然后，蚁群开始浮游渡河，速度快如闪电。
北军用激光拦射，但对付那么多的蚂蚁，却难以奏效。
“这回完了。”尼文叹道。
但就在这时，天空中出现了几架北军的飞行器。它们低低飞行，朝着遍地的蚂蚁，洒下一层白色大雾。
蚁群一接触这雾，便被粘住了，挣扎着不能前进了。原来，这是一种粘胶型失能剂。
后来了解到，这几架飞机是偶然过路的，并没有承担攻击任务。它们救了山姆部队的命。山姆把这归于我在军中的存在。
然而，遍地粘胶也阻止了山姆部队的继续进攻。
七月二十一日，南北两军在城外形成了相持。
头盔里又响起了士兵聊天串线的声音。
“什么时候才能结束？”
“快了。”
“总统是在我们这一边吗？”
“当然。”
“南军很凶恶吗？”
“他们是这样的。”
“为什么不用天军把全城炸毁？”
“他们钻到地下了。”
这就是那天议论山姆与女兵关系的两个士兵。
在紧张的战斗中，我想偷听男兵有关女兵或女兵之间的无线电谈话，却始终没有如愿。她们继续保持着神秘。
山姆偶尔带我观看和讲解战况，并向我讲述中国古代战争的故事。许多故事，我闻所未闻。
“你们有一个刘邦的故事。他和项羽达成协议先进城者为王。可是，他差点因为女人误了大事。真是有意思之极。”
山姆一边说，一边和“植物”制订迂回进攻的计划。随后，部队沿那条人工河南下，让一部分人在下游搭设浮桥以迷惑敌人，而主力却在夜间从另一处水底摸过了河。
但等士兵们上岸时，却听说由于约翰部队在东南方的攻击，南军已出人意料地投降了。
这使山姆感到沮丧和失落。军官们都安慰他，说正是由于本军的牵制，才给友军创造了机会。
盐湖城是北军正式占领的第一座南军控制的大城。这座城在二十世纪和二十一世纪初曾极尽繁荣。
由于采取的是非精确攻击，古建筑遭到了很大的损坏。
北军举行了入城仪式。在一个广场上，我看见了失去动能的蚂蚁和萎靡的古巴人。蚂蚁仍然那么凶狠的样子。它们的钳伸展在空中，是那么的张牙舞爪。而它们的主人则身躯残缺。
在古巴人身上发现了护身符。这是盘在人造卫星上的蛇。这在南军中还是第一次看到。是什么意思？这引起了上校高度警觉。对此，盘问了降卒。但对此一人一个说法。
是不是在发放护身符时，南军便有意制造了不同的意义呢？这可是重要的情况。
“在中国，喜欢岐义吗？”山姆问我。
这对于我来说，是一个较难的问题。但我仍努力回答：
“我们一般只定义一个意思。意思太多了，没有办法弄清楚大家都想什么。”
“那么，这标志到底意味什么？它有东方色彩。”
“我不知道。”
“可惜怀特·林不在。他要在，一定知道”
我沉默。我为这位未见过面的中国军人骄傲，又感到嫉妒。
“植物”阴沉地插话说：“也许并没有什么深意吧。”
“怎么说呢？”山姆注意地看他。
“他们也在寻找图腾。但是，没有找到。所以，出现了岐意。”
“暂时也只能这么认为了。”
“植物”没再说什么，背转身像一棵病梅般走开。我吃惊地久久凝视着这个形态奇异的人。
山姆下令把古巴俘虏全部冷冻起来。军中术语叫“冰睡”。
山姆决定在军中饲养一部分仍能活动的蚂蚁。据说，这些智能机械有自我繁殖功能。这是一个意义深远的决定。
不久，北军便放弃了盐湖城，而南军也没有再来收复。
“昨天，北军攻占了盐湖城。但还看不出南军有崩溃的趋势。战争也没有升级的迹象。据我们分析，很可能出现僵持。”在北京，陈总理对王主席说。“但使我们感到奇怪的是，北军攻占的是一座完全无意义的城。”
“无意义？”
“是的。无论从战略上讲，还是从政治经济上讲，占领或坚守它，都对击败对手没有任何意义。”
“那么，为什么有这么一场战斗呢？”
“还不清楚。”
“也许，是有什么很深的意义吧。”
“我们正在组织研究。”
陈总理拿出几张照片。上面是两军争夺战的景像。两人凑近观察了一阵。
“看出意义来了吗？”
“还是没有。”
“美国人在搞什么鬼！”
他们沉默，感到这个问题的可怕。
“需要继续调查。”
“我怀疑这是一个从外部无法回答问题。”
“我们还是在外部吗？”
“相对于美国，是的。”
“他们越来越诡秘。似乎有什么阴谋。我的感觉是，他们不仅仅是在打一场南北战争。”
“不仅仅打南北战争？”
“只是直觉。”
“如果'阿曼多'在，也许能回答这个问题。”
“可是，它不在了。”
两人又沉默了一阵。
他们只好暂时把这个问题放开，转到了下一个问题。
“现在的问题是，已经出现了第一批美国难民。”
陈总理又变魔术般拿出几张照片。上面是美国的难民队伍。他们正在越过加拿大等国边境。另一支难民进入墨西哥。
加利福尼亚海边。大批难民在蜂涌上船。
难民先遣队在夏威夷登陆，遭到了驻军的驱逐。双方爆发了冲突。
难民船队正在太平洋上继续向西前进。卫星图像表明，一些已接近了台湾。
“目前，逃向海外的美国人已达到一千七百万。数字还在上升。”
“能不能与美国驻华使馆交涉一下呢？”
“使馆已成为摆设，完全瘫痪了。”
“新苏维埃那边有什么消息呢？”
“他们似乎又不主张呼吁停战了。”
“可是，美国人民正在受苦。华裔还有多少呢？”
“大部分人在排华时便已回国。还剩一些，洪水时也大部死亡或返回了。”
“我还是认为，唯一办法，是催促联合国派遣世界维和部队，以控制美国局势。”
“难办呀。虽说联合国作用更大了，但到了关键时刻，各国都为自己私利，而不是为了这个星球的利益。当初，不少国家都受过美国的欺负，现在巴心不得美国自己打个昏天黑地呢。”
“不过，从全人类的利益出发，这样下去是不行的。”
二十一世纪的领导人，更多从地球和太阳系的角度出发考虑问题。
“可是，又不能干涉别国内政。”
“再站在一边看一看吧。”
“另外，查清楚是否还有困在美国的中国人，特别是前段时间派出的那些访问团。”
这些团队是为了帮助美国复兴而派出去的。
“我们有一份名单。有影响的人士都在上面。实际上，洪水爆发时，便作了救援他们的努力。大部分人已经救出。但还有少部分人尚没找到。我们怀疑，可能已经罹难了。”
就在那张名单上，王主席看到了唐龙的名字。
如同上个世纪的领导人喜欢京剧，这个世纪的领导人喜欢围棋。
“如果这人死了，那真是我国的一大损失呀。”
“我听说他叫'龙子'。龙的传人。”
在占领和放弃盐湖城后，战争继续向南方和西方扩展。
北军成功地进行了对南军后方的空中轰炸。但在地面战斗中，却逐渐出现僵局。南方采取了更传统的作战方法：游击战与正规战结合，并利用地下工事抗击。高技术反而无可奈何。
刚开始时，双方都想打速决战。而现在看来，根本就错了。
到七月底，双方大的地面战役基本停止。有大量后勤的问题首先要解决。
但外层空间仍然争夺激烈。双方都利用海外基地发射了新的飞船和卫星。新一轮战斗静静地在地月之间展开。
而地面出现了难得的平静。
山姆部队也歇息了下来，在杰斐逊山下扎营。同时扎下营的还有约翰部队和迈克部队。
一切弥漫着一种战斗间歇期的懒洋洋氛围。这就像台风眼过境一样。
而军中各种仪式照常举行。
这天，尼文突然通知我去见山姆。
“我记得你的特长是下棋。”山姆出乎意料地说。除了我到本军的第一天外，没有谁再提到围棋。
“那是以前的事。”我谨慎地说。
“现在，需要发挥你的特长了。”
我愣了半晌。心中那久违的张力一下涌了上来。我犹豫着。
“你怎么了？”
“谨听您吩咐。”我矛盾地说。
“是这样，友军中有一些棋迷。我想办一个棋赛，请他们来下。”
“这当然再好不过。”
“你有什么建议？”
我什么也没说。
我心潮起伏。我想，所有的幸运和灾难，是否竟是围棋带来的呢？
铃木说，围棋毁灭了日本。
余领队说，用围棋拯救美国人的灵魂。
我在洪水围困的楼上下棋。德国人鲁斯很快死亡。
还有大船爆炸。
李铸城在波士顿发现了尸骨与棋。
我不明白山姆的意思。但我按他的吩咐，进行了棋赛的筹备。
这天晚上，棋手们真的陆续来到了。有的仍着军服，但有的已着日常的袍服。
山姆一一介绍：“这是迈克，业余五段。这是约翰，业余六段。这是施拉姆，专业初段。”
我感到很吃惊。美国军中竟有这么些高手。当初说用围棋拯救美国人的灵魂，真的有必要么？
山姆告诉客人们说：“都知道了，这位便是亚洲冠军唐龙。现在叫布莱克·唐。”
没想到竟在美国前线下起棋来，而且是与当兵的下。我有一种强烈的非现实感。我记起与我的老师——三名中国军人——下棋的种种情形。
好像，当时便准备了有今天。
军官和士兵们像很久没吃饭了，饿狼般扑向棋盘。
我是头一回见这种场面。
美国人不在乎输赢，只要连续地下，就兴高采烈。山姆不会下，只冷眼旁观。
这天晚上，我一连下了五盘。但第六盘却被南军的偷袭打断了。他们不允许北军娱乐——更有可能是眼红。
南军很快被驱退了。有惊无险。而我却睡不着觉。我在山下散步，突然看到一个人从女兵队住营地钻出来。
这是尼文。
我们打了一个照面。尼文变了脸色。
尼文拔出激光枪对准我。但最后又收了回去。
我们便这么死盯着。
“你穿这身衣服倒挺合身。”最后，尼文突然笑道。
“是你给我找的。”我不敢放松警惕。
“是上校让你来跟踪我的吗？”
“不是。我什么也没看见。”
我没想过自己会这么说话，不禁掩住口。
我和尼文朝相反方向走去。
我心怦怦直跳，为刚才后怕。我想要不要报告上校。最后决定不作报告。
从这时起，我开始觉得尼文是一个危险的人物。
在我恢复下棋的这天，我察觉了军中的这一个秘密。
营地的生活更像一个国家的生活了。上校是国王，其余是臣僚。大家都对上校恭敬有加。
女兵队是国王的后宫。上校出入更勤了，而不在乎人多眼杂。
与友军的关系也像国与国之间。每天互有宴请，举办晚会，互赠礼品，沉浸在迎来送往的繁文缛节中。
这里面，当然少不了围棋的点缀。
在战斗中，经常有友军叛变的事情发生。不时有南军投向北军，而北军投向南军。部队之间的交往，借助互访，则可探听虚实，联络感情。
另外，也是一时没有什么事可做。
但真是这样吗？
从山姆的目光中，似乎觉得他别有深意。
我扮演的是宫中艺人角色。不久，我的棋艺，已经全军闻名。有一些高手，从很远的地方赶来跟我下。
甚至，有一天，有南军的两位棋手，乔装成平民，来要求下棋。结果被尼文识破，双双成了俘虏。
他们扮演的无疑是一种奇怪的角色。
这天，山姆又找到我。
“也许，过两天，你要跟一个大人物下。做一下准备吧。”
所谓大人物是美国国防部长兼北军司令。他直到最近才听说我的事。听说，他为此还责怪了上校：“为什不早汇报？”
“因为我军的传统是不尚炫耀。”
“这是一个好的品质。你叫什么名字？”
上校报告了他的名字，并谈起了他的抱负和经历。
于是，部长从葛底斯堡飞来跟我下棋。事毕，他称赞我是又一个怀特·林。
“你为军队注入了活力。”
但我认为这并不是山姆上校企望达到的目的。
次日，我们陪部长出外观赏风景，并在山中打猎。尼文总把猎物驱到部长和我的枪下。
晚上，则举行庆祝酒会，模拟美国复国之日，实行君主制。
大家喝得醉薰薰的，军服都脱下了，换了裙子和长袍，好象东方古代服饰。有人专门扮成机械人。
这时，长官和士兵也没了区别。
山姆对各个军官进行封官行赏。
我被封为“文娱大臣”。
“这便是'阿曼多'以后的时代么？”
部长头一次看见这种场面，十分惊讶。这时，山姆便向他详尽地解释。部长不住点头。山姆露出了狡黠的眼色。尼文不动声色。
不久，北军营地里的这种乐事，南军也传遍了。棋风弥漫一时。
刚来美国时，我们一行试图传播棋文化，那是很费劲的样子。现在却人人争下围棋，乐此不倦。
但围棋文化与后机械文明的关系，我却一直没搞清楚。
我只是注意到，山姆部队的人没有一个下棋。
这种醉生梦死的活动，一直持续了一个多月。因为战事重新吃紧，才作罢。这段时间里，一些知名的军中棋手，如约翰和迈克，均因各种原因而死去。军中术语称为“棋杀”。它运行的机制是什么呢？
在新一轮战事开始前，山姆的部队已成为全军楷模，因为营造了良好的意识环境。
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