“是，是，俺这媳妇的肚子里闷不酸面条。你别送了，俺去看祥福回来没有，该拾掇锅做饭了。”老太太扶着门框下了台阶。
“娘，你别管了，一会儿俺去添锅。”杨水云在屋里喊，婆婆好像没有听见，戳打戳打走了。
“你婆婆多疼你，水云，没见你烧香，咋修下这么好个婆婆。”
“上了年纪的人事多，停一会儿又要来了。”
被水云说中了，她婆婆不大工夫又折了回来，站在门口说：“她大嫂，你洗好了没有？叫俺用剩下的水潲潲院子？”
杨水云照着黄菊努努嘴，意思是俺没说错吧？黄菊擦着手脸说：“大娘，你别管了，洗好以后俺潲吧？”
“哪能呢，你是客人。”水云婆婆站在门口不走。
“啥客人？俺在家啥都做，水云知道。”
“也是个做活的人。”水云婆婆自言自语地走了，“看这风刮得暴的，满院子是堂土。”
“春盛呢？”黄菊问起水云的儿子。
“上学去了。”水云说：“这会儿兴放学了，贪玩，不好好学，不知又野到哪里去了。”
“长高了吧？两年不见了。”
“窜了一大截儿，快撵上俺了。”
“还姓姚吧。”
“改了，谁姓那臭姚，刨起根本是汉奸的小子。现在干啥都讲成分，出身不好，什么社会关系复杂，学都上不成。”
杨水云歪屁股坐在炕沿上，两条腿在炕边上耷拉着，问起了姚家庄的事：“大嫂，你出来后家里就剩二嫂了，她咋样？”
“唉！别提了，不在了。”黄菊将蓝梅的情况扼要地对水云说了一遍。
水云鼻子酸酸的，为蓝梅的不幸遭遇难过，两行热泪已挂在两腮上，说：“谁知两年前的分离竟成了决别，在一块是有时筷子碰牙，牙咬嘴唇，离开后俺整天想着你们俩个嫂子。咋没人去找找，起码把身首找回来入了老坟呀，真可怜，死了还在外漂流着。”
黄菊说：“你别难过了，怀着孩子，别伤了胎气。当时俺听到噩信，哭了数日，每天晚上一合眼就梦见她朝俺笑，天一黑，静下来耳边就听见她唱小曲，跟着了魔似的。后来俺买了些黄纸，黑纸，紫红纸，给蓝梅糊了几身衣服，捏了些金元玉，在村东口烧了烧，才慢慢地淡去了。”
“娘！娘，谁来啦？”刘春盛敞着怀进了屋。
“你大娘来了，还不叫大娘。”
“大、大娘！”刘春盛结巴着喊。
“哎！春盛长高了，在外边见喽可不敢认，跟你爹一样，虎头虎脑的。”黄菊喜爱地摸着刘春盛的头。
“大娘，多住几天吧！”
“你大娘来了就不走啦。”杨水云插话。
“好，俺、俺四叔咋、咋没来？”
黄菊立刻收起了笑容，水云抢着说：“不许你提那王八羔子，说了多少回了，怎么记不住？”
“是，”刘春盛说，“刚才俺奶奶叫喊、喊你们吃、吃饭。”
夜阑更深以后，万簌俱寂，久别重逢的老妯娌俩，毫无倦意，谈得热火朝天，首先谈的还是蓝梅，谈她的过去，什么心直口快，手巧心灵，干活利落，待人热情，性格爽朗，好像人一死就都成了优点。谈她的现在，自己死了，给联国自由了，肯定又找了城市小姐。她们谈了叔叔姚振才，合喂的牛不明不白地得暴病死了，将叔叔也气死了，黄菊提起来又伤感。水云将话插开，问起乔氏。黄菊谈起乔氏一巧破千斤，喜得贵子，二人都羡慕不已。她们还谈起了孔庆美的死，都不禁为之惋惜。当然黄菊又对杨水云说起了刘桂巧的刁钻蛮横，气得水云牙根发胀。二人把姚家庄三十户人家数落了个遍，一会儿唉声叹气，一会儿咯咯咯发笑，一会儿拧鼻涕抹眼泪，一会儿又骂骂唧唧。杨水云当然不会忘记问黄菊的切身利益之事，问： “大哥有信没有？”
“有，唉！”
“唉啥？咋不高兴？”
“和东头左景武一个魂。”
“他把你给休了？你能和他了？不是有公公的遗嘱吗？他们都不管？”
“不能怪别人，怪自己的命苦，人都没见，捎个信就离了。”
“准是小四那龟孙子出的坏？”
“谁出的坏俺不知道，一个人过倒清静。”
“你咋这会儿出来找翠英，家里麦子谁割？”
黄菊喉如塞棉，心如缀铅，不愿吐露实情。杨水云见一问到大嫂这次为啥出门，就闭口不语心中非常痛苦，说：“大嫂，咱说了一圈人，你都谈得很具体，一问到你自己的事，就三言两语，吞吞吐吐。你一定有事瞒着俺。你这次出门不正常，马上就过麦了，你丢下一地麦子不管扬长而去，这不是你的脾气。北定桥那么宽，又没人跟你挤，怎么没病没火的就掉到河里？这不现实，一定有原因，你不说。今格俺一见你就觉得不对劲，像逃难似的，这里边一定有隐情。咱刚才谈到家里的情况，你说小四俩口子哪么虐待你，你这次离家必然与那俩个坏男女有关。大嫂，你娘家没亲人，二嫂也不在世，你不能把所有的冤屈都闷在自己的肚里，你有啥冤有啥屈对俺说说。”
黄菊经不住杨水云的追问，也架不住她动情的劝说，痛哭流涕地将离家出走的实情讲给了杨水云，特别是说到姚联官强暴她，刘桂巧逼她上吊，姚联官残无人道地将他推入滏阳河，痛不欲生。把个杨水云气得五内俱焚，七窃生烟，骂不绝口，最后说：“大嫂，这口气俺可替你咽不下去，你就在俺家住着，赶明叫俺那口子赶着车拉着俺前往姚家庄，俺要大闹姚家庄，非把姚联官那俩口子翻个底朝天，揭他个体无完肤，骂他个狗血喷头，打他个人仰马翻。他们想害死你，俺叫他不得好生，替你出出这口恶气，也报报俺的冤仇，决不能就这样便宜了这吊男女。”
黄菊反过来劝水云，说：“俺本不想告诉你，可耐不住你的盘问，真是的，俺的嘴就是缺少把门的，说出来叫你为俺生气上火。水云，别生气，和那种不是人的人生气划不来，俺能想得开，你就别着急了。俗话说：小不忍则乱大谋，你不能去姚家庄和他闹，为了肚子里的孩子，可不能因小失大，伤了孩子，吃后悔药就晚了。事情已经过去，冤冤相报何时了，咱不能和小人一般见识。善有善报，恶有恶报，他们这样下去，早晚碰见一个难斗的硬茬，有他们吃亏的时候。俺惹不起他们，惹不起俺怕得起，怕不起俺躲得起，离他们远远的，他们还能把俺咋样？现在家里就剩他俩口子了，有气向谁撒？有坏心眼再向谁使？说不准他们俩口互相掐起来呢？叫他们狗咬狗去吧。水云，今格俺在路上不知道救俺的人是春盛他爹，当俺听说他家是祝村时，俺就想向他打听你，张嘴的同时又把问话咽回去了。俺的心很矛盾，是又想见你，又怕见你。几年不见，旧情难舍，多么想能见到个亲人吐吐心中的怨气。怕见你，怕你笑话是小事，俺就担心你压不住火去找联官他们闹事。既然他想把俺推到滏阳河里淹死，现在俺就当死了，叫姚联官以为俺真死了，就不会再生着法找俺的事，叫俺过几天死人的安生日子。若要叫姚联官知道俺没死，是春盛爹救了俺，你与俺都安稳不了。对了，赶明对他们说，以后不管啥时候见了联官，都不能说俺还活着。特别是春盛一定要把嘴把严喽。对谁都不要说俺往这来过。”
“大嫂的话俺记下了，赶明俺都给他们交待交待。”杨水云咬牙切齿地说：“姚联官那王八蛋真是生了蛆的老鼠，坏死了，烂死了，臭不可闻。俺操他亲娘，早晚跟他算这笔帐。”
“别骂了，气大伤身。”黄菊说。
“姚联官是个狗杂种。”
“越说你越上劲。”
“俺说的是实话，他就不是姚家的种。”杨水云固执地说。
“你胡说，不是姚家的种是谁家的种？”
“你看小四小五像他爹的模样不？”
“小四一脸麻子看不清，小五吗！”黄菊在记忆里将公爹的脸型和身材与小五的相应部分做比较，对比的结果叫她诧异：“对，小五不像！”
“这两个都不是他爹操的。”杨水云非常肯定。
“看你说的难听的。哪他俩是谁的孩子？”
“咱公公在三十多岁时，也就是刚有了春盛他爹，被一头惊吓的大公牛给抵在裤裆里，将那玩意儿给抵坏了，蛋子儿都没了，尿泡的物件直楞不起来，绝了种。”杨水云说的有鼻子有眼，好像她亲眼看见过。
“哪怎么办？”
“公公倒没啥，苦了咱婆子。年轻轻地熬不住，慢慢就有了外心。”
“咱村上辈人没那种男人呐？”
“那是你不操心，偷鸡摸狗的男人那一辈都有，古今中外，概莫能外。只要女人一有外心，采花的蜜蜂一群一群地接踵而来，你没见，母狗一发性，屁股后边跟着一窝公狗？有味，你闻不到有人闻得到！”杨水云深有体会。
“哪是谁呢？”黄菊纳闷。
“你不知道吧？是左三他爹。左三娘死后，他爹整天在咱家坐着，趁公公不在跟前，就点种上了咱婆婆的三角地。”杨水云讲得很形象。
“你咋知道的？”黄菊纳罕地说，“俺比你早过门七八年，咋一点都没听说？”
“姚家庄谁家有什么秘密，能瞒住别人，瞒不住俺，咱婆婆的事年轻人知道的少，上年纪的人都知道。你再琢磨琢磨小五联顺的个头和脸庞多像左三？”
黄菊将左三和联顺拿到眼前一比较，白净的圆苹果脸，瞪瞪的大眼，窄鼻翅，尖鼻头，除了姚联顺鼻尖上的肉瘊，真像一机子织出来的花布，纹丝不差，说：“你不说俺没注意，现在比较一下真像。”
“他们弟兄五个为啥老三与老四差那么多岁？知道是什么原因了吧！”
“这么说咱婆婆和左三爹靠的时间不短，都生了两个孩子。”
“感情可深的，这事前院里二婶最清楚，据说咱婆婆生病时，左三爹整夜在跟前守着，比咱公公伺侯的还周到。婆婆死后，左三爹扎在自己家里蒙住被子哭了三天三夜，第二年就得病死了。”
“原来姚联官是私生子！”黄菊如梦初醒。
“他为啥坏，就因为是杂种。”
“是野种！”黄菊也骂了一句。
“联官那小子从小就坏。”杨水云要把她知道的姚联官的老底都揭出来，说，“联官从小在他娘的被窝里就发嘎，你猜怎么着？”
“两三岁的孩子能发啥嘎？”
杨水云靠近黄菊，对着她的耳朵眼小声说：“趁他娘睡的时候，偷偷地薅他娘的****。”
“嘻！这么嘎？这种事你都知道？”
“是东头姚二麻子逗他，说你能薅你娘几根****，给你逮几个知了，第二天姚联官拿着好几根卷曲的****给了姚二麻子。”
“咱婆婆不揍他？”
“开始的时候能不吵？据说后来不吵了，反正有人看见在咱婆婆有了小五以后，联官还经常钻他娘的被窝，倒底在干什么？没有外传。”
老兵常谈，杨水云与黄菊整整窃窃私语了一夜，天亮前二人商定，张有才给黄菊写的朋友的地址丢了，开口市无处居住，黄菊暂且在祝村住下。张有才写的收养翠英的那户人家的住址模模糊糊还能看清，趁麦前这几天不很忙，由刘祥福带着黄菊去暗访一次，待查清翠英的确实地址后，麦后再想法认亲。杨水云提出，麦后由刘祥福暗地里去通知张有才，黄菊怕张有才知道她的情况后，万一走了风声，被姚联官得知，招惹麻烦。最后决定，就靠刘祥福和黄菊自己去设法找翠英。
临行前，杨水云将刘祥福叫到跟前再三叮咛：“你们到开口市，无论如何不能说是找孩子的，一定要暗访。到了靛市街，装做过路的，首先查找有没有这个号码，如果确有这个门牌号，你们就佯装进去找水喝，看看他家里几口人，有没有十来岁的女孩，如果当真地见了翠英，特别是大嫂，一定要控制住自己的感情，可不能激动，一招不甚，全盘皆输，着急吃不了热年糕。如果那条街没这个门牌号，你们回来咱再做定夺，不可盲目地打听。如果暗访到了，咱再托熟人去做工作，这都是麦后的事，这种事急不得。今格办完事如果天还早，你，带着大嫂回家来，如果天晚喽就住在开口市你叔叔那里。赶明都回来。”黄菊感谢水云想的周到，刘祥福表示将妻子的话都牢牢记下了，二人便轻装上了路。
从祝村通往开口市的土公路两旁，长着一搂多粗的柳树，有的一溜十几棵，间隔一两丈并排站在路侧，好像一个班的士兵立正列队迎送过往的行人，有的路段，柳树被砍伐，上百米才有一棵孤零地柳树，像一位站累了的岗哨，疲惫不堪地硬挺着站在原地。土公路南侧是修路时挖土留下的深沟，沟内停留着半槽清澈透明的静水，水边的青蛙呱呱乱叫。路两旁的田野，除了黄袍加身一望无际的麦浪，就是碧水绿叶的荷塘。荷塘内平如明镜的水面上，有的竖立着荷尖尖，有的荷叶已经展开像一块鲜绿的丝绸手帕。绿手帕上卧着一只神气活现的青蛙，见荷塘旁边有人走动，扑嗵！跃身跳入水中，一圈圈粼粼波纹向四周散开。一枝早开的荷花，从水中高高地举起火把，红蜻蜓从火把的尖端上起飞，在水面上点了一串圆圈又落在原处，透明的翅膀在阳光下闪光，长长红尾巴一翘一翘地显得那么自在。一只不知名的绿羽毛红肚皮小鸟穿过荷塘落在塘边的一棵桑树上，啾啾！展开歌喉，唱起快乐的歌曲。
黄菊惊罕地指指荷塘边一块绿油油的庄稼问刘祥福：“这是什么庄稼，像谷子长的太稠，像麦子怎么还没秀穗？地里那么多水，不怕淹死？”
“那是稻子。”刘祥福说，“这一带水脉浅，在地里用脚跺个坑就出水，开口市郊区种的稻子还多，是做大米饭吃的。”
刘祥福经常进开口市买家什，对市里的大街小巷非常熟悉，不用打问，进了开口市径直来到清风楼下，往南拐出南门很快来到北大街口，黄菊像进了迷糊阵，分不清东西南北？***馗帕跸楦Ｍ白摺Ｋ牧街谎鄄还皇够搅耍患矍叭松饺撕６际侨送罚趵慈寥ゴ掖业匦凶撸徘耙桓雎蛟踊醯牡靥诼送胪肱枧瑁胪废吣裕嘧涌圩樱蹲蛹糇樱曜由鬃樱员吆崞呤说剞乓欢寻沤渡取Ｗ罱谢凭障：钡氖潜贝蠼直蓖返氖僖缕蹋褂新粽庑┒鞯模炕凭站醯闷婀郑昶堂趴谟弥窀吞糇趴泶蟮那嗬侠冻褡用娲蟀溃炖渡凶恿献龅呐偃舜┑娜棺樱媳咝遄畔恃薜暮苫ā⒛档せǎ裉ㄉ习诜抛潘廊舜┑男椭屑浯�