太九见他语带犹豫，不由急道：“我……我可以学！穆先生，请你教我……需要学什么？唱戏么？我……我一定好好学！”
他沉吟未语，太九这才注意到夜寒露重，他衣衫单薄站在风中，双手早已拢进袖子里了。
她道：“穆先生，先进来吧……外面冷。”
说着，她便去开门，穆含真拦住她，笑道：“不忙，省的惊动了下人。我从这里进来就好。”
他在窗棂上一撑，整个人轻飘飘地就跳进来了，反手把窗户一合，又笑道：“你这里还真阴冷，怎么也不点个火盆？”
太九一直都在心神激荡，哪里觉得冷，听他这样说，便去找火折子点火，谁知却被他一把揽住，按坐在床上：“我来，你不要动了。”
他径自点了火折子，往盆里一丢，又夹了一些玉雪炭进去，没烧一会，屋子里便馨香温暖起来。太九就着那融融火光，端详他的脸，耳边听得木炭轻微的噼啵声，她心中又是欢喜又是害怕，只怀疑这是梦，全身止不住地微微颤抖起来。
穆含真望着火盆，眸中似乎也有幽火在跳跃，良久，他才轻声道：“太九，你很怕我？”
她微微一惊，正不知如何作答，他却已抬起头来，目光灼灼，低声道：“真的怕我？否则为何不敢看我？不敢与我说话？”
她又羞又慌，当真不知如何是好，又听他道：“因为我与你说了那些话……你厌恶我？”
太九一下想起那天，他说：太九，我来把你抢走……不如我来把你抢走。
她慌得不可抑制，喃喃道：“不……不是……怎会……”话说到一半，直想用帕子将脸遮住，却被他劈手抓住了手腕，两人的鼻尖几乎要贴在一起。
太九怔怔望着他的眼睛，脑中一片空白。
他的嘴一张一合，说着些什么重要的话，她却已听不真切。
他眼底那朵樱花微微绽开，吐蕊抽香，映着他的双眼，深如潭水。
他说：“……太九，你需要学会并且懂得许多东西……但不可轻易去用……太九……你欢喜我么？”
太九的嘴唇微微一合，正要说话，唇上却一暖，他吻了上来。
（五）
墙角的火盆劈劈啪啪响着，屋里弥漫着一股幽软的甜香。
太九背后密密麻麻出了一片汗，每一寸皮肤似乎都觉着疲惫，慵懒地软了下来，而一切感官却又变得极敏锐。
她觉得无法呼吸，胸口几乎要炸开一般的疼。然而那种疼里却又带着一丝快意，从唇舌间辐射开来，蔓延到四肢百骸。
她懵懂，连眼睛也没有闭上，只怔怔看着他眼底那朵嫣红的樱花。
它微微绽放，吐蕊抽香，仿佛是活的。
她就这样眼怔怔地看着，整个人缩下去，软下去，几乎要委身在床褥间。
唇上忽然麻麻一痛——穆含真轻轻咬住她的下唇，睁开眼看着她，里面的笑意既清澈又缠绵。
“……还怕我么？”他喃喃问着。
太九猛然反应过来，喉咙里发出一声轻叫，急急要躲。他却轻轻按住了她的后颈项，加深这个缠绵甜腻的吻。
她退，他进；她躲，他寻；她不知所措咬紧牙关，他的唇便流连在她的唇齿间，一遍一遍，好似里面藏了一个秘密，他耐心而又温柔地去引诱，骗她交出来。
无法逃避，无法抵抗，他简直像一壶醇酒，沾一下便会醉。
太九气息凌乱，手心里满是汗，无措又无奈地抓住他的头发，不知是要抗拒，还是干脆就此服从。
她已无处可退，撑到了极限，终于要对自己的身体投降，放开齿关由他驰骋。他却已放开了她。
“摸摸我的胸口……”他说，然后抓起她的手，按在胸前。那里面仿佛揣了一只小兔子，激烈地跳动着。
太九仿佛被烫伤，急忙要缩手，他一把按住，低声道：“太九……太九你对男人来说简直是遥不可及的梦想……这是你最大的武器，也是最后的武器……擅自交出去你就无路可退了……不要去喜欢任何男人……不要动情。如果你一定要喜欢谁，不如来爱我……因我绝不会负你……”
她似懂非懂，只是茫然与他对望。两人呼吸散乱，气息灼热，此情此景，再多说什么已是浪费。他细细端详她片刻，终于抬手捂住她的眼，低声道：“别这样看我……乖孩子，亲吻的时候是要闭上眼睛的……”
话未说完，便已消失在亲密接触的唇齿间。
他那样细密、缠绵地吻着她，撬开齿关，与她的唇舌摩挲起舞，享受她青涩的反应，甚至带着一丝恶作剧地，偶尔轻噬两下。
男女之情本为天下大欲，他这般温柔体贴地待她，更何况太九本就懵懂，骤然遭遇此刻，竟丝毫不知抵抗，由着他轻怜蜜爱，渐渐地便不受控制。
两人的身体厮磨在一处，床褥早已凌乱不堪，太九只觉不足，恨他给的不多，正要哀求，他却放开了她，撑在她身上，一面喘息，一面看着她。
太九面色潮红，星眸半睐，显然情动不能自已。
穆含真看了半晌，最终还是替她理了理衣襟，平定了气息，柔声道：“时候不早了，睡吧。”
太九这会终于恢复了一些理智，羞得不敢抬头，听他这样说，便点了点头。耳边忽然一暖，被他咬了一口，道：“太九……太九……你欢喜么？”
欢喜么？
她不知道。
真的不知道……
穆含真在她面上一吻，又道：“你该长大一些了，我的姑娘……”
他这样说，是什么意思呢？
太九还是不明白。他的手一直轻柔地抚摸着她的头发，直到她沉沉睡去，隐约听见他的叹息声：“还是个孩子……”
太九这一觉，一直睡到中午才起来。芳菲把梳洗的热水换了又换，忙得满头是汗，听到她起床的声音，急忙跑进来，抱怨道：“我的好小姐！哪有你这样赖床的！都到吃午饭的时候了！”
太九还有些睡意朦胧，忽听到吃午饭，一下子便想起昨夜的一些片段。她慌得赶紧四处看，哪里还有穆含真的影子。只剩床上的被褥，依旧那么凌乱，仿佛暗示着一场暧昧。那不是梦，是真正发生过的。
她忍不住红了脸，又怕芳菲看出什么端倪，只好低声道：“昨天……酒喝多了，在床上热得难受……天快亮才睡着……”
芳菲过来替她结辫洗脸，又道：“那可不是，昨儿我睡得迷迷糊糊，都能听见小姐你说梦话的声音。”
太九登时有些尴尬，顿了半天，才笑问：“都……说了些什么梦话？”
“我没听清……后来清醒了想进去看看，却又没声音了，我想着小姐是睡着了，所以才没敢打扰。”
太九没说话。芳菲替她梳头，又道：“宣四小姐来了好几趟了，说有要紧事找你。我都给推了，说你还没起呐。要不小姐吃完饭去宣四小姐那里看看？”
太九想了想，便点头：“也好，不过不必等吃饭，把头梳好，换个衣服就去……你也跟着，去她那里蹭饭算了。”
芳菲咯咯笑了起来：“好呀！不知四小姐那里有什么好吃的。”
就算没好吃的她也必然会变出些好吃的……太九微微一笑。宣四这样急着找她，只有一个理由，就是她那一场戏没有白唱。
果然太九带着芳菲来到文秀台的时候，宣四老远就笑脸迎了出来，芳菲都看呆了，她可从未见过宣四笑成一朵花的样子，那是非常难得的。
“死丫头真会赖床，瞧瞧现在都什么时辰了？也不害臊！”宣四劈头第一句就是打趣，跟着便亲亲热热挽住太九的胳膊，又问：“吃了没？”
太九也跟着笑，道：“姐姐有急事找我，哪里敢吃饭，饿着肚子赶紧过来呀。不然姐姐生气，我哪里担当的起。”
宣四佯怒道：“不过是来蹭饭，还找个好听理由，你这丫头越发不长进了！”说罢又赶紧吩咐屋里的丫鬟：“快去小厨房让娘子们做点小炒，昨天那个炖牛筋味道不错，端一碗过来，再提两壶女儿红。”
屋里的丫鬟立即答应着去了，宣四笑吟吟地把太九挽进屋子，回头见芳菲瞪圆了眼睛看自己，不由笑道：“上次没来得及好好看你家丫鬟，这次该让我看个够。我真是受够了这儿的两个蠢货，尽会给我添乱而已，还是妹妹的丫头伶俐干净些。”
语毕招手让芳菲过来。芳菲不敢动，只拿眼看太九，太九淡淡说道：“姐姐叫你，还不快过去。什么伶俐人儿，其实也不过一个蠢物罢了。”
芳菲被骂得垂下头去，一声不敢出。宣四一把拉过她，又是摸头又是整衣服，先问了年纪生肖，便回头笑道：“我看她就是不错，年纪这样小，倒比那些大把年纪的丫头来得舒心。妹妹不欢喜她，还不如送给我。”
太九早料到她会有这样一说，无非是想抓她一个身边人，留点把柄在手里而已。她不慌不忙喝了一口茶，才道：“罢了，这笨笨的丫头也只配来服侍我，不配服侍姐姐的。哪天惹了祸，我这个先主人还要背黑锅。”
宣四见她不肯，也只得说笑两句掩盖过去。彼时饭菜已然送到，芳菲替二人斟完酒，便乖觉地退了出去，顺手关门。
宣四先劝一回酒，替她夹了一筷子牛筋，才笑道：“妹妹好心思，昨天险些被你骗过。”
太九但笑不语，过一会，才道：“也是胡闹一次，难得姐姐没骂我。”
宣四冷笑道：“我何必骂你，你如今和我们早已不可同日而语，我自愧没你的心思灵活，哪里来的立场骂你。”
太九没说话，只低头吃菜。
宣四自己泛酸一会，终于又道：“难得两个先生都看上了你，爹爹想必也没料到如今这地步。依我看，那殷生到底浅薄些，不值一提，还是申先生城府深厚，势力非凡，妹妹他日若能获得青睐，飞黄腾达也不在话下了。”
太九笑道：“八字还没一撇，这说的又是什么话。说不定人家回头就把我忘了。”
宣四正色道：“我何尝胡言乱语过？你当真不知申先生一早就派人来府里请你，却被爹爹婉言回绝的事情？”
太九这时终于微微一惊，她还真的是不知道。申先生的动作未免也太快了。
宣四又道：“爹爹这次回绝也是一个手段，好教他们知道你的清贵，可不是那种随传随到的货色。但事不过三，他下次再请，爹爹断然不会拒绝了。我且问你有何打算？”
太九苦笑：“我能有什么打算？一步一步走而已。”
宣四看了她一会，慢悠悠说道：“是了，想来你心中早有打算，岂会轻易告诉别人。”
太九摇头：“当真没有打算，何必欺骗你。这么些事情经历过来，我有哪次真能之前就猜中结局？不过每次放手一试而已。这次也一样，不过尽我所能。”
宣四怔了一会，叹道：“你的运气当真是好……罢了，各人有各人的缘法，这个羡慕不来。我看爹爹那里的意思，是要套住申先生这个贵客……太九，不要忘记我说的话，你我是翻云覆雨的人，日后的九五之尊是谁，都在你我掌心放着……此等事情，踏上了就不能回头，你若是半途而废，不单是我，整个姚府……都会为你陪葬。”
太九厌烦她说这些，只淡淡点了个头。
宣四也知趣，只拉着她劝酒劝菜，说了一下午闲话，两人终于都有些喝多了，宣四只叫头疼，叫人拿冰袋过来。太九见状，便起身告辞，一直走到门口，却听宣四又道：“可别忘了我说的话……”
太九本来喝高了，脑子里昏昏沉沉，再听她一直说这些没趣的话，心中更是烦闷，冷着脸走出去。芳菲早在外面伺候着，见她如此，便乖觉地闭嘴，扶她走出文秀台。
两人一直走到小花园那里，芳菲终于笑道：“四小姐那儿的点心味道倒是不错，饭菜么……就差了些。还是咱们点翠阁的饭香甜。”
太九本来绷着脸，听她一说，便扑哧笑了出来，道：“真当我会把你送出去？笨丫头……”
说罢，她又叹道：“送谁，也不会送你……如今，我身边……也只有……”
芳菲听她感慨，心中不由一酸，轻道：“我……我想一辈子就服侍小姐你……哪儿也不想去。”
太九笑道：“傻瓜，谁能留你一辈子……你年纪大些，总是要嫁人生子的……”
芳菲急道：“那……反正小姐肯定比我先嫁人，我就跟着小姐过去……反正我……要跟着……”
太九只是笑，心中不知为何酸楚起来。
嫁人生子，很普通的事情，如今看来却怎么成了奢望。
她也曾经想过嫁与良人，每日男耕女织，住在乡下，不问世事。春日吹笛，夏日鸣瑟，两人只要一颗心，从此快乐到老。
到如今她也终于明白，这真的只是个妄想。譬如世上有无数的遗憾，她衷心去爱的那个人，偏偏不能衷心来爱她。世上女子大多只能自欺欺人，将那个男人当作良人，埋头不问不想不说不听他的真相。
自欺欺人一定比较幸福。可悲的是她到现在也看不透。
一直行到枫树林，此时已然深秋初冬，林中一片明黄深浅，层层叠叠，仿佛一层暖洋洋的地毯铺到天边，又仿佛明霞笼罩，说不出的清丽爽净。
芳菲摘了一片泛黄的枫叶，拿在手里玩，又说：“这儿竟有这样的好景。小姐，咱们明天来这喝茶观景可好？”
太九正要说个好，忽听远处传来一阵悠扬笛声，风声一卷它便来了，再一卷，又消失。她凝神去听，只是不真切，断断续续，然而那笛声婉转悠长，一派缠绵之味，实在诱人之极。太九不由顺着那方向走过去，一面道：“你听……能听到那笛声吗？”
芳菲听了一会，点头：“真的有人在吹笛……好好听，小姐，咱们过去看看？”
太九早已顺着那声音寻了去，只听那笛声忽高忽低，竟仿佛是一个女子在说话调笑，软绵绵甜蜜蜜。待走得近了，笛声越发清晰，哀婉轻柔，听得人胸中不由泛起无数缠绵之意。四周枫叶烟霞重叠，风光旖旎，再配上一曲《南山子》，委实动人之至。
她二人沿着那树林一直前行，走到边缘处忽而眼前豁然开朗，但见一条蜿蜒小�