地一顿毒打，额头上、后脑勺上鼓起了一层肉疙瘩。有的学生家长也凑热闹，找到石头大娘，说石头在学校里骂她孩子不是人揍的，还向她孩子头上吐唾沫，石头大娘气不打一处来，将石头堵在牛棚里当着他大伯的面，用赶牛的鞭子猛抽一气，石头的背上、手上、屁股上横三竖四都是血条印，石开春一句话也不敢说。
石头在学校里一天比一天老实，慢慢成了受气包。冬天有的同学专门往石头脖子内塞雪球，更有甚者，以往石头拿他当马骑的一个比石头小两岁的瘦男生，竟敢站在课桌上向石头头上撒尿。石头忍无可忍地瞪了瘦男生一眼，瘦男生马上警告他：“你敢打俺，俺回去告诉你大娘。”石头没辙了，只有忍气吞声地擦擦头了事。
有一天放学晚了，石头放学后没割满一花篓青草，被他大娘发现，顿时火冒三丈，操起搠在牛棚墙上的铁锨向石头打击，啪！铁锨头重重地落在石头的脊梁上，将石头打出五尺远，趴在地上满口流血，脊梁上像用烧红的烙铁烫的一样，起了一个四四方方的铁锨头印。心疼地石开春扭扭头落了一地眼泪。
第二天石头上学去了，天黑没有回家，因为他把那尿了他一头尿的瘦男生叫到没人的地方打了个乌眼青。
石头辍学了，流浪在异乡行乞，夏天好办，白日里要饱肚子，黑家在田头地边，破庙里都可以过夜。冬天就难熬了。石头离家出走时只穿着一身单裤汗褂，三九天冻死牛，石头饥寒交迫，被冻僵在一个村口的磨道里。被磨面的人发现，抬到自己家的热炕上将石头暖过来，侥幸未被冻死。在大伙的再三追问下石头才道出自己的真实姓名和家庭地址。其实并不远，没出邢武县，有人捎信给石开春，在妻子的同意下将石头接回了家。
四三年大灾荒，天灾人祸，狼烟四起，尸骨遍野。石头跟着大伯石开春撇家舍业下了口外，在煤窑上当了一年多煤黑子，日本鬼子投降前夕回了家。大娘已经去世。
日本鬼缴械了。
任平县土匪头子独眼龙被政府镇压了。
石头入了党，参加了农会。
高建国筹建双吕区时将苦大仇深的石头召来到区政府当了征管员。
江山易改，本性难移，石头的性格虽然被风刀霜剑削去了凌角，处世待人比小时候圆滑了许多，可骨头还是硬的。
吃过黄莲的人，知道苦是什么滋味，更珍惜幸福的新生活。四六年石头娶了媳妇，第二年喜得贵子，第四年又添千斤。石头的日子是芝麻开花节节高。美中不足的是妻子在生了闺女以后，由于和邻居发生了一次矛盾，吵了一架，心胸狭窄想不开，得了神经分裂症，发作起来疯疯颠颠，傻话疯话说起来没完，哭笑无常。经过半年多的治疗，目前病情基本稳定，但走向了反面，跟谁也不说话，只知道没黑家没白天的干活。
石头的妻子人长得浓眉大眼白净文秀，身段真是杨柳细腰，刚结婚时，苗条得就像路旁的一棵一人多高的娇慵怠情的小杨树条。她怀孩子时的身材更是奇特，九月怀胎，就像小树苗上挂着一个沉重的包袱，真难想象她骨盆怎能承受住胎儿的压迫。
石头深知一个员的职责，把整个身子都扑在革命工作上。在双吕区任征管员三年，十个自然村，四千多户人家，每家的生活细节都记在他的心坎上。特别是每年春节，哪家没有白面包饺子，他就把小麦送到炕头上。每年青黄不接的季节，他做到保证家家有饭吃。到麦收后，赊过区里粮食的，农户都能主动地背着麦子去双吕兑还清，根本不用石头挨家挨户去催缴。
夕阳徐徐落下，石头接到赵区长的指令，风驰电掣般地从县城赶回双吕，在送走最后一抹阳光的时候，石头进了双吕粮站的大门。
“石站长驾到，有失远迎，失敬失敬！”正在粮站办公室陪着郑美娟谈笑的张玉娆，见石头满头大汗地进来，开着玩笑说。
“免礼，跪安吧！”石头拿衣襟擦着汗，嗔着脸指着站立起来的张玉娆说。
“哏儿哏儿哏儿！”郑美娟撒了一屋子铜玲般的笑声。
张玉娆哪能吃亏，学着唱戏里边的道白腔说：“吾儿来了，路途劳累，安息去吧！”
“哏儿哏儿哏儿！”
“嗯！没大没小成何体统？”
“