悬着的心落下来了，却也更加谨慎，今日一定要招待周到。千万不要再惹出事端来。
至于贺家那儿，高**奶原本是不打算请的。再让贺五娘在楚维琳跟前胡言乱语，那还了得？
可杜杨氏却道，贺家人一定要请，前次的事体。除了在水阁之上的人之外，其余的人只看到楚维琳突然离席，而水阁上很快又传来了哭声。事后贺五娘那通红的眼睛瞒不过人，不知内情的人瞧见了。说不定会以为是楚维琳仗势欺人。若这一回故意不请贺家人，就成了楚维琳小肚鸡肠记仇，容不得人了。
杜杨氏听了这话，心说有理，况且又是杜杨氏提出来了，大约是杜杨氏受过楚维琳的点拨吧。
高**奶赶紧就给贺家递了帖子。
楚维琳踩着脚踏下了车，见高**奶迎上来，笑着赔礼：“我们来迟了，叫你们等了吧？”
高**奶连连摆手：“瞧夫人说的，您能来，大伙儿就很高兴了。”
楚维琳勾起唇角，又问：“都在园子里赏花了？”
高**奶介绍道：“都在了，早菊动人，园子里摆了，假山上也有，就是图个趣味。”说完，她又看向楚维琇，道，“这是楚家姐姐吧？”
楚维琇笑着不说话。
一行人往园子里去。
隔了些距离，就能见到三三两两的身影，女眷们聚在一道说话，笑语晏晏。
楚维琳到场，眼神好的太太们相携过来问安，又少不得向楚维琇问一声好。
高**奶也不敢让楚维琳久站，引她往花厅去。
楚维琇一双美眸到处瞟着，寻找闵姨娘和贺三娘、贺五娘的身影，她眼神好，很快便瞧见了贺三娘与几个姑娘家一道在嬉笑说话。
楚维琇顿住了脚步，佯装惊讶，道：“我怎么听见三姑的声音？”
高**奶也停了下来，问道：“三姑？”
另有一位太太赶紧插话进来，道：“敢问夫人夫家是……”
楚维琇笑道：“绍城贺家。”
周围听见了这个答案的具是吃了一惊。
楚维琳瞧在眼中，就知道自己之前想得不错，女子出嫁之后便只看夫家了，因而从没有人把常夫人楚氏和嫁入绍城贺家的楚大人的孙女联系起来。
“这三姑莫非是说贺三娘吧？”有人眼尖，瞧见了游廊上的贺三娘，指给楚维琇看，“在那儿呢。”
楚维琇顺着往过去，目光之中流露出惊喜来，道：“可不就是三姑嘛。”
楚维琇挽着楚维琳往贺三娘那儿去，高**奶站在原地，心里隐隐发怵，耳畔是有些妇人讨好一般的“可真巧了”、“原来她家真和绍城贺家有关系”之类的话语，高**奶却是半点儿高兴不起来。
七夕事后，高**奶不信楚维琳没有打听过贺五娘的底细，尤其是她的姐姐还是贺家的媳妇，那今日这唱得又是哪一出？总不会是认亲如此简单吧？
楚维琇走到贺三娘背后，喜悦唤道：“三姑。”
贺三娘的身子一僵，缓缓转过身来，一见楚维琇，她脸色煞白，张了张嘴，也只冒出来“大嫂”二字。
楚维琇是有备而来的，此刻笑容越发亲切：“三姑怎么在这儿？五姑呢？可与你一道？”
贺三娘一时之间不知如何回答，正犹豫着，就见贺五娘步履轻盈走了过来。
贺五娘没有注意到楚维琇和楚维琳，远远地就和贺三娘道：“姐姐快来，母亲寻我们呢。”
贺三娘苦着一张脸冲贺五娘打眼色。
贺五娘全然不懂，皱着眉头又走近了几步：“怎么了？母亲等着呢！”
“五姑，”楚维琇侧过头笑了，“婆母在绍城呢，怎么会寻你们？”
贺五娘的身子微微一晃，待看清面前之人时，她突然就明白过来，指着道：“你们，你们是姐妹两个？”
楚维琇点头：“是啊，五姑，这是我娘家六妹妹，我听闻她有孕在身，便在金州看她，之前还和你大哥商量着去看看你们和姨娘，却没料到在这儿遇见了。说起来，姨娘呢？可也来了？”
“姨娘”一词出口，贺家姐妹的面色愈发难看了，边上有人倒吸了一口凉气，交头接耳窃窃私语。
高**奶一听这话，就晓得坏事了，这绝对不是什么偶遇，而是找事。她不清楚贺家里头那些事体，但她知道，楚维琇一定是因为贺五娘那天的混账话来给楚维琳出头的。
高**奶正想打个圆场，不料范大太太走过来，张口就道：“姨娘？贺家三娘、五娘可是嫡出的，贺二太太平日里与我们都有走动。”
楚维琇挑眉，讶异的情绪表现得极好：“贺二太太？这位太太一定是搞错了，二婶娘分明在绍城，又怎么会来金州？我们贺家在金州的只有一位姨娘和她生养的两位姑娘。”
“你……”贺五娘的眼睛红了红。
楚维琇的眸色一沉，冷声道：“莫非，姨娘自打来了金州，就自称二太太了？”
议论声渐渐大了起来。
这种违背了规矩伦理的事情，在这群太太奶奶们眼中，是最愤恨的。
楚维琳拍了拍楚维琇的手，叹道：“一家人的事情，何必在这儿闹个明白，姐姐与我去花厅里坐坐。”
高**奶松了一口气，赶紧引路。
楚维琇哼了一声，道：“你们两个跟我来。”
贺五娘跺脚道：“凭什么！”
“凭我是你长嫂！”楚维琇冷冷扫了她一眼。
贺五娘还要说什么，却贺三娘拦住了，庶女不可怕，但从嫡女变成庶女，就叫人抬不起头来了，她情愿跟着楚维琇走，也好过继续站在这儿叫人指指点点，贺三娘没有那样的勇气。
贺五娘想甩开她，却被她死死拽住，贺三娘眼底全是恳求：“要让人看戏不成？”
贺五娘沉默，贺三娘低着头跟上了楚维琇，心里只有一个念头，往后她们要如何才能在金州生活？（未完待续）
ps：感谢书友炎昭、岁月探花郎（2张）、冰翡（2张）的月票
第二百九十章 内情（四）
八月初的江南，还没有褪去暑气，尤其是在日头下面，还会泌出一身汗水。
与在京城完全不同。
楚维琳一面留心脚下，一面与楚维琇道：“往年在京城里，这个时候都该加一件薄袄了，可来了江南，连薄纱都觉得闷热了。”
楚维琇闻言，轻轻笑了，道：“我刚到江南的时候，也很不习惯。夏日里粘得厉害，冬天又是透骨的冷，过了这几年啊，才稍稍适应了一些。你才来了几个月，没见识过这里冬天的厉害。不过啊，你比我好些，等妹夫在这儿任满了，便能回京里去，我是要一辈子当江南人了。”
楚维琳心里一酸，可楚维琇笑得坦然，让她也放松了些，细细问起了这冬日里的不同。
跟在后头的贺五娘压不住心中火气，只能用力攥紧了拳头，丝毫不掩饰眼中的愤怒，死死盯着前头那两个娉婷身影。
贺三娘察觉到了贺五娘的心情，她又极其敏感，觉得远处观望的那些人无不在对着她们指指点点，那些闲言碎语如刀子一般扎过来，让她承受不得。
她不想再在人前待着，恨不能快些到了屋子里，水阁也好花厅也罢，总比在这人慢吞吞的叫人笑话强。
贺三娘咬唇欲泣，贺五娘咬牙切齿道：“她们故意的！”
故意走得这般慢，故意让她们姐妹如此难堪！
楚维琳并不知道后头贺家姐妹的想法，其实她和楚维琇的脚步并不慢，只不过贺家姐妹此刻度日如年，才会觉得那般难耐。
只是，她也不敢加快脚步。这高家园子虽然来过两回，但毕竟不如自家院子熟悉，她怕走得急了，脚下落空，踉跄几步，就有些危险了。
高**奶亦顾忌楚维琳的肚子，不疾不徐引路。经过往花厅去的岔路口时。她略一犹豫，还是把人往水阁上带去。
不管贺家里头到底是怎么一回事，那都是人家的家务事。花厅附近赏菊的客人很多，不似水阁上头，别人听不见什么动静。
楚维琳缓缓走上了楼梯，见水阁楼上已经坐了人了。她偏过头看向高**奶。
高**奶也有些意外，赶紧上前请安：“老太太。陶老太太。”
高老太太笑着道：“我们两个老婆子来这里寻个清净，常夫人也喜欢这儿？看来是与我们不谋而合了。”
楚维琳笑意更浓了，向两位老太太问了安，便与高**奶道：“既如此。**奶去请了范大太太吧。”
高**奶犹豫不已，却也只能硬着头皮应了。
楚维琇偏过头看了一眼上楼的贺三娘和贺五娘，道：“也请**奶把闵姨娘一道请来吧。”
楚维琇的声音不高不低。在座的众人都听见了，高老太太上下打量了楚维琇一眼。心里不住嘀咕着，这一位瞧着与楚维琳亲近，衣着打扮也是不俗，这闵姨娘莫非是她家的偏房？可高家设宴，从未有哪家太太奶奶是带着妾室一道来的……
高老太太目光审视，楚维琳落了座，引荐道：“这是我娘家大姐，前些年就嫁到了绍城贺家，这回是特地到金州来看我的。”
贺家的媳妇？
高老太太诧异，连陶老太太都不禁多看了楚维琇两眼。
“倒也是巧了，大姐陪我看赏菊，却遇见了她们家的三娘、五娘。”楚维琳又接了一句。
高老太太把视线挪到了贺三娘与贺五娘身上，见她们一个尴尬委屈、一个怒气冲冲，略一思忖，也就明白过来了。
这定是为了前一回的事情，贺五娘爱慕常郁昀，却没料到常郁昀是她嫂嫂的妹夫，还对楚维琳说了那么一番话，如今认了亲了，这关系一梳理，贺家姐妹到底年纪小，尴尬上了。
高老太太自以为自个儿猜对了，笑着想缓和一番，道：“确实是巧了，说起来啊，也是之前天南地北的，平日里疏了走动，现在认识了，往后金州城里，也彼此有个照应。”
楼梯上一阵脚步声，范大太太的身影出现在楼梯口，她冷笑一声，道：“不说天南地北了，便是同在江南，也会出了乌龙的。两位老太太，我今日才知道，贺家的二太太一直都在绍城，咱们这里的啊，那是个李鬼！”
“你说什么？”高老太太抬声问道，“这话可不能乱说的？”
范大太太撇了撇嘴：“您知道我的，嘴上是不留情，可却从不会乱嚼舌根。贺大奶奶亲口说的，还能有假不成？”
高老太太凝视的目光让贺家姐妹招架不得，见她们如此反应，高老太太已经有了些判断，便问楚维琇道：“这事儿……”
“都是家丑，赃了您的耳朵了。”楚维琇起身告罪，“这等事体，本就该私下里说的，只是当时在园子里，我太过吃惊了些，这才会闹起来。哎！”
“你胡说！”贺五娘涨红了眼睛，指着楚维琇道，“你分明就是故意的，故意闹得众所周知，故意让我们下不了台，现在又装什么好人！”
楚维琇眯了眯眼睛，笑容冰冷：“五娘，那你说，我为何让贺家丢人现眼？”
让贺家姐妹出丑，说到底，丢的是贺家的人。
江南望族，绍城贺家，竟然出了这样的丑事，传扬出去，岂不是笑掉了旁人的大牙？
“我是贺家的媳妇，我有两个儿子，我比你更看重贺家的声誉。”楚维琇冷声道。
假的！都是假的！贺五娘在心中叫嚣，可她却不知如何反驳楚维琇。
从前和楚维琇过招的经历还历历在目，每一回都是她哑巴吃黄连，有苦说不出，半点儿好处没有占到，还要惹来和老太爷的一顿责骂。
那样的经历让贺五娘本能地想回避和楚维琇的交锋。
贺三娘听着楚维琇的指责。眼泪不住落下，哑声道：“大嫂，我们已经离开绍城了，不在太太跟前打转了，我们两姐妹，根本阻不到你的路，你何必对我们赶尽杀绝呢？当年你把我们逼出贺家。现在连金州都不让我们待了吗？”
高老太太皱了皱眉头。陶老太太却是一副与她无关，稳坐钓鱼台的模样。
楚维琇叹息着摇了摇头，一副不想与她们多说的样子。
楚维琳会意。这该是她开口的时候了，便道：“这是倒打一耙？我大姐只是你们的大嫂，不是嫡母，她为何要把你们逼出贺家？这与她有什么好处？再说了。贺家老太爷、老太太、大老爷、大太太都在，轮到的我大姐定了你们的去留？分明是闵姨娘不肯居于大太太之下。这才说服了大老爷让你们离了绍城，若没有长辈点头，你以为，一个姨娘带着两个庶女。能在外头一住几年？还赶尽杀绝？未免太过可笑！”
句句在理，不清楚贺家里头事体的人听了这么一番话，无疑都是相信楚维琇的。
在座的老太太、太太都是正妻。都养过庶出的子女，平心而论。对于庶子，内心里多少会挑刺，但对于庶女，面子上能过得去的，也就算了，只等着养大后嫁出去，为家中多添一份姻亲助力。
想来，贺家的大太太应当也会如此考量，而作为长嫂的楚维琇，又何苦跟庶妹过不去？
“楚维琇，如今惦记上我了？”闵姨娘尖锐的声音传了过来，出现在楼梯口的那张脸阴郁无比，目光中全是恨意，“当初为了讨好洪氏，你算计了我多少回？可结果呢？洪氏会帮你吗？到头来啊，你一样被那个小狐狸精压得死死的。”
楚维琇直视闵姨娘，四目相对，楚维琇却很平静，她缓缓匀了匀气，道：“讨好婆母，是做媳妇的本分。姨娘，你不在婆母跟前伺候也就罢了，为何来了金州，要谎称自己的二太太？传回绍城去，左右为难的不是我，不是婆母，而是公爹。”
闵姨娘咬了银牙，楚维琇这般避重就轻，把贺大老爷抬出来，实在是可恶至极！
而那一口一个姨娘；让这个在金州以太太自居的闵姨娘格外不自在；她已经很久没有听过这样的称呼了；金州贺家里头的下人；也没有哪个敢这般唤她。
闵姨娘的眸色一沉，哼笑道：“若不是洪氏横插一脚，我本来就该是正房！”
“父母之命，媒妁之言，婚姻看的是婚书，从没有应该不应该的说法。”楚维琇道。
闵姨娘的脸色越发暗沉，她听见了贺三娘低低的啜泣声，再看贺五娘分明受伤却高高扬起的下颚，心如刀绞一般。
她的女儿，凭什么叫�