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黄菊被男子汉批评得脸热心羞，说：“大哥，俺并不是对你不放心，若那样俺还算人吗？你看看俺身上这脏兮兮的样，跟叫化子似的，俺不愿见人，也怕给你家里丢人。”
男了汉终于回首瞅了黄菊一眼，心想是够邋遢的，不怨人家不愿进村，说：“这样吧，咱不从大街里走，从村后树林里走，俺家住在村西头，免得你不好意思。不要怕，谁没有个落难的时候，到俺家叫俺那口子找件衣服给你换上。俺那口子也是热心人，你一见就知道了。”
盛情难却，黄菊只好客随主便。
黄菊顺从地跟着男子汉走出麦田间的小道，钻进祝村村后的树林里，有一搂多粗的榆树，也有成了行的柳树，更多的是钻天白杨和不成规则的枣树。男子汉带着黄菊在林木荫荫的树木间穿梭而行，身上顿觉凉爽了许多。
梆梆梆！砰砰砰！一只鼓着花翅膀，头上长着一撮漂亮羽毛的啄木鸟落在前方的榆树上，敏捷地上下窜跳着，不住地发出啄木的声音。
男子汉透过前边的枣树行，抬手指指树行外的胡同，说：“你看，俺就住在这条胡同里。”
黄菊低头走进枣树行里，枣花的芳香迅速遄往黄菊的心房，深深地刺疼了黄菊的心。她顿时想到了姚家庄牛棚前的灵枣树，现在也是花繁叶茂，芬芳溢人。俺在家时，每次往牛棚里挑水，都不忘记给灵枣树浇上一筲水，冬天结记着将积雪培在灵枣树下，灵枣树啊！俺离开家你就像孩子没有了娘，将失去关爱，你好自为之吧。
男子汉的家座落在祝村西头，第一条胡同从南头数第五个门口。门朝西开，青砖门楼，漆黑的大门，一进二的院子。西院三间北屋，三间西屋，两间小东屋，小东屋北头与北屋之间有五尺宽的夹道通往东院。东院大，是五间大北屋，三间东屋，三间西屋，院子里有三棵大紫枣树，北墙根一棵半房高的石榴树，石榴花开满树头，好似一个大火球，映照得四周青砖墙都成了紫红色。
黄菊一踏进男子汉的家门口，就意识到这户人家家底厚，上几辈肯定是大财主。
“娘！俺回来了！”男子汉刚进院就喊。
“你姨的病好了没有？”从西边北屋里传出一位老太太的声音。
“不碍事，吃的不掂对，跑了几天茅子，现在好了，还是没劲，俺姨叫你别惦记着。”男子汉站在北屋门里对着炕上的老太太说。
老太太没下炕，说：“好汉还经不住三包屎呢，何况你姨都七老八十的人了。”
“俺姨现在一顿饭能吃一块馍馍，喝一碗乱米饭。”
“好好，你没说叫她病好喽到咱家来住几天？”
“说了，俺姨说麦收后来看你。”
“半年了俺姐俩没见过面，怪想呢！”
男子汉对娘回报完他姨的情况，对着站在院里窘相毕露，踌躇不前的黄菊说：“进来吧，别老在院里站着。”
“谁呀？”老太太从老花镜的上边沿看着门口，停下了手中的针线活。
“娘，俺领回来一个人，不敢进屋。”
“噢！怕啥？”老太太摘下老花镜，合起两条眼镜腿，放在活笸箩里，扶着炕沿下来，拧拧着小脚走到门口，看见当院里站着一位脏不拉唧的妇女，招招手说：“进屋来吧，这是咋啦？”
男子汉说：“娘，一句话难说清。”对着黄菊说，“别不好意思，俺娘叫你呢，进来吧！”
黄菊抬眼望见一位慈祥的老人，顿时想起了自己去世的老母亲，眼泪夺眶而出：“大娘！”
老太太上前拉住黄菊的手，逮到北屋，不间青红皂地落下泪来，黄菊不敢往炕上坐，坐在男子汉递过来的杌子上，说：“大娘，给你们添麻烦了。”
“哪里话，进了门就是一家人。”老太太坐在炕沿上对男子汉说；“找你媳妇去，给她换换衣服。你看这是咋啦？”
“她往哪儿去了？”男子汉问。
“她说去街里杂货铺里买顶针儿，时间不短了还不回来，你去把她喊来，别叫她海在那里说话。”老太太的话还没说完，男子汉已下了北屋台阶。
“你这是咋了？****都是泥？”老太太问。
“唉！大娘，俺掉到河里啦。”黄菊低着头抠衣襟上的干泥皮。
“掉到哪条河里啦？”
“滏阳河。”
“哎哟！滏阳河水深着泥，北定桥不是很宽吗？咋会掉到河里头？”
“不小心。”黄菊不敢说实话。
“没淹着吧？”
“喝了几口水，多亏了大哥救得及时，不然早没命了。”
“没淹着就好，他从小就好玩水，整天光着腚在村西水坑里扑腾，水性好得呢。别抠了，一会儿换下来洗洗。”
“你儿子是俺的救命恩人。”
“啥恩人，可别这么说。这孩子长的不好看，心眼诚实，你是哪个村的？”
黄菊不敢以实言相告，吞吞吐吐地谎称：“大寨。”
“咋没听说过。”
“五花寨里边有一个小村。”
“五花寨知道。”老太太又问：“你往哪儿去？”
“往开口市去。”
“串亲戚？”老太太打破砂锅问到底。
“不，不是，是去火神庙烧香。”
“是去还愿啊！行好的人，好，好，别看你衣衫不整，俺能看出你是菩萨低眉，一位善人。”
“大娘过奖了。”黄菊说：“俺不懂得佛法佛规，只知道初一十五在神家面前磕个头，烧柱香。”
老太太说：“俺也知之甚少，真实的佛法不是凡胎****之人能理解得了的，只能在心里去感悟。人要学好，就要信佛，只有通过修学佛法，才能净化人心。人心是很肮脏的，要通过学佛法，才能弃恶从善，改邪归正。劝人为善，于人为善，才能阐扬孝道，助人为乐。要念佛，就是要念念觉悟，念念息灭贪嗔痴，念念深入戒定慧，念念照破无明，念念趋向光明。念佛不能口是心非，自私自利，见利忘义，见死不救。要信佛就要弘法利生。弘法是智慧门，智慧门是上求佛道。利生是慈悲门，慈悲门是下化众生。悲智双运，上求下化称其为菩萨行，是真佛子。俺信了一辈子佛，对佛法理解得很肤浅，只知道要多行善事。”
黄菊痴呆呆地听着老太太讲佛法，似懂非懂，待老太太讲得累了，便插话说；“大娘是佛体降生，菩萨心肠，世界上都像你们一家人就好了。可惜这世界上还有佛口蛇心之人，他们口念弥佛，行为歹毒，弄得善人得不到善报，恶人得不到恶报。”
老太太说：“小人啥时候都有，不能叫他成气候，小人得志，天下大乱，好人得势，天下太平。小人得势于一时，早晚要受报应，好人吃亏是暂时的，终有善报。”
“唉！俺不求善报，只求平淡安稳一生。”黄菊道出了心声。
老太太说：“等着吧，善有善服，恶有恶报，不是不报，佛法未到。你看闹日本鬼子时，那些汉奸、土匪为非作歹，无恶不作，鱼肉百姓，盛气凌人。现在咋样，佛法显灵了，日本鬼子天数已尽，变天了，那些坏蛋枪毙的枪毙，蹲大狱的蹲大狱，得报应了吧。”
老太太正和黄菊谈得心投意合，忽听得院子里有个女人的说话声：“你把什么样的女人带到家里来了？叫俺看看长得俊不，若被俺相中喽，给你娶个二房。”
黄菊闻听此言，立刻吓得面无人色，欲知后事如何，且听下回分解。
第五十回开口寻女初受挫
第五十回
妯娌深揭姚联官 开口寻女初受挫
话说黄菊正在和老太太谈佛说经，忽然听得院里有个女人高声嚷嚷：“你把个什么样的娘们带到家里来了。叫俺看看漂亮不，若被俺相中，给你娶个老二。”
“你小声点，别叫人家听见！”男子汉制止说。
“怕啥？俺就叫她听见的。”人随着说话声慢慢地接近了北屋门口。
黄菊自惭形秽，低着头不敢面对即将进屋的女人，可听声音很熟。黄菊在脑子里急速地筛选过虑着熟人的身影。
院里的女人呼哧呼哧地喘着粗气蹬上北屋门口的台阶，伸头往屋里一望，说：“哟！俺当是个黄花闺女呢，原来是个脏老婆子。”
老太太纠正女人的话说：“你没看清就瞎说，人家比你大不了几岁。”
黄菊听得一个笨重的女人 跩乎跩乎地来到面前，她走路脚步很重，踩得屋里地都颤悠，只听她上气不接下气地说：“刚才是说笑话，抬起头来叫俺瞅瞅脸。”
黄菊羞惭地慢慢仰起头，定晴一看，“啊！是水云？”黄菊顿时惊得颈挺舌僵，是喜，是羞，是怕？噌！她像坐在电门上迅速站起来，恰似一根木杆戳在屋子当中。
杨水云两手叉腰，眼球尤如被钢钉钉在眼眶里，活像个关帝庙里门后边的大肚子周仓。一动不动地瞅着黄菊面黄肌瘦，焦头烂额的窘相。突然，两人同时发出惊叹：“哎呀！你是？”
“大嫂？”“水云？”
黄菊上前扶住水云的胳膊，哽咽噎语，泪眼愁心；杨水云百感交集，泪花障目。
杨水云立即转惊为喜，对着婆婆和惊奇万状的丈夫说：“这是俺大嫂，俺经常向你们夸奖的黄菊大嫂。”随即拉住黄菊枯瘦的大手，非常亲切地说：“真是大水冲了龙王庙，自家人不认自家人，刚才在街里俺还埋怨他不该把不三不四，不知根底的女人往家里领，现在可高兴啦！见到了日夜思念的大嫂。”
杨水云的丈夫刘祥福摸摸箍住秃头上的白毛巾，乐地合不拢嘴，说：“巧！巧！真巧，无巧不成书，俺做了件大好事。”
“还站着干啥？”杨水云婆婆更是乐不可支，柱着拐杖下得炕来，用拐杖头戳着地，说：“还不快领到你们屋里去，给她换套新衣服？贵客到了，祥福，你去街里买点菜，早点做饭。”
杨水云在黄菊地搀扶下，一跩一晃地从西院北屋出来，走在通往东院的夹道里，说：“真想不到会是你，今格头晌午一对喜鹊落在东院的枣树上，当时俺想难道今格有喜事，真灵验，喜鹊把你给叫来了。”
“是碰巧，也该咱妯娌俩重逢。”黄菊说。
“在街里俺那口子说领回家一个落水女人，俺当说是要饭吃的。”杨水云将黄菊领到自己住的五间大北屋，叫黄菊坐在炕沿上。
黄菊自觉地站在炕跟前，说：“你看俺身上脏的，还不如要饭吃的，比叫化子还狼狈，俺在这站会儿吧，别弄脏了你的铺的。”
“没关系随便坐，俺给你找身衣服。”
“你有福，找了个好男人，水云，顺心了吧？”黄菊羡慕地说。
杨水云一边笨拙地翻箱倒柜找衣服，说：“瞎猫碰见死老鼠，算碰对了，这得感谢姚联官那龟孙子，想害俺，千方百计的算计俺，没想到，这一步走对了。”
黄菊指着宽敞的大北屋眼气地说：“你住的这宅子多气派，一进二的大宅院，比过去地主住的还好。你看这屋里，桌上摆的都是老古董，桌椅条几都是雕花红木，箱子柜子都是上好的木料，油漆得锃亮，你炕上的被子都是绸缎做的，你也会拾掇爱清洁，把房子收捡的比洞房还好看。”
杨水云说：“不瞒你说，他们家老辈子是远近闻名的大财主。他爹是败家子，吃喝嫖赌抽，样样拨尖，再大的家业也搁不住他极度地挥霍，没几年就被他折腾穷了。不过，不过，有句话是怎么说来着？好像是福兮祸所伏，祸兮福所倚，因祸得福，土改时他们家划了个中农，还是团结对象。瘦死的骆驼比马大，落下这么点家业。”
黄菊看着水云找衣服的吃力劲，心疼地说：“看把你累的，别急着找，俺身上的衣服都干了。咋这么笨，几个月了？”
“八个月了，笨喽好，人家都说身子笨是闺女，俺想生个闺女，将来老喽，还是闺女和娘亲。”
黄菊条件反向地立刻想到自己失散的闺女翠英，伤感地说：“唉！你说的对，你这一步走的是对！”
“翠英找到了没有？”杨水云关切地问。
“实话对你说吧，俺这次出来就是往开口市去，找俺翠英的。”黄菊说。
水云婆婆不知何时柱着拐杖进了屋，听见黄菊的话尾，就问：“怎么，她大嫂，你有个闺女在府里？”
杨水云从箱子里挖到炕上一大堆衣服，说：“你就别打问了，俺大嫂的闺女不在府里，是灾荒年丢了！”
“啧啧！太可怜呀？几岁上丢的？”婆婆问。
“三岁上。”黄菊回答。
“在哪儿丢的？”
“在冯村。”
“咋丢的？你往冯村干啥去了？”
“唉！一言难尽。”
“你可受跌难了，咋不去找？”水云婆婆听到这种伤心事，拽起袖口就擦眼泪。
杨水云说：“不叫你问你非问，一句话说不清，倒引得你伤心了。回那边屋子里歇着去吧，俺叫大嫂换换衣裳。去吧，慢点走。”
杨水云婆婆步履蹒跚地戳打着拐杖走了，杨水云帮着黄菊换上一件白洋布上衣和蓝洋布裤子。黄菊可惜地说：“这么好的衣裳穿在俺身上掉成色，弄脏了多可惜。”
杨水云说：“女人一辈子不穿几套漂亮衣服，枉做一回女人，你看那些洋气的女人长得标致吧？其实都跟咱差不多。人靠衣裳马配鞍，谁也不缺胳膊不少腿，比她们没少长一样东西，光着腚都一个模样，谁穿戴的时髦谁俊俏。”
“你还是那张嘴，啥话都能从你嘴里说出来！”
“江山易改，本性难移。来，把这双鞋换上，兴大点，前头俺给你塞了团棉花，凑合着穿吧。”
“她大嫂，洗洗手脸吧！”水云婆婆一手拄着拐杖，一手颤颤悠悠地端着一个不大的铜脸盆，里边只有一盆底水。
黄菊慌忙上前接住铜脸盆，说：“大娘，你还给俺端洗脸水，真是的，看把你累的，真过意不去，叫俺说啥好呢？”
“没啥没啥，俺走得动，不老，刚齐头七十，你洗洗吧。”
“大娘，你好福气呀！娶了个好媳妇。”黄菊当着婆婆的面夸水云。
“可好呢，又会做活又孝顺，就是嘴厉害点，得理不让人。”婆婆对水云是贬褒各半。
“俺可没照着你老人家不讲理，别冤枉好人。回屋走吧，这没你的事。”杨水云嫌婆婆多事。
黄菊架着水云婆婆送到门口说：“心直口快好，比闷葫芦强，有话不说，光动心眼，你摊上那样的媳妇就苦了。”
“是，是，俺这媳妇的肚子里闷不酸面条。你别送了，俺去看祥福回来没有，该拾掇锅做饭了。”老太太扶着门框下了台阶。
“娘，你别管了，一�